Туда, где ты

      Ночь – время тайн и загадок, время заговоров и великих свершений. Яркие точки звёзд складывались в уникальные для каждого мира созвездия. Непохожие, но одинаковые. Странное противоречие, и единственно верное для этой вселенной. Он мог подтвердить, а его слово дорогого стоит. Хранитель порядка и гармонии никогда не ошибался и никогда не отступал. И не знал, что значит сдаваться. Выполнять своё предназначение весело. Особенно, когда жертва сильна и духом, и телом. Особенно, когда жертвы две и одна из них бросила ему вызов… Невидимый для магов и простых людей мужчина, предвкушающе улыбнулся. Его не смущало отсутствие опоры под ногами, условности ни к чему. Воздух сам по себе удобен, и если знать как, то он может стать мягчайшей из перин или удобнейшим из кресел. За окном, в гостиничной комнате, набирала обороты трагикомедия, обещающая ему незабываемые следующие несколько дней. К сожалению, скоро она закончится. Финал известен уже давно: девушка с алыми волосами, которая никогда не должна была появляться на свет, погибнет от руки своего отца; а парень с синими волосами и татуировкой убийцы, умрет так, как и положено преступнику этой страны. Так будет. А ему останется лишь проследить, чтобы всё прошло идеально…

***

      Утро началось с навязчивого стука в дверь. Кто-то с упорством, достойным лучшего применения, долбился в её комнату, видимо, стараясь добиться от хозяйки хоть какой-то реакции. Мираджейн нехотя открыла глаза. Яркий свет заставил зажмуриться и уткнуться во что-то тёплое и мягкое под боком. Оставив на потом выяснения происхождения объекта, она вслепую нашарила твёрдую ножку табурета и с размахом запустила на раздражающий звук. Из положения лёжа кидать было неудобно, но после бессонной ночи, её это волновало слабо. Стук прекратился. Блаженство. Высшая форма наслаждения – позволить себе расслабиться и поспать ещё немного. Тем более подушка ей досталась очень удобная, что удивительно в условии гостиниц. Счастье.        - Господа маги, просыпайтесь, господа маги, - к возобновившемуся стуку добавился мерзкий, срывающийся на фальцет голос, упрашивающий каких-то магов куда-то идти.        - Вы ошиблись дверью! – и почему от неё не отстанут? Ведь яснее ясного же, что искать мифических людских волшебников в комнате суккуба – натуральный идиотизм. Какой полоумный приблизится к демону, способному выпить все чувства до дна?        - Господа маги! – в голосе уже слышались рыдания, - мы же опоздаем на аудиенцию к Её императорскому Величеству. Королева не любит ждать.        - Вы ошиблись дверью! – едва сдержавшись, чтобы не выпить страх назойливого человека, превратив того в бесстрашного зомби, она с чистой совестью обняла подушку, удовлетворившись лишением голоса будильника.        - Мира, - ещё один голос, раздавшийся над ухом, в этот раз принадлежал неопознанному объекту, на котором она лежала, - Мира, полегче, ты не в мире демонов находишься. Мы сейчас в Ноктисе, столице Каэлума, мира людей и волшебников. И если ты сейчас не прекратишь выкачивать силы из нашего проводника, то ты убьёшь его.       Великая Леди, какой бред! Что ей могло понадобиться в мире людей? Их же чуть тронешь – сдохнут.        - Мираджейн Штраус, открой, наконец, глаза! И прекрати изображать из себя страшного и ужасного демона! – удар по голове чем-то мягким стал последней каплей.        - Да, как ты смеешь будить меня, ученицу Леди К… - глаза непроизвольно раскрылись, мозг отказывался принимать поступающую информацию. Плохо. Совсем плохо. Она умудрилась совсем забыть о своей человеческой жизни. Демон в её душе берёт верх над разумом. Если так продолжится и дальше, то ей придется уйти из гильдии, вернуться в Хельхейм. Здесь ей будет не место. Ей придется бросить сестру и брата ради их же блага. Иначе кто знает, чем всё это закончится? Она оглядела комнату ещё раз, подмечая детали: открытое окно, доносящийся шум оживленных улиц, подозрительная тишина за дверью. Навязчивый стук прекратился. Антриан поднялся с пола, где они спали, точнее, свалились под утро, и пошёл проверять Ирбиса. Джерар осторожно перетаскивал безжизненное тело через порог. На первый взгляд, ничего страшного не произошло, её случайная жертва жива и даже здорова, только без сознания. – Я… я не…        - Мы уже не ученики, Мира, - Эрза улыбнулась ей, но только губами, карие глаза пугали царившей там тоской. Не снятое с вечера белое платье подчеркивало безумную яркость волос. Красиво. И страшно. Привычная всем в гильдии Титания показалась безумно далёкой и незнакомой. Прекрасный демон из дворца Повелителя. Недоступная. Властная. Неприступная. Ни одна королева не сравнилась бы с царственным видом девушки, сидящей в мятом сарафане на кровати. Страшно. Как же страшно.        - Эрза… - у неё не спрашивали разрешения, просто обняли изо всех сил, прижали. – Эрза…        - Тише, - мягкие прикосновения к спине дарили давно забытое чувство защищённости. Хотелось уткнуться носом в чужую шею, выплакаться, как в детстве, когда мама была ещё жива, и ей не приходилось думать о выживании. Глаза подозрительно щипало, а мокрая челка прилипла ко лбу и щекам. И когда она успела вспотеть?        - Кхм… - смущенный Джерар, упорно отводящий взгляд от их парочки, безуспешно пытался что-то сказать. – Мира, мы с Антрианом пойдём в вашу комнату, попытаемся подчистить память нашего проводника, чтоб он ничего не заподозрил. А вы пока приводите себя в порядок.        - Как скажешь, Фернандес, - соблазн был слишком велик, чтобы удержаться. Оценив свою не совсем приличную позу – на коленях у Эрзы, она лишь сильнее прижалась к чужому телу, положив голову на плечо Скарлетт. – Не торопитесь, мальчики, мы найдем, чем заняться в ваше отсутствие.        - Мираджейн!        - Мира, ты и правда считаешь сейчас себя красивой с покрасневшими глазами и растрёпанными волосами? – дверь за магом закрылась прежде, чем она успела что-либо ответить.        - Не обращай внимания, он просто ревнует, - Антриан вышел следом, придерживая всё ещё находящегося без сознания Ирбиса.        - Что это было?        - Мира, ну ты даешь!        - Эрза, а что я такого сделала? – покидать такие удобные и защищающие объятия совершенно не хотелось. Пожалуй, она понимает, за что Фернандес любит Скарлетт преданно и верно на протяжении десятилетия и не думает ни о ком другом.        - Ничего, совершенно ничего. Ладно, нам действительно надо привести себя в порядок, всё-таки идем на встречу с королевой этой страны. К тому же, нам надо спрятать лица.        - Кстати, ты поняла причины, по которым нам надо так закутываться? – бадья с водой в смежной комнате, после всех настигших её этим утром потрясений, показалась настоящим раем.        - Не особо, - Эрза без стеснения разглядывала себя в зеркало, отсутствие одежды её нисколько не смущало, - но Джерар никогда не делает что-то просто так. А ему я верю. Он не навредит мне или гильдии.       С головой погрузившись в воду, Мираджейн задержала дыхание, расслабляясь и отпуская напряжение, сковавшее тело.        - Зато я ему не верю, - быстро сполоснувшись, она не спешила освобождать самодельную ванну для Эрзы, - он боится. Очень сильно боится. Я это чувствую. Его страх настолько силён, что даже мои попытки отгородиться не приносят результатов.        - Видела я, как ты отгораживаешься, - одно небрежное нажатие ладони на панель в стене и с потолка, в противоположенном от бадьи углу, полилась вода. – Наш проводник ощутил сегодня это на собственной шкуре.        - Ничего с ним не будет, - она во все глаза смотрела на не замеченное до этого устройство. – Ты мне лучше скажи, почему я до этого не знала, что здесь можно принимать душ? Они же за лишнюю каплю убить готовы!        - Это всё Джерар, он нашёл магический узор, отвечающий за подачу воды в комнату.        - Вот, видишь. Говорила же, нельзя ему доверять. Нам он ни слова не сказал.        - Ты преувеличиваешь.        - Девушки, вы там не утонули? – Мираджейн со вздохом покинула деревянную ванну. Пора.       Жара. Невыносимая жара изматывала больше самой тяжелой работы. А лишние тряпки на теле не добавляли комфорта. Прошлый день вспоминался с ностальгией, а принимать облик демона перед аудиенцией с главным лицом государства – плохая идея. А если вспомнить о последствиях хорошо проведённого времени, то лучше вообще сразу утопиться в песке, раз в воде не получится из-за дефицита последней. Приходилось терпеть и мучиться. И любоваться на приближающийся дворец. Зря она не последовала своему желанию пробраться в него. Масштабы постройки поражали воображение. Для обычных людей построить подобное являлось чем-то невероятным. С каждым шагом открывалось всё больше деталей, башни центрального сооружения переливались на солнце так, что слепило глаза. И практически никакой защиты. Лишь слабые ошмётки заклинаний. Легкая добыча. А уж с Антрианом это вообще было бы как раз плюнуть.        - Невероятно, - Эрза не отводила взгляда от первой стены. Высокой, конечно, но что значит высота для имеющих крылья? – Какой параноик это проектировал?        - Короли, - Мираджейн едва не застыла от удивления, она никогда не видела, чтобы люди смотрели с такой тоской на вещи. Так могут только демоны. Старые, успевшие привязаться к чему-то и потерять. Но, в то же время, недостаточно зачерствевшие, чтобы уже не обращать внимания на гибель очередной понравившейся игрушки. А может дело не в расе? Может, роль играет возраст? Ведь у драконов она тоже видела такой взгляд. Жаль, ей не удалось теснее пообщаться с представителями этого вида. Было бы яснее к кому причислить самого загадочного члена Фейри Тейл.        - Короли? – Джерар не выдержал и присоединился к обсуждению защиты дворца, которую Штраус упорно не могла ощутить. – Ты хочешь сказать, что подобное под силу человеческим магам? Издеваешься?        - Нисколько, - Антриан замедлил шаг, ещё сильнее отставая от Ирбиса. – Сейчас вам кажется это смешным, а ещё четыре века назад каждый крестьянин знал, что королевская кровь дарует особые способности. На сегодняшний день похвастаться истинной династией императоров может только Каэлум. Остальные были уничтожены в разгоревшейся войне между людьми и драконами.        - Ты хочешь сказать, что сидящая на троне кукла обладает чудовищной силой? – Мираджейн в это не верилось. Волшебников тут всегда не любили.        - Я не хочу это сказать, я говорю это прямо, - сине-зелёные глаза с нескрываемым весельем оглядели приближающийся дворец. – А данная особа просто феерично параноидальна. Конечно, каждый новый правитель добавляет что-то своё в защиту, но здесь поразительно много новых слоев. Причём, кроме классических заклинаний, построенных на крови, присутствует ещё и водная магия. И это очень странно.        - Подожди, - ей пришлось с силой потереть виски, осмысливая огромное количество новой информации, - с каких пор магия крови стала классической? Когда мир успел перевернуться?        - Мира, дело…        - Господа маги, прекращайте разговоры, - их проводник, о котором она успела давно позабыть, вежливо поклонился им, а потом более почтительно воротам, - мы пришли. Императрица ради вас сделает исключение, и вы не понесёте наказания за то, что заставили Её Величество ждать. Помните доброту нашей Императрицы.        - Да, да, Ирбис, у меня и так день неудачно начался, ты мог бы нас просветить и потом, уже в самом здании, - жара никуда не делась, а стоять перед долгожданной целью их похода через полгорода и не иметь возможность окунуться в прохладу дворца лишало выдержки и терпения.        - Если гости Императрицы настаивают, то я не потревожу больше вас, - проводник жестом пригласил их войти в открывающиеся ворота, - прошу за мной.        - Мира, ты могла бы быть и потактичнее, - Эрза первой последовала под защиту высоких стен.        - Кажется, Ирбис обиделся, - Антриан похлопал её по плечу и ускользнул прежде, чем она смогла заехать кулаком по смазливой роже. Таинственность и всезнайство этого типа уже не вызывали прежнего восторга и желания самой разгадать его загадки.        - Мира, - её аккуратно подтолкнули в спину, шаг через невидимую черту и створки захлопнулись за спиной, отсекая их от внешнего мира, - будь осторожна, не позволяй себе расслабиться.       Джерар был похож на обнажённый клубок нервов – чуть коснись, и последствия не заставят долго ждать. Она только кивнула. Она поняла. Корни страха Фернандеса были здесь.       Великолепные приёмные покои Императрицы могли затмить своей роскошью даже легендарную пурпурную комнату Леди Креи… Мираджейн тихо выдохнула, подавляя желание вцепиться себе в волосы. У неё проблемы. Огромные проблемы. Она опять всё сравнивает с увиденным в Хельхейме. А ведь пыталась сосредоточиться на всём пути от главных ворот до главной резиденции Императрицы Каэлума. Стоп. Нельзя сейчас забивать себе голову лишними мыслями. Надо сосредоточиться на происходящем. Подумать можно будет и потом.        - Приветствую вас, - голос, раздавшийся из-за ширмы, разнесся по немаленькому помещению, пробирая до самых костей. Мысли испарились. В драке не место размышлениям о таких глупостях, как неприемлемость своей демонической сущности. В драке надо защитить и выжить. – Рада, что Фейри Тейл снова откликнулся на мою просьбу о помощи. Жаль, что мага Роба больше нет с нами. Сочувствую вашей потере.        - Ваше Величество, мы здесь, чтобы исполнить любой Ваш приказ, - Антриан глубоко поклонился. - Вы не пожалеете, что доверили выполнить это задание нашей гильдии.        - Нисколько в этом не сомневаюсь, - ширма, закрывающая говорившую, отдёрнулась, позволяя Императрице пройти. Мираджейн замерла, забыв, как правильно надо дышать. Она ожидала многого, но не была готова к увиденному. Зелёные глаза полноправной владычицы страны внимательно оглядели их замотанную с ног до головы четвёрку. – Я хочу выяснить всё о ребенке, которого Роб доставил в Райскую Башню. Вы должны найти её. А когда найдёте – убейте. Мне нужна её голова. Аудиенция закончена. Вы можете идти. Ирбис, проводи магов.       Женщина, как две капли воды похожая на Эрзу Скарлетт, повернулась к проходу, из которого появилась.        - У девочки, попавшей в Райскую Башню, есть имя, - Мираджейн с ужасом смотрела, как Титания срывает с лица ненужные тряпки, и не могла пошевелить и пальцем. – Меня зовут Эрза Скарлетт. И если у Вас есть ко мне какие-то претензии, скажите мне их прямо в лицо!       Это смерть. Для всех. Просто так их отсюда уже не отпустят…