MARVEL. Новый путь.

      Этим утром профессор встречал у центрального входа в особняк пополнение в рядах учеников. Новым подопечным должен был стать Дэнни Холмарк, молодой парень, на вид 18-20 лет, несмотря на прописанные в паспорте 17. По-простому одетый - в потёртых джинсах и полосатой рубахе, и чёрной жилетке поверх. На плече парень держал большой рюкзак, а в правой руке чемодан. Правда, у него на шее ещё был повязан клетчатый платок, что выглядело немного странно. Его лицо с мужественным профилем выглядело моложаво и приветливо. Парень судя по всему, был в прекрасной физической форме, а глаза необычного ярко-жёлтого оттенка, выдавали незаурядный ум и волю. Да и вообще, молодой человек выглядел весьма внушительно и уверенно. - Ну здравствуй, Дэнни. - мягко поздоровался мужчина. - Здравствуйте, мистер Ксавьер. - Как добрался? - Да нормально. Вот только душновато тут. - пожал плечами парень. - Да, погода и вправду жаркая выдалась в этом году. - кивнул Чарльз, - Ну, пойдём Дэнни, я покажу тебе школу. - Надеюсь, кондиционеры у вас тут хорошие! - усмехнулся парень и поудобнее перехватив пожитки, последовал вслед за директором вглубь здания носящего скромное название "Школа для одарённых детей". И пока они шли... ну точнее - Дэнни шёл, а профессор - ехал на своём самодвижущемся кресле, понемногу налаживался диалог: - Где ты прежде учился? - поинтересовался профессор, не смотря на то, что в документах присланных родителями, всё было подробно расписано. - В Брэндвуде, штат Мэн. Там у нас была всего одна приличная школа. Жаль, что в том году закрыли - мне даже пришлось экстерном сдавать экзамены. - А почему не перевёлся в другую школу? - Я ж говорю: наша "Ферсонс" была лучшей школой, остальные ерунда. Потом, родителям пришлось переезжать в другое отделение компании, да и мне хотелось поступить в какой-нибудь приличный колледж. Да только вот мутация обострилась... - махнул рукой парень, - Пришлось менять планы! - Можешь рассказать, какая... особенность тебя беспокоит? - осторожно спросил Ксавьер. - А? В смысле - "ненормальность"? - Не стоит так это называть. - слегка поморщился Чарльз. - Да ладно. У меня-то ничего особенного. Только вот такие узоры на коже иногда проступают. - сказал Дэнни и закатав рукав показал предплечье, на котором и вправду проступал какой-то синий узор, плавно меняющий очертания. - Хм. И давно ты заметил эти знаки?- поинтересовался Чарльз, которому не доводилось видеть ничего подобного. - Да, года три назад началось. Тогда изредка проявлялось. Сейчас - регулярно. Даже на лице бывает проступают. Потому и таскаю с собой очки да платок. - с усмешкой объяснил Холмарк, указав на свою шею. - Чтоб можно было лицо прикрыть, если что. - Эти знаки... Они как-то тебя тревожат? Болят, чешутся? - Не-не, ничего такого. Просто смотрятся странно. Ну и бывает - светятся. - Светятся? - Изредка. - пожал плечами Дэнни. - Ясно... - задумчиво протянул директор. - Кстати, профессор, скажите, а... это всё-таки школа или типа колледжа? - поинтересовался молодой человек. - Тебя смутило название? Да, наше учебное заведение недавно сменило название на "Институт Ксавьера". Вывеску ещё не поменяли. В общем, простая формальность. - заявил Чарльз. - Тогда окей... - Кстати, Дэнни. У тебя ведь тут никого знакомого нет? Наверное, скучаешь по друзьям? - Да... друзей-то у меня там была пара человек, так они ещё раньше уехали из Брэндвуда. Теперь мы все в разных штатах. Но я с ними по инету общаюсь, так что всё нормально. - А твои родные? - Они... они слишком далеко сейчас. И у них очень много работы. В ближайшее время точно не смогут приехать. - Жаль. Но ничего, думаю тебе у нас понравится. - Надеюсь, так оно и будет. - искренне сказал Дэнни.       