MARVEL. Новый путь.

      Шельма и Меченый всё шли по залам старого особняка, по большей части пустующего - за исключением старой мебели, укрытой запылённой плёнкой. Кое-где горели лампы, но казалось, что они только добавляют темноты вокруг. Было видно, что здание было заброшено не один год, и вот только теперь вновь начало возвращаться к жизни. Кое-где уже виднелись признаки начинающегося ремонта. Расставленные тут и там коробки и ящики с инструментами, стремянки и провода создавали ощущение того, что рабочие ушли буквально минуту назад и вот-вот вернутся. "Странно, но почему не было охраны? И замки не заперты. Хотя, Дэн говорит, что тут живут его друзья... Врёт? " - думала Руж, опасливо оглядываясь по сторонам. Но главное, что занимало её разум - это попытка понять, почему она вообще рискнула придти сюда с ним. Поверить в то, что рассказал ей сегодня Дэн было невозможно, но... ведь то что показал тоже невозможно! По крайней мере, она не слышала ничего о мутантах с такими способностями. И та история, которую он поведал, хоть и звучала невероятно, но объясняла все странности и способности новичка. Даже когда Мария согласилась на эту авантюру, она ведь подумывала предупредить кого-нибудь из друзей или учителей. Но одной фразой парень окончательно обескуражил Шельму: "Тебе ничего не грозит. Гамбита ведь не съели!" - сказал тогда с усмешкой Холмарк и Анна вспомнила последний разговор с Лебо. "Значит, Реми тоже в курсе того, что Дэнни не просто мутант..." - с удивлением поняла Анна и всё-таки решилась. А ещё она банально не могла не верить Дэнни, когда он смотрел ей прямо в глаза...       Они вошли в просторную комнату, стены которой представляли из себя сплошные книжные стеллажи, сейчас пустующие. Паркет на полу слегка поскрипывал под ногами, а здешние светильники и вовсе были выключены. Роуг пощёлкала выключателем на стене - никакого эффекта. Напротив, ощущение того, что ты находишься в доме с привидениями, только усилилось. Ей стало совсем не по себе: - Дэнни, а ты... - опасливо забормотала девушка, на всякий случай начав расстёгивать правую перчатку, но тут над противоположными дверьми появилась золотистая светящаяся надпись на незнакомом языке. И эти письмена чем-то неуловимо напоминали знаки на коже Холмарка. Девушка напряглась, не зная чего ожидать, но Холмарк уверенно повёл её за собой. Подойдя к дверям, он поднял свободную руку поближе к надписи и его татуировки засветились настолько сильно, что стали просвечивать через одежду. Спустя секунду двери раскрылись, явив пологий лестничный пролёт, ведущий куда-то вниз. - Идём, Анна. Нас уже ждут. - сказал парень и покрепче сжав её ладонь, повернулся к ней: - Ничего не бойся. Девушка ничего не сказала, лишь кивнула в ответ и они сделали синхронный шаг на ближайшую ступень.       Спустившись вниз по этой широкой лестнице, чьи ступени слегка светились, они оказались перед ещё одной парой дверей, которая на этот раз выглядела совсем новой и даже украшенной позолотой. Дэнни свободной рукой схватился за ручку левой двери, а Руж - правой. Синхронно нажав на рукояти, они открыли двери, за которыми оказался большой зал. Он был украшен многочисленными гобеленами и коврами, покрытыми странными узорами и письменами. Причём, при взгляде на них казалось, что узоры движутся. По периметру зала стояло несколько больших подсвечников, в которых уже горели разноцветные свечи, одновременно наполняя воздух ароматами ладана. А на потолке примостилось несколько здоровенных люстр, испускающих какой-то совершенно нереальный... лунный свет. Помимо тех дверей, через которые вошли они, в зале было ещё три распашных двери - по одной на каждую из стен.       