~*~*~*~
Через несколько дней вернулся Леголас. Целый и невредимый, слава Илуватару. - Как Ada? - спросил он после того, как выпустил меня из объятий. - Лучше. Показывает свой скверный характер. - Леголас облегченно улыбнулся, - Думаю, ему надоело быть беспомощным и постоянно лежать. Он без меня ничего сделать не может. Был период, когда Трандуил сам был сиделкой для меня. Я понимала, что сейчас отплачиваю ему тем же. - Теперь я буду тебе помогать с ним. - Спасибо, - я улыбнулась, - Лассэланта ужасно соскучилась. У нее выпали передние зубы, и теперь она смешно разговаривает. - Надо повидать ее... - он взглянул в сторону ее комнат и двинулся туда, но я успела схватить его за руку. - Сначала сходи к отцу. - на лице Принца Ласгалена отразилось удивление, - Он тебя очень ждал.~*~*~*~
Леголас вышел из спальни Трандуила и расстроенный, и счастливый. Я сидела в кресле, но увидев его настроение не стала ничего говорить. Я догадывалась - отцу и сыну нужно было поговорить наедине, чтобы понять друг друга. - Я возьму на себя управление Королевством, пока он не поправится. Я... я всегда был уверен в том, что он вечен, неуязвим, всесилен. - Леголас смотрел на меня печально, почти обреченно, - Иди. Он зовет тебя. Я пока повидаю Лассэланту, и помыться бы не мешало. Встала и подошла к нему, коснулась его лба: - Все будет хорошо. Мы поставим его на ноги. Мы. Вместе.~*~*~*~
Спустя две недели я позволила Трандуилу сидеть. Он сидел в кровати, обложенный подушками, прикрытый одеялом и читал указы сына, уверенный, что тот все делает верно. Король не подпускал к себе слуг. И он, пользуясь положением, фыркал на меня и Леголаса, как только умел. Однажды он меня сильно разозлил. - Арантиэль, где ты ходишь? Я сижу здесь и не вижу ничего! Тебе проще - ты можешь спокойно перемещаться по дворцу, а я и пары шагов ступить не могу! И я есть хочу! В тот момент мое титаническое терпение на все его слова и выходки - кончилось. Внутри все взорвалось, но мое лицо не выражало ничего. Я просто подошла, откинула край одеяла, схватила его ногу и стала безжалостно щекотать. Никогда не слышала, как он визжит. А мне было приятно. Трандуил вяло дергался, но не мог встать - знал, что будет больно, достаточно ему чуть напрячь спину. В его глазах отразилось понимание своей беспомощности и моего превосходства. Чувствительность его ног постепенно восстанавливалась по мере заживления раны. На визг Трандуила прискакали Гвирит и Ариен, но, как только поняли в чем дело, постарались скрыть улыбки. Я прекратила щекотать Короля за пятки, со спокойным видом оправила одеяло. Вид у Его Величества был ошарашенный. И он, если не боялся меня, то опасался точно. Я поднялась, величественно повернулась спиной и лишь у двери бросила через плечо: - Я не прислуга. Ну, в общем, не фиг было... учитывая, как долго мне приходилось терпеть его. Гвирит и Ариен вышли следом за мной. Как только дверь в покои Короля закрылась, я опустила голову и выдохнула - в таком напряжении себя держала. - Арантиэль... - Ариен покачал головой, - Иногда я тебя боюсь. - И не без оснований! - взгляд у Гвирита был нечитаемым, - Ты вообще бесстрашная... - А знаешь, - Ариен переглянулся с другом и досадливо махнул на меня рукой, - Ей можно все. Я рассмеялась. Мне было весело, что я отомстила Трандуилу. Настроение резко подскачило вверх после реакции стражей.~*~*~*~
Спустя еще три недели Трандуил сделал первый шаг. Это было... у меня нет слов, чтобы как-то описать это событие. Поднялся с постели не без моей помощи. Стоять на месте он мог (мы пробовали вставать несколько раз), но пошатывался, потому я стояла к нему лицом, давая ему возможность иметь упор в мои руки, согнутые в локтях. А в глазах у него был страх. Страх, что ничего не получится. Я не старалась уговаривать его или подбадривать. Он должен был преодолеть себя. Это был сугубо психологический момент: не поверит в себя - не сможет. Рана на его спине постепенно покрывалась тонкой розовой кожицей, струпья все чаще смывались мочалкой, когда я помогала ему принимать ванну. В общем и целом, я уже неоднократно видела его абсолютно обнаженным, и это ни меня, ни его не волновало и не