Глава 4. Запасной план.
1 февраля 2013 г. в 13:21
– Клерик Партридж.
Он поднял голову и увидел, что над его столом навис Престон.
– Да?
– Мы можем поговорить? Наедине?
Партридж закрыл, просматриваемый файл, потом встал. Они с Престоном зашли в пустующую кладовую. Несмотря на то, что за ними никто не следил, говорили шёпотом.
– Что такое?
– Тебе надо исчезнуть. Как можно быстрее, – Престон смотрел куда-то поверх плеча напарника и нервно облизывал губы. – Несколько минут назад мне удалось подслушать Брандта. Он хочет тебя подставить. Если этим вечером после работы ты сразу пойдёшь домой, то там тебя арестуют и увезут на допрос.
Партридж кивнул.
– Не сказать, что я особо удивлён.
Непонятно почему его не арестовали при первом же подозрении. Впрочем, обычным гражданам незачем знать, что великие Клерики способны ошибаться. Над этим стоило подумать.
– Не знаешь, за мной следит, кто-нибудь кроме Брандта?
– Официально? Нет. Неофициально этого ждут от меня, хотя ничего кроме намёков и косвенных просьб я не получал.
– Значит у меня совсем мало времени, – Партридж вздохнул, прикрыл глаза и выдавил горьковатую улыбку. – Как только получится, иди в читальный зал «Свобода». Это рядом. Спроси Юргена.
– А ты?
– Надеюсь встретить тебя там, если, конечно, успею сделать всё задуманное, до того, как меня попытаются схватить. Не волнуйся, тебе в любом случае всё объяснят, – Партридж выглянул в коридор. Пусто, но осторожность не будет лишней.
– Ближайший выход на улицу?
– Налево, вторая дверь справа.
– Что ты скажешь, когда тебя спросит, о чём мы разговаривали?
Престон неуверенно улыбнулся.
– Скажу, что хотел обратить твоё внимание на правильное оформление документов, но решил не выговаривать тебе перед подчинёнными.
– Хорошо, – вздохнул Партридж. – Читальный зал «Свобода». Юрген. Приходи, увидимся там.
Партридж резко разворачивается и идёт к выходу, довольно быстро, чтобы можно было подумать, будто он спешит по делам, а не бежит. Он и так привлёк к себе чересчур много внимания. Слишком заметная на фоне однотипной одежды граждан Либрии его форма клерика была символом ответственности. В скором времени ему потребуется замаскироваться.
На практике это оказалось не таким уж простым делом. По пути к «Свободе», как назло не попался ни один общественный туалет, где можно было спокойно переодеться. Форму клерикам выдавали в подотчёт и следили за ней едва ли не с религиозным благоговением. Придётся импровизировать. В городе, наконец, повезло – первая попавшаяся туалетная кабинка оказалась пуста. Закрывшись, Партридж снял плащ клерика. Мало, кто видел защитников правопорядка без этой детали формы. Так что в форменном чёрном костюме он вполне мог сойти за обычного чиновника. Скрутив плащ, Партридж запихал его в ведро, накрыв сверху кучей мусора. Спрятать оружие было гораздо сложнее, кое-что пришлось даже разобрать. Один пистолет он засунул за пояс брюк, второй под пиджак, запасные магазины закрепил на внутренней стороне рукавов. В какой-то момент в голову пришла мысль, что в будущем неплохо бы обзавестись наплечной кобурой – исключительно для удобства.
К сожалению, при себе Партридж не имел ни ножниц, ни ножа; с другой стороны, даже при наличии парикмахерского инвентаря вряд ли бы что-то изменилось. Стрижка только сильнее привлекала бы внимание окружающих. Не придумав ничего лучше, он сунул голову под струю воды, затем растрепал; идеально зализанные волосы стали выглядеть на тон темнее, чем они были на самом деле. Взгляд на часы сказал, что не всё так плохо, немного времени в запасе у него ещё есть. В последний раз встретив свой хмурый взгляд в зеркале, Партридж вышел из туалета.
