***
— Что, нет желания общаться с кем-то? — обернувшись, улыбнулась блондинка, смотря на Лидию, закрывающую двери кухни изнутри. Зная, что их могут услышать как минимум трое, банши лишь кивнула и села за стол. Медленно, но верно по комнате разносился прекрасный запах яичницы с беконом и жареной картошки. Подруга поставила перед рыжеволосой чашку чёрного чая с мятой, и та, благодарно кивнув, тут же обвила её руками и сделала несколько глотков. — Видимо, ты купила не только выпечку, — довольно произнесла Лидия, наблюдая за манипуляциями Бекки. — Да, ты должна хорошо питаться, а то толку от тебя, — шутливо ответила вампирша. — Всегда знала, что ты дружишь со мной только из выгоды, — прищурившись, ответила ведьма. — Развлекаетесь, девочки? — в комнату зашёл Кол, сразу сев на столешницу. — Исчезни, — девушка пригрозила брату ножом, чтоб он слез. — Какие мы страшные, — закатив глаза, ответил парень, но всё же выполнил просьбу-приказ и сел за стол напротив Лидии. — Хотел спросить у тебя, Лидс. Ты ведь не против, если я буду называть тебя Лидс? Ухмыльнувшись, рыжеволосая ответила: — Это и есть твой вопрос? Ведьмочкой ты меня называешь и ничего. И нет, я не против. — Хорошо. И нет, это был не тот вопрос. А то, что я хотел… В общем, брат говорил, что тогда ты их спасла, в одиночку расправившись со всеми прихвостнями этого «короля», — снова подкатил глаза Майклсон, — но почему ты не сделала также в баре? Что тебе помешало? Мартин задумалась на мгновение, вспоминая тот вечер. — Ведьма. У Марселя есть какая-то ведьма, которая не просто заблокировала как-то меня. Это было очень больно. Словно кто-то ковыряется в мозгу, а помешать я никак не могла. В разговор включилась вампирша. — Да, он сказал что-то о том, что мы не единственные имеем подругу, умеющую колдовать, — блондинка поставила перед девушкой тарелку с едой и та принялась уплетать. — Приятного аппетита, — банши почти подавилась, поскольку это пожелание было сказано сразу тремя вампирами в один голос. Бекка, Кол и… Клаус, который только что зашёл на кухню и начал наливать себе кофе. — Кхм… спасибо, — от кома в горле помог избавиться чай. — И мне налей, брат, — обратился к Никлаусу Кол. Невероятно. Даже наливая кофе, этот гибрид смотрит на неё. Что б его. Так и еда не лезет. Закончив, мужчина дал одну кружку брату и сел возле него. Прекрасно, поела называется. — А где Элайджа с Хейли? — спросила Лидия, чтобы хоть как-то разбавить молчание, которое, кажется, напрягало только её. — Пошли на прогулку, — ответил гибрид и сделал глоток кофе. Взгляд голубых глаз прожигал, не давая нормально поесть. Заметив неудобство подруги, вампирша сказала, отвлекая внимание брата на себя: — Как ты узнал тогда вечером, что нам нужна помощь? Уловка, кажется, сработала. Мужчина начал смотреть куда-то в окно, а рыжеволосая с благодарностью посмотрела на блондинку и продолжила кушать. — Ну, то, что ваша затея была опасной и обернется какой-нибудь проблемой, было понятно сразу. Я подумал, что втроём-то вы справитесь, учитывая, что каждый из вас и по отдельности очень силён, — это была похвала? Комплимент? «Ох, просто ешь, Лидия Мартин». Тем временем гибрид продолжил: — Но, когда я увидел Кола с девушкой, которые пришли сюда, а вас с ними не было, то решил проверить, всё ли в порядке. Как оказалось, не зря, — странно, но в лице Клауса не было и намёка на улыбку, ухмылку или издёвку. Он был серьёзен и, похоже, волновался не только за сестру…***
Ближе к обеду в комнату первородной вошла ведьма. — Не помешаю? — с улыбкой произнесла та, видя читающую подругу. Она, отложив книгу, улыбнулась в ответ. — Конечно, нет. Банши присела на кровать. — Слушай, мне нужна твоя помощь. Я не знаю этот город, что тут и где находится, в отличие от тебя. Блондинка немного напряглась. — Что случилось? — Я хочу найти ту ведьму, — девушка была решительна, а голос у неё был твёрдым, — подругу Марселя, что напала на меня. Её слова ещё больше напрягли вампиршу. — Ты уверена? Послушай, я просила тебя помочь с ним и ты помогла. Думаю, дальше мы справимся. Зачем тебе эти проблемы? Рыжеволосая знала, что эти вопросы последуют и знала, что скажет. Правду, как и всегда. У них с Беккс секретов нет. Вообще-то полностью они доверяют только друг другу. — Ну, как ты знаешь, проблемы — неотъемлемая часть моей жизни. Однако последнее время моя жизнь скучна, — немного улыбнувшись, Лидия продолжила, — Беккс, ты — моя единственная настоящая подруга, как сестра. Ты и твоя семья в опасности, а значит, я буду здесь и помогу вам. Тем более, когда теперь известно, что у НЕГО есть личная ведьма. Хорошо подумав, первородная задумчиво кивнула. — Решать тебе. Ты хочешь найти ту ведьму? — дождавшись кивка, блондинка продолжила, — значит, тебе надо во Французский квартал. Или также Квартал ведьм. Но я в этом плохо разбираюсь, лучше