ТЫСЯЧА ЧЕРНЫХ ЛИЛИЙ

      Здравствуйте. Исполнительный директор компании «Алые паруса», Мария Александровна Лохвицкая. Чем могу помочь?       Приятный деловой голос женщины настраивал на рабочий лад и одновременно располагал к себе. Я начинал понимать, что звание сенешаля отнюдь не пустое слово.       -Здравствуйте. Меня зовут Алексей Валерьевич. Вас беспокоят из «Ригира». Полагаю, Вы понимаете, о чем идет речь. Когда мы можем надеяться на встречу по возникшему у Вас вопросу?       -Мы рады, что ваша организация готова сотрудничать с нами. Для обсуждения подробностей взаимодействия, мы предлагаем встретиться сегодня после восьми часов вечера, по адресу, указанному на конверте. Надеюсь, Вас не смутил столь поздний час, ведь Вы сами понимаете – днем проводить беседы нам слегка затруднительно.       Тон разговора девушки стал еще более дружественный и деловой, однако в нем явно чувствовались оттенки некой усталости. Как такое возможно, я не понимаю до сих пор, но у нее получалось. Сенешаль явно была профессионалом своего дела.       -Хорошо. Постараюсь прибыть в назначенное время. До встречи.       -И вам всего доброго. До свидания.       Я повесил трубку и перевел дух. Чувство ответственности за очень важное дело, никак не покидало меня и приходилось активно с ним бороться. Я решил немного расслабиться и помедитировать. Спустя всего несколько минут, вернувшись в привычное состояние, ваш покорный слуга уже был готов к новым свершениям. Привстав из-за кресла и подойдя к наставнику, я поинтересовался у него:       -Будут ли еще какие-нибудь указания, распоряжения или напутствия?       В ответ прозвучало только:       -Нет. Удачи. Не подведи.       Андрей Павлович явно занимался чем-то важным и к общению предрасположен не был. Но у меня под рукой, а вернее в кармане, всегда был надежный и верный друг для беседы. Я мысленно обратился к Августину.       -Доброе утро. Как тебе свежие новости? Какие предчувствия перед новым делом? Спустя несколько секунд, ворчащий голос духа загадок и тайн все-таки ответил на мой вопрос.       -И тебе доброе утро, мой юный напарник. Новости – весьма интересные. Думаю, скучать нам не придется. Тем более, я всегда хотел поближе взглянуть на внутреннюю структуру организации потомков Каина, скорее всего у них есть множество занимательных секретов. Моя прежняя хозяйка достаточно долгое время общалась с одним из них, но, к сожалению, меня далеко не всегда брали на эти свидания. А издалека я мог диагностировать только явную необычность его поведения, необоснованную экспрессию и сверхэмоциональность. В общем, странный был тип, надеюсь, они не все такие. Род, из какого же он был рода, – вроде «Венэфикас», а ведь говорят, что есть еще более непонятные вампиры, - из рода «Вирэску». Но, что-то я много тебе всего рассказал, готовься, в следующий раз будут загадки, а пока позволь мне отдохнуть. А хотя нет, давай одну для профилактики, чтобы в форме быть: В одни двери входишь, из трех выходишь! Думаешь что вышел, а на самом деле - вошел! Что же это? Уверен, ты справишься, а теперь, с твоего дозволения, я недосмотрел прекрасный сон, и если не узнаю, чем он закончится, то буду крайне опечален. «Au revoir».       Знакомый голос еще пару мгновений будто присутствовал в мой голове, а затем внезапно угас. Я только успел произнести:       -Удачного просмотра.       Весь последующий день ваш покорный слуга прокопался в компьютерной базе, ища хоть какую-то полезную информацию о вампирском сообществе. Фактов в результате оказалось не много, однако некоторое представление на этот счет составить все-таки удалось. Получалось ровно следующее – «Алый Конклав», собирательное название вампирской организации распространенной по всему миру. Она имеет филиалы в большинстве крупных городов Европы и Америки, и проповедует незаметный и тайный образ жизни для вампиров. Так сказать – закулисные игры. В структуру Алого Конклава входят множество древних родов, отличающихся различными особенностями и склонностями в образе жизни и поведении. Не буду утруждать вас описанием каждого из них, скажу лишь, что основных я насчитал семь. У Алого Конклава есть организация антагонист под названием – «Черный Доминион». Она проповедует превосходство вампиров перед человеческим родом и не гнушается разрешать конфликты силовыми методами. Остальная же найденная мной информация была на уровне слухов и несла размытый характер, высказываясь, в основном, в ранге предположений. Поэтому отнесся я к ней весьма осторожно. Естественно, про утреннюю загадку я пока не думал и решил отложить этот процесс на время поездки. И вот, наконец, наступил долгожданный вечер, и пришло время отправляться в путь.       