Убить дракона?

По ночному небу, густо усеянному звездами, медленно карабкалась луна. Холодный ветер давно разметал все облака и теперь лениво шевелил мохнатыми макушками елей. Зимний лес был тих и торжественен. Глубоко вдыхая бодрящий морозный воздух, по лесу шел дракон. Ночь накануне праздника Середины Зимы выдалась просто чудесной, и после дружественного визита к местному лешему, дракон решил прогуляться пешком. Тем более, что после распития бутылочки русалочьего вина - запасливый сосед еще осенью обменял его у водянника на бочку морошки – летать было бы неразумно. Поскольку обличье огромного звероящера мало способствовало передвижению между близко растущими деревьями, дракон принял привычный человеческий образ. Шагая по хрустящему снежному покрывалу, дракон с улыбкой прислушивался к приятному позвякиванию, доносящемуся из сумки – на прощание леший поделился парой бутылочек вина. Он почти подошел к своей пещере, когда на полянке перед входом вдруг заметил странного снеговика. Дракон точно помнил, что когда отправлялся в гости, ничего такого перед входом в его дом не было. Так кто же это мог сделать? Детей на все праздники забрала бабушка, жена тоже отправилась в гости, - да и не стала бы взрослая дракониха заниматься подобной ерундой - ну, а жители соседней деревни даже близко старались не подходить к логову «ужасного монстра». Дракону стало любопытно. Загадка странного снеговика требовала ответа, поэтому он осторожно приблизился к снежной конструкции и внимательно ее оглядел. Заметив две маленькие дырочки, из которых вырывался еле заметный парок, дракон, не придумав ничего умнее, взял и заткнул их пальцами. Сначала ничего не происходило. Но вот не прошло и минуты, как снежная фигура начала медленно шевелиться, а потом буквально взорвалась. Снег полетел в разные стороны, а на месте бывшего снеговика появился лихо матерящийся мужик, которому удивленный дракон так и продолжал затыкать пальцами нос. - Да чтоб тебя за ногу, да через забор, да об дерево и на все четыре стороны... Заслушавшись, дракон так и стоял напротив возмущенного мужчины. Правда, пальцы убрал. А после особенно красочного загиба, вообще спрятал руки за спину. Наконец, поток многоярусных конструкций, в которых подробно описывалось, что, каким образом и сколько раз должно было произойти с тем «нехорошим человеком», который так некрасиво поступил с обладателем носа, постепенно начал иссякать. Когда стихло эхо от последнего, весьма образного пожелания отправиться в долгую прогулку эротического характера с толпой давно умерших родственников, уличенных в неуставных отношениях друг с другом, немного смутившийся дракон решил, что, наверное, нужно извиниться: - Прости, я не нарочно. - Да ладно, с кем не бывает. - Похоже, выговорившись, мужик успокоился и решил не развивать конфликт дальше. Осмотрев дракона с ног до головы, он поинтересовался, - А ты кто? Дракон решил не пугать и так пострадавшего мужика и выдал более тактичный вариант правды: - Да так, живу я здесь... Неподалеку... - Ты здесь живешь?! - в голосе мужчины явно чувствовалось изумление, смешанное с долей то ли уважения к такому смельчаку, то ли жалости к слабоумному, решившему поселиться рядом с логовом дракона. - И не страшно тебе? - Нет, я привык. - ответил дракон. - А самому-то как, не боязно? Или ты охотник на драконов? Последнее предположение дракона, конечно, было шуткой, ибо на драконоборца мужик никак не тянул, - оружия у него не было, ну, не считать же оружием небольшой топорик за поясом; брони под теплым тулупом тоже не наблюдалось; как и не было любимых охотниками ожерелий из когтей-зубов убиенных ими драконов. Но не смотря на все это, на шутку незваный гость отреагировал довольно странно. На широком и красном от мороза лице, лишенном усов и бороды, неожиданно весьма заметно проступил румянец смущения. - Понимаешь, - мужчина замялся, - мне очень нужно убить дракона. От этого смелого заявления у предполагаемой жертвы убийства буквально отвисла челюсть. Увидев, что дракон так и застыл с открытым ртом, мужик решил пояснить: - Ты не пойми неправильно, лично я против драконов ничего не имею. Я вообще люблю животных. Но... но не настолько, чтобы быть козлом! С трудом поднятая драконья челюсть вновь полетела на встречу с землей. После продолжительного молчания, во время которого еще пуще покрасневший мужик угрюмо сопел, старательно отводя от дракона глаза, тот понял, что без пол-литра здесь не разобраться. Тогда дракон чисто по-человечески предложил: - Эм... Может, выпьем? - В знак того, что не шутит, дракон поднял берестяную сумку, с торчащими из нее горлышками бутылок, и представился. - Я Велимир. - Матвей. - Мужик