попроси Клауса. Ооххх… Клаус. Этого она не предвидела. Как раз его Мартин просить не хотела и тем более куда-то идти вдвоём. Состроив жалобное лицо, ведьма спросила: — Это единственный вариант? Вампирша в ответ рассмеялась. — Неужели он так страшен для тебя? Уверяю, с твоими способностями тебе ничего не грозит, да и вообще, он не причинит тебе вреда. Ведьма махнула рукой в ответ. — Я и не боюсь его, — понизив голос, Мартин прошептала, — скорее… его влияния. Но ведь она говорила с вампиршей, которая, конечно, её услышала. — Аа… вот в чём дело, — рыжеволосая вдруг увидела на лице подруги такую же ухмылку, которую видела на лице у предмета их разговора, — ну, и какое же влияние оказывает на тебя мой дорогой братец? Видя на лице вампирши эту ухмылку, а в глазах озорство, банши не выдержала и, взяв подушку, ударила подругу. Конечно, для Бекки этот удар ничего не значил, но игру она с удовольствием поддержала, взяв другую подушку и ударив Лидию в ответ. Две девушки со смехом били друг друга подушками и в этот момент нельзя было и подумать, что одна из них — первородная вампирша, которой тысячи лет, а вторая — банши со способностями ведьмы и может убить лёгким поворотом руки. Сейчас это были лишь две развлекающиеся подруги, понимающие друг друга с полуслова. Спустившись, девушки обнаружили внизу всех, кто жил в этом доме. — Ну наконец-то, а то мы уже соскучились, — цепкий взгляд Кола оглядел их с головы до ног, — развлекались без нас? Ребекка прошла и села на диван, возле Элайджи. — Завидуешь? — с улыбкой спросила она. Вампир, недолго думая, ответил: — Просто обидно, что не позвали, — хотя по выражению лица и тону было ясно, что он совершенно не в обиде и просто подшучивает. Элайджа, читавший до этого книгу, отложил её и обратился к брату. — Порой девушкам нужно побыть наедине и, — его прервали. — И подраться подушками, — закончил Клаус с улыбкой. Наконец решившись, Мартин посмотрела на гибрида. — Клаус, — тот сразу обратил на неё взгляд, — я бы хотела поговорить с тобой, — немного замявшись, она всё же продолжила, — наедине. Тот сразу встал. — Конечно, пойдём. Его комната. Это его комната. Они заходят в его комнату. Лидия остановилась на пороге в нерешительности, смотря как мужчина, поворачиваясь к ней, опирается на подоконник. — Будешь стоять там? Брось, заходи. Обещаю, кусаться не буду, — ох, эти ямочки и этот тон. Переборов себя, рыжеволосая прошла вглубь комнаты, но садиться куда-либо не стала. — Итак, о чём ты хотела поговорить наедине? — к концу предложения его рот растянулся в довольной ухмылке. — Я хочу попросить о помощи. Бекка сказала, что ты очень хорошо знаешь этот город. Мне нужно купить трав, котёл, ну и ещё разное. Ты ведь знаешь, где находятся ведьмы, у которых можно такое купить? Задумчиво кивнув, Майклсон ответил: — Знаю. Ты хочешь найти ту ведьму? Ребекка сказала, что Марсель говорил что-то о ней. — Именно. Так… ты поможешь? — как ни старалась, Мартин не смогла подавить надежду в голосе. Внимательно посмотрев на девушку, Никлаус снова кивнул. — Конечно. Если ты правда этого хочешь. — Хочу, — тут же последовал незамедлительный ответ. И в этот момент мужчина подумал, что даже если бы он отказал ей, то она бы нашла способ добиться своего.***
Оказавшись в квартале ведьм, рыжеволосая с наслаждением вздохнула. Кончики пальцев приятно кольнуло. Воздух был наполнен магией и запахом различным трав. Непередаваемое ощущение, когда ты ведьма, оказаться в подобном месте. Она с лёгким восхищением оглядывалась вокруг, а на неё похожим взглядом смотрел идущий рядом мужчина. Казалось, что девушка оказалась в своей стезе и от этого будто ожила. Они зашли в несколько лавок, покупая всё необходимое Лидии. Расплачивалась она сама, как он не упорствовал. Конечно, видя Майклсона, каждая ведьма хотела их побыстрее спровадить, но поскольку и злить мужчину не хотелось, то им ничего не оставалось, как продать то, что нужно. Уже уходя оттуда, ловя косые взгляды и слыша перешептывание, банши сказала: — Похоже, тебя здесь любят. Никлаус улыбнулся в ответ. — Да, я пользуюсь особой популярностью, как и вся моя семья. Уверен, скоро и ты будешь. Девушка тут же подняла на него взгляд. — С чего бы? — Ну как же. Ты ведьма, помогающая ужасным Майклсонам. Поверь, на такое тут обращают внимание. — Да, наверное, — задумчиво кивнула Мартин и неожиданно, даже для самой себя, продолжила, — присядем. Гибрид немного удивился, но не подал виду. Учитывая, что они проходили мимо парка, то там и решили отдохнуть. Поставив пакеты на лавочку и сев рядом, мужчина наблюдал за ведьмой, которая тем временем подошла к цветку, по которому кто-то явно прошёлся. Она, протянув руку, дотронулась до него и огладила помятые лепестки. На глазах цветок начал выпрямляться, поднимаясь, словно в него вдохнули жизнь. Хотя, скорее всего так и было.