Часть 1
1 июля 2017 г. в 17:36
— … таким образом, это излучение сможет вернуть Рико разум.
Ковальски застыл возле доски с указкой, направленной вверх, в космос, и едва не пустил слезу. Шикарная получилась лекция! С такой не стыдно даже в Массачусетском технологическом выступить. Увы, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Шкипер и Рядовой ожидаемо не прониклись духом науки. Первый смотрел на доску подозрительно, второй — озадаченно.
— Эм… Ковальски. — Рядовой робко поднял крыло. — Можешь повторить часть про карпусу… корпас…
— Корпускулярно-волновую теорию? — устало закончил за него Ковальски.
— Ага, ага! Но еще лучше расскажи все с самого начала.
Страдальчески вздохнув, Ковальски прикрыл глаза крылом, затем с надеждой повернулся к Шкиперу.
— Но вы-то поняли, что я имел в виду?
— Запрещаю! — отрубил Шкипер.
Ковальски задохнулся от негодования.
— Почему?! Разве мы не должны сделать все, чтобы вернуть нашему боевому товарищу разум?
— Сила Рико в его безумии, — авторитетно заявил Шкипер и пригрозил Ковальски крылом. — Даже не пытайтесь использовать на нем свои лучи, волны или какую-то другую научную лабуду. Если к Рико вернется разум, случится страшное.
Сказав это, он отправился наверх. Пора ему было улыбаться и махать, а то Рико уже полчаса один отдувался за всю команду.
Рядовой ободряюще похлопал поникшего Ковальски по спине.
— Не переживай, придумаешь что-нибудь другое.
Но Ковальски не собирался так просто отказываться от нового изобретения. Мало ли, чем грозится Шкипер. Он — тот еще параноик и перестраховщик. Подобные ему как раз и душили передовую науку во все времена! Сожгли на костре Бруно, затравили Галилея и насмехались над Эйнштейном! Но Ковальски не заставишь закрыть его гениальные изобретения на замок!
Через несколько дней Шкипер в одиночку отправился на секретную миссию. Настала пора действовать.
— Рико, хочешь рыбы? — вкрадчиво спросил Ковальски.
Реакция была ожидаемой.
— Рыба! Рыба! — Рико запрыгал по комнате, хлопая крыльями.
— Ты получишь о-о-очень много рыбы, если недолго посидишь вот здесь. — Ковальски развернул к нему кресло, на спинке которого был закреплен шлем, сделанный из бумажного стаканчика.
От шлема тянулось несколько проводов к мигающей огоньками коробке.
Рико с готовностью сел в кресло, Ковальски водрузил ему на голову шлем и привязал крылья к подлокотникам. Рядовой, с тревогой наблюдавший за ними, попытался вмешаться:
— Ковальски, Шкипер же запретил…
При упоминании Шкипера Рико встрепенулся.
— Рыба, — напомнил ему Ковальски и наградил Рядового угрожающим взглядом. — Если будешь препятствовать эксперименту, я расскажу Шкиперу, что ты спал на посту.
— Я никогда не спал на посту!
— Но кому Шкипер поверит мне или тебе?
Рядовой сник. Ему оставалось только наблюдать, как Ковальски нажимает кнопки на своей машине, а затем дергает за рубильник. По телу Рико пробежал электрический разряд. Он задергался, глаза выпучились, язык вывалился изо рта. Рядовой закрыл уши крыльями и отвернулся, не в силах смотреть на мученья друга. Ковальски напротив внимательно следил за состоянием Рико.
Через минуту машина тревожно запищала, из нее потянулась тонкая струйка дыма. Ковальски поспешил поднять рубильник и отвязал Рико от кресла. Тот еще пару раз дернулся и затих.
Ковальски раскинул крылья и зловеще возвестил:
— Вставай, мой Франкенштейн!
И расхохотался смехом злого гения, которому позавидовал бы сам доктор Блоухол.
Обернувшись к креслу, Рядовой с беспокойством спросил:
— Ты как, Рико?
— Превосходно, — объявил тот.
Рядовой изумленно разинул клюв: Рико так изменился! Нет, у него не выросли рога и хвост. Просто выражение глаз стало более осмысленным, но этого оказалось достаточно, чтобы совершенно его преобразить. Перед Рядовым будто бы сидел совершенно незнакомый пингвин.