Всё это вкупе создавало совершенно удивительную атмосферу - таинственную, но почему-то умиротворяющую. Медленно подойдя к центру залы, пара остановилась и девушка вновь огляделась, подсознательно боясь засады. Внезапно, свечи в зале разгорелись сильнее, по телу Руж пробежала дрожь, двери перед ними распахнулись, оттуда потянуло ароматами цветов... и тут, через открывшийся проход в зал вошла ОНА... Невероятная, удивительная и совершенная. Высокая, стройная, и при этом обладающая восхитительными формами. Её кожа была бледного оттенка, и казалось, чуть-чуть светилась.       А лицо такое - что скульпторы передрались бы, ради права изваять его. Незнакомка с длинными серебристыми волосами была облачена в облегающее платье весьма откровенного кроя, покрытое ажурными узорами и орнаментами. Вторили ему высокие сапожки на металлическом каблуке, а на голове покоилась витиеватая диадема с драгоценными камнями. Руки красавицы были закрыты белоснежными перчатками. В удивительных алых глазах читалась сила и мудрость, а на устах играла снисходительная улыбка. А главное - на голове вошедшей виднелись маленькие рожки, дополняемые чёрно-белыми крыльями, торчащими из-за спины. Удлинённые заострённые ушки и тонкий хвостик видневшийся за спиной, на данном фоне уже не казались сколь-нибудь необычными.       При взгляде на неё у Анны буквально перехватило дыхание. Её переполняло трепетное чувство: ей хотелось буквально пасть на колени перед... богиней? Руж невольно повернулась к своему спутнику и увидела, что тот припал на колено, перед столь прекрасной и величавой особой. Не зная, что делать, Руж поспешила повторить жест Холмарка, при этом пытаясь побороть внезапно возникшие сладострастные желания. - Встаньте, гости мои. Вы пока не на балу, чтобы так отыгрывать этикет. - мягким и очень приятным голосом заговорила незнакомка. Дэнни медленно поднялся, и Анна последовала его примеру. Хотя, от взгляда на незнакомку, она отчего-то чувствовала слабость... не такую как от усталости, а как от ленивой неги - будто ты лежишь в тёплом море, тебя ничто не беспокоит и ты в полной гармонии с миром. И при этом тебя обнимает любимый человек... Из этих невольных фантазий Руж вывел голос незнакомки: - Добро пожаловать, Анна. - мягко произнесла незнакомка, - Я Лилим Элания, шестая наследница Повелительницы. - З-здравствуйте... - сбивчиво ответила Шельма, во все глаза рассматривая удивительную женщину и ни капли не понимая в происходящем. - Ну, а с тобой Вольфга... ну то есть, Дэнни, мы уже знакомы. - Несомненно, госпожа. - учтиво кивнул в ответ парень, и вновь заговорила Лилим: - Итак, вы пришли сюда сегодня в поисках исцеления? Ведь так, Анна Мария? - Д-да... Дэнни сказал что... сказал что знает тех, кто может мне помочь... - совсем стушевавшись, ответила Руж. - И это так. Но чтобы помочь тебе, ответь честно на вопрос: Анна Мария, желаешь ли ты побороть свой недуг и принять нашу силу? - склонив набок голову, спросила Лилим. - Один раз меня уже хотели обмануть... - хмуро сказала Роуг, но затем тряхнула головой и решительно продолжила: - Но я верю Вам, госпожа Элания и верю Дэнни. И потому прошу - помогите мне! - Да будет так! Анна, мы сделаем всё, чтобы ты не сожалела о сегодняшнем решении! - гордо заявила Лилим, а затем обернувшись к тёмному коридору, громогласно приказала: - Внесите Кубок!       Через несколько секунд из его непроглядной тьмы вышла пара высоких мужчин, облачённых в искусную броню, напоминавшую рыцарскую из далёкого Средневековья. Лиц их не было видно за забралами шлемов, но шли они филигранно точно, и почти бесшумно - и это при таком-то количестве железа на себе! И они несли большой кубок, сделанный из какого-то блестящего металла, напоминающего серебро. Его поверхность была украшена красивейшей гравировкой и самоцветами, мягко сверкающими в лучах света.       