Between two fires

Лоис разбирает свой чемодан после командировки, аккуратно складывая его содержимое в корзину для грязного белья. Если по-хорошему, то всё, что вернулось с ней после этой поездки, следовало немедля выбросить. Одежда порвана, испачкана в крови и пыли, впитавшая запах пороха. При одной только мысли о случившемся на глаза тут же начинали наворачиваться слёзы. И хотя при Кларке Лейн не показывала, как на самом деле переживает, но в душе её поселился страх и странная пустота. Она пересматривала статьи других газет, где писали о гибели множества людей из-за вмешательства Супермена. Конгресс считал виновным во всём именно Человека из стали, но никто даже не подозревал, из-за чего именно он совершил такой поступок. А точнее, из-за кого. И Лоис винила во всём себя, ведь сама поехала на столь рискованное интервью, в погоне за сенсацией и славой. Кажется, тогда она даже не думала о таком исходе событий. Тебе уже не о чем беспокоиться, когда рядом с тобой постоянно находиться самый сильный человек на планете, а то и во всей вселенной. Чувство уюта и защищенности настолько поглотило женщину, что она просто не задумывалась о какой-либо опасности для себя. Хотя, и до знакомства с Кентом Лоис никогда ничего не боялась, отправляясь за материалом едва ли не в самые опасные уголки мира. Вкус вина больше не заглушает печальных мыслей. Лейн набирает полную ванну и погружается в теплую воду, с надеждой немного расслабиться. Входная дверь открывается настолько неожиданно, что женщина вздрагивает и подтягивает колени к груди. Кларк коротко стучит, но входит, не дожидаясь ответа, в руках он сжимает огромный букет цветов, укутанных в бумажную обертку. Кент улыбается и кажется, сейчас невероятно милым, особенно в этих очках, которые превращают его из Супермена в такого простого домашнего мужчину. — Я хотел сделать тебе сюрприз и приготовить ужин. — но женщина пропускает его слова мимо ушей и нервно кусает губы, в тысячный раз, обвиняя себя во всём, что происходит сейчас в их жизни. — Они провели слушание по этому поводу. — лишние детали не требуются, Кларк и так понимает о чём идет речь, потому как тут же мрачнеет. Лоис знает, как он на самом деле переживает за чужие жизни и воспринимает эту ситуацию, пусть даже не имеет никакого отношения к тем смертям. — Говорят, что... — Не важно. Меня не волнует, что они говорят. — перебивает мужчина и Лейн слышит, как в голосе его звенят стальные нотки. — Мою любимую женщину могли убить. Вот, что могло случиться. — Подумай о том, что случилось, — Лоис вздыхает и хмурит брови. — Я тех людей не убивал, если ты об этом. — Кларк говорит это с сожалением и некой скорбью в голосе, вынужденный сейчас нести весь груз вины на себе. — Я просто хочу понять, что именно произошло. Я благодарна, что ты спас меня, но всему есть цена. — они оба знают эту цену, ведь Супермен теперь считается реальной угрозой для жизни человечества, и кажется, ничего не способно изменить этот факт. Кент молчит, подбирая слова. Он кладет букет на стиральную машину и присаживается рядом на бортик ванны, слегка приобнимая журналистку за плечи. — Я просто не понимаю, как это возможно... — Лейн вглядывается в завораживающие лазурные глаза любимого и тут же продолжает фразу, отвечая на его немой вопрос. — То, что ты любишь меня. На лице Кларка вдруг расцветает улыбка. Он тянется к букету и выуживает оттуда розовый тюльпан, протягивая его Лоис. Всё так просто, так искрение. Мужчина никогда не дарил ей пышные букеты роз или дорогие украшения, зато Лейн точно могла сказать, что он любит её сильнее всех на свете. Улыбка Супермена постепенно становится какой-то хитрой, ехидной, и к удивлению женщины, он прямо в одежде и обуви залезает к ней в ванну, увеличивая объем воды почти наполовину. — Кларк, ты же сейчас зальешь всю квартиру! — Лоис, словно возмущается, но искренний смех и лучезарная улыбка, появившаяся на хмуром до того личике, говорит всё сама за себя. Кент медленно стаскивает с плеч куртку и отбрасывает в сторону очки. Сейчас он мягкий и нежный, но в то же время такой невероятно сексуальный. Женщина так и сжимает в руках тюльпан, пока Кларк, стоя прямо в воде, срывает с себя остатки одежды и обувь, небрежно сбрасывая всё в мокрую груду на пол. Она хохочет, когда брюнет наклонятся к её лицу, заставляя половину жидкости выплеснуться за бортики. Супермен нежно целует Лейн в уста, зарываясь пальцами во влажные волосы на затылке, прокладывает губами дорожку к шее и ключицам. Лейн обнимает его за плечи и обвивает мощный торс ногами, пытаясь уместиться в тесной ванне. В такие моменты ей хотелось забыть всё на свете. Закрыть глаза и представить, что в этом мире нет больше ничего, кроме этой небольшой квартирки и Кларка рядом.