Пока они вот так неспешно шли по особняку, из боковой комнаты вышел мужчина лет сорока, одетый в джинсы и ветровку. Внешность мужчины была примечательна бакенбардами и весьма суровым взглядом. Ну и комплекция у мужчины была на зависть многим культуристам. - Привет, Джеймс. - поздоровался с ним Чарльз. - Хай. - кивнул в ответ мужчина, а затем с подозрением посмотрел на парня, сопровождавшего Ксавьера: - Хм, а это что за?.. - Наш новый ученик. Дэнни Холмарк. Дэнни, познакомься, это мистер Хоулет. Наш преподаватель... спортивных дисциплин и самообороны. - Очень приятно, сэр. - Ага. - холодно ответил Росомаха и вновь обратился к директору: - От одноглазого пока не было вестей? - Пока ничего. Монро тоже молчит. - ровно ответил профессор. - Ладно, будем ждать. - хмуро прошептал Джеймс и зашагал к выходу. - Эхем. Пойдём, Дэнни. - произнёс Ксавьер и повёл новичка далее. - Ещё за одним охламоном присматривать... - тихо пробурчал на ходу Росомаха и тут внезапно почуял какой-то странный запах, тянущийся по коридору. Этот аромат напоминал одеколон, но чувствовался как-то не так. Необычно. Вроде бы в нём чувствовались живые оттенки - как человеческий пот, но было в нём неуловимо неправильное. А ещё у Логана даже возникла ассоциация с запахом бензина или ещё какой горючей жидкости. Осторожно принюхавшись, Росомаха осознал, что источником этого запаха был тот самый Дэнни, который уже удалялся. Несколько секунд сверлил взглядом спину парня, пока тот не скрылся за поворотом. "Странно. Ладно, чёрт с ним, может у парня такая мутация... И где, в конце-концов Зверь? Блин, можно ж было Ксавьера спросить... а, к чёрту!" - подумал Логан и махнув рукой, отправился на поиски Маккоя.       А профессор Ксавьер всё рассказывал Холмарку о здешнем быте и распорядке дня, попутно показывая основные комнаты, типа классов. Впрочем, едва они достигли жилого крыла особняка, раздался телефонный звонок. Профессор извиняясь, достал из кармана пиджака мобильник и торопливо ответил. Однако, кто бы не разговаривал с ним, лицо профессора посерьёзнело и он, не отнимая телефонной трубки от уха, обратился к парню: - Боюсь мне придётся тебя покинуть, Дэнни. Возникли неотложные дела... - с сожалением сказал профессор и принялся высматривать в округе кого-нибудь, на кого пока можно поручить "новичка". И высмотрел. - О, Анна, можно тебя на минуточку? - обратился директор к молодой девушке, только что вышедшей из-за угла. - Хм, конечно, профессор. Что такое? - спросила девушка, не переставая жевать жвачку. - У нас тут новый ученик. Я бы сам проводил его, но возникли срочные дела. Можешь проводить Дэнни до его комнаты? Номер 28. - попросил Чарльз, - Ну и вообще, подсказать новичку, что тут где? - Хм, вообще-то я... - собиралась найти отговорку Роуг, но случайно пересеклась взглядом с новичком и невольно замолчала. - Анна, прошу. - мягко повторил Чарльз и подал ей ключ от искомой комнаты. - Д-да, я провожу его... - неуверенно согласилась Руж, искоса поглядывая на новичка. Впрочем, парень отвечал ей тем же - и с неприкрытым интересом рассматривал девушку. Хотя, учитывая примечательную внешность Анны, это было неудивительно: её каштановые волосы так контрастировали с пепельными локонами чёлки... А фиолетовые тени и помада откровенно добавляли её образу готичности. Хотя всей этой косметике и хмурому выражению лица было не по силам скрыть её подлинную красоту. Всё это настолько заинтересовало Холмарка, что пока они вдвоём шли по коридорам особняка, он поинтересовался: - Анна, скажи: ты из готов? - Чего? - даже запнулась на секунду девушка, - Вовсе нет! Просто люблю тёмные цвета. А что, какие-то проблемы? - резковато спросила Руж. - Ни в коем случае. Просто стало интересно. - чуть улыбаясь ответил парень, - Хотя этот тёмно-зелёный тебе идёт!       Девушка от этих слов ещё больше напряглась и нахмуренно посмотрела на Дэна: - Сразу предупрежу - не пытайся ко мне подкатывать. - внезапно серьёзно заявила Руж. - В смысле? Никакой романтики и флирта? - делано удивился тот. - Да-да, забудь про всю эту фигню. У меня очень опасная мутация - я поглощаю жизненные силы и способности из того, кого коснусь кожей. Могу даже убить ненароком. - быстро проговорила Анна, и достав жвачку изо рта, закинула её в урну, - Усёк? - Хм. Всё так серьёзно? - задумчиво переспросил парень, почёсывая подбородок. - Именно! Я ни капли не шучу. - Окей, окей. Всё понял. - примирительно подняв руки ответил Дэн. - Надеюсь, что так. Хватит того, что Гамбит треплет мои нервы! Ладно, что-то я завелась. Пойдём, покажу столовку. - произнесла Анна и прибавила шаг.       И вот так, в быстром темпе, совмещая экскурсию с разговором, ученики обошли жилой блок и наконец достигли искомой 28-й комнаты. С лёгким щелчком сработал замок, и дверь отворилась. Девушка зашла внутрь и кивнула Холмарку: - Чего тормозишь? Теперь это твоя комната.       