Связующий браслет

- Честно говоря, я не думала пробовать, - женский голос в наушнике звучал негромко, мягко, в нём слышалось сомнение. – Мне казалось, это не слишком приятно. - Я слышал, что такой стереотип распространён на Баджоре, - безмятежно отозвался глубокий низкий голос префекта. – Но, возможно, он скорее связан с неприязнью к нам, кардассианцам, в целом? По большому счёту, необоснованной неприязнью, должен я отметить. Или же всё дело в боязни пробовать новое? - Я не боюсь. – Женщина – доктор Тора, Ром знал её тембр, её манеру говорить – слегка усмехнулась. – Просто… я не уверена, что в этом есть смысл. Если мне это, вероятнее всего, не доставит удовольствия, зачем пересиливать себя? Мы могли бы придумать что-то другое, что наверняка понравится и тебе, и мне. Префект помолчал, казалось, подбирая слова. Ром нервно вздохнул, поправил наушник, зачем-то оглядываясь, будто кто-то мог его увидеть в тёмной, тесной кладовой «Кваркс». Братец его совсем не затем сюда послал, чтобы он слушал разговоры префекта. Нужно было, напротив, отключить программу прослушивания, а для этого достаточно было нажать на одну кнопку. Однако же… - Если ты не хочешь, я не настаиваю, - произнёс наконец гал Дукат. – Но скажи, ты уверена, что тебе не может понравиться? Ты ведь наверняка сейчас основываешься на слухах – а они очень часто искажают действительность. - Конечно, сама я никогда не пробовала, - тихо отозвалась Тора. – Дукат… неужели на Кардассии это действительно любят? - Многие кардассианцы считают, что это верный способ расслабиться и успокоить нервы – и я разделяю их точку зрения. Ты могла бы попробовать, просто попробовать, Напрем, - он слегка понизил голос, зазвучавший мягче, вкрадчивее. – Разве неизвестность не будоражит твоё, хм, любопытство исследователя? - Исследователя сомнительных кардассианских обычаев? - Тебе предоставляется возможность самой решить для себя, так ли плох этот обычай, как тебе внушали, - заметил Дукат. – Если да, я больше никогда не стану уговаривать тебя к этому вернуться. А если нет… Напрем, что, если тебе это по-настоящему доставит удовольствие? Неужели ты откажешь сама себе в том, чтобы проверить? Тора Напрем вздохнула. Чуткие уши Рома не уловили в этом вздохе ни неприязни, ни досады – скорее, смущение и, может, даже толику любопытства. Ром вздохнул и сам, в который раз потянулся к кнопке, зная, что не нажмёт её. - Я понимаю, как это может доставлять удовольствие тебе, - мягко сказала она. – Но я… Мне кажется, это должно быть очень странно… на вкус. Я слышала, что он очень солёный, кто-то говорит, горький. - Вот и узнаешь, - азартно выдохнул Дукат. – Если захочешь, конечно. В конце концов, не понравится – бросишь. - Весьма великодушно с твоей стороны, - хмыкнула она. – Вообще, ты придумал довольно оригинальный способ познакомить меня с кардассианской культурой. - С одной из её сторон, - беззаботно отозвался Дукат. – Решение, разумеется, за тобой, но мне очень хотелось бы, чтобы ты согласилась. Ром, поймав себя на том, что вместо кнопки выключения тянется к складкам собственного уха, спешно опустил ладонь. В который раз он выругал про себя Тракса, шефа безопасности. Это ведь Тракс велел поставить в нижней голокомнате прослушку, и братец Кварк, получив, видимо, щедрую мзду, не возражал. Кого именно безопасники собирались прослушивать, ни Рома, ни его брата не интересовало – поставили подпрограмму и особо не вспоминали о ней. Вспомнил Ром сегодня – после того, как проводил в эту голокомнату префекта и его подругу. Что делать? Пошёл к Кварку, Кварк схватился за голову: а ну как префект прознает, что его частные беседы кто-то записывал? Послал Рома отключить систему сейчас же – Ром и пошёл… и угораздило же его начать вслушиваться вместо того, чтобы сразу всё вырубить. Ну, наушник-то он надел, чтобы проверить, точно ли в той комнате префект. А потом? - Ты хочешь… сейчас? – спросила Тора после недолгого молчания. В голосе послышалась хрипотца – а может, у Рома слишком гулко пульсировало в ушах. - Я хочу. Ещё несколько секунд тишины, и Тора выдохнула: - Давай. Ром выдохнул тоже. Он плотнее прижал наушник, но теперь голосов не было. Не было ничего, кроме слабого шороха – словно кто-то поднялся с места. Потом Дукат произнёс: - Компьютер, стандартный заказ номер восемь. Репликатор пискнул, подтверждая выполнение заказа. Ром судорожно пытался вспомнить меню репликатора – что же там под восьмым номером? Вода? Освежающий гель? Кто-то будто бы глотнул, чуть слышно причмокнул. Потом ещё и ещё раз. Об стол легонько звякнуло стекло, и голос Торы произнёс: - Не так ужасно, как я предполагала, но я всё равно не понимаю, за что вы это любите. - Рокассовый сок – гордость Кардассии, - засмеялся Дукат. – Не будешь допивать? Я возьму. - Бери, мне не жалко. Что ни говори, а кардассианские привычки для меня – вещь непостижимая, особенно в плане еды и напитков. - А как же чай из красных листьев? - Чай не в счёт! – со смехом выпалила она. – Я его не люблю совершенно. Просто он очень нравился Зиял, когда она была у меня в животе, ну а я с тех пор привыкла. - Отговорки, - протянул Дукат. – Погоди, вот привезут с Кардассии настоящий соус ямок – здесь такого нет, у Кварка одни подделки… - Даже не надейся уговорить меня попробовать. - Ты так уверена?.. Дукат ещё что-то говорил, но Ром уже стаскивал наушник. Потянувшись к панели, он наконец щёлкнул по кнопке, и огонёк на экране погас. Уши всё ещё горели. Вот к чему приводит отсутствие личной жизни. Была бы рядом какая-нибудь милая, симпатичная, которая уделяла бы должное внимание его ушным дугам – и его бы не застали врасплох собственные неуместные фантазии. Эх, если бы… Убрав наушник в ящик, Ром вышел из головой. Вздыхай не вздыхай, но самое срочное дело сейчас – сказать братцу, что префект считает соус ямок, продающийся в баре, подделкой.