***

Брюс щелкает пультом, заставляя экран телевизора погаснуть, и хмурится. Сводка последних новостей здорово его напрягает. И дело даже не в Супермене, не в грабежах и очередном беспорядке, что опять творится в его родном Готэме. Просто... Небольшой анонс о спасенной из плена террористов журналистке Лоис Лейн, заставляет что-то внутри содрогнуться. Он не видел её уже несколько лет, но мог с уверенностью сказать, что тот роман, случившийся у них и длившийся так недолго, всё же оставил в его душе глубокий след. Эта женщина была одной из тех, кто не бросался на него из-за богатства или пиара, а вел свою игру просто ради азарта. Всё так и могло бы ограничиться событиями одной ночи, но сейчас Брюс никому не признается, что тогда даже забрал Лоис с собой на время в Готэм и хотел жениться на ней. Сама журналистка была тоже не против такого развития событий, только вот что-то пошло не так. И это "не так" началось именно с того момента, когда Лейн узнала о его двойной жизни и маске Бэтмена. Вышло это совершенно случайно. Как-то раз Уэйн заработал серьезное ранение, но при этом нацепил на себя костюм и решил сопровождать Лоис на один из торжественных приемов, где та должна была брать интервью у влиятельных лиц города. Но в историю опять вмешался Джокер, решив устроить свой "праздник". Брюс спас девушку из лап клоуна, вот только швы на ране разошлись, и открылось серьезное кровотечение. Любопытная Лоис, пытаясь помочь готэмскому Рыцарю, вдруг сорвала с него маску и очень сильно удивилась, узнав в её обладателе своего возлюбленного. В их отношениях сразу же пошла трещина, которая постепенно превратилась в огромную пропасть. Журналистка вскоре просто собрала вещи и уехала из города, не оставляя ни единого шанса что-то исправить. Но сейчас Брюс думал, что это было даже к лучшему. По крайней мере, Лоис оказалась достаточно порядочной и не стала раскрывать его секрета, хотя статьи о Бэтмене после этого появлялись в «Daily Planet» регулярно. Сейчас же Лейн нашла себе нового кумира, и Уэйн был уверен, что её с Суперменом связывали какие-то отношения, если не дружеские, то даже нечто большее. Иначе, как объяснить то, что её заметки о Человеке из стали были самыми информативными и подробными из тех, что вообще публиковались в мире. Из раздумий Брюса вывело тихое покашливание Альфреда, который уже пару минут стоял рядом с его креслом, держа в руках поднос. Лишь только хозяин обратил не него внимание, дворецкий поставил на стол чашку с чаем и слегка улыбнулся. — Жаль, что мисс Лейн оказалась в такой ситуации. — вежливый сдержанный тон Пенниуорта в данном случае скрывал за собой определенный подтекст. Но Уэйн сделал вид, что не понимает его намеков затронуть эту тему в разговоре, и лишь коротко кивнул. Альфред нахмурился, а его губы сжались в тонкую линию. — Насколько я помню, то на следующей неделе у Вас намечается визит в Метрополис? — Я всё ещё сомневаюсь в его уместности. — Брюс отпивает из чашки и качает головой. Лоис, Метрополис, Супермен. Получается неплохой ассоциативный ряд. У него были определенные планы, но теперь всё как-то покачнулось. — Вы бы могли навестить мисс... — Альфред, это было уже давно, и не думаю, что она теперь обрадуется моему визиту. — мужчина поспешил прервать эту реплику, уже наверняка зная, к чему подталкивает его дворецкий. — Ты же помнишь, как всё закончилось? Она просто схватила чемоданы и уехала обратно в Метрополис, пока я был на одном из совещаний. А потом ответила лишь на один звонок, ясно дав понять, что в будущем между нами ничего быть не может. — Мастер Брюс, я Вас не узнаю. Вы никогда от своего не отступались, а зная, какие у Вас были намерения насчет мисс Лейн... — начал было проводить воспитательную беседу Пенниуорт, но наткнувшись на красноречивый взгляд хозяина, тут же затих. — Ладно. Я молчу. Но Вам советовал бы подумать. Дворецкий тихо удалился из комнаты, и едва только дверь за ним закрылась, Брюс со всей силы ударил кулаком по столу, чуть слышно выругавшись. И пришло же Альфреду в голову вспомнить о Лоис спустя такой огромный отрезок времени. Почему он не сказал этого раньше? Почему не посоветовал ехать следом за сбежавшей девушкой? Ответов на эти вопросы Уэйн не знал. Вот только думал, что всё происходящее не бывает случайным.

