Чем больше ты сопротивляешься, тем больше заблуждаешься. Думаешь, ты понимаешь, что происходит? Нет, происходящее — иллюзия, окружающее нас — больная и навязанная фантазия.
***
Капли дождя нещадно барабанили по крыше, словно танцуя там чечётку, и мешали сосредоточиться. Я уже битый час пыталась закончить презентацию, что просто обязана сделать сегодня, но все безрезультатно. Часы слишком громко тикали, шаги кота по ковру сбивали с мысли, а шум дождя просто выводил из себя. Я отпила давно остывший кофе из кружки и поморщилась. Горько. После смерти родителей вся моя жизнь покатилась к чертям. Я начинала ненавидеть себя за то, что выжила в той автокатастрофе три года назад. Мы ехали в торговый центр, чтоб закупиться продуктами на неделю, но вдруг справа от нас из поворота выскочил минивэн на бешеной скорости. Основной удар пришелся на переднюю часть автомобиля, где сидели родители. Мама умерла на месте, папа был госпитализирован, но скончался на следующий день. Я же отделалась сотрясением, переломом руки и мелкими ссадинами. Не желая ни с кем общаться, я запиралась дома, не отвечая на телефонные звонки, кричала и плакала до хрипоты в горле, а спустя месяц поняла, что никому уже и не интересно, как я. Друзья были заняты своими делами, с работы меня, конечно же, уволили, бабушка уехала за границу на заработки. Так в девятнадцать лет я осталась одна. Скажете, что многие остаются совершенно одни намного раньше? Не спорю, но когда ты теряешь самых близких, совсем не думаешь о возрасте. Первое время я жила на средства, полученные от семьи виновника аварии. Но когда они стали заканчиваться, поняла, что пора искать работу. Хватаясь за любое предложение, я старалась занять себя по максимуму, чтоб не было времени для воспоминаний и слез. За два года я сменила кучу рабочих мест, сильно похудела, отрастила и перекрасила волосы, но так и не нашла друзей. Год назад мне, наконец, удалось устроиться по специальности – помощником главного экономиста в одной из маленьких компаний, производящей обувь. В мои обязанности входило составлять всевозможные графики, таблицы, подсчитывать продажи, контролировать закупку товаров. И меня вполне все устраивало, но в последнее время работы стало намного больше, а сроки выполнения значительно сокращались. Не вынося отсутствия сна и бешеного режима дня, я просила о более щадящем графике, на что мне ответили, что если что не устраивает – двери открыты. Становиться безработной не входило в мои планы, поэтому я безропотно выполняла все задания. Как и сейчас. Циферблат часов показывал половину девятого. – Самое время прогуляться, – пробормотала я, не вынося больше тесноты четырёх стен и отодвигая стул. Не беспокоясь о внешнем виде и накинув поверх растянутого домашнего свитера куртку, я взяла зонт и вышла. Шум дождя на улице был намного сильнее, но теперь это не раздражало, а даже наоборот – расслабляло. Прохладный ветер и капли воды, ударявшие прямо в лицо, заставили чувствовать себя лучше, поэтому я не спешила раскрывать зонт, медленно прогуливаясь. Мимо проезжали машины, парочка из которых чуть не облила меня с ног до головы, если бы я не успела вовремя увернуться. С трудом удержавшись, чтоб не показать водителю язык, я решила перейти на другую сторону, где была детская площадка. Обычно это место кишит детьми с ближайших дворов, но сейчас было пусто, вероятно из-за дождя, так что грех не использовать такую возможность. Присев на качели, я слегка оттолкнулась ногами и начала раскачиваться. Боже, как мне этого не хватало. Проведя на площадке час, а может и два, погрузившись в свои мысли и обойдя по кругу все конструкции, я совсем не