Наёмник

Шаг в сторону. Багровый луч проходит в пяти сантиметрах от тела. С палочки срываются пять серповидных голубоватых заклинаний – Лезвий Ветра. Противник закрывается Стеной Пламени и пытается ударить меня Плетью Шааба. Принять на Силовой меч и дёрнуть на себя, вкладывая весь вес. Увы, на такую примитивную уловку один из, в прошлом, лучших мракоборцев не ведётся – жгут чёрно-синей энергии распадается с резким треском, а в меня летит Силовая Волна с остатками Стены пламени. Волнорез прошивает в ней широкую брешь и лишь чудом не разрывает моего противника на две половинки – после устранения эффекта зелий Крауч-младший стал столь же ловок и подвижен, как я во времена прошлой войны, а свободные очки сделали его монстром. Бартемиус поднимает ногу и бьёт ей по земле, усилиливая удар магией – это сбивает мне концентрацию и я только отклоняю кинетит – рой маленьких шариков с перегретой плазмой, чудом уходя перекатом от Разложения. Роулинг была неправа – настоящие мастера боя почти не применяют лучевых заклинаний… Или Шрамоносца вели всю дорогу, а в конце просто хотели красиво убить. Палочка касается пола и магия выжигает на нём рунический круг щита. Больше я не попадусь на этот трюк, Барти. На полусферу щита обрушивается страшный сдавливающий удар, а через секунду его пытается разорвать вакуум, сменяющийся снова давлением восьми атмосфер. В первый раз меня спасла только кровь Пожирателя – даже вампиру непросто пережить резкое изменение атмосферного давления с одной до восьми, а потом до нуля атмосфер. Жуткая штука, хорошо, что готовится долго и, для использования в боевых условиях, жесты-смыслы этого заклинания нужно вплетать в другие. Магический бой – искусство маскировки сложных заклинаний простыми и использования вторых для создания первых. Кто лучше прячет смысл своих действий, тот и победил. Хорошо быть канонным Гарри – всерьёз никто и не думает тебя убивать… Кроме василиска, пожалуй. И то, скорее там имела место игра с едой – не может змея не почуять потного человека, стоящего прямо перед ней и дышащего, как астматик. Барти с воем упал на пол, его тошнило густой чёрной кровью. Хе-хе, получилось. Лёгким жестом отменяю ритуал и Гниение Крови, и помогаю Пожирателю подняться на ноги. – Неплохо, Поттер… Для криворукого второкурсника, – хрипит Барти. – Неплохо, Крауч… Для безмозглого полутрупа, – в тон ему отвечаю я. Flashback Поместье главы Департамента Магических Игр было целиком укутано защитными чарами. Ино, Стена Плача, Барьер Света, Чёрный Трон, Откровение Котла, Приказ Хозяина, Гармония Разногласий, Равновесие Противоположностей, Благословление Очага, Длань Неназываемого, Протего Тоталум, отсечение звуков и запахов, призванные стражи, пара призраков-наблюдателей, ну и самое главное – особняк находился в центре огромной печати ритуала, завязанного на Крауча-старшего и охранный дух. Поместье на два километра вокруг покрывали тончайшие нити следящих заклинаний – проверка на магию, пространственные искажения, высшую нервную деятельность, кровь, прану… В общем, ничто не пройдёт незамеченным… Кроме одного наглого меня, поглотившего мантию Смерти. Чуть усмехнувшись, прохожу через ограду… И чудом ухожу от удара горгульи. Каменный кулак впечатывается в кладку, оставляя на ней сеть трещин. А вот от удара левым крылом уйти не удаётся и я кубарем лечу к особняку. Откатываюсь от места падения и выпускаю во все стороны Силовую Волну. Вовремя! Что-то мелкое, зубастое и когтистое в полёте меняет траекторию и отправляется в кусты. С башенки дома в меня устремляется расширяющееся кольцо сиреневого света. Секунда и я весь покрыт пятнами этого странного света. Счётчики жизни и маны устремляются вниз. Ах ты ж паразит! Перехватываю нити проклятия и начинаю уже сам вампирить силу Стража. Вот так-то лучше! Удар горгульи сбивает концентрацию и я вновь теряю силу. – Mining exterminate! – тускло-голубой луч бьёт в грудь ожившей статуи и взрывает туловище. А должно было целиком распылить… Призраки накладывают Оковы Страха, но луч переработанного Патронуса прекращает их нежизнь. Том – действительно гений, не каждому дано так перестроить высшую защитную технику. Расширяющаяся голубая сфера отталкивает меня и вторую химеру на забор. Неплохо, быстро собрался. Добиваю