***

Лоис укоризненно качает головой, глядя, как Кларк в очередной раз возвращается от Уайта хмурым и раздраженным. Кент лишь одним взглядом дает ей понять, что начальник вновь не одобрил его статью, и принимается за работу, вновь ломая канцелярию и тихо чертыхаясь. Лейн и сама была не в восторге от затеи возлюбленного, но старалась это всячески скрывать. Кларку и так было сейчас довольно трудно из-за давления общественности и всеобщего мнения об опасности, которая исходит от Человека из Стали. Но параллельно с совершением благих подвигов мужчина решил использовать ещё один способ, дабы очистить своё имя. И способ этот был не самый честный. Теперь с завидной регулярностью мужчина наведывался к Перри в кабинет, требуя одобрения на публикацию своей статьи об «противозаконных поступках Бэтмена и его методах борьбы с преступностью». Лоис не раз отговаривала его от этой затеи, стараясь как можно более аккуратно подбирать аргументы. Она не могла в открытую заявить, что знала того человека под маской Бэтмена и могла охарактеризовать его весьма положительно. Но если порой Брюс и совершал какие-то неправомерные поступки, то это было в разы лучше того, как работала готэмская полиция. У Кларка на этот счет было своё мнение, которое он менять никак не собирался. Сама же Лоис всё ещё пыталась забыть события, произошедшие с ней во время прошлой командировки, с головой погружаясь в работу. Вскоре в «LexCorp» должен состояться благотворительный прием, где соберутся известные люди и руководство города, а это было идеальным местом для поиска нового интересного материала. Лейн, получив разрешение для присутствия на мероприятии, уже даже начала подбирать себе наряд. Но… Весь энтузиазм мигом испарился, как только женщина увидела окончательные списки присутствующих на вечеринке, в число которых входило имя Брюса Уэйна. И почему-то именно сейчас встречаться с ним не хотелось больше всего. Лоис была виновата в разрыве отношений с Брюсом. Сейчас она считала свои действия слишком импульсивными, подталкиваемыми лишь чувством обиды. Но тогда женщину до чертиков задевал тот факт, что бывший возлюбленный вел двойную жизнь и не слишком спешил уведомлять её об этом. А судьба, словно решила пошутить над Лейн, подарив ей отношения с Кларком. И теперь собственные поступки казались весьма нелогичными. Рабочий день уже закончился, и большинство сотрудников уже покинуло офис «Daily Planet». А Лоис всё ещё сидела перед монитором своего компьютера с чашкой остывшего растворимого кофе и вглядывалась в огни ночного города за окном. В мыслях вновь был только благотворительный прием Лютора и присутствие на нем Уэйна. И самым верным решением сейчас казалось просто не пойти туда, ссылаясь на плохое самочувствие. Любой другой сотрудник редакции с радостью выполнит эту работу и Лейн не придется сталкиваться со своей бывшей любовью. — В последнее время ты стала слишком задумчивой и хмурой. — из собственных рассуждений её вырывает голос Кларка, который тоже ещё не спешил возвращаться домой. — Ты хотел сегодня уйти раньше, — женщина слегка улыбнулась, чувствуя ладони на своих плечах. Возлюбленный стоял сзади, слегка наклонившись, и вчитывался в строчки новой статьи, которую Лоис печатала для субботнего номера. — Не увиливай от ответа, — Кент почти невесомо коснулся губами её щеки. — У меня есть хорошая новость. Перри сказал, что я могу отправиться вместе с тобой в «LexCorp». Это же будет просто замечательно… Кларк принялся красочно описывать то, как они могли бы вдвоем провести этот вечер, сочетая работу и личный отдых, но дальнейших слов Лоис уже не слышала. Эта «хорошая» новость значительно ухудшила положение. Намечался вечер, где будут присутствовать она, Кларк и Брюс. И как себя вести, женщина просто не предполагала. Идея притвориться больной теперь уже не казалась такой нелепой.