Отстранив Рядового, Ковальски встал перед Рико с блокнотом наизготовку.
— У тебя ничего не болит?
— Нет, — ответил Рико. — Только голова немного кружится.
— Ты узнаешь нас?
Рико гортанно рассмеялся.
— О, Ковальски, что же ты со мной как с умственно отсталым?
— Сколько будет дважды два?
— Четыре.
Рядовой справился со своим изумлением и спросил:
— Ты точно хорошо себя чувствуешь, Рико? В смысле, не замечаешь никаких странностей и все-такое…
— Я еще никогда так хорошо себя не чувствовал!
— Победа! Наука в очередной раз доказала свою силу! — Ковальски пустился в пляс вокруг кресла.
Рядовой не разделял его восторгов, новый Рико вызывал у него смутное беспокойство. Да, теперь он не будет взрывать все подряд и съедать под шумок порцию Рядового, но все же…
— Если с тестами закончено, я пойду прогуляюсь. — Рико спрыгнул с кресла и скрылся в проходе, ведущем наверх.
Ковальски все еще пребывал в состоянии эйфории, он строчил в блокнот новые идеи по улучшению своей «умной» машины, поэтому не замечал ничего вокруг. Рядовой проводил Рико настороженным взглядом, постучал по спине Ковальски.
— Эй, разве мы можем отпускать его одного в таком состоянии?
— Каком «таком»? — Ковальски наградил Рядового убийственным взглядом. — Рико теперь точно умнее тебя.
— Я боюсь, что он стал даже слишком умным, — пробормотал Рядовой.
Ковальски только фыркнул.
Вдруг до них донесся крик. Каким же громко орали, раз было слышно даже в подводном убежище пингвинов? Переглянувшись, Ковальски и Рядовой, не сговариваясь, бросились к выходу.
Крик повторился.
— Это из вольера Джоуи! — бросил Ковальски.
Проверив, что поблизости нет Элис (она наверняка дрыхла в своем кабинете, ее даже такие вопли не могли разбудить), пингвины перепрыгнули через ограждение и заскользили к вольеру Джоуи.
Там перед ними предстала невероятная картина: жуткий задира Джоуи, чей хук слева уважал даже Шкипер, лежал завязанный морским узлом и вопил.
— Только попадись мне этот ***! Я его ***! И потом ***!
Заметив пингвинов, он яростно взревел.
— Вы! Передайте вашему *** дружку, что я ему клюв на жопу натяну! Вот только развяжусь…
— Дружку? — озадаченно переспросил Рядовой.
Ковальски соображал быстрее.
— Это с тобой пингвин сделал?
— Ага! Ваш психованный приятель! Заявился и начал гнуть понты! Мол, он теперь хозяин зоопарка. Я послал его на ***! Тогда он как бросится на меня!
Джоуи дергался, пытаясь выпрямиться, но получалось у него не очень.
— Я так и знал, случится что-то плохое. — Рядовой в панике схватился за голову. — Рико обезумел!
— Логичнее сказать «поумнел», — машинально поправил его Ковальски.
— Тогда пусть лучше отупеет обратно!
Раздался новый крик, через мгновение еще один. Рико времени зря не терял. Засунул горилл в их качели-шины, связал хобот слону, запер Марлин в ее пещере. Рядовому и Ковальски все никак не удавалось его догнать и предотвратить преступления.
Наконец, над зоопарком разнесся горестный вой, полный такой неземной тоски, что мог принадлежать только королю Джулиану, возжелавшему разыграть драму.
Бросившиеся к вольеру лемуров Ковальски и Рядовой нашли там Рико. Он восседал на троне Джулиана, нацепив на голову его корону. У подножия трона стоял сам низвергнутый король и, картинно заламывая лапы, вопрошал небеса:
— О боги, за что вы оставили меня?! Почему я был брошен в пучину отчаяния! Я тряс для вас попкой несколько суток подряд! Неужели, вы больше не хотите видеть мои танцы?!
Морт и Морис, подыгрывая Джулиану, тихо стенали.
— Молчать, холопы. — Рико метко бросил кость от только что съеденного персика.
Та угодила Джулиану точно в глаз.
— Умираю! Ваш король отправляется на небеса!
Джулиан упал на землю и прикинулся мертвым. Морт, воспользовавшись моментом, схватил его за ноги.