Раздумья об утренней загадке заняли практически всю дорогу. К концу поездки, когда я уже приближался к статному и величественному зданию Сталинской высотки на Московском проспекте, меня неожиданно осенило – «рубашка», ну, конечно же, рубашка. Улыбнувшись, с приятным чувством выполненного долга, я нашел хорошее место для парковки и поставил свой BMW ровно напротив искомого строения. Дорога заняла всего минут тридцать. Неспешно перейдя на противоположную сторону улицы, я направился к одному из самых высоких зданий северной столицы.       Подъезд величественной высотки ни в коей мере не соответствовал статусу здания. Обшарпанные стены с ремонтом времен самого Иосифа Виссарионовича, и отваливающиеся перила, производили весьма унылое впечатление. На входе меня встретил охранник, но узнав мое имя и то, что я направляюсь в компанию «Алые Паруса», быстро и без лишних разговоров пропустил меня. Единственное, что было новым в этом здании - это лифт. Современный и просторный, он быстро и без особого труда доставил меня на верхние этажи. Когда же я вышел из его дверей, то попал, будто в параллельную реальность. Приемная, казалось бы, скромной компании по оказанию судоходных и туристических услуг (как утверждала база ФСБ), была уставлена с изяществом и вкусом богатого особняка: висели масляные картины, стояли прекрасные вазы цветов, неподалеку располагался кожаный винтажный диван. И вновь я вспомнил слова наставника, о том, что мне следует привыкать к высшему обществу и учиться вести себя подобающе статусу окружения. Собрав волю в кулак и сделав непроницаемо-величественное лицо, я подошел к девушке на ресепшене и сказал, что меня зовут Алексей Валерьевич Ларин и мне назначена встреча с Марией Александровной. Юная леди, с надписью «Ольга» на бейджике, быстро связалась с кем-то, и, задав своему собеседнику буквально пару вопросов, показала мне на левую дверь, а затем, проводила фразой:       -Мария Александровна ожидает Вас. Приятной беседы.       Я прошел всего несколько шагов в указанном направлении и ненадолго остановился перед черной, широкой дверью, на которой красовалась позолоченная табличка «Исполнительный директор компании «Алый Паруса», Мария Александровна Лохвицкая». Мысленно переведя дыхание, я постучался и вошел. Естественно, кабинет леди-вампир был так же обставлен со вкусом и изяществом, а общая приемная смотрелась в сравнении с этим местом, просто каким-то пробником духов в противопоставлении с полным их флаконом. За столом, в центре комнаты, сидела прекрасная девушка с длинными вьющимися черными волосами, немного бледноватой кожей лица и в дорогом деловом костюме. Как и подобает кавалеру, я первым начал беседу:       -Здравствуйте, меня зовут Алексей Валерьевич Ларин. Следователь Ригира, в ранге «гастат». Очень рад личной встрече.       Произнеся фразу, я показал леди-вампиру орден-удостоверение и, увидев утвердительный ответный кивок, убрал его обратно. Неожиданно после этого, женщина достала из ящика стола открытую бутылку вина с изящной этикеткой и наполнила темно-рубиновой жидкостью два хрустальных бокала.       -Здравствуйте Алексей Валерьевич, меня зовут Мирра Александровна, можете для удобства называть меня просто Мирра. Предлагаю выпить немного этого прекрасного вина, за предстоящую удачную беседу. Кстати, о ее сути – что вы можете сказать об этой вещице? После сказанной фразы леди-вампир протянула мне бокал и небольшой золотой амулет с изображенной на нем черной лилией. Приятный деловой тон голоса девушки настраивал на дружественный лад и, решив не отказывать даме, я взял и то и другое.       