Путь к «Свободе» оказался длиннее обычного. Желая избавиться от всевозможных хвостов, Партридж выбрал окружной маршрут. Мысль о паранойе в данном случае казалась ему неуместной. Он был уверен, что в нынешнем положении все его действия продиктованы исключительно здравым смыслом. В этот день в Читальном зале дежурил Конели, увидев изменившего внешность Патриджа, тот не смог сдержать изумления.
– Странно… выглядишь.
Партридж подошёл к дежурному на расстояние шёпота.
– Где Юрген?
– Внизу. Мне стоит волноваться?
– Возможно, – лгать сейчас было неконструктивно. Я вниз. И кстати, вечером сюда заглянет клерик первого класса.
– … Что?
– Спокойно. Будет спрашивать Юргена. Это молодой, высокий, темноволосый парень, без каких-либо признаков эмоций. Он не враг. Если придёт кто-то другой, сообщи мне, – Партридж поправил пистолеты.
Юргена Партридж нашёл беседующим с Кабрасом, Херзог и ещё двумя, незнакомыми Партриджу личностями. Кажется, он прервал совещание. Когда он вошел, присутствующие встали.
– Меня раскрыли, – без долгих предисловий признался он. – И скоро сюда явится запасной план.
На то, чтобы переварить услышанное, повстанцам потребовалось всего несколько секунд. Юрген выглядел как всегда, спокойно и невозмутимо, зато Кабрас побагровел.
– Тебя раскрыли – а ты пришёл сюда?
– За мной не было слежки, – раздражённо парировал Партридж. – Я проверял. Да, и если бы не пришёл, меня бы арестовали.
– Что ты ему сказал? – прежде чем Кабрас успел сказать очередную колкость, очнулся Юрген.
– Ничего. Сам ему всё расскажешь. Мне надо скрыться до того…
– Сегодня здесь одновременно собрались все пять лидеров Сопротивления, – криво улыбнулся Херзог. – Не думаю, что наличие в наших рядах одного клерика-отступника даст нам особое преимущество.
Один из тех, кого Партридж не знал, улыбался, остальные смотрели на него в гробовой тишине.
– Ясно, – он хотел, было уйти. – Не буду вам мешать.
– Стой, – тихо окликнул его Юрген. – Извините, это не займёт много времени, – продолжил он, отвернувшись от коллег.
– Да?
– Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, – сказал он Партриджу.
– В тебе проснулся провидец? – сыронизировал клерик.
Юрген коротко улыбнулся, что делал крайне редко.
– Ты во всём винишь себя. Думаешь, что сглупил, или поступил небрежно. Тебе кажется, что ты стал бесполезен. Я уверен, что ничего из этого не является правдой.
– Но…
– Ошибаются все. Ты, мы все… не оказались бы в этой ситуации, если бы всё делалось правильно. Ты абсолютно не бесполезен. Просто твои навыки и опыт найдут применение в другой сфере.
– Столько времени… – Партридж покачал головой. – Столько сил…
– Мы переложим эти обязанности на Престона, если он решит нам помочь. Судя по твоим рассказам, я буду удивлён, если он откажется.
– В таком случае, что ты предлагаешь делать мне?
– Тренируй. Обучай. Твои боевые навыки клерика – одно из бесценных преимуществ, которые теперь есть у нас. Сначала поговоришь с Престоном, введёшь его в курс дела, потом отправишься в штаб-квартиру в Пустошах.
– Я? Я думал, ты лично займёшься его просвещением.
– Думаю, что ты справишься ничуть не хуже.
– Прямее некуда.
Престон приехал через четыре часа. К тому времени Партридж успел переодеться в какую-то невообразимую форму прислуги и перекраситься в брюнета. До тех пор, пока он не покинет город, такая предосторожность – насущная необходимость. Увидев его, Джон удивленно приподнял брови.
– Ты сам на себя не похож.
– Не смешно. Жди Юргена.
В подпольном кабинете Престона решили проверить на детекторе лжи. Партридж заверил его, что год назад его тоже так проверяли, поэтому остался в роли зрителя. Стоило Юргену вспомнить Мэри, как иголка заметалась с бешеной скоростью.