Зайдя внутрь, Дэнни осмотрелся. В принципе, ничего особенного в обстановке не было. Застеленная кровать, письменный стол со стулом, тумбочка и платяной шкаф с комодом. Однако, вся эта мебель была новой, а пыль кто-то совсем недавно протирал. Ещё окно, выходившее на спортивный стадион. В принципе - вполне практичная и удобная обстановка. - Тут у нас конечно, не номера "Плазы", но жить можно. - пожала плечами Руж. - Тесновато. И скромно. - отметил Дэнни, после чего закинул свой рюкзак и чемодан с пожитками на кровать. И бодро заявил: - Но я уже знаю, чего тут можно переделать! - Хм. Ну если обойдёшься наклейкой плакатов и новой мебелью, думаю возражать не будут... - предположила Шельма, осматривая комнату и невольно рассматривая подтянутую фигуру молодого человека. Между тем, Холмарк подошёл к окну и распахнул его настежь. С улицы потянулся лёгкий ветерок, разгоняя застоявшийся воздух в комнате. - Похоже, через час-другой грозу нагонит. - тихо пробормотал парень, глядя на горизонт и вновь повернулся к девушке. И с мягкой улыбкой заметил: - Ты так и не сказала, какого твоё полное имя. - Эм... Анна Мария. Но друзья зовут меня Шельмой... - усмехнулась девушка, а новичок лишь отметил: - Хм... думаю моей маме понравится так тебя называть... - Э? В смысле? - напряглась Руж. - Прости, я просто... мыслю вслух. И спасибо, что уделила мне время. Чем могу оплатить Вашу неоценимую помощь? - Чего? Парень, ты там как вообще, нормальный? И говоришь как в древних сопливых романах... - скрестив руки на груди спросила Анна, - Или всё таки пытаешься подкатывать?       В ответ на это, Дэн сделав заговорщическое лицо и бегло осмотревшись по сторонам, подошёл к ней и полу-шепотом сказал: - Всячески пытаюсь понравиться местным и занимаюсь подкупом для завлечения в свои ряды!       На секунду Руж опешила, пытаясь понять смысл сказанного, невольно вспомнив о мутантах из рядов Магнето, но увидев издевательскую усмешку на губах Холмарка, возмутилась: - Тьфу, дурак ты! И шутки у тебя дурацкие! - прошипела девушка, - Ладно, коли пытаешь "подкупить" тогда с тебя пицца. Только не "морская" и не "веганская"! По рукам? - уже бодрым деловым тоном спросила девушка и даже протянула ему руку. - Согласен. - кивнул Холмарк и мягко пожал ей руку, пристально глядя в глаза. Руж внезапно охватило смущение, по телу пробежали мурашки и она одёрнула руку. Даже сердце в груди отчего-то забилось быстрее. Не понимая, что это с ней, поспешила покинуть такого странного... и почему-то симпатичного новичка. - В общем, я пойду. Меня подруга заждалась. - заявила Мария и резко развернулась, стараясь скрыть проступивший на щеках румянец. - До встречи, Анна! - с улыбкой произнёс ей вслед Холмарк, а Руж лишь буркнула напоследок "Ага, бывай" и спешно покинула комнату. Парень сел на кровать и чуть сгорбившись, опёрся подбородком на ладони, сцепленные в замок. Пару минут он просто смотрел в стену, о чём-то размышляя. - наконец-то... Прорицательница и тут оказалась права!.. хотя, это будет непросто... - кивнул сам себе Дэн, но внезапно улыбнулся и тихо добавил в пустоту: - Но не зря я из рода Героев! вечером того же дня       Росомаха нашёл Чарльза в библиотеке, перелистывающего старый талмуд. И судя по кипе книг, лежащих рядом на столе, он что-то целенаправленно искал. - Профессор, можно вас на минутку? - обратился здоровяк к инвалиду. - А, Логан. Если ты о Грозе, то она ещё днём связалась со мной. У них всё в порядке, но причину тех погодных аномалий в Техасе так и не выяснили. Но это точно не Магнето. - быстро ответил Чарльз, не переставая листать книгу. - Не Магнето... и то хорошо. Но вообще-то я по-поводу этого новичка, который сегодня приехал. - Ты о Холмарке? Что-то случилось? - Пока нет. Но у меня нехорошее предчувствие. Я с ним час назад пересёкся в тренировочной комнате. Похоже, наши ученики предложили ему пройти боевой тест. Причём, не начальный, а среднего уровня. - Правда? И кому хватило ума на такую идею? - строго поинтересовался Чарльз. - Думаю, что Шип или Курт... но это не важно. Важно то, что Холмарк его прошёл! Даже не запыхался. И пахнет этот Дэнни... странно. - рассказал Росомаха. - Логан, это всё мелочи. Хотя странности действительно есть. Я могу коснуться разума Дэнни, но не могу его прочесть. Будто его мысли свёрнуты в быстрый водоворот, который невозможно разглядеть... - Это как это? - удивился Джеймс, на что Чарльз лишь задумчиво почесал затылок: - Вот и я хочу понять... Как?