Ты делаешь меня лучше.

Зал суда чем-то напомнил девушке гроб. Всюду было дерево – дубовые панели на стенах, дубовые скамьи в два ряда тянулись длинной вереницей, а разделял их огромный проход. Завершала эту вереницу небольшая перегородка и два огромных стола со стульями, а над ними возвышалось место судьи. Справа было еще одно огороженное место с местами для одиннадцати присяжных. Смотрелось все это очень мрачно. Бэк провел Джейд на ее место слева от прохода за огромным столом, поцеловал ее в лоб и сел позади нее за перегородкой. Затем приехали Кэт, Робби и Андре, которые сели рядом с Бэком. Потихоньку начали приходить и другие знакомые и незнакомые, которые садились по ту сторону прохода, показывая этим свою поддержку Тори. Одни косились на Джейд и громко шептались, чтобы она слышала, что они о ней думают. Перед самым началом заседания девушка обернулась, чтобы посмотреть на свою «группу поддержки» и увидела не только тех, кто пришел раньше,, но и детектива Гонсалеса с женой, Психовски и, как не странно Хелен – директрису школы. Но что больше всего удивило Вест, так это сидящая возле Андре Трина Вега. Девушки встретились взглядами, и, хотя Джейд никогда не испытывала к ней теплые чувства, она искренне улыбнулась и одними губами прошептала ей «Спасибо». Трина кивнула в ответ. «Ну вот, Вега. Все твои самые близкие люди считают, что ты не права. Как ты этого не видишь?» Джейд взглянула направо и увидела Тори, ее адвоката и прокурора. Ей стало неуютно одной за этим огромным столом. Еще не поздно. Наймем адвоката? – пришло сообщение от Бэка. Ни за что. Вошел судья, высокий темнокожий мужчина с проседью в волосах, и одиннадцать присяжных. Суд начался. После того, как секретарь суда привел к присяге присяжных заседателей и участников процесса, адвокат шатенки начал свою речь: - На что способна девушка из зависти? Думаю, многие из нас не раз были свидетелями борьбы между соперницами. Девушки изрезают друг другу платья, воруют сценарии, дерутся друг с другом, травят, подставляют. Но некоторые из соперниц, особенно завистливых и жестоких, способны на большее, например, на убийство. Такое же дело предстоит рассмотреть сегодня нам. Настала очередь Джейд выступать и девушка осознала, что она очень нервничает: - Можно ли судить книгу по обложке, а конфету по фантику? Вряд ли кто-то скажет да. Можно ли судить человека по его внешнему виду? Можно ли судить человека, если вы не уверены в его вине? Вряд ли. Иначе в чем смысл правосудия, если будут страдать невинные? Девушка забыла и половину того, что собиралась сказать, но отступать уже было поздно. Основную свою мысль она вроде бы передала, и то хорошо. Адвокат Тори начал свой допрос, Джейд старалась не слушать, как он заставляет людей вспоминать самое худшее, что она говорила или делала. Девушка чувствовала, как присяжные все больше и больше проявляют к ней неприязнь. Хотя, было и несколько хороших фраз: - Джейд всегда старается мне помочь, хоть и претворяется, что ей не хочется. Но если мне нужна будет помощь, я пойду к ней, - пропела Кэт. - Первое время думаешь, что она плохая, но когда познакомишься с ней поближе, понимаешь, что она лучше, чем кажется, - добавил Робби, когда его спросили о характере Джейд. - Она кажется злобной. Пока не узнаешь ее поближе, и она не начнет раскрываться. Это стена, через которую она пропускает не всех, - это уже говорил Андре. - Джейд очень необычная девушка. Не каждый человек может ее понять. Характер у нее далеко не идеальный, я согласен. Но человек она хороший. Я имею в виду, можно ведь быть с виду милой, приятной. А внутри – монстром. А Джейд Вест – хороший