Итак, мы вернулись к тому, с чего начинали:       Алексей прохаживался по просторному, красиво, но вычурно обставленному залу. В правой руке нашего героя находился бокал дорогого красного вина, в левой, он держал амулет. Присев на диван, юноша начал рассматривать это небольшое, мастерски сделанное произведение искусства. Действительно, в данной вещице чувствовались дороговизна и тщательный подход к делу, однако, далеко не это было в ней самым важным. Алексей это знал, вернее, «чувствовал». Он научился «чувствовать» совсем недавно, всего лишь три года назад, но тем не менее – вся прошлая жизнь, та, которая была до того как он научился, казалась ему только маленькой и блеклой тенью, обращать внимание на которую было бы пустым и бессмысленным переводом времени.       Аура амулета была яркой и сильной, однако, с преобладанием нуарных оттенков. Если бы меня спросили, как выглядит сияющая тьма, то я бы ответил, что именно так. Явственно присутствовали аспекты вплетенной магии домена Разума, однако такого узора я раньше никогда не встречал. Присев на, стоявший в углу комнаты, черный кожаный диван, я активировал лепесток амулета, отвечающий за защиту от данного домена, после чего собрался с мыслями и, не выключая магического восприятия, надел эту прекрасную заколдованную вещицу. В этот же момент мое сознание буквально опутали тонкие, но сверхсильные черные нити. Вернее, они попытались это сделать, но встретив ожесточенное сопротивление в лице защиты, выстроенной самим Великим Архимагистром нашего ордена, неспешно и робко отступили. Я сосредоточился и попробовал определить безвредные нити: в отличие от большинства, они были ярко серебристыми, и иногда сверкали ярким металлическим блеском. Изучив их, и удостоверившись в том, что никакой угрозы от них не исходит, я глубоко вздохнул и пустил эти нити в свое сознание. Ровно в этот же момент в моей голове раздался могучий, хрипящий и будто бы слегка клекочущий мужской голос:       -Рад, что ты принял предложение, смертный и пусть твоя судьба будет озарена величием звезд. Полагаю, со временем, ты сможешь стать достойным членом ордена «Черной лилии», но для этого ты должен показать свою доблесть и одаренность, пройдя почетные испытания. В финале тебя будет ожидать великая награда. Сейчас же внимай: первое: ты должен одевать этот амулет на каждое испытание, в остальное же время его ношение не обязательно, второе – в испытаниях у тебя будут достойные оппоненты, и для того, чтобы победить их, ты должен будешь продемонстрировать свой талант в полной мере, и третье – мы назвали цикл этих испытаний клубом «Мертвых грешников». Ведь в душе, все мы грешны.       Добро пожаловать в общество. Первое же испытание – сочинить оду прекрасной и величественной Ариадне. Полагаю, ты должен с этим справиться, удачи тебе, о, достойный. После этой фразы все нити внезапно исчезли, и узор амулета принял его привычную форму. Я выдохнул. Мысленно поймав на себе заинтересованный и обеспокоенный взгляд леди-вампира, я повернул голову в ее сторону и продекламировал:       -Все хорошо. Со мной все нормально. Однако у меня есть к Вам пара вопросов, Мирра.       Обеспокоенность во взгляде девушки исчезла.       -Алексей, если позволите, я тоже буду называть Вас по имени. Предвкушая все ваши вопросы, я хочу рассказать вам о том, как ко мне попал этот амулет и всю ситуацию, о которой мы писали в письме к вашей высокоуважаемой организации. К сожалению, я вижу подобную вещь не первый раз. Ранее я наблюдала аналогичный амулет на шее госпожи Эстер Русаковой, ровно перед тем, как она перестала посещать собрания нашего сообщества, т.е. «Алого Конклава». Произошло это где-то около шести месяцев назад. Эта юная по нашим меркам особа принадлежит к весьма эксцентричному роду «Вирэску», поэтому поначалу мы не придали этому факту никакого значения. Только спустя пару месяцев ее непосещений, мы узнали, что она порвала все связи с нашим сообществом, чем несказанно расстроила своего Сира - Даниила Ивановича Хармса. Да, именно того самого, о котором вы подумали. Весьма занимательная личность, но сейчас не о нем. Своими силами нам удалось выяснить только то, что женщина осталась в городе, и, по всей видимости, объединила свои усилия со своим собственным «дитя», т.