Her name is Alice...

... Шляпник стоял на балконе Мраморийского замка и задумчиво смотрел в темнеющую даль. Прохладный ветерок приятно освежал его лицо. За его спиной, в зале, в разгаре был шумный роскошный бал. С тех пор, как в Подземье воцарился мир, Её Белейшество Королева Мирана часто устраивала подобные торжества. Вот только Таранту они уже давно наскучили... Да что там балы – теперь ему опротивели даже постоянные чаепития у домика старого приятеля Теккери Ирвикета, больше известного как Мартовский Заяц. На этих застольях Тарант раньше был главарём полоумной шайки-лейки, состоящей обычно из него самого, Зайца и их подруги мышки Сони... Раньше был... Теперь же Шляпник больше не пил чая, весёлая болтовня сменилась редкими и короткими кивками головы, а их нестройным хором, распевающим песенку "Светит звёздочка с небес...", теперь руководил Теккери. Шляпник лишь иногда еле слышно подпевал, с тоской поглядывая на обитый красной тканью стул. Когда-то это ныне пустующее место принадлежало ЕЙ... Кому – ей?.. Все друзья безумца прекрасно знали, кто для него дороже всего на свете. Её имя – Алиса. ЕГО Алиса..... Единственная и неповторимая, чудесная и необыкновенная – Алиса... Именно о своей Алисе Шляпник сейчас и думал, стоя на безлюдном балконе. Она ушла, и всё изменилось... Да, теперь у Таранта была семья, но он всё равно чувствовал, что потерял что-то важное, что-то, без чего его жизнь теряет смысл... Этим чем-то и была Алиса... Как же он по ней скучает... О, если бы она сейчас была здесь! Как Шляпник хотел подойти к ней и крепко обнять, поцеловать эти розовые губы, просто видеть перед собой прекрасное её лицо!.. Но Алисы здесь нет. Она наверху, она ушла. Снова... Зачем он её отпустил? Ведь Алиса наверняка и сама понимает, что её место здесь, в Подземье!.. —Алиса... – прошептал Шляпник и облокотился на перегородку. Он вспомнил её ласковые руки, вспомнил её слова: "Безумцы всех умней". Ну, если так, то он – и вовсе гений. Ведь как давно он сходит с ума от тоски по своей Алисе!.. —Алиса, вернись... – сказал Тарант в пустоту....... Капитан Кингсли сидела у себя в каюте и пустым взглядом смотрела на напольное зеркало возле стола. Она часто так делала в надежде на то, что поверхность стекла покроется знакомой синеватой туманной дымкой, и можно будет снова увидеться с Мираной, Чеширом, МакТвиспом... и Шляпником. Больше всего девушка скучала именно по нему. Его ярко-зелёные глаза и безумная щербатая улыбка то и дело представали перед ней в мыслях. Он называет её СВОЕЙ Алисой... Да, она бы с удовольствием стала ЕГО Алисой, но сейчас её и Таранта разделяла граница между двумя мирами – её и его... И преодолеть её она не в силах... Нет, в силах! Она же – Алиса! Алиса Кингсли! Шляпник всегда твёрдо верил, что она способна на всё, и она его не подведёт!.. Алиса встала и твёрдой походкой подошла к зеркалу. Ещё шаг... Да, она прошла! Она смогла!..... —Алиса, вернись... —Я здесь, Шляпник, – послышался знакомый до слёз голос. Шляпник стремительно обернулся. —Алиса? Девушка молча кивнула. —Алиса! – воскликнул Тарант, казалось, пропавшая с его лица безумная улыбка вновь засияла во всём своём сумасшествии, и он в неудержимом порыве счастья прижал девушку к себе. —Алиса... Её зовут Алиса. Алиса Кингсли. И сегодня она поняла, где её настоящее место... Сегодня сбылась её мечта и мечта самого дорогого для неё человека...