человек, просто нужно немного лучше приглядеться к ней, чтобы это увидеть. Я знаю ее около трех лет, и все три года я в нее безумно влюблен. Да, с ней нелегко, но мы все еще вместе. И, как говорил один мудрый человек: «Красота может привлечь, но для того, чтобы удержать, ее недостаточно», - сказал Бэк. - Для дачи показаний вызывается Джейд Вест. Брюнетка встала, с ужасом чувствуя, что ее трясет, и прошла на место рядом с судьей. - Мисс Вест, как вы относитесь к Виктории Веге? - Я ее немного недолюбливаю. - Грозились ли вы когда-нибудь убить ее? Джейд сглотнула комок, подступивший к горлу: - Да. Но я ее не убивала. - Когда вы угрожали ей в последний раз? -Перед концертом. - Вы помните, что именно вы сказали? - Сказала, что если она будет так кривляться, то я убью ее прямо на сцене. Но я этого не делала. - Правда ли, что на месте преступления были найдены ножницы, принадлежащие вам? - Правда. - А то, что вы сами предложили мисс Веге спеть с вами на вашем концерте? - Тоже правда. - Спасибо, у меня все. Джейд покорно села на свое место. - И в заключение, для дачи показаний вызывается Виктория Вега. Тори встала и села на место свидетеля. - Виктория Вега, почему мисс Вест так к вам относится? Вы давали ей повод? - Нет, она возненавидела меня в тот же день, когда я перешла в Hollywood Arts. - А вы пытались наладить с ней контакт? - Да, я мирила ее с парнем, всегда старалась помочь, звала ее гулять… - Как вы думаете, Джейд Вест – хороший человек? Тори замялась и извиняющимся взглядом посмотрела на Бэка: - Мне кажется… нет… - Спасибо, мы закончили. Сзади послышались перешептывания между ребятами, но Джейд и бровью не повела. Она этого ответа ожидала. - Ваша честь, можно я опрошу свидетеля? – брюнетка, наконец, решила сделать хоть что-то для своей защиты. - Задавайте. - Виктория Вега. Правда ли, что балка на сцене падала на вас? – Вэст подошла поближе и встала прямо перед Тори, лицом к лицу. - Да… - девушка начала отвечать менее уверенно. - Правда ли, что вас вытолкнули из-под балки, чтобы она упала не на вашу голову? – Джейд было неприятно обращаться к шатенке на «вы», но сегодня она решила вести себя хорошо. - Правда. - И кто это сделал? - Кто сделал что? – переспросила Вега. - Мисс Вега, отвечайте на вопрос, - стукнул молотком судья. - Джейд Вест. - Вы хотите сказать, что Джейд Вест спасла вам жизнь? – переспросила брюнетка все так же пристально глядя на допрашиваемую. - Получается, так. - У меня тоже все, - Вест резко отвернулась и села на свое место. *** Присяжные вернулись в зал суда через час. Зал замер в ожидании. Наконец, председатель суда присяжных встал и прочитал приговор: - В деле Виктория Вега против Джейд Вест присяжными вынесен вердикт – признать Джейд Вест виновной и подвергнуть ее наказанию в качестве отбывания семи лет в колонии общего режима. - Объявляю заседание суда закрытым, - судья стукнул молотком по столу. – Приговор вступает в силу немедленно. Джейд послушно протянула руки полицейским, которые надели на нее наручники и повели в машину. Как было унизительно идти этой «дорогой позора», но самым страшным было смотреть на лица друзей и всех тех, кто надеялся на другой вердикт. - Я буду приходить к тебе каждый день, - шепнул Бэк. - Мы с тобой, Вест, - добавил Андре. - Не унывай. Мы найдем ту блондинку, - детектив Гонсалес попытался улыбнуться. - Не бойся, Джейд Вест, я был в тюрьме, и там неплохо кормят, – попытался добавить что-то более-менее ободрительное Психовски. Когда она вышла, кто-то захлопал в ладоши. Кто-то начал скандировать «Тори!». Девушка никогда не думала, что ее так сможет задеть неприязнь других людей.