смущало. Врач, он, как говорится, существо бесполое. Но зоолога, то есть меня, вообще врачом назвать сложно. Да и не только с ванной я ему помогала. Вообще, Трандуил не хотел, чтобы подданные видели его таким - практически беспомощным, не способным даже нормально поднять левую руку - от напряжения его ладонь начинала крупно дрожать, и Владыка инстинктивно сжимал и разжимал пальцы, чтобы унять дрожь. Когда он делал какие-либо резкие движения, сразу начинала кружиться голова - он прикрывал ладонью глаза и просил подождать, пока придет в себя. И, даже после того случая, когда я сообщила Его Величеству, что я ему не прислуга, я продолжала терпеливо и трепетно ухаживать за ним. Тот случай был единственным, когда мои нервы попросту сдали. Единственным, который Трандуил видел. По ночам я не могла спать и вновь стала резко худеть. Тихо плакала, пока никто не видит моей слабости. Не могла спать и сидела возле кровати Лассэланты, которая спала в обнимку с Леголасом. Ему тоже было тяжело - обязанности управления Королевством, помощь отцу... Всего не перечислить. Каждый вечер он убаюкивал маленькую эльфочку, которая всеми днями ходила за ним шкодливым и вездесущим хвостиком, даже на заседаниях совета сидела у Принца Ласгалена на коленях, а тот одной рукой прижимал ее к себе, другой же ставил подписи и печати, просматривал свитки указов... Иногда, когда была свободная минутка, я ходила по потайным коридорам и была безвестным созерцателем того, как Леголас морально взрослеет, как легко ему даются те или иные решения... Я посмотрела на Трандуила, сосредоточенно глядящего на свои голые ступни, и сравнила их состояния. Леголас сейчас был собранным, жестким, решительным. А его отец? Его отец в данный момент стоял, опираясь на мои руки и страшась сделать что-то не так. Страшась просто сделать крохотный шажок вперед и не упасть. - Трандуил, посмотри на меня. - попросила его. Он оторвал взгляд от своих голых ног и поднял глаза. Чуть пошатнулся назад, но я удержала. Его зрачки расширились, как и у любого другого разумного существа, которое смотрит на объект симпатии. Мне нравилась эта его реакция. Теперь нравилась всегда. Я улыбнулась и отпустила его руки. Трандуил несколько секунд стоял ровно, затем пошатнулся и прежде, чем начал падать, я молниеносно обхватила его руками. И он устоял. Я прижалась щекой к его груди и почувствовала его ладони, поднимающиеся от поясницы, чтобы крепко обнять меня в ответ, прижать к себе. В груди Короля сильно и быстро колотилось сердце. Потрясающий звук. И этот звук был для меня сейчас лучшей эротикой, которая существует в мире. Во всех мирах, сколько бы их не существовало. Звук его сердца и немного неровного дыхания. - Я всегда тебя поймаю. Не дам тебе упасть. - отстранилась и так же взяла его за руки, как и до этого, страхуя от любой возможности неловко пошатнуться, - Просто следуй за мной. И делаю шаг назад. Трандуил, глядя в мои глаза делает небольшой шаг вперед. Делаю шаг я - вперед идет он. Так мы обошли всю спальню и остановились у двери, ведущей к потайному ходу. Не оборачиваясь, толкаю ее пяткой и иду дальше, неотрывно глядя в глаза Его Величества. Он неосознанно перешагивает порог. Его шаги становятся все смелее, когда мы спускаемся по винтовой лестнице осторожно, сосредоточенно, ведь я спускаюсь спиной вперед и поддерживаю Владыку... Лестница кончается, снова позади меня дверь, которую я толкаю пятой точкой. На лице Трандуила возникает улыбка, вызванная моим действием. И я веду его дальше, тайной тропой в закрытую часть дворцового сада, которую нашла, когда никого не хотела видеть, когда пряталась от всех после того поцелуя с Королем у главных дворцовых врат, на глазах у жителей Ласгалена... Я нашла это место и не сказала никому. Никто и не знал. Здесь росли дикие алые розы, виноградные лозы, неухоженные, образовывали купол, защищая от солнца и непрошеных глаз, хмель настолько плотно овил калитку, что с первого взгляда ее было невозможно найти, и она приветливо скрипнула, стоило мне толкнуть ее бедром. Я осторожно подвела Трандуила к мраморной лавочке и усадила его. Опустилась рядом, обхватив рукой его поясницу, страшась, чтобы он