– В левом кармане у тебя ленточка с ароматом её духов, когда ты думаешь, что за тобой никто не следит, ты нюхаешь её, – Юрген красноречиво покосился на Партриджа.
Именно он предоставил лидеру повстанцев эту информацию. Нехотя, конечно.
– Но ты чувствуешь… что успокоишься, лишь когда сможешь быть рядом с ней.
Партридж старался не думать о Мэри, зная, что тогда не выдержит – и приложит все усилия, чтобы вытащить её самостоятельно. Главное – не представлять Мэри в тюремном платье, сидящей на одном из металлических стульев в комнате для допросов.
– Её казнь назначена на завтра.
Партридж прикрыл глаза.
Престон, если ты любишь её, если ты хотя бы допускаешь такую возможность, сделай хоть что-нибудь. Пожалуйста.
К нему повернулся Юрген.
– Пожалуй, хватит. Викерс расскажет тебе о твоих новых обязанностях. Когда мы закончим здесь, я пришлю Престона к тебе.
Кивнув, Партридж вышел. Всё равно ничего нового он больше не услышит. Джону наверняка рассказывают, чего они хотят и для чего им нужен он. Другими словами, повесят на него прежние задачи Партриджа.
Горевать об этом не было никакого проку. Случилось то, что случилось, ему стоит приложить свои силы к другой работе, а эту пусть сделает Престон, конечно, если он не откажется. Стиснув зубы, Партридж пошёл на поиски Викерс. Он встречался с этой женщиной не чаще, чем пару раз в год. Викерс – спецназовец, бывший член команды зачистки. В Либрию возвращаться не любила и делала это лишь в критических случаях.
– Значит, ты в нашем полном распоряжении, да?
– Получается так.
– Здорово! Я делаю всё возможное, чтобы как следует натаскать наших ребят, но даже лучший спецназовец не способен превзойти клерика.
Когда к ним присоединился Престон, Партридж и Викерс вовсю обсуждали новую программу тренировок будущей армии Сопротивления. Придумывали, как наилучшим образом преподать ката простым мужчинам и женщинам.
– Извините, что прерываю…
– Ничего. Обсудим это попозже, – Викерс уставилась на Партриджа пристальным взглядом. – Через час отбываем. Не успеешь – уедем без тебя.
На этой светлой ноте женщина оставила клериков наедине.
– Значит, тебе всё рассказали.
– Да.
– Поможешь нам?
– Ты что, в самом деле собирался это провернуть? – нахмурился Престон.
– Ага, – Партридж фыркнул. – Я не видел иной альтернативы.
– У тебя… была она… А ты всё равно собирался убить Вождя? Это самоубийство.
– У моего выбора была одна очень важная причина. Я от всего этого устал, Джон. Я сыт по горло ублюдком, который посмел вычистить из нас всё, что делало нас людьми. Уничтожены все достижения цивилизации, нормальные отношения запрещены, эмоции подавлены...
– Тяжёлая цена за то, чтобы избежать нечто, что могло уничтожить нас окончательно.
– А я заплачу любую за возможность, чтобы люди снова могли смеяться и плакать без риска быть арестованными. За то, чтобы художник мог свободно нарисовать восход солнца, а писатель – написать свои поэмы не опасаясь, что их труды сожгут, – Партридж и сам не заметил, как побелели костяшки сжатых в кулаки пальцев. – Люди снова смогли бы насладиться чем-то простым, вроде возможности подержаться за руки или поцеловаться, не боясь, что их отправят на перевоспитание. Джон, мне нужна жизнь, а не пародия на неё.
– Я сделаю это.
Партридж кивнул, чувствуя, как спадает напряжение. Он возложил эту миссию на другого.
– Мэри?
– Сделаю всё, что в моих силах, Эррол. Они идут против закона… Но я постараюсь.
– Не дай им сжечь её. Пожалуйста, – он не сводит с Престона умоляяющих глаз. – Мэри заслуживает лучшей участи.