Незначительная фигура

      Это случилось, наверное, на третьей неделе после переворота — я уже потерял счет дням, погрузившись в работу. Я торопился по каким-то своим делам, выезжал из Красного замка, и на подъемном мосту меня догнал всадник.       — Лорд Слинт, вас просит к себе лорд Эддард Старк, десница короля.       Я одернул поводья коня и повернулся. Передо мной был северянин, это же слышалось и в его речи. Благодаря навыкам Слинта я легко различал, из какого региона Вестероса родом человек, я мог даже узнать по говору, из какого вольного города Эссоса прибыл купец.       Судя по одежде — простой слуга, но с северянами не всегда угадаешь, многие носят небогатые наряды. Конь неплохой, значит, если слуга, то самого Старка.       — Веди.       Я поехал к башне десницы. Оцепенение и безразличие ко всему, довлевшее надо мной в последние дни, моментально слетело с меня. Интерес власть имущих не к добру.       Меня позвал десница короля, а значит, будет задавать неудобные вопросы, и я даже догадываюсь о ком. От того, как я отвечу, зависит дальнейшая моя судьба. Интересно, в Королевской гавани Эддард по-прежнему лично рубит головы? С простыми преступниками справляется палач Золотых плащей, а для особо важных раньше был сир Илен Пейн, и сейчас его место вакантно...       Старк сидел за столом и что-то выводил пером на пергаменте. Он совсем не похож на Шона Бина. Сейчас, впервые за все время, обращаю внимание, насколько он молод. Всего лет тридцать-тридцать пять, не больше. Практически мой ровесник. У меня есть знакомые, которые в этом возрасте только-только обзаводятся семьей и еще прожигают жизнь в ночных клубах, а он правитель целого государства и глава большого семейства, его старший сын может водить войска…       Были знакомые, Саша, были. Пора свыкнуться — теперь твой дом Вестерос, и здесь другой подход к возрасту. Робб Старк в четырнадцать командовал армией, Дейенерис захватывала города. Тридцать-тридцать пять это уже очень и очень много.       — Лорд Слинт, — Старк произнес мой титул так, что сразу ясно, насколько он меня презирает, и как он меня оценивает. — Я требую, чтобы вы немедленно освободили лорда Бейлиша.       Взгляд его холоден и тяжел. Эддард слабый политик, но он потомок Старков, которые восемь тысяч лет правили Севером, и сам он много лет был лордом Винтерфелла, самовластным хозяином огромного региона. И это чувствовалось, это пробирало до печенок!       — Лорд Старк, — сказал я как можно тверже, каких же усилий мне это стоило! — Вы десница короля и регент, ваше слово для меня — закон. Но прошу вас прежде выслушать, в чем обвиняют лорда Бейлиша.       Старк поиграл желваками, потом резко произнес:       — Говори!       — Я прочитаю вам только пару страниц, написанных мною со слов лорда Петира Бейлиша, и на каждой стоит его роспись — «с моих слов записано верно», — произнося это, я скинул со спины рюкзак и достал из него толстую папку с бумагами, потом несколько мучительно долгих секунд боролся под тяжелым взглядом Старка с завязками.       Я настолько боялся потерять ценные бумаги, что изобрел рюкзак и таскал их всегда с собой вместе с бутылкой вина, грамотой о помиловании и золотом в соседнем отделении. Я как-то показал другое отделение стражникам, и не зря, до моих ушей уже донесся шепот: Янос Слинт настолько любит вино, что постоянно таскает его с собой.       Не то, не то, не то… Вот.       Я кашлянул, а потом произнес:       — Лорд Старк, я писал со слов Бейлиша, ничего не меняя. Итак…       «Я знал, что лорд Старк, приехав в Королевскую гавань, начнет искать убийц Джона Аррена. Поэтому я решил направить его поиски по ложному следу и заодно поссорить его с Ланнистерами. Я убедил Лизу написать письмо Кейтилин особым, секретным шифром, который знали только…»       Лорд Старк переменился в лице, попытался встать, но не смог — подвела больная нога, еще не до конца зажившая рана, полученная от Джейме Ланнистера.       Я прекрасно понимал, что Эддард Старк не будет доверять показаниям Бейлиша — можно выдумать все, что угодно, выпытать любое признания… И поэтому первым делом выбил из Бейлиша информацию по делам вокруг Старков. Теперь я зачитывал то, что знал только ограниченный круг лиц, что не мог знать ни Слинт, ни даже Варис, только мой узник!       Многого не знал и я, например, способа доставки писем. Уверен, о некоторых деталях не писал сам Джордж Мартин.       Старк бледнел, краснел, стискивал кулаки и скрежетал зубами.       «Вопрос: Как вы убедили Лизу Аррен?       — Как обычно.       — Поясните.       — Страх и похоть. Я рассказал, что так будет лучше для Робина, что это скроет наше преступление, а потом хорошенько оттрахал. Чуть не задушил подушкой — она так кричала…»       — ЧТО?!       Эддард Старк все-таки встал, абсолютно бледный, требовательно протянул руку — и я вложил в неё лист из протокола допроса. Он поднес его к лицу и долго смотрел расфокусированным взглядом, читая, а потом рухнул на кресло, снова перечитал показания и отбросил их в сторону.       «…Желая углубить рознь между Ланнистерами и Старками, я солгал, что кинжал принадлежит Бесу. Я не знал, что Кейтилин похитит Тириона, я не рассчитывал…» — я зачитал другой лист, и Старк еще больше побледнел.       — Ложь, все ложь, на юге царит одна ложь, — пробормотал он, затем залпом выпил бокал вина. — О боги, милосердные боги, почему так! Он же клялся мне, ей… Одна ложь. Садитесь, лорд Слинт… Это он пытался убить Брана? Зачем?       — Лорд Старк, Бейлиш лишь солгал про кинжал, — произнес я, опустившись на указанное мне место. — Вашего сына выкинул в окно любовник Серсеи. Мальчик лазил по башне и застал их в неурочную минуту. Я, увы, пока не добился от неё имени мерзавца, но уверяю вас…       — Не стоит, — Старк повел рукой. — Это мне ведомо…       Прекрасно, что он не вдается в подробности. Я специально не расспрашивал Серсею об инцесте. Если я узнаю, что Джоффри и Томмен бастарды Джейме, то потом придётся объяснять лорду Ренли, почему не сказал ему, а если расскажу, то он организует новый переворот и возведет себя на трон вместо Станниса. Ренли возьмет власть и погибнет, благодаря Мелисандре.       — Милорд, кинжал принадлежал Роберту, но…       — Серсея могла его украсть, Роберт никогда не был внимателен к мелочам, — в глазах и голосе Эддарда появилась нескрываемая тоска.       Я кивнул. Не время сейчас открывать правду. Серсея клянется, что она не посылала убийцу с кинжалом — и я ей верю. Использовать приметное оружие мог только редкостный глупец, имеющий доступ ко всем сокровищам Роберта и испытывающего при этом неприязнь к детям Старков. В окружении Роберта Баратеона, кроме Серсеи, был только один такой человек…       — Зачем лорд Бейлиш, — Старк выплюнул это имя словно ругательство, — хотел поссорить меня и Ланнистеров?       — Он считал, что пока вы будете враждовать, он может обделывать свои темные дела за вашей спиной и наращивать свое влияние и могущество, помогая вам бороться с Ланнистерами… В перспективе он надеялся с вашей помощью утвердиться в Орлином гнезде, женившись на Лизе Аррен. Еще он считал, что скроет свое преступление.       Старк не стал спрашивать, что за преступление. Он снова наполнил бокал, выпил и замолчал надолго. Снова выпил. Этак он превратится во второго Роберта. Он помолчал еще немного, а потом задал другой вопрос:       — Кто убил Джона Аррена? — каждым словом Старка, наверное, можно было забивать гвозди.       — Петир Бейлиш уговорил свою любовницу Лизу Аррен подлить яд. Бейлишу стало известно, что лорд Аррен узнал о некоторых махинациях и хочет сослать его в Ночной дозор. Лиза Аррен рассчитывала выйти замуж за любовника.       — Позор… Кругом измена, ложь, и обман… — произнес Старк, а потом вздохнул и снова налил вина. — Отведите меня в тюрьму. Я хочу взглянуть в его глаза.       — Лорд Старк, Бейлиш искусно мешает ложь с правдой, и очень трудно отделить одно от другого. При вас он может пытаться оправдаться или, напротив, клеветать на честных людей. Прошу вас, дайте мне закончить дело. Дайте мне еще месяц, и Бейлиш расскажет обо всех преступлениях, и я передам его на ваш суд.       — У вас месяц, потом король решит его судьбу, — изрек твердым тоном Старк, и я не сразу понял, что он имеет в виду. Неужели Бейлиша будет судить Джоффри?       Нет. Законный король в глазах Старка только один. Станнис Баратеон.       Месяц. Я это запомню. Уверен, срок крайне завышен. Станнис, как только получит письмо от Старка, так немедленно поплывет в Королевскую гавань, нести возмездие во имя Рглора. Точнее возмездие во имя справедливости - он еще не сменил веру. Скоро его корабли появятся близ столицы. Мне следует подготовиться.       — Благодарю вас, лорд Слинт, за то, что вы раскрыли мне глаза на преступления этого человека. Прошу, оставьте меня, теперь мне следует о многом подумать.       — Раскрывать преступления — мой священный долг, как начальника городской стражи.       Придет время, и я обязательно поговорю с Эддардом Старком, но не сегодня. После обеда поеду к оружейникам и закажу для него подарок — кинжал из Драконьего стекла. Немного обсидиана найдется в столице. При вручении скажу, что по легенде именно такими оружием бились его предки в Долгую ночь, и вверну фразу про то, что Иных убивали либо им, либо валирийской сталью. Пусть Старк выбросит подарок, пусть повертит пальцем у виска — но он запомнит этот случай и когда придет время вспомнит.       Еще один кинжал следует отправить в Черный замок, лорду-командующему Ночного дозора.       У меня есть шанс сохранить голову при Станнисе, я могу неплохо устроиться при Ренли или Дейенерис, у меня были бы шансы при дворе Джоффри или Эйегона шестого — но единственный король, при котором мне абсолютно ничего не светит, это Король Ночи. И надо будет придумать что-то еще, не ограничиваться намеками. К счастью, у меня и всего Вестероса есть еще немного времени в запасе.