Часть 1
16 июня 2017 г. в 14:57
— Граф Форкосиган? Эээ, милорд Аудитор?
Майлз поспешно проглотил остаток пирожного, чтобы ответить. Прием Элис Форпатрил подходил к середине: все уже достаточно выпили, чтобы переключиться в режим активных сплетен, но рассасываться по группам еще не начали. Впрочем, его собеседник в любой группе выделялся бы, как обычное дерево среди бонсаи — высокий и худой, он смущённо переминался с ноги на ногу, будто само обращение к Майлзу отняло у него остатки решимости.
— Мы знакомы?
— Не… не думаю. Меня зовут Мишель Форготье.
— Ну конечно, новый посол на Земле! Я еще не имел шанса быть представленным, но тем приятней это исправить.
Он действительно слышал довольно лестный отзыв от Грегора. Некоторых беспокоила молодость посла, но уж точно не Майлза. И если парень умен, инициативен и хорошо себя зарекомендовал в глазах императора, то однозначно соответствует посольской должности лучше, чем любой из замшелых критиканов-консерваторов.
«Хотя в данный момент вид у него не самый бравый».
Форготье то бледнел, то краснел, поминутно сплетая пальцы и облизывая губы.
— Тут мило, не правда ли? — пробормотал он, столь интенсивно сверля взглядом паркет, что Майлзу почудился легкий дымок над половицами.
— Да, очень.
«Он планирует стоять так весь вечер или часа через три мы всё же дойдем до сути дела?»
— Вы не собираетесь в ближайшее время на Землю? — собравшись с духом, выдавил Форготье.
— У вас есть проблема, которая требует аудиторского вмешательства? Удивительно. Впервые вижу, чтобы кто-то добровольно о нем просил.
— Нет, нет, это не проблема… не такая проблема, как… я думал, возможно, вы просто захотите посетить планету. Мы были бы счастливы вас принять.
Майлз озадаченно моргнул. Не такая проблема? Интересно, какая же тогда?
— Благодарю за предложение, однако на ближайшее время у меня иные планы. Если вам необходимы услуги Аудитора, рекомендую обратиться к моим коллегам.
Посол разволновался еще больше, почти приплясывая на месте.
— Но очень важно, чтобы это были именно вы! Чтобы вы приехали и…
— И что? Боюсь, я не совсем вас понимаю.
Форготье отчаянно уставился на Майлза, будто пытаясь что-то ему донести телепатически, потом обреченно махнул рукой.
— Прошу прощения, забудьте эту глупую болтовню.
***
Элис и Катриона стояли у колонны, склонившись друг к другу и оживленно беседуя.
«Перемывают кому-то косточки».
— О, неужели? — произнесла Катриона, издав мелодичный смешок.
Элис кивнула:
— Истинная правда.
Внезапно Майлз с неприятной уверенностью ощутил, что процессу промывки подверглась именно его скромная персона.
— Сплетничаете обо мне, дамы?
— Вовсе нет, — неуверенно ответила Катриона.
— Моя многолетняя практика и зуд в пояснице подсказывают, что да. Нельзя ли переключить вас на другую тему? Вам не показался странным этот тип Форготье?
— Он с тобой разговаривал?
— Изъяснялся такими обиняками, что запутался бы даже ясновидящий. Честно говоря, я в недоумении — сигналить охране или вызвать врача.
Элис фыркнула и повернулась к Катрионе:
— Ну, убедилась? Не зря он же выпытывал, появится ли на приеме граф Форкосиган!
— Можно мне узнать, что, собственно, происходит?
— О, дорогой, похоже, в дипломатических кругах тебя считают… чем-то вроде живого талисмана.
— Талисмана?!
— Конечно. Посуди сам — твое пребывание на Цетаганде обернулось браком для посла Форобьева.
— Эй, я к ним в свахи не нанимался! Рано или поздно — впрочем, скорее второе — они с Миа объяснились бы.
— А расследование, после которого обзавелся семейством Стефан Форлынкин?
— Хорошо, ладно, но при чем тут Мишель Форготье?
Элис Форпатрил снисходительно вздохнула:
— Все предельно просто — бедняжка надеется, что ты и твоя аудиторская магия помогут ему отыскать свою половинку.
10 октября 2010 г.