Благодарности: Огромное спасибо всем читателям! Спасибо, что оставались со мной все это время и дочитали эту историю до конца, комментировали и указывали на мои промахи. Мы прошли долгий и трудный путь, именно ваша поддержка меня каждый раз подталкивала к написанию продолжения и давала силы найти вдохновение. Отдельное спасибо я бы хотела сказать автору заявки. Алданика, большое спасибо за отличную идею! Я бесконечно рада, что однажды наткнулась на нее, и мысль о таком нестандартном пейринге напрочь засела в голове. Хоть Шепард у меня и не получилась именно та самая Шепард. Искренне надеюсь, что вы не остались разочарованы моим исполнением. Ещё хочу упомянуть Sayar. Этот прекрасный человечек всячески хвалил меня, критиковал и пинал писать проду. Спасибо тебе огромное за честность! За все твои замечания и приятные слова! Можно сказать, ты стала для меня своего рода учителем)) Спасибо всем!))
Конец, или Всё-таки начало
5 октября 2017 г. в 19:07
Хоук замер перед входной дверью в своё имение. Он не верил, что когда-либо ещё вернётся сюда. Замерев в нерешительности, он держался за ручку и глупо улыбался. Сколько воспоминаний связано с этим местом… и сколько боли. После смерти матери этот дом стал совсем пустым, и присутствие Бодана с его сыном и Ораны не способно разогнать образовавшееся эхо под потолками. Он давно покинул семейный дом, поставив жирную точку на истории Защитника.
Переступая порог дома, что носит его имя, он в тайне надеялся, что не найдет в нем Сэндала, и тогда ему придется отправиться на поиски паренька и вновь покинуть это место в надежде, что навсегда. Он не в силах был вновь встретить пустую комнату матери, письма, написанные ее аккуратным тонким почерком. Хоть та трагедия случилась давно, все в здесь напоминало о ней.
Дверь открылась. Дом не выглядел жилым, но за ним явно кто-то присматривал. Запахов плесени и сырости, сопровождающих пустые дома, не было, пыль аккуратно сметена в угол за дверью, будто ее оставили здесь, чтобы вынести после. А на лавке в прихожей лежала давно забытая книга, ожидая возвращения своего хозяина.
Из гостиной послышался стук водружаемой на стол посуды. Тарелки и приборы гремели, сопровождая тихие разговоры. Значит, здесь кто-то живёт. Может, это Карвер временно поселился в доме их предков? Или это всего лишь отголоски призраков прошлого. Чтобы узнать, нужно открыть ещё одну дверь, грозящую повергнуть в пучину отчаяния.
Голоса не пропали, когда дверь открылась, и Хоук переступил порог.
— Вы, маги, все время защищаете друг друга. Я отложил свои дела, чтобы приехать сюда, но меня никто не предупредил, что здесь будет этот проклятый маг, — кричал седоволосый на тонкую эльфийку. Фенрис ничуть не изменился, разве что взгляд стал более озлобленным, а оскал и растрепанные волосы придавали ему ещё больше дикости. Мерриль же на вид сильно исхудала, кажется, сокрытие эльфов ее совсем измотало.
— Дела? Ты хотел сказать «охоту на магистров»? — подстегнул его Андерс. Маг же, наоборот, выглядел несказанно лучше, чем в последнюю их встречу. Черные круги под глазами пропали, и розовый румянец прогнал мертвецкую бледность лица.
— Она не виновата, что ты не дочитал письмо, — Карвер попытался защитить подругу от разъяренного Фенриса. Младший брат Хоука заметно возмужал, после вступления в орден. Он больше не был похож на того обидчивого и ревнивого ребенка. — Мы позвали всех, кто был близко знаком с ним, даже того зарвавшегося принца.
— Хорошо, он не пришел, а то мне бы не сносить головы, — потёр шею Андерс.
— Он осадил Киркволл, естественно, его никто бы не впустил в город, — проворчала Авелин. Ей явно не нравилась затея собрать всех друзей Хоука в одном месте, особенно после случившегося тогда. Только командир городской стражи выглядела уставшей. Вокруг глаз и рта, между бровями у нее залегли глубокие морщины от постоянного нахмуривания. На ее плечи легла защита Киркволла от принца Старкхевена в отсутствии наместника, и этот тяжкий груз оставил на ней свой отпечаток.