одобрительно кивнул и крепко пожал протянутую ему руку. *** - Не-е-ет, ты не понима-а-а-ешь, это же дело че-е-ести. И этого, как его... само... самоуваже-е-ения. Во! - Да все я... ик... п'нимаю. Но з'чем же сразу ме... ой... то есть дракона убивать-то? - Ну, а ка-а-ак же, я ж обеща-а-ал. Вот убью-у-у его, и Любава станет мое-е-ей. - К'кая жестокая... ик... ж'нщина. А что,.. без др'кона никак? - Да что ты такое говори-и-ишь, Люба-а-ава, она же мухи не оби-и-идит. Это все ма-а-ама ее, чтоб ей пуст... здоровьица побо-о-ольше. Ведьме старой. - А-а-а... ик... теща з'нчит... ик... будущая. А ей з'чем... др'кон? - Так я ж говорю-у-у, ве-е-едьма-а-а. Самая натура-а-альная. Говорит, если Люба-а-авушку лю-у-убишь, добудешь мне драко-о-она. Ей для зелий чешуя-а-а, зу-у-убы, ко-о-огти нужны... - Зн'чит ты... ик.... из-за этого с одним... т'пором на др'кона попер?! Мужи... ик... ув'жаю! А этот... козел причем? - А она обеща-а-ала, что если не добуду драко-о-она, то не Люба-а-аву мне, а рога-а-а от козла-а-а. В козла меня значит приврати-и-ит. - Вот как... С'чувствую. Слушай, а давай я ик... с ней п'говорю? А? - С ке-е-ем? С Люба-а-авой? Думаешь, за тебя-а-а ведьма ее и без драко-о-она отдаст?! Непозво-о-олю! - Да тихо ты, не нужна мне твоя... ик... Любава. У м'ня и своя Лю... тфу... жена есть. Я с мамой ее... ик... п'говорю. - А не бои-и-ишся? Вдруг и тебя в козла-а-а? - Не, мне, пoсле с'бственной ведьм... ой... тещи, никто не страшен! Вот сейчас... ик... д'пьем и полетим... то есть п'йдем. - Ну, ты храбре-е-ец. Знаешь, я тебя то-о-оже уважа-а-аю. - Т'гда... ик... за это нужно в'пить... - Согла-а-асен! *** Мрачный дракон, лениво перебирая лапами, наворачивал круги перед пещерой. Вернувшаяся жена, увидев до какого непотребного состояния умудрился довести себя ее дражайший супруг за то недолгое время, пока ее не было, отходила несчастного дракона скалкой по гудящей с похмелья голове и выгнала на мороз. Как было сказано в напутствие «Протрезвляться и думать о своем поведении». Проходя в очередной раз мимо сугроба, который так и остался на том месте, где вчера обнаружился Матвей, дракон остановился. С тяжелым вздохом он лег на землю и сунул голову в снег, желая оставаться так до тех пор, пока в его голове не перестанут отплясывать чечетку пьяные слоны. Но отдохнуть ему суждено не было; не прошло и десяти минут, как по драконьему хвосту кто-то ненавязчиво похлопал. Поворачиваться и смотреть было ужасно лень, и Велимир решил, что если тот, кто пришел такой уж вежливый, то вполне сможет подождать, пока у дракона не перестанет раскалываться голова. Но вслед за таким же деликатным покашливанием так и не дождавшийся ответа неизвестный визитер, вдруг всем своим весом обрушился на самый кончик велемирова хвоста. Дракон взвыл. Донельзя разозленный, он резко вскочил и развернулся, обращая оскаленную морду к виновнику этого вопиющего безобразия. Да так и замер, наткнувшись взглядом на своего вчерашнего собутыльника. - Привет. - Улыбаясь от уха до уха поздоровался весьма бодрый Матвей. От изумления Велимир аж поперхнулся, поэтому ответное приветствие вышло несколько хрипловатым: - Эээ... Ну, привет. - Как самочувствие? - глядя дракону прямо в глаза, спросил Матвей, продолжая все так же улыбаться. - Хреново. - абсолютно честно ответил дракон. - А ты что, совсем меня не боишься? Матвей усмехнулся: - Ну, после вчерашнего странно было бы тебя бояться. - А... а что вчера было? - осторожно поинтересовался Велимир. - Что-то я ничего не помню. - Да уж, немудрено, что не помнишь. Погудели-то мы знатно! - хмыкнул мужчина и с легкой ехидцей поинтересовался. - Ты хоть помнишь, как решил уговорить старую ведьму отдать за меня Любаву? Дракон неуверенно кивнул. - Ну, вот мы и пошли уговаривать. Только сначала мы умудрились заблудиться в нашем лесу. Так и бродили, поминая нехорошими словами лешего, пока он собственной персоной не вышел и не вышвырнул нас из своих владений поближе к деревне. Дракону стало стыдно - как же ему теперь глядеть соседу в глаза. А Матвей продолжал: - Когда же мы, наконец, дошли до дома Любавы, там нас уже ждали. Ведь о своем приходе мы, можно сказать, сообщили заранее, когда, идя по главной улице деревни, во весь голос распевали частушки про тещ. - Матвей мечтательно улыбнулся, с теплотой вспоминая об этом эпизоде их ночных приключений. - Видимо, поэтому Мстислава Желановна, – это мать Любавы – встретила нас не очень ласково. Для начала она запустила, почему-то в тебя, веником из еловых лап, который мы приперли из леса и пытались выдать за букет. И уж только потом пообещала наколдовать нам рога и свиные рыла, чтобы все видели, какие мы козлы и свиньи. По ходу