— Вы бы утихомирили Рико, — шепнул Морис пингвинам, — а то Джулиан еще и правда помрет с горя.
Ковальски медленно двинулся к трону. Раз Рико теперь стал умным, с ним можно было разумно поговорить. По крайней мере, Ковальски на это надеялся.
— Рико, почему ты так себя ведешь? С чего ты вдруг захотел стать королем?
— Потому что я гораздо лучше подхожу для этой роли, чем какой-то вечно танцующий идиот, — заявил Рико, крутя на крыле корону Джулиана.
— Как тебе не стыдно такое говорить, ведь он наш друг, — попытка Рядового воззвать к совести Рико потерпела полный крах.
— Лемур пингвину не товарищ! — с апломбом произнес Рико. — Я буду править этим зоопарком. А если вы не согласны…
Он нехорошо прищурился.
— Похоже, выбора нет, — подвел итог Ковальски.
Он кивнул Рядовому, и они дружно прыгнули на Рико с двух сторон. Беда в том, что обретя разум, Рико не растерял своих боевых навыков. Он подскочил вверх, Рядовой и Ковальски натолкнулись друг на друга и упали прямо на трон. Заскрипев, хлипкая деревянная конструкция обвалилась.
— Мой прекрасный трон! — завопил Джулиан, даже не заметив, что Морт продолжает обнимать его ноги.
Рассудительный Морис подхватил своего короля под мышки и потащил прочь от места боевых действий.
Сделав в воздухе сальто, Рико приземлился и принял боевую стойку. Выбравшиеся из-под обломков трона Ковальски и Рядовой двинулись к нему, медленно поводя крыльями, как в лучших фильмах о кунг-фу. Но Рико быстро показал, кто тут мастер единоборств. В одно мгновение оказавшись рядом с Рядовым, он двумя ударами заблокировал его нервные окончания. Парализованный Рядовой застыл на месте. Ковальски попробовал ударить крылом справа, но Рико пригнулся и так боднул его головой в живот, что Ковальски улетел в ближайшие кусты.
Рико расхохотался и где-то вдали, вторя его смеху, громыхнул гром.
— Теперь я здесь главный! Падите ниц перед своим новым королем! Сначала зоопарк, потом вся планета!
— Не так быстро, приятель, — раздался вдруг голос откуда-то сверху.
На заборе, окружавшем вольер лемуров, стоял Шкипер. Рядовой хотел приветствовать его появление радостным криком, но говорить не мог и просто выпучил сияющие восторгом глаза.
Рико нехорошо ухмыльнулся.
— На этот раз ты мне не помешаешь.
Шкипер спрыгнул вниз и встал напротив него. Отвел одно крыло назад, другое выставил вперед и поманил Рико.
— Давай проверим.
Рядовой потом так не смог вспомнить, как же именно проходила эта дуэль, настолько быстро оба двигались. Для него поединок превратился в неразборчивое мельтешение крыльев, лап и клювов. Все кончилось за несколько секунд.
Рико лежал на земле в отключке, Шкипер тяжело дышал. В это время из кустов как раз выбрался Ковальски.
— Хвала Ньютону, вы вернулись! — счастливо воскликнул он, подбегая к Шкиперу.
Тот отвесил Ковальски подзатыльник.
— Я ведь предупреждал. Одни проблемы от вашей науки.
К Рядовому вернулась способность двигаться и говорить.
— Но, Шкипер, почему Рико стал себя так вести, когда поумнел?
— У него раздвоение личности, — назидательно произнес Шкипер. — Одна — это маньяк-подрывник. А другая… тоже маньяк, но умный маньяк. Такие всегда мечтают о мировом господстве.
Они перенесли Рико в свое убежище, и Ковальски, что-то подкрутив в своей машине, снова сделал его невменяемым.
Едва Рико открыл глаза после очередного удара током, как потребовал:
— Рыба!
Рядовой пулей полетел к холодильнику и принес ему свежую рыбу. Рико с жадностью набросился на нее. Как же приятно было слышать его чавканье и утробное урчание! И видеть безумный блеск в глазах!
Рядовой облегченно вздохнул.
— Может иногда Рико и невыносим, но я рад, что он стал прежним.
Ковальски грустно посмотрел на свое изобретение и ничего не сказал.
— Иногда безумие бывает лучше гениальности, — важно изрек Шкипер.