— Это все твоя вина, — наседал эльф на мага. — Если бы не ты со своим демоном, он бы сегодня был с нами. И почему ты не отправился с ним?
— Ты тоже его встретил, так почему ты не пошел? — парировал Андерс.
— Прекратите вы оба, — прикрикнула на них Авелин. — Мы все скорбим.
— Кого-нибудь ещё ожидаем, молодой господин? — подал голос Бодан. Этот гном, казалось, никогда не менялся. Его борода оставалась все такой же идеальной, как и его учтивый тон торгоша.
— Я просил не называть меня так, — скривил лицо Карвер. — Я Серый Страж и не могу претендовать на имение.
— Хорошо, молодой господин, — согласился Бодан, тем не менее продолжая называть младшего Хоука господином. — Велю Оране подавать первые блюда, — отвесив сдержанный поклон, гном удалился на кухню.
— Варрик обещал присоединиться к нам позже, — объявила Авелин. — С тех пор, как он стал наместником, сенешаль Бран все время пристает к нему с какими-то срочными делами.
— Что насчёт Изабеллы? — спросил Карвер.
— После того дня в Скайхолде ее не видели. Слышал, она дразнит кунари у берегов Сегерона: грабит и сжигает их корабли, — ответил Фенрис.
— Тогда все здесь.
— Да.
Авелин мрачно подняла бокал и опрокинула его содержимое в себя. Остальные повторили за ней этот жест.
— Что празднуете?
— Это не праздник, это поминки, — с грустью произнесла начальница стражи.
— Кто-то умер? — Хоук жадно накинулся на поднесенную индейку. Засунув целую ножку себе в рот, он уселся рядом с Авелин и пригласил Шепард занять соседний стул.
— Ты, — все уставились на объявившуюся парочку округлившимися глазами, будто призраков увидели.
— Демоны! — Фенрис вскочил со своего места и схватился за меч, остальные тоже, не долго думая, поднялись с оружием наготове.
— Да не демоны мы, — Хоук и бровью не повел, продолжал уминать жирную птицу.
— Тогда кто? Вы же оба умерли в Тени, — Фенрис угрожающе потряс мечом.
— Да скажи им уже, Андерс… — раздраженно бросил Хоук, подставляя к себе новое блюдо.
— Они не демоны — это правда. Но я тоже не понимаю… — растерянно пробормотал маг.
— Как такое может быть? — Фенрис не верил.
— Вас не было год! — для Авелин тоже было трудно принять действительность.
— Год?! — удивился Хоук. — То-то я так проголодался.
— Объясни уже! — Карвер накинулся на брата с кулаками, но Мерриль его удержала, схватив руку, в которой был зажат меч, мягкой ладонью.
— Давайте вы все сядете на место, уберете оружие, мы спокойно поедим и поговорим, — примирительно произнесла Шепард, с аппетитом накидываясь на ещё одну тарелку, что принесла служанка.
Все опустили мечи и посохи и настороженно присели.
— Мы остались в Тени, чтобы дать Инквизитору и остальным безопасно уйти, — начала рассказ Шепард.
— Может, дождемся Варрика? Он наверняка захочет записать все, — предложил Хоук, но его пронзили осуждающие взгляды всех собравшихся за столом.
— После победы над Кошмаром, — продолжила Шепард, — мы слонялись по закоулкам Тени, пока не встретили Ашу-блинар, или как ее там…
— Аша’белланар, — поправили ее Хоук и Мерриль в один голос.
— Да, она. Ведьма рассказала, как нам выбраться.
— С помощью твоего элювиана, Мерриль, — уточнил Хоук.
— Он работает? — не поверила своему счастью девушка. Ее глаза загорелись желанием проверить это прямо сейчас.
— Не совсем… Как мы поняли, эта дверь только в одном направлении — выход, — плечи девушки печально опустились после слов Хоука.
— Не знал, что элювианы способны на такое, — Андерс поднес руку к подбородку и задумался.