химеру и спешно выкачиваю силу из камня. Поток голубого огня из палочки лича отклоняется и заставляет ворота в поместье просто испариться. Больше двух с половиной тысяч по цельсию… Кидаю в немёртвого Дыхание Севера – сгусток воздуха с температурой минус сто пятьдесят по цельсию в удерживающей сфере. Лич застывает, лишь разум мёртвого мага бессильно бьётся в клетке замершего тела. Один удар и я поглощаю его душу. Посмотрим, как ты сжёг ворота… Пара призраков приближается ко мне и вселяется в тело… Пытаются. Не было бы у меня цитрина и навыка запечатывания душ – пришлось бы повозиться с длинной формулой экзорцизма. Трансфигурирую из земли своих горгулий и кидаю их в атаку на подоспевших стражей поместья. Забавно смотрится – две стаи каменных хищников уничтожают друг друга. Оборачиваюсь чёрным дымом и устремляюсь к башне, из которой меня атаковали. Странно… Смотровая площадка пуста, а слой пыли говорит… Уклоняюсь от тонкого серебристого луча и в недоумении смотрю на потолок. Очередной серебристый луч разворачивает мою левую руку. Сссволочь! Вылетаю с площадки и лечу к вершине башни. Вот оно! Кристалл-накопитель Редкость: редкое Качество: низкое Прочность: 262/1000 Описание: в этот кристалл когда-то был заключён дух-страж поместья Лестрейндж, однако во время визита авроров поместье было разграблено и варварски выдранный камень пополнил сокровищницу рода Крауч. Эффект: обработка входящих потоков информации, формирование отчётов, активная и пассивная оборона территории. Резерв MP: 24104/50000 (10000000 – изначальный резерв) Канал подпитки: 10 MP/мин Активирована кровная привязка: Бартемиус Крауч-старший. Дезактивирована кровная привязка: Родольфус Лестрейндж (требование активации привязки: присутствие Родольфуса Лестрейнджа в радиусе километра, кровь Родольфуса Лестрейнджа, 75000 MP). Интересная игрушка… Значит, это через неё работает сенсорная сеть и активная защита. Вытягиваю из неё ману, восполняя свой резерв и заполняя кристаллы-накопители? Привязываю проклятие-вампир. Теперь со спины эта штука точно не ударит… Бледно-алый луч входит в мою спину и заставляет в судорогах упасть на пол. – Так-так, кто-то решил навестить старика под вечерок? Нехорошо приходить в чужой дом без приглашения, молодой человек, – преувеличенно-вежливо говорит Барти Крауч-старший, снимая мантию невидимку. – Позвольте поинтересоваться, кто Вас послал сюда? Непослушными пальцами направляю палочку на главу департамента и кидаю в него Слипхейм, тут же создавая серебристое полотно Зеркального Щита. Старик с неожиданной для его возраста и комплекции резвостью отпрыгивает назад и ставит такую же защиту. Заклинание сна мечется между нами, не в силах пробить ни один из отражателей. Ну что же, засветим ещё один фокус – с регенерировавшей левой руки срывается череда новых чар: парализующих, разоружающих, связывающих, молнии и оглушающих. Чувствую, как теряют силу накопители на поясе, но и Бартемиус не железный – он бросает подпитку защиты и успешно уходит от чар… Всех, кроме молнии. Физику надо было учить, Барти… Упаковываю чуть постанывающее тело и медленно спускаюсь вниз. Четвёртый этаж. Чисто. Третий этаж. Шорох слева! Прыгаю вперёд и чувствую, как за моей спиной пронеслось что-то массивное. Ещё прыжок и развернуться. Кто-то говорил, что Краучи – светлый род? Плюньте ему в лицо, Рыцаря Смерти в роли настенного украшения светлые себе не поставят… Изгнание старшей нежити обращает зачарованные доспехи в пыль, но почти полностью просаживает мой резерв. Теперь уже точно мёртв… Палочка отправляется в кобуру на левой руке, одежда, увеличивающая запас и регенерацию маны – в инвентарь, на тело ложится тканая броня с кожаными и стальными элементами, а в правую руку сам собой прыгает кинжал из подземелья с вампирами. Сглупил – надо было сразу так сделать, теперь, когда дух обезврежен, меня некому обнаружить… Надеюсь. Второй этаж, конец винтовой лестницы в башню. А вот и эльфийка… Подкрадываюсь к ушастому созданию со спины и оглушаю её тупой стороной кинжала. Имя: Винки Раса: связанный младший дух Воздуха (добровольный наследуемый Контракт) Возраст: 31 год. HP 2555/2555 MP 810/810 (регенерация – 10MP/мин, регулируемо, 10 MP/день уходит на поддержание функционирования организма) PP 