заметила, что дождь усилился. Когда волосы уже свисали мокрыми спутанными прядями, а влага чувствовалась даже через ткань куртки, я решила, что лучше не рисковать и воспользоваться зонтом, дабы не заболеть. Люди, проходящие мимо, оборачивались, провожая взглядом неуклюжую девушку – меня, пытающуюся совладать с замысловатым устройством, которое никак не хотело раскрываться. Нажав на кнопку один раз, второй, третий, подёргав какой-то рычажок и встряхнув зонтом, я поняла, что это бесполезно. Почему именно сейчас? Переступив невысокое ограждение, я быстрым шагом направилась в сторону дома, с горечью осознавая, что он в десяти минутах ходьбы отсюда, а это значит, что я промокну до нитки. Вдруг вода перестала капать на голову. Я удивленно подняла взгляд вверх, обнаружив чёрный раскрытый зонт надо мной. Развернувшись назад, я почти столкнулась с парнем, который его держал. – Я тут подумал, что вы и так достаточно промокли, – проговорил он, слегка улыбаясь. Не зная, что ответить, я обвела взглядом молодого человека с ног до головы. Серое, доходившее ему почти до колен, пальто, из-под которого виднелась белая водолазка, слишком чистые джинсы и макасины, словно не он сейчас стоял посреди ливня. – А.. спасибо, конечно, но... – я хотела отказаться, не желая обременять юношу, но он не дал мне закончить. – Все в порядке, вы не нарушите моих планов, просто потому, что их нет, – он улыбнулся чуть шире. – Вы же не далеко живёте. – Да, – ответила я, с опозданием заметив, что это не был вопрос. – Идемте, – парень двинулся вперёд, не разрывая зрительного контакта, пока я не последовала за ним. Несколько минут мы шли в тишине, но я не выдержала. – Спасибо вам. Я правда… мой сломался, так не вовремя… – Все в порядке, – повторил парень. Из-за капель, стучавших по зонту, и шума проезжей части ему приходилось говорить немного громче. – Могу я хоть раз почувствовать себя героем, спасая милую девушку от дождя? Я усмехнулась, пропустив комплимент мимо ушей. Уже и не верила, что остались такие джентльмены. – И что же заставило тебя выйти гулять в такую погоду? – продолжил он. – Тебя?.. – я слегка опешила от такого быстрого перехода. – Ну, не думаю, что наша разница настолько велика. Ты против? – Да нет, просто… – я запнулась. – Так что? Тяжелые времена? – парень повернулся ко мне, усмехнувшись, но в его глазах не было насмешки, скорее понимание. – Можно и так сказать, – расплывчато кивнула я, не видя смысла раскрывать душу перед незнакомцем. – На работе завал? – Откуда ты..? – Типичная ситуация, – он пожал плечами. – Но если каждый раз избавляться от стресса таким способом, можно загреметь в больницу. – Зато помогает. – Возможно, – по интонации было понятно, что он не верит. – А какие у тебя методы? – Нуу.. Например, завести новое знакомство. – Думаешь, это помогает избавиться от напряжения? – скептично протянула я. – Уверен, – кивнул юноша. – Ещё можно сделать что-то, на что не хватало смелости раньше. Тогда ты будешь переполнен впечатлениями и думать забудешь о своих проблемах. – Ты сам хоть раз пробовал? – я прищурилась. – Нет, – рассмеялся он. – Но ничто не мешает попробовать тебе. Мы уже подходили к дому, и мне не терпелось оказаться в тепле, поскольку зубы начинали ритмично постукивать. – Мы пришли. Ещё раз спасибо, – проговорила я, выходя из-под защиты и оказываясь снова под струями воды. – Надеюсь, я не слишком утомила тебя своей компанией. – Ни капли, – парень тряхнул каштановой челкой, убирая её с глаз. – Обязательно выпей горячего чая! – Хорошо, – буркнула я и побежала в дом. Парень посмотрел вслед девушке, уголки его губ дернулись в полуулыбке, когда он проговорил: – Один.