е. вампиром, которому она дала становление. Кстати, его зовут Александр Николаевич Шукшин и буквально лет пять назад он был крайне талантливым, и падающим надежды актером Мариинки, ах, судьба, судьба. И все бы ничего, ситуация была бы нормальной и безобидной, если бы недавно не пропал еще один представитель рода «Вирэску» - Алешенька, а мне не пришло прелестное письмо с небольшой запиской и этим амулетом.       Лохвицкая достала из ящика стола изящный конверт и протянула его мне. Надев перчатки, я было уже хотел взять его, но меня опередила фраза леди-вампир:       -Можете не утруждать себя. Отследить отправителя или того, кто писал послание – невозможно. Мы проверяли.       После этого, я все же взял письмо, а женщина продолжила беседу.       -Этот конверт я нашла в прошлое воскресенье в своем личном домашнем почтовом ящике. Это максимум информации, который я могу вам о нем сообщить. Больше, к нашему глубочайшему сожалению, ничего узнать не удалось. Думаю информация, которая содержится в письме, для вас будет весьма интересна и вполне может послужить первым шагом в расследовании этого дела, но будьте осторожны, полагаю, вы поняли, насколько могучие силы задействованы во всем этом. Добавлю только, что Алешенька – «дитя» уважаемого всеми нами Павла Мартыновича Скавронского. Если Вам будет интересно, то я могу предоставить адрес его особняка, возможно, Вам захочется побеседовать с этим занимательным господином. Однако сразу предупреждаю, он, как и большинство представителей его рода, отличается некоторыми странностями; будьте благосклонны к ним. Сейчас же, искренне советую вам, все-таки прочитать пришедшее мне послание и, если возникнут дополнительные вопросы, задать их. Со своей стороны обязуюсь помочь Вам в меру своих скромных возможностей.       Слегка улыбнувшись, я снял перчатки и приступил к изучению содержимого конверта. Опять письмо, второе за день и это в эпоху интернета, на мгновение промелькнула и куда-то поспешно убежала шальная мысль. На представшем моему взгляду, кипельно белом листе, находившемся внутри, было написано ровно следующее:       Уважаемая госпожа, Мирра Александровна Лохвицкая, Мы до глубины души впечатлены Вашими многочисленными талантами и смеем предложить Вам вступить в клуб «Мертвых грешников». Более подробную информацию Вы можете получить, одев прилагающийся амулет.       Однако, если же Вы сочтете кого-нибудь другого более достойным этой чести, то просто передайте ему эти письмо и сопутствующее ему украшение. В любом случае, Мы будем несказанно рады приветствовать в рядах нашего клуба любого по-настоящему достойного.       Первое испытание намечено на вечер следующей среды, поэтому настоятельно рекомендуем Вам принять решение до этого срока.       С уважением, орден «Черной лилии».       В конце послания, безупречной каллиграфией был выведен большой символ черной лилии, отдаленно напоминающий клеймо на левом плече у леди Винтер в незабвенном фильме про трех мушкетеров. Отринув от себя странные ассоциации, я постарался сосредоточиться на деле и, немного обдумав всю ситуацию, начал делать то, что очень люблю и умею, - задавать вопросы:       -Начнем по порядку. Почему просто «Алешенька» и можно ли немного подробнее рассказать о данном субъекте? Заранее извиняюсь за профессиональный жаргон.       -Не извиняйтесь, я Вас вполне хорошо понимаю. «Алешенька», весьма опытный и интересный вампир рода «Вирэску», обращенный в совсем юном возрасте. На внешний вид ему около десяти-одиннадцати лет. Его создатель – высокоуважаемый Павел Мартынович, не любит распространяться о причинах становления столь юного «дитя», и мы с почтением относимся к этому, в конце концов, это их сугубо личное дело. Скажу лишь, что «Алешеньке» точно больше ста лет, а сколько конкретно – я затрудняюсь ответить.       