случайно не завалился назад. Какое-то время мы сидели молча, босыми стопами ощущая остывшую землю. Днем все еще было тепло, солнце по осеннему грело. Внезапно, Трандуил вздохнул: - Совсем забыл я про лес, запустил... - Пройдет время, ты окончательно выздоровеешь, и у тебя появятся силы, чтобы вновь поддерживать его жизнь. И он тебя обязательно простит... Подожди еще несколько дней, окрепни сам, а он пока отдохнет, поспит. Иногда это полезно. - У меня уже достаточно сил. Просто магия... - он опустил голову, - Магия перестала отвечать мне, откликаться на мой зов. - Трандуил положил ладонь на грудь, - Она здесь, со мной, никуда не делась... А я будто не могу дотянуться до нее. - Может... - я потерла нижнюю губу, - Может у ionn (ion - сын, синд., здесь употребляется склонение) получится? - Нет, у Леголаса ничего не выйдет. Он только Принц, он не сможет... Это дано лишь верховному правителю. - потом у него округлились глаза; Трандуил уставился на меня, - Постой-постой... Как ты его называешь? - Ну, ты его так называешь, и ты меня понял. - его взгляд стал очень недовольным, - Не волнуйся, Леголасу я так не говорю! Хоть он сам и называет меня Nana. - Он - Принц и имеет право. - А я - официальная фаворитка Твоего Великозадия, так что не надо мне тут! Мы уперлись друг в друга серьезным, почти злым взглядом. Трандуил не выдержал первым и его стал пробирать смех. - Так вот, как ты меня называешь! И давно? - Ты не поверишь, - тоже почти смеюсь, - Практически с самого начала. - Nin niben uan, - он рассмеялся в голос. У меня отвисла челюсть. - Так я, по твоему, "монстр"? - даже голос у меня тоньше стал от возмущения. - Мой личный, - он обнял меня за плечи, прижал к себе и поцеловал в висок, - Мой личный "маленький монстр". - Молчи, Твое Великозадие! Это надо как-то "переварить"... Он фыркнул и затрясся от беззвучного смеха. Я тоже смеялась. Потом вспомнила библиотеку Трандуила, книгу под моей подушкой, ту самую, "женскую"... Вывернулась из его рук и загнулась. От взрывного хохота. - Ты чего? Я пару раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, набрала в себя воздух, чтобы спросить, посмотрела на Короля... И весь воздух из меня вышел новым приступом хохота. - Арантиэль! - он попытался изобразить возмущение, но улыбался сам. Еще бы! Мой хохот звучал заразительно даже для меня самой. - Прости, но если я спрошу, я упа... упи... от восторга! Ой, не могу, хи-хи-хи!.. - Ну так спроси. Я прочистила горло и повернулась к нему уже стараясь сохранять серьезный вид. И это было сложно. - Ты прочел все книги, которые есть во дворце? - У меня были тысячелетия. Конечно, все. - меня снова разобрал смех, - Что в этом смешного? - И ты помнишь все-все, что прочитал? - Так сразу и не упомнишь... Я незаметно выдохнула с облегчением. - Это хорошо! - я улыбалась, - Поверь мне, это очень хорошо. - Ты... краснеешь? - он с веселым недоумением уставился на меня. Я пожала плечами. Больше ничего не стала спрашивать. Сейчас я была слишком довольна и счастлива. Довольна и счастлива той перспективой, что Трандуил, вполне возможно, не вспомнит эти книги. И у меня была возможность вновь перепрочесть ту книгу, чтобы набраться опыта эльфийских женщин в деле... Ладно, не будем об этом. Трандуил снова обнял меня. Я склонила голову на его плечо. И, если до этого меня начинало трясти при мысли, что же будет дальше между мной и Его Величеством... Сейчас это казалось таким мелочным. Мне спокойно с ним. Я чувствую себя защищенной. И мне не страшно. Ничуть. - Сколько я не делал из тебя придворную леди или прекрасную эльфийку, ты остаешься такой же человечной, как и была. - Это заметно? - я подняла на него глаза. - Я вижу это лишь потому, что знаю. Но остальные не замечают. - Ой, они считают меня какой-нибудь вертихвосткой... Вертихвосткой, которая вырвалась из низов в высший свет. - Только некоторые. - Трандуил осторожно коснулся кончиками пальцев моего виска, - Те, кто знает тебя достаточно хорошо, так не думают. - Ты, что, их мысли читал? - от возмущения у меня брови взлетели вверх, - И не стыдно? - Ну... - Владыка Ласгалена немного криво усмехнулся, - Им же не стыдно представлять в красках