матвеева рассказа глаза дракона становились все больше и больше, и, превозмогая собственную природу, попытались эмигрировать на лоб. Подозревая, что это еще далеко все, дракон присел и резко осипшим голосом спросил: - А дальше? - Ха! Дальше ты сказал ведьме, что пятачок тебе не пойдет, а выращивать рога тебе может только собственная жена. Ну, а потом... - Матвей выдержал паузу, чтобы его следующие слова произвели больший эффект. - А потом ты стал драконом. Велимир подумал, что вовремя он решил присесть. Рисуя себе в голове страшные картины, в которых мужичье с топорами и вилами медленно окружают его дом, накидываются на жену и детей, мстя за испытанный страх, он почти не слышал, как Матвей в красках описывает тот переполох, что натворило неожиданное появление дракона в центре деревни. Но вдруг одна фраза мгновенно вернула Велимиру все его внимание. Правда, поначалу ему показалось, что он ослышался, поэтому попросил повторить. - Я говорю, после этого такая потеха пошла, что вся деревня посмотреть сбежалась. - мужчина восторженно посмотрел на потерявшего дар речи дракона. - Вы с нашей ведьмой так швырялись всякими заклятьями да огнем пыхали, что теперь у Мстиславы Желановны «ингредиентов» для зелий полный двор. - Матвей довольно усмехнулся и добавил. - Ну, а тот сгоревший сарайчик, что в саду стоял, она все равно сносить собиралась. Закончив свое эпическое повествование, Матвей с удовольствием наблюдал, как постепенно до дракона доходит весь смысл сказанного. Зрелище было уникальным. Пожалуй, еще ни один человек не мог бы похвастаться тем, что видел подобное. "Я больше никогда не буду пить!" - мысленно поклялся себе Велимир. Но немного придя в себя, решил все-таки уточнить - "Ну, по крайней мере русалочьего вина." Ведь только это вино могло так снести башню даже дракону. Наконец, собравшись с мыслями, Велимир уже вслух поинтересовался: - А пришел-то ты зачем? - Да я тут подумал, у тебя же, наверное, после вчерашнего голова гудит, как медный колокол. Вот и решил пособить, чем могу. - Матвей посторонился, показывая рукой куда-то себе за спину. Только теперь дракон заметил, что на краю поляны стоят обычные санки, на которых лежит достаточно объемная пивная бочка. Увидев, как скривился дракон от вида спиртного, Матвей поспешил его успокоить: - Да ты не сомневайся, это с моей пивоварни. Сам варил, как раз для таких случаев. Поможет на раз! - Матвей широко улыбнулся, демонстрируя на личном примере, что "лекарство" работает. - Тем более, что Мстислава Желановна тебе передала кое-что. - Он достал из кармана пучок каких-то трав и сунул его прямо в нос опешившему дракону. - Вот. Уже после первого вдоха головная боль у Велимира резко уменьшилась, а после третьего и вовсе прошла. Дракон он облегченно выдохнул; ближайшее деревце слегка обуглилось. - А с чего вдруг такая забота? - поинтересовался счастливый дракон. - Я ж говорю, вы у Мстиславы Желановны во дворе так буянили, что с тебя чешуи насыпалось целое ведро. Да и когтей несколько обломалось. Так что теперь она самая счастливая ведьма на всю округу. - объяснил Матвей и похвастался. - А меня, между прочим, теперь вся деревня уважает. Ведь я с самим драконом пил! Да еще и перепил его. Услышав столь наглое заявление дракон недоверчиво прищурил один глаз и посмотрел на Матвея. - Ну, это привирают, конечно. - Не выдержав драконьего взгляда, смутился тот и пояснил. - Просто, когда вы с Мстиславой Желановной мировую пили, я под лавку упал. И пока вы ту трехлитровую бутыль мухоморовки приканчивали, немного успел отоспаться. А уж потом ты и домой засобирался. Но тебя с ведьминой самогонки так развезло, что мы всей деревней глядели, как тебя по небу штормит. Даже волновались, как добрался-то. После такого рассказа дракон думал, что его уже ничем не удивишь, но Матвей - как доказал уже не раз – был способен удивлять просто бесконечно: - Велимир, я ж зачем еще пришел – свадьба у меня скоро! Вот прямо по весне и сыграем. Тебя хотел пригласить. А то не видать бы мне Любавы, если не ты. Растроганный и немного смущенный дракон на это только кивнул. - Ну, вот и славно. Тогда я побежал - к празднику готовиться нужно. Кстати, староста деревни просил передать, что зовет вас с женой к нам на гулянья. Сказав это, Матвей махнул дракону на прощание и легкой походкой счастливого человека направился к лесу. Дракон еще некоторое время смотрел ему вслед, а потом, прихватив подарочный бочонок с пивом, бодро потопал в глубь пещеры. Окликнув жену он, словно все еще не веря, что все это происходит на самом деле, слегка неуверенно сообщил о несколько изменившихся планах на вечер: - Дорогая, ты знаешь, кажется, сегодня мы идем в гости.