Вошедшие рыцари поднесли кубок к лилим и встав на колено, установили его перед своей повелительницей. Элания сняла перчатку с правой руки и простёрла её над чашей. Несколько секунд лилим произносила какое-то заклятие, а затем с её ладони в кубок стал сыпаться какой-то голубоватый песок, ярко блестящий в свете лампад. Когда поток "песчинок" окончился, Лилим сама взяла кубок в руки и подошла с ним к обескураженной Анне: - Испей из кубка, дитя. Осуши его до дна. - велела Элания. "Да как я такую бадью осилю?! Я даже пива столько за раз никогда не пила!" - машинально подумала Руж, но тем не менее обхватила руками кубок, который оказался удивительно лёгким по весу. Поднесла к губам, и на секунду уставилась на плескавшуюся в нём жидкость, что казалось, бурлила и светилась сама по себе. Запах жидкости был странным, но приятным, словно букет свежих цветов положили на порезанные спелые фрукты. Роуг сделала осторожный глоток... и её буквально окатило волной силы и свежести. Ощущение было необычным и однозначно приятным. И Анна незаметно для себя опустошила ёмкость, как и просила Демоница - "до дна". При этом, не почувствовал никакой тяжести - что было совершенно удивительно. - Молодец, Анна. А теперь, ложись на ложе и сними перчатки. Необходимо завершить обряд. - приказала Элания. Одновременно один из рыцарей принял из рук Марии опустевший кубок. - Ложе? В смысле? - ошарашенно переспросила девушка и вдруг заметила, что посреди зала возник каменный алтарь, или вправду - ложе? устланный мягкими подушками и перинами. Боковые стенки этого причудливого "ложа" были также покрыты великолепными барельефами, изображавшими каких-то фантастических красавиц.       Не зная, что делать, Руж кинула взор на Дэнни - и тот просто кивнул ей. "Так надо". Коротко вздохнув, Анна сняла перчатки с рук и осторожно легла на алтарь, с лёгким страхом в душе. Почему-то в голове возникали ассоциации с дурацкими ужастиками в которых на подобных алтарях приносили людей в жертвы.       Однако, расстеленные на камне подушки были невероятно мягкими и приятными на ощупь. Мария даже зажмурила глаза, чтобы лучше ощутить эту невероятно мягкую ткань. Раздался лёгкий скрип по обе стороны от Роуг. Та открыла глаза и увидела, что теперь открылись и боковые двери зала. Коридоры за ними тоже были погружены в совершенно непроглядную темноту. Внезапно, через них в залу вышло две высокие и тоже невероятно красивые женщины, а может быть и девушки - ибо их молодая внешность сочеталась с невероятной статностью и буквально источаемой силой и властью. Они обе были облачены в обтягивающие платья с многочисленными вырезами, а поверх несли плащи украшенные светящимися письменами. Подошедшие с обоих сторон... ведьмы? аккуратно взяли девушку за руки и принялись читать какие-то заклинания. Воздух вокруг завибрировал, запахло озоном и вблизи тела Анны стали возникать светящиеся знаки и руны. И тут Анна буквально провалилась в сон. Некоторое время спустя.       Когда Шельма пришла в себя, ни "колдуний" ни рыцарей уже не было в комнате. Только она сама, госпожа Элания и Холмарк. Причём, Дэнни стоял прямо возле неё и помог ей встать с ложа, которое тут же растворилось в воздухе. Девушка уже даже ничему не удивлялась и просто посмотрела в глаза Меченого, а затем обернулась к Элании. Заметив взгляд Шельмы, лилим сказала ей: - Обряд прошёл успешно. Твоя сила осталась при тебе Анна Мария, но теперь она сокрыта. Отныне она будет проявляться только когда ты этого сама захочешь. Будь осторожна в этом. А в остальном - живи полной жизнью! Не веря до конца в услышанное, девушка несколько раз посмотрела то на Дэнни, то на Эланию и наконец решилась: - Дэнни, могу я... - несмело прошептала Анна и потянулась рукой к лицу парня. На губах у того расплылась улыбка и тот молча кивнул. Она боязливо коснулась кончиками пальцев кожи парня и ничего не произошло. Никакого удара, шока, поглощения... ничего подобного не было. Единственное, что она почувствовала - это радость от ощущения дорогого ей человека. И Дэнни просто стоял со счастливым выражением лица и, аккуратно накрыл её ладонь своей. Несколько секунд она просто гладила парня по волосам и щеке, а потом внезапно потянулась вперёд и поцеловала парня в губы. Похоже, Дэнни даже опешил на мгновение от действий Марии, но уже в следующее мгновение крепко обнял её и прижал к себе.       