непристойности с твоим участием, которые они желают. - Пусть представляют себе на здоровье. - я недовольно скривилась, - Глупости какие. Они просто мечтают, и имеют на это право. Меня все это не беспокоит. О, нет! Меня это беспокоит и еще как! И будет продолжать беспокоить, пока Трандуил не поправится окончательно... - А что тебя беспокоит? - кончики его пальцев скользнули по моей шее, убирая упавшие вперед пряди. Этот его жест сильно мешал связному мышлению. Я прикрыла глаза, наслаждаясь лаской. - Много всего. Но больше остального я беспокоюсь о том, чтобы ты скорее выздоровел и вернул свою магию. Чтобы Лассэланта не капризничала, чтобы у Леголаса все было хорошо... - я умолкла. В голове не осталось ничего, кроме осознания его прикосновений. Это было потрясающее ощущение - он гладил мою кожу, и я отчетливо чувствовала контраст его теплой ладони и холодных колец на его пальцах. У меня будто кровь по венам стала течь иначе. Сердце пропускало удары. Распахнув глаза вижу затуманенный взгляд Короля. И это дорогого стоит - Владыка Ласгалена желает меня. Только меня одну во всем мире. И от осознания этого я вздрогнула. - Тебе холодно? - Нет. И он медленно склоняется. Нарочито медленно потому, что предвкушение поцелуя уже само по себе прекрасно. Я безотчетно тянусь к его губам... И целовал он меня столь же медленно, чувственно, завораживающе... Я осторожно обняла его, чтобы не сделать больно. Скользнула ладонями по сильным, рельефным плечам, пропустила пряди светлых волос между пальцев, погладила нежную кожу за острыми ушами. Трандуил не делал ничего особенного - осторожно гладил меня по спине вдоль позвоночника, обхватывал ладонями мое лицо и поглаживал скулы, пробежался пальцами по шее, взял за плечи и потянул на себя, заставляя сесть так близко к нему, на сколько это было возможно. Я старалась не опираться не него. Но лишь до тех пор, пока поцелуй не перешел из нежного в разряд безгранично страстных и требовательных. Это был первый поцелуй после того, как он вернулся с войны. Я постаралась отстраниться, но он лишь припал губами к моей шее. Внезапно его покачнуло, и я была вынуждена крепко обхватить его руками за талию, просто чтобы он не упал. - Стой... - осторожно попросила, - Трандуил, пожалуйста... Остановись. Пожалуйста... Он отстранился и поднял на меня взгляд. Вид, наверно, у меня был перепуганный, судя по его вопросу: - Ты меня боишься? - Нет-нет! - отрицательно качаю головой. - Что тогда? - в глазах Его Величества отчетливо плескалась сдерживаемая страсть, наряду с терпением ко мне. - Я... я... - то, что я собиралась сказать, было очень откровенно, потому я просто умолкла в нерешительности. - Что, Арантиэль? - Я... понимаю, что ты желаешь меня... - Желаю, - он вновь коснулся моих губ, - всю и без остатка. - Трандуил... - голос прозвучал как-то жалобно, - Я не могу... сейчас. - У тебя кровотечение? - Что? Крово... - вот это поворот - он мотивирует мой отказ банальными месячными, - Нет! Это здесь совершенно ни при чем! У меня иная причина. Он отстранился окончательно, только рук моих из своих ладоней не выпустил. - Хорошо, говори. - Ты еще очень слаб. Я о тебе беспокоюсь. - он приподнял бровь; я придвинулась ближе и обняла его, положив голову на его здоровое плечо и быстро зашептала, - Я очень... очень хочу тебя. Но... я боюсь, вдруг, ты неудобно повернешься, и будет больно? Или у тебя закружится голова, и станет плохо? И только после этих слов он обнял меня в ответ. Погладил по волосам, поцеловал в висок. - Я могу подождать, пока с тобой не станет все хорошо. Ведь, сегодня ты впервые за долгое время смог ходить. Он решительно отстранился, взяв меня за плечи: - Давай договоримся, - взгляд прямой и серьезный, - Когда я снова смогу держать меч в обоих руках и одинаково хорошо управляться как правой, так и левой... - Да! - выпаливаю, перебив его. О, да-а... Вот вам и пример, как мотивировать мужчину, чтобы он основательно занялся собой. - Давай попробуем вернуться обратно, а то я не совсем верю в сегодняшний успех... И я гадала, что он имел ввиду под успехом - то, что смог, наконец, ходить, хоть и с моей помощью, или же... нашу "договоренность".