Часть 1
17 июня 2017 г. в 00:00
У одного небогатого крестьянина тяжело заболела жена. Все свои сбережения он потратил на её лечение, но ничего не помогло и бедняжка вскоре скончалась. Во время болезни жены крестьянин не отходил от нее ни на шаг и совсем забросил сад и огород, а когда пришло время, был так подавлен, что был не в силах снова взяться за хозяйство.
Шли дни, есть было нечего, денег не осталось, а сад совсем зарос. Без жены крестьянину жизнь была не мила, и решил он пойти на реку утопиться.
Пришел крестьянин на берег, встал в высокой траве, задумался о жизни и смерти. Слышит — зовет его кто-то по имени, будто ветер в траве шелестит. Оглянулся — нет никого. Видно, совсем уж его разум помутился, что такие вещи ему чудятся.
Только собрался крестьянин шагнуть в воду с высокого обрыва, как почувствовал, что кто-то тянет его за подол рубахи, за рукава, за штаны. Посмотрел он себе под ноги, и взгляд его наткнулся на десятки пар маленьких глазок. Перед ним стояли странно одетые дети с круглыми личиками, курчавыми волосами, все, как на подбор, в одинаковых колпаках и с босыми ногами.
— Чего вам, детишки? — устало спросил крестьянин.
— Мы не дети, — ответил один из них, крепко вцепившийся в его пояс на рубахе.
— Мы гномы, — продолжил второй.
Крестьянин удивился.
— Чего же вы хотите от меня? Мне нечего вам дать. Я беден, и хозяйство мое пришло в упадок.
— Мы поможем тебе, — посулил ему первый гном.
Потом они заговорили все вместе:
— Вернем твое хозяйство к прежнему состоянию.
— Починим дом.
— И крыльцо.
— И огород разведем заново.
— И…
Крестьянин стоял и слушал, разинув рот.
— Но… Как же… Как мне отблагодарить вас?
И снова ему ответил первый гном, должно быть, самый главный.
— А ты не вздумай никак благодарить нас, ни словом, ни делом, иначе весь твой дом со всем его хозяйством разрушится, а ты сам останешься ни с чем.
Крестьянин был озадачен и смущен. Не знал он, что гномы эти были заколдованы волшебницей за разбой в лесах и теперь должны были сделать сотню добрых дел безо всякой корысти, чтобы стать обратно людьми. И гномы не могли ему этого рассказать, чтобы не остаться навечно маленькими босыми существами в странных колпаках.
Крестьянин согласился принять помощь гномов и пообещал не благодарить их, хотя и очень удивился такой странной просьбе. С этого дня его хозяйство быстро пошло на подъем, и вот через некоторое время он мог только восхищаться, какими славными стали теперь его дом и сад. Все это время гномы трудились, не покладая рук и не жалуясь на усталость.
Однажды самый главный гном пришел к крестьянину и сказал:
— Завтра будет последний день нашей службы у тебя. Мы соберем весь твой урожай, что нам удалось вырастить, и расстанемся с тобой навсегда. Только помни: никакой благодарности!
Крестьянин призадумался. Эти гномы столько сделали для него, неужели он им за это и «спасибо» не скажет? Вспомнил крестьянин, что гномики в любую погоду ходят босыми, пожалел их. Вечером взял он свою самую нарядную рубаху и всю ночь просидел над ней, сшивая из лоскутков маленькие башмачки для гномов.
Утром маленькие человечки пришли и принялись за работу. Пока они были заняты, крестьянин незаметно пронес башмачки за калитку и развесил их на воткнутых в землю прутиках прямо у дороги, будто так и было, чтобы гномы, уходя, заметили их и забрали себе.
Закончили свою работу человечки только поздно ночью, таким большим был выращенный ими урожай. Крестьянин в то время уже давно спал.
Утром, едва пропели петухи, проснулся крестьянин оттого, что непривычно жестко ему было спать. Огляделся — лежал он на земле, укрытый какими-то лохмотьями. Рядом валялись обломки его еще вчера такого прекрасного дома, сад снова порос сорной травой, огорода вообще не видать… А в том месте, где раньше была его калитка, растут странные цветы с венчиками, похожими на малюсенькие башмачки. Понял крестьянин, что обиделись гномы на него за благодарность и ушли, не приняв его подарка.
С тех пор так и не смог он отстроить заново своего дома, а яркие цветы разрослись далеко-далеко по полям, покрыв его родной край сиреневым ковром.