0/0 Уровень: 29 Класс: магический слуга Сила: 36 Ловкость: 139 Выносливость: 198 Интеллект: 76 Мудрость: 41 Харизма: 2 Свободных очков характеристик: 87 Слабовато… У духов, как и демонов, и, частично, вампиров, ведь нет ограничения на физические характеристики – мы больше энергетические существа, поэтому то, что её сила и ловкость столь малы, вызывает некоторое удивление. Следую дальше по коридору, периодически выводя из строя защитников поместья – ожившие фрески (помните мозги из Отдела Тайн в пятой книге? Похоже, точно такие же ленты, только не из воспоминаний, а из цветного стекла), статуи и статуэтки, в главном холле – вообще молодой горный тролль… Душа которого отправляется усиливать мои физические характеристики, кровь после получения «крови камня» я пить поостерегусь… В крайней комнате левого крыла особняка я нахожу бесчувственное тело мужчины. Проверим-с, мало ли какие пристрастия у нашего дорогого начальника департамента спорта… Имя: Бартемиус Крауч-младший Раса: человек Возраст: 29 лет. HP 921/1364 MP 0/2808 PP 0/0 Уровень: 54 Класс: маг (+1000 MP, +15% к эффективности заклинаний) Подкласс: чародей (+25% к скорости плетения чар) Класс: палач (+25% к эффективности пыточных заклинаний и леггилименции) Сила: 67 (-50 от эффекта «Длительное бездействие») Ловкость: 98 (-50 от эффекта «Длительное бездействие») Выносливость: 97 (-50 от эффекта «Длительное бездействие») Интеллект: 207 (-180 от эффектов «Безумие» и «Империус») Мудрость: 172 (-172 от эффекта «Безумие» и «Империус») Харизма: 121 (-500 от эффекта «Безумие») Свободных очков характеристик: 162 Подхватываю связанного мага телекинезом и возвращаюсь в башню. Задумчиво смотрю на кристалл с охранным духом и решаюсь потягаться с ним, благо моя мана восполнилась, а он может рассчитывать лишь на свою волю. «Кидаю» свой разум в кристалл и проваливаюсь в транс. Я вишу в пустоте, а передо мной сияющая изумрудным сфера. Приступим. Облетаю её по кругу, осматривая поверхность. Вот здесь есть небольшое затемнение, значит можно пройти. Наношу удар леггилименцией, подкрепляя его пси-тараном. Хрусть! Ещё раз! Хрусть! Ещё! Треск! Проникаю внутрь щупальцами и, игнорируя вялое сопротивление, перехватываю управление. Готово, теперь это мой охранный дух… Точнее, абсолютно покорная мне прокладка между мной и охранными системами – никакой самостоятельности и рядом нет. Поток информации со всех плетений переключаю на своего секретаря – человеческий и не очень разум мало приспособлен для восприятия двухкилометровой зоны в десятке спектров одновременно. Прекрасно, никто никуда не писал и никто нигде не бьёт тревогу. – Ваша самонадеянность дала мне в руки неоценимый козырь, благодарю Вас, уважаемый глава департамента спорта и международного сотрудничества, – вежливо улыбаюсь Краучу-старшему. Поздновато зубами скрипеть, бывший глава Везенгамота. Повторяю оглушающее на нём, отменяю Империус на его сыне и начинаю накачивать его различными зельями – общеукрепляющее, ясного разума, спокойного сна, очищения сознания… в общей сложности что-то около двух десятков склянок. Теперь время чар: слипхейм, изъятие кошмаров, благословление разума… Лёгкий обливиэйт на события в особняке – ни к чему ему подробно помнить своё заключение. Смотрю, как в его статусе медленно убывают эффекты дебафов. Прекрасно! Ещё часов двадцать и у нас будет ещё один вменяемый соратник старой закалки. А теперь ты, бывший аврор. Вливаю в старшего мягкий жидкий империус и настойку лунного серебра – она замаскирует собой подвластие и вмешательство в психику, да и если что, можно будет «уйти» беспокойную марионетку за наркоманию. Теперь леггилименция. Аккуратно вхожу в разум главы департамента и начинаю установку закладок: верность, следование интересам, доверие к отдельным личностям… Воспоминания об этой ночи ему ни к чему, в отличие от ментальной программы на восстанавление разрушенного… И да, сын для него сегодня умер, буквально. И он сам сжёг его тело. Новые документы и легенду для него мы потом выправим… Пожалуй, хватит. В кристалл-накопитель вместо убитого духа подселил перепрограммированную душу одного из миротворцев – будет дополнительный присмотр за моим новым другом, хе-хе. Хватаю Барти за шкирку и ухожу через Бездну – его ждёт