Принц и Принцесса 2. На китайских берегах.

Там я так и не пообедала, так как увидев эту сладкую парочку, я сразу же вышла обратно на улицу. По дороге домой что-то перехватила. А дома просто рухнула на кровать и пролежала там до прихода Северуса. Когда я услышала, как поворачивается ключ в двери, я сразу же вышла на балкон и улетела, чтобы не видеть его. Ревную? Да! Но, скорее всего, безосновательно. Поэтому во избежание ссоры мне лучше вначале успокоиться, а потом уже поговорить. Да и дело было одно. Я летела в сторону океана, где стояли три священные горы. В горах жили бессмертные. Горы стояли на панцире огромной черепахи Ао. Черепахе было уже много тысяч лет. Она была старше меня во много раз. Ао появилась тогда же, когда появился и сам мир. Сначала она просто плавала в океане, но затем мой отец поймал ее, воздвиг на ее панцире три горы, которые постепенно заселились бессмертными людьми, магами, существами. Они давно просили Императора о каком-нибудь укромном месте, куда точно никто не дойдет и их точно никто не найдет. Так появилось это тайное местожительство всех бессмертных, которые устали от смертной суеты. Они редко ходили друг к другу в гости, все больше сидели у себя дома, изучая какие-то древние трактаты, проводя какие-то эксперименты. И чтобы Ао им не мешала, она была полностью обездвижена. Потом, конечно, все это обросло множеством легенд и мифов. Люди пытались ее найти, но безрезультатно. Так и повелось испокон веков: огромная черепаха стоит на страже бессмертия, не смея пошевелиться. Высоко в воздух вздымались три священные горы, на склонах и вершинах которых жили почти все бессмертные со всех эпох. И если Ао хоть на шаг сдвинется со своего места… Нет, мир не рухнет, но будет нарушен естественный, незыблемый ход вещей. Где-то порвется ткань мироздания, где-то разрушатся горы, где-то будут землетрясения, цунами. В общем, классический мини-конец света. И голова этой черепахи как раз мне и приснилась этой ночью. Только вот какая сила заставит ее сдвинуться? До гор я долетела уже в темноте. Устало приземлилась рядом со входом бессмертного Желтого Императора или Хуан-Ди. Он сидел тут же, на краю скалы, раскуривая трубку и смотря на звезды. Я села рядом. Прямо передо мной полувиднелась застывшая, как изваяние, голова черепахи. – Здравствуй, дочь Дракона. Что привело тебя к нам в столь поздний час? – медленно и немного отрешенно произнес бессмертный. Я не знаю, сколько ему было лет. Знаю, что когда я родилась, его давно уже почитали среди людей и магов, как прародителя людей, китайской нации, ученого мужа, прекрасного литератора и мудрого философа. – Здравствуй, Хуан-Ди. Хотела убедиться, что у вас все по-прежнему, – в тон ему ответила я, внимательно осматривая окрестности и прислушиваясь к себе. Ничего необычного я не заметила и не почувствовала. Зря только прилетела. Ао нельзя сдвинуть с места. Это место нельзя обнаружить. Это был просто кошмар и мои расшатанные нервы. Все же в словах отца есть доля правды: нельзя безупречно выполнять свой долг, если постоянно отвлекаться на чувства. – Останешься у нас? Тебя давно не было, – спросил бессмертный, поднимаясь и протягивая мне руку. Я осталась на несколько дней. Днем я купалась, гуляла по горам, облетала окрестности, общалась с местными жителями. Даже потолкала черепаху, чтобы убедиться, что она твердо стоит на ногах. Их я, кстати, тоже проверила. Пришлось нырнуть на максимально возможную глубину, чтобы все тщательно исследовать. Вынырнув, я решительно ничего не понимала. Эта Ао стоит тут уже вечность. И простоит не еще одну. Бессмертные, как обычно, занимались своими исследованиями, экспериментами, написанием очередных тоскливых трактатов и длинных напыщенных стихов. Или же рисовали в стиле гохуа. Или играли в сяцзы (китайские шахматы). В общем, дел у них всегда хватало. Пообщавшись с некоторыми из них, я поняла, что здесь ничего не менялось на протяжении уже не одной тысячи лет и не собирается меняться столько же. Насчет черепахи они все отвечали одинаково: скорее солнце упадет, чем Ао сдвинется с места. Но мое предчувствие угрозы никуда не делось! Тяжело вздохнув, я поняла, что я ничего не понимаю. О Северусе я старалась не думать все эти дни. Но легче было сдвинуть черепаху, чем не думать об этом язвительном колдуне. Так ничего и не добившись, я вернулась обратно. Домой я прилетела на пятый день глубоко ночью. – Ты где была? – спросил меня Северус, когда увидел, что я вошла в комнату. Он сидел в своем излюбленном кресле, но при виде меня сразу же встал и подошел ко мне. – Проверяла одну теорию, – неопределенно пожала я плечами. – И как? – Так себе. А ты как тут? Все с Лулу? – не удержалась я от колкости. Северус закатил глаза. – Нет, ты ответь мне, – настаивала я. – Что ты хочешь услышать? – холодно спросил он, смотря на меня сверху вниз. – Правду, – в тон ему ответила я. – Она изучает Темные Искусства, ты знала? – Здесь все, кому не лень, их изучают. – И все ищут бессмертия? – вопросительно приподнял он правую бровь. – Его невозможно найти. Его можно только заслужить. – Скажи это ей, – зло усмехнулся колдун. – И как ее успехи? – саркастично поинтересовалась я. – Нашла уже персики бессмертия или источник вечной молодости? – Она нашла черепаху, – ядовито ответил Северус. – Это невозможно, – подавилась я. – Скажи это ей, – насмешливо произнес мужчина. – И где она сейчас?! Северус ничего не успел ответить, как земля вздрогнула и зашаталась. Мы схватились друг за друга, чтобы не упасть. Дом тревожно затрещал по швам. Я схватила Северуса и вылетела на улицу. На улице творился хаос. Никакой тауйфун не мог сделать такого, что сейчас происходило: земля расходилась трещинами, вырывая с корнем деревья. Дома шатались и рассыпались на части. Люди гибли. Волшебники пытались им хоть как-то помочь. – Эр Лун! – крикнула я. Он мгновенно появился передо мной, мы долетели до небольшой горы, которая была за пределами землетрясения. Когда мы приземлились, и брат принял человеческий облик, вдалеке послышала истошный звук боли и недоумения. – Ао, – дернулся дракон. – Кто? – Лулу, – мрачно ответил Северус, выхватывая волшебную палочку. – Она много лет искала способа достичь бессмертия. И не придумала ничего лучшего, как добраться до самих этих бессмертных и заставить ее сделать одной из них. А чтобы они были более сговорчивы, она решила уничтожить черепаху. – О, Дракон, – простонала я. – Я же только что оттуда. – А ты откуда это все знаешь? – мрачно поинтересовался Эр Лун. – Я же шпион, забыли? – так же мрачно усмехнулся колдун. – А раньше ты не мог мне это сказать? – прорычала я. – Если бы ты ревновала поменьше,.. – холодно ответил Северус. – Хватит! – хлестко осадил нас брат. – Айва, на тебе Ао, я с братьями буду спасать людей и бессмертных. – Я с вами, – произнес колдун тоном, не терпящим отказа. Я, просмотрев на его решительное лицо, махнула рукой. Делай что хочешь. И резко сорвалась в полете. Ао снова закричала, и землетрясение уже дошло до горы, где мы стояли.