— Я тоже. Получается, что древние эльфы могли путешествовать и в Тени? — энтузиазм эльфийки ничуть не убавился.
— Кто знает… — равнодушно пожал плечами Хоук.
— Колдовство! — раздался голос прямо у Шепард за спиной.
— Вот оно! Слово, которым можно объяснить все, что творится в Тедасе! — будто разгадала все тайны жизни, произнесла она.
— Сэндал, ты-то мне и нужен, — Хоук поднялся с места, порылся в карманах.
— Господин Хоук? Но… но как такое может быть? — Бодан нагнал своего сынка и, увидев живого Хоука, здорово удивился. Его глаза забегали по собравшимся, будто ища подтверждение, что они тоже его видят, и ему это не кажется.
— Бодан, добрый друг. Премного благодарен, что в мое отсутствие ты приглядывал за домом. А где мой мабари?
— Простите, — гном понуро опустил голову. — Ваш пёс погиб, помогая страже отбить первое нападение Старкхевена.
— Вот как? Славная смерть, в самый раз для боевой собаки. Жаль, я не был с ним рядом, — Хоук печально опустил плечи. Ещё один член семьи ушел из жизни. Похоже, ему суждено увидеть смерть всей семьи, ведь Карвер носит скверну в крови, она убьет его раньше, чем время Хоука, если не случится чего. Шепард взяла его за руку, чтобы поддержать, тем самым напоминая о руне, что он должен отдать.
— Держи, это тебе, — Хоук опустился на корточки перед гномом и передал вещь, зажав его руки в своих. Он пристально заглянул в глаза парню и произнес так, чтобы только он его слышал: — Флемет сказала, что ты знаешь, что с этим делать.
— Колдовство? — Сэндал уставился на свою ладонь и глупо склонил голову на бок, а потом его взгляд прояснился, и он с улыбкой на лице произнес: — Колдовство!
Хоук потрепал того по макушке и сел обратно за стол, его желудок жалобно заурчал, несмотря на проглоченные ранее две тарелки с едой.
— Все равно не понимаю, как вы прожили в Тени год без еды, — Авелин помотала головой из стороны в сторону.
— Для нас прошло не больше недели, — ошарашил всех новостью Хоук, а Шепард кивнула в подтверждение. Добавить что-то она не могла, ее рот был набит жареными кабачками, ну, или чем-то, напоминающим их по вкусу.
Реакция окружающих была довольно забавной. Кто-то сидел с открытым ртом, кто-то закидывал пару вопросами, но все без исключения были рады видеть их живыми. Когда пришел Варрик, он не поверил собственным глазам и от удивления аж сел на пол. Но стоило ему подтвердить, что перед ними не демоны, как он со слезами радости на глазах бросился обнимать лучшего друга. Весь вечер он заставлят Хоука и Шепард в подробностях пересказывать историю их «смерти». Звучали шутки и звонкий смех, Орана и Бодан не успевали подносить еду и напитки. Даже неожиданное появление Изабеллы не омрачило этот день. Нет, она не накинулась выдирать патлы Шепард, как обещала, когда получила то письмо с расставанием. Она просто отвесила Хоуку пощечину со словами: «Никто меня не бросает, я ухожу первой, поэтому… мы расстаемся, изменщик!» И пошла напиваться с остальными. На радостях.
Лёжа на кровати в своей комнате, обнимая обнаженное тело возлюбленной и слушая ее мирное дыхание, Хоук был счастлив оказаться дома. Не конкретно в родовом имении, а в кругу друзей. Впервые за последние годы они собрались все вместе. Он смотрел на Шепард и думал, что в такой компании им ни за что не удастся дожить спокойно деньки и мирно умереть в старости, лёжа на этой самой кровати. Завтра Варрик напишет письмо Инквизитору, и только побег на край мира их может спасти. Но покидать друзей, которые все это время думали, что он мертв, и страдали, ему не хотелось. И он решил, что что бы ни случилось, он больше никогда не позволит им пройти через это.
— Я люблю тебя, Шепард, — он решительно поцеловал женщину в его руках, так приятно нарушая ее сон.
— Я тоже тебя люблю, Хоук, — проворчала она с улыбкой на касание его губ.