И пускай у них обоих не было опыта в поцелуях, ощущения всё равно были восхитительные. Причём, чем больше они сливались в нём, тем меньше им хотелось прерывать ласку. Спустя несколько мгновений Анна внезапно опомнилась и прервав поцелуй, чуть отстранилась в недоумении: - Дэнни, прости, просто я... - сбивчиво зашептала Роуг, на что парень лишь обнял её и прошептал: - Всё хорошо Руж. Теперь всё хорошо. Лицо Руж залилось красным, и по щекам сами собой заскользили слезинки счастья. и она обернулась к Элании, которая с благосклонной улыбкой смотрела на пару. - Госпожа, как мне вас благодарить? - с трепетом обратилась Анна к Лилим. - Просто живи долго и счастливо с дорогими тебе людьми. - невозмутимо ответила Элания, при этом подмигнув Дэну. И добавила, - Но об одном я тебя попрошу: пока не говори никому о том, что произошло сегодня вечером. Мы сообщим, когда настанет время объяснений. - Да, госпожа, я всё поняла! - пообещала девушка и поклонилась Элании. - Благодарю вас, госпожа! - вторил ей Холмарк, также низко поклонившийся лилим. - Я счастлива помочь любящим сердцам! - провозгласила лилим и поправив рукой причёску, глубоко вздохнула: - К сожалению, на сегодня Вам пора, мои дорогие. Вы устали и Вам стоит сегодня хорошенько отдохнуть. И не переживайте, позднее мы ещё встретимся. - сказала напоследок Элания и абсолютно счастливая (хотя и уставшая) Шельма вновь поклонилась лилим. После чего, она с Дэнни покинули зал обряда. И двери за ними захлопнулись сами собой... ***       Выйдя на улицу, они обнаружили что их уже ждало такси с пожилым негром за рулём. Открыв заднюю дверь старого Кадиллака, они сразу услышали ворчание таксиста в их адрес: - Ну где вы там копались? Я уже пять минут тут торчу! - Простите, сэр. Дела задержали. - невозмутимо сказал Дэнни, садясь на диван вслед за Анной. - Дела, дела... Так и заказывали бы позднее! - вяло шикнул таксист и уставился на девушку, которая почему-то смотрела на него остекленевшим взглядом. - А что это с ней? - поинтересовался водитель, но тут Анна внезапно попросила: - Сэр, можно вашу руку?! - Чего? - не понял тот. - Ну, просто пожать вам руку! - с какой-то надеждой в голосе сказала она. - Эм... ну ладно... - непонимающе ответил чернокожий и удостоверившись, что в руках пассажиров нет ничего колюще-режущего, осторожно протянул девушке ладонь. Анна схватила её своей обнажённой ладонью и крепко сжала. И ничего не случилось. Ни разряда, ни опустошения, ни боли. Она коснулась обычного человека и ничего не произошло! Вот только водитель смотрел на неё с полным непониманием. - Вы чувствуете? Чувствуете что-нибудь?! - с ошалелым взором вопрошала Руж, а вот негр здорово напрягся: - Я чувствую, что мне придётся везти двух... ну одного-то точно обкуренного подростка на другой конец города! - Ну всё, Руж. Хватит. - мягко сказал Холмарк и та послушно отпустила шофёра, неловко извиняясь и заливаясь смущением. - Что это с ней? Правда что ль обкурилась? - спросил шофёр парня. - Ничего подобного. Просто она узнала, что её близкий человек смог победить старый недуг. - А, ну тогда понятно! Поздравляю мисс. Здоровье это и вправду незаменимая штука. Вот в том году попал я в больницу с аппендицитом... - затянул свою историю шофёр, но Роуг уже не слышала его. Её вновь сморило, и всю дорогу до дома она проспала на плече у Дэнни. А он крепко обнимал её и что-то поддакивал таксисту. И думал о том, что он наконец обрёл ту, что так давно искал...