Переведя дыхание, я сделал глоток вина и продолжил:       -Хорошо. А теперь перейдем непосредственно к делу. Как вы определили, что амулет опасен и почему решили обратиться за помощью именно к нам?       Леди-вампир слегка улыбнулась, затем выдержала небольшую паузу и привычным деловым тоном продолжила беседу:       -Мы, конечно, не маги, но некоторые наши способности позволяют ощущать ауры предметов и существ. Взглянув на эту золотую вещицу, я сразу же поняла, что лучше быть с ней осторожнее. К сожалению, более подробное изучение предмета лежит за рамками возможностей Санкт-Петербургского отделения нашей организации, и мы решили обратиться к лучшим специалистам в области магии, то есть к вам. Тем более что мы очень уважаем вашу организацию и крайне признательны ей за все, что она делает для соблюдения порядка в этом достаточно сложном городе.       Я тоже попытался слегка улыбнуться в ответ, но вышло это у меня намного хуже, чем у моей визави.       -Спасибо, всегда приятно осознавать, что твои труды ценят. Если я правильно понимаю послание в конверте, то тот «достойный», которому предстоит пройти испытания – теперь я. Ну что ж, буду свыкаться с новым статусом.       Последние две фразы я произнес с обычно не присущем мне, и от этого звучащим еще более странно, сарказмом в голосе.       -Да. Но, я ни в коей мере не хотела Вас чем-то обременять. Расследование этого дела теперь полностью лежит на Ваших плечах, и Вы вольны поступать так, как считаете нужным. Со своей же стороны еще раз смею Вас заверить, что мы окажем Вам всю посильную помощь. Кстати, вот адрес Скавронского.       После этой фразы Мирра протянула мне небольшую бумажку, на которой изящным подчерком были написаны искомые улица и дом. Оказалось, что особняк графа располагается все в том же южном районе города. Что ж, непременно заедем.       Взяв записку и положив ее в карман, я сделал небольшую паузу, еще немного подумав над всей ситуацией, а затем, вздохнул и подвел итог:       -Спасибо за хороший прием. С вами очень приятно сотрудничать. Надеюсь, если мне понадобится нанести внеочередной визит, то я могу рассчитывать на то, что меня пропустят к Вам?       -Естественно. Алексей, теперь Вы желанный гость в нашей организации. Всегда буду рада принять Вас у себя.       Встав с дивана, я решил подвести итог. Дело было весьма интересным и хотелось уже поскорее приступить к расследованию.       -Вот и замечательно. На этом, я думаю, мои вопросы закончились. Было приятно побеседовать с Вами, Мирра. А теперь прошу меня извинить, но пришло время заняться расследованием.       После этой фразы я слегка поклонился и в знак почтения сделал реверанс, вернее, попытался сделать реверанс, но на середине движения вспомнил, что я этого не умею и поэтому концовка вышла крайне странной.       Прикрыв улыбку изящной ладошкой, леди-вампир также встала с кресла и, совершив небольшой уважительный кивок, произнесла:       -Удачи в расследовании. До скорых встреч. Надеюсь, у Вас все получится, и мы наконец-то узнаем, что же такое на самом деле творится в этом темном городе на Неве.       -До свидания.       Я еще раз откланялся и вышел из кабинета.       Дорога домой не отличалась какими-либо изысками и разнообразием, поэтому уже без пятнадцати десять я ставил своего железного коня в собственную новенькую ракушку и готовился к вечерней дискуссии с Августином. Грядущее дело представлялось мне интересным, и все фибры моей души были настроены на сложное и захватывающее противостояние. Наступало время размышлений перед первым ходом.       Поднявшись по лестнице парадной и, наконец, очутившись в своей маленькой холостяцкой обители, я переоделся, сделал себе крепкого кофе, вынул из кармана куртки моего верного фамильяра и, поставив его на журнальный столик, присел на диван рядом. Все это заняло буквально минут пять-десять, но зато я уже был полностью готов к обстоятельной беседе. Вот и настало время пообщаться…       -Тополь, тополь, я сосна. Как слышно. Доброго вечера, Августин.       