сеанс общения со своим повелителем… End flashback Сегодня исторический день – я иду в гости к Лавгудам. Зачем? Ну… Клан Малкавиан – самый интересный для меня, в силу определённых причин – власть над Судьбой, мощнейший баф к менталистике, по сути иммунитет к подчинению и вмешательству в разум… Оно того стоит. А чтобы меня не убрали, пойду не один – Квиррел (Арчибальд Траун) и Барти Крауч-младший, в миру теперь известный как Александр Витэ, составят мне компанию. Стоило нашей чудной компании материализоваться около дома-цилиндра, как Луна, «игравшая» в саду с «воображаемыми существами», подбежала к нам. – Здравствуйте. А ты правда Гарри Поттер? – заинтересованно глядя мне в глаза спросила девочка. – Правда, а откуда ты это знаешь… Юная Малкавиан? – Кровь хранит много тайн, мой юный друг, – раздаётся позади нас равнодушный голос. – Хотя, должен признать, вы более чем интересны… Я не могу увидеть вашу судьбу, но испытываю чёткое ощущение, что мы уже когда-то виделись. – Встречались, мистер Лавгуд, встречались. Может, пройдём в дом, нехорошо обсуждать важные вещи на пороге? – Пройдёмте. Делаю ровно три шага – именно столько нужно, чтобы тропами утянуть пять… человек на тридцать метров. – Итак, чем же скромный чудак и его дочка заинтересовали слуг Тёмного Лорда? – Я не слуга. И говорю я от своего имени... Высший, – взгляд Ксенофилиуса смещается на меня. – Очень интересно… И о чём же мне тогда говорить? – улыбнулся алыми глазами вампир. Секунда, другая… – Так что, примите в Клан Малкавиан бескланового Грандмастера? – скалю зубы в акульей усмешке. – Пожалуй… Моя выгода? – Союзник. Поддержка ваших слов в Совете Кланов. Влияние на правительство магической Европы. – Последнее вилами по воде писано, но… Согласен. – высший протянул мне руку. – Пей! Выпускаю зубы и впиваюсь в руку вампира. Глоток, другой… И я проваливаюсь в небытие. Я снова стою посреди пустоты. Всё также сияют золотые с вертикальным зрачком глаза. Всё так же ловят несуществующий ветер кожистые крылья. Всё так же Тьма ласковым покрывалом укрывает своего адепта… Но в этот раз пустота не пуста – из неё на меня смотрят биллионы глаз – все те, кто был, есть, или будет в клане Малкавиан. Безумные Пророки существуют во все направления временной оси, так или иначе мы есть везде и всегда, во всех отражениях всех миров, приходит откуда-то понимание. А ещё – понимание того, что мой диалог с Ксенофилиусом… Как и моё сопровождение – не более чем фарс. Он Знал, что мы придём. Знал, что мы предложим. Если бы он не хотел делать меня частью клана, он бы просто сместил линию своей Судьбы так, чтобы мы никогда не встретились. Пророки не могут менять свою судьбу? У него есть дочь-Оракул. Он меняет её судьбу, она – его. Разность сил*? Она в этой области ничтожна**. И блага, которые я ему сулил… По сути, пыль на ветру. Высший из клана Малкавиан не может не иметь того, чего он хочет – хотел бы власти, и она была бы его уже завтра. Судьба – чудовищное оружие… Он просто… Решил последовать велению души, как это ни странно звучит. Просто так. И моё сопровождение… Я ошибался, когда говорил, что Дамблдор и Волдеморт – монстры. При желании чудак Ксено мог бы порвать их обоих в лоскуты. Почему не стал и позволил «похитить» свою дочь? Просто потому, что она так захотела – развлечение-с, сродни её странным нарядам. Когда ты бессмертен и почти всесилен, чем не развлечение? Опускаю щит из Тьмы, что скрывал меня от глаз Безумных Пророков и ощущаю… Тень от тени чужих эмоций. Огромное скопление живых существ осматривает меня и решает, принять, как своего, или развеять по ветру… Нет. Они понимают, что убить меня не могут – лишь демон Хаоса может поглощением уничтожить душу того, у кого есть Система. Но вот прекратить мою жизнь в этом воплощении – легко. Решают и… Принимают. Свободолюбие, нелюбовь к подчинению, что себя, что других, позиция «гражданина мироздания», как пошутила Смерть, всё это вкупе дало мне возможность быть принятым, как своим. А я… Я просто понял, что теперь, как бы плохо и сложно мне ни было, меня в любом случае найдётся, кому поддержать, клан всегда готов поддержать своего члена… И ожидает от него того же. Угасающим сознанием посылаю, как можно более тёплый посыл всем тем, кто есть рядом «Спасибо»…