Черно-белая война.

Каден. Домой мы вернулись уже глубокой ночью. Пожелав мне спокойной ночи, эльфийка ушла к себе в комнату. Поместье было тихим, как кладбище днем. Коридор освещался редкими факелами, так что до своей спальни я добирался в полумраке. Однако в моей комнате меня ждал сюрприз. Едва я зашел внутрь, со стороны зеркала раздался знакомый голос. – Ого! Мой дорогой братик все же соизволил явиться к себе в опочивальню! – услышав ехидную усмешку кузена, я закатил глаза. – Тебе-то какая разница, Велес? – Большая. У тебя же скоро свадьба намечается, вот мне и интересно, где и с кем ты по ночам гуляешь. Или ты там со своей светленькой развлекаешься? – Мне не нравится твой тон, Вел. Чего хотел? – Да так… Новостями поделиться. – Ну, так делись, чего кокетничаешь? – Эй-эй-эй! Ничего подобного. Я интригую! – хитровато улыбаясь, пригрозил мне пальцем он. Иногда от замашек и поведения моего родственничка у меня появляется желание треснуть ему по морде кирпичом. – Выкладывай. – Хорошо, – ухмылка мигом слетела с лица кузена, – Во-первых, твоя любимая, вполне возможно, что бывшая, уже подбивает свои клинышки к наследникам других главенствующих семей. Причем не к одному, а к нескольким сразу. В общем, Мадия оказалась той ещё… – Я понял, – прервал я его, сжимая кулаки. Уж слишком новость оказалась неприятной. – Дальше что? – А во-вторых, делает она это потому, что никак не может понять, кто же из наследников займет престол, потому что в последнее время развелось слишком много противников политики твоего отца. И противников твоей свадьбы с Ариаллиной. Значит, она была со мной лишь из-за этого. Да и разве можно было думать иначе? – Мне интересно, она вообще в курсе, что когда наследник выбирает жену, то одним из немаловажных пунктов является чистота невесты? – Знает, конечно. Только оно ей надо? Змея сможет придумать, как ей заполучить выгодное место, так что времени она зря не теряет, ты уж поверь, – фыркнул Велес, потирая висок, – В-третьих, у твоего отца действительно много противников. И с этим надо что-то делать. Иначе нам гражданской войны не избежать. – Этого и не хватало! – я покачал головой и сел в кресло напротив зеркала. – Именно. Особых стычек не было, но назревают. Однозначно. Так что мы в любой момент можем выдернуть тебя из твоего уютного гнездышка. Как, кстати, продвигаются дела с принцессой? Я пожал плечами. – Даже и не знаю, как сказать. Но выйти замуж за меня она не особенно рвется. – Плохо стараешься, братец, – рассмеялся Вел и исчез. *** – Доброе утро, дорогой принц! – пропела Ариаллина, когда я, шаркая ногами и зевая, пришел в обеденную, – Как спалось? – Никак, – пробурчал я, падая на стул напротив нее. Эльфийка улыбнулась, наливая сок себе в бокал. – Может, тебе отварчика какого-нибудь на ночь попить? – спросила она. – Нет, спасибо, – я отрицательно помотал головой и принялся стаскивать к себе в тарелку все, что мне нравилось на вид. Сегодня готовили светлые, а их еду я, можно сказать, пробую впервые. В основном это были овощи, фрукты, хлеб, сыры, творог… растительность, короче. Они что, вегетарианцы? Хотя, в целом, довольно вкусно. – Как ты себя чувствуешь, Лина? – Отлично! По крайней мере, лучше, чем ты. Я закатил глаза. – Может, тогда прогуляемся? На лошадях? – Обеими руками за, – недолго думая, ответила эльфийка. – Тогда пошли прямо сейчас, – я закинул последний кусок какого-то пирога в рот и встал из-за стола. – Мне нужно переодеться. В корсете будет неудобно. Я кивнул. – Буду ждать тебя возле конюшни. – Хорошо! – улыбнулась Лина и убежала переодеваться. Она вышла на улицу в свободной белой рубашке, коричневой жилетке поверх нее и в черных штанах. Такая одежда, признаться, эльфийке очень идет, но все же хочу, чтобы она носила платья! – Уже подобрал себе коня? – Нет, ждал тебя, – я развел руками, – Пойдем. Едва мы зашли в конюшню, Ариаллина кинулась к одному из загонов, я даже осмотреться не успел. Конь, к которому она подбежала, оказался чисто-белым, сильным и, похоже, эльфийка знала его до этого. – Лайм, хороший мой! А я-то думала, куда они тебя увезли? – она ласково похлопала жеребца по шее, – Как же я по тебе соскучилась! Увидев мой удивленный взгляд, девушка объяснила: – Это мой конь. Я ездила на нем ещё задолго до войны. Однажды с ним произошел несчастный случай. У него сустав оказался поврежденным и его отправили на исцеление. Но потом обратно не вернули. Я кивнул и принялся выбирать коня себе. Хотя, особого выбора не было. Кроме Лайма в конюшне были два жеребенка и пони. Ну и ещё кобылка черной масти. И смотрела она на меня с неодобрением. Черт. Лошадь на меня смотрит с неодобрением! Что за ужас… Ариаллина рассмеялась. – Это Эйра. И единственный, кого она соглашалась возить - мой брат, Арэниэлл. Видимо, ей приглянулся этот неуклюжий эльф. Её увезли вместе с Лаймом. – Но делать то что-то надо! Это единственная лошадь здесь, не считая твоего Лайма! Эльфийка вздохнула и подошла к кобыле. – Эйра, золотко, пусти к себе в седло этого дроу. Он тебе ничего не сделает! Я обещаю! Лошадь недовольно заржала. – Знаю, что ты не любишь их, ну хотя бы один разок прокати его! Ради меня… Я вздохнул. Умолять кобылу пустить меня в седло. Замечательно. Эйра скосила на меня взгляд и склонила голову, соглашаясь. Ладно, попробуем. Оседлав коней, мы выехали на дорогу.