Буквально, через несколько секунд, знакомый голос снова пробудился в моей голове, затем специально и акцентированно откашлялся и начал беседу.       -Да, иногда мне кажется, что в тебе определенно что-то есть от моей предыдущей хозяйки. И кстати, думаю, сосна получилась бы из тебя знатная. Рад, что ты не забыл и справился с утренней загадкой, однако теперь предлагаю перейти к более интересным и занятным. Да, и добрый вечер!       -Ну что ж, я весь во внимании.       -Вспомнилась мне одна красивая и романтичная история. Слушай:       Встретились однажды на краю большого отвесного обрыва два любящих сердца – парень и девушка. Девушка спросила у юноши – «Ты меня любишь?». «Да! Очень люблю!» - ответил ей он. «Тогда прыгни с обрыва!» - не унималась девушка. Юноша подошел к своей возлюбленной и произнес ей на ухо всего одно слово, после чего они обнялись, и у них больше никогда не возникало сомнений в собственных чувствах. Что же парень сказал девушке?       -Августин, ты не перестаешь меня удивлять. Впервые вижу в тебе романтические нотки. Может, я чего-то не знаю о своем верном друге-кубике?       -Нет, не заостряй на этом внимание, - просто вспомнилось. Да и твоя недавняя собеседница настроила меня своими речами и изящными манерами на высокий лад. Тем не менее, я жду ответа…       Загадка была действительно красивой и для того что бы вникнуть в ее суть надо было отрыть в глубинах моей души все романтическое, что там имелось. Благо, что-то там все-таки было. Я сосредоточился, удобнее устроился на диване, сделал большой глоток кофе и стал размышлять. Что же могло так быстро переубедить девушку и показать всю абсурдность ее требований? Или просто юноша нашел более романтичный способ доказать свои чувства? Причем суть этого способа должна поместиться всего в одно слово. Может он предложил спрыгнуть вместе? Это ведь так модно среди японской молодежи. Да, и один пример Ромео и Джульетты чего стоит. Хотя нет, должно быть всего одно слово, и тогда бы они прыгнули, а не ушли оттуда. Должно быть что-то лучше и мудрее. Возможно, ответная проверка. Какая же?       Сделав новый глоток, я призадумался. До разгадки оставалось сделать всего один шаг. Варианты. Да какие тут могут быть варианты – только один, такой очевидный. Как я сразу не догадался. Конечно – он сказал ей «Толкни!».       -Да. Именно так, мой молодой мастер. Теперь я знаю, что в тебе все еще жив романтик, да и теоретик тоже никуда не девался. А теперь предлагаю перейти к работе. Случилось то, чего я так боялся – нам предстоит иметь дело с Вирэску. Ох, эти вампиры самые непредсказуемые из всех. Никогда не знаешь что у них на уме, да и мотивы их действий можно предполагать, только если имеешь хоть какие-то сведения о биографии. Поэтому, я настоятельно советую изучить людскую жизнь господина Скавронского перед тем как наносить ему визит. В остальном – я думаю, ты сам знаешь, что делать с амулетом. Не мне тебя учить. Насчет предстоящего испытания. Лично я поэт плохой, проза мне как-то ближе. Так что справляться тебе придется собственными силами. Старайся и у тебя обязательно получится, почему-то мне кажется, что у тебя имеется потенциал в этой области. Если есть что-то еще, то непременно спрашивай. Только желательно, побыстрее, я сейчас погружен в раздумья об одной занимательной теории, поэтому не хотелось бы надолго отвлекаться.       -На самом деле, основной вопрос, интересовавший меня, ты уже осветил, а об остальном я пока и не думал. Если родятся какие-то интересные идеи, непременно поделись. Все. Больше не смею отвлекать тебя, мой сердечный друг. Хорошего вечера…       -И тебе доброй ночи…       Голос фамильяра пропал из моей головы. Одинокая и опустошенная кружка кофе, стоявшая на журнальном столике, говорила о том, что уже наступало время готовиться ко сну. Завтра предстоял сложный, но интересный день и я был обязан подойти к нему в полной боевой готовности. Сделав все необходимые домашние дела, я всего через пятнадцать минут, с наслаждением, плюхнулся в свою любимую кровать. Царство Морфея с радостью приняло меня в свои объятия.