Черно-белая война.

Каден. Здесь ужасно скучно. Ещё немного и я плюну на весь этот вечер и уйду спать. Все равно делать нечего. На приеме было не особо много эльфов: советники с их женами, разные фрейлины, охранники, да король с королевой. Спустя минут двадцать после начала пришли принцессы на выданье. Боже, лучше б не приходили. Не знаю, рассказали ли им о точной цели нашего визита или нет, но одна из них смотрела на меня будто я - чудовище какое, другая же, высокомерно задрав ушастую морду, игнорировала. Королева, их мать, опасливо поглядывала в мою сторону. А то, как же, вдруг влюблюсь в кого-то из её прекраснейших дочек? Нет, на вид они были вполне ничего, но я уверен, что в них нет того, что могло бы меня зацепить. Кстати, их мать мне кого-то напоминает и она, похоже, лунная эльфийка. Хотя, на внешности принцесс это никак не отразилось. В папашу пошли, наверное. Я глубоко вздохнул и подошел к столу, полному всяких блюд. Подумал и взял бокал с вином. Ну и что, что на пустой желудок вредно, зато поможет хоть чуть-чуть расслабиться. – Ну, что же, кронпринц, – ко мне подошел один из советников, молодой на вид, – Как вам наши прекрасные принцессы? Годятся для роли комнатной собачки? Залпом выпив напиток, я поморщился. – Если мне не изменяет память, то мы сюда приехали не питомца выбирать, а невесту и будущую императрицу. – А есть ли для вас разница между первым и вторым? – усмехнувшись, собеседник тоже взял в руки бокал вина, правда белого. Сделают все, лишь бы отличиться. – Вы же вроде советник короля, или я ошибаюсь? – Нет, не ошибаетесь. Зачем вы спросили? – Ну, раз вы советник, то должны знать, что у дроу матриархат. – Насколько я помню, к королевской семье это не относится. – В королевской семье равноправие. Но большая часть народа подчиняется императрице. У вас есть ещё вопросы? – Нет, кронпринц, – эльф криво усмехнулся, – Не смею вас больше задерживать. Я направился к отцу. Он снова о чем-то разговаривал с Эдвиэллом. – А вот и Каден! – воскликнул светлый эльф, заметив меня, – Ну, так почему не общаешься с будущими потенциальными невестами? – Потому что они, скорее всего, считают меня маньяком, – усмехнулся я. – Они наслышаны рассказов о войне, не так ли? – спросил у Эдвиэлла отец, – О том, что мы безжалостные, черствые убийцы, пользующиеся только грубой силой? – Так и есть. Принцессы часто помогали лекарям восстанавливать силы армии. И, соответственно, видели, в каком состоянии иногда привозили воинов. – Замечательно, – хлопнул в ладоши я, – Моя будущая жена будет всю жизнь считать меня машиной для убийств. Если она вообще ко мне подойдет после такого. – А я говорил, что будет трудно, – вздохнул владыка. – Это не просто трудно, это невозможно! – я посмотрел в сторону принцесс. Они мило беседовали со стражей. Кошма-ар… – Послушай, Эдвиэлл, мне кажется, ты нас обманываешь, – сказал вдруг отец, – У тебя ведь было три дочери, а показываешь ты нам только двух! Король сразу будто постарел на несколько лет. – В нашей семье небольшие проблемы. Моя вторая дочь, Ариаллина, серьезно больна. Уже неделю лекари бьются над всевозможными книгами, пытаясь исцелить её. Пока что никаких результатов. Она не в состоянии нормально передвигаться. – Сочувствую, – понимающе кивнул отец. В моей голове начала проясняться картина, сложенная из разговора. Уже неделю серьезно больна? «…Полководец светлых похоже при смерти!» Пытаются исцелить? «…Кто-то из наших поразил его отравленным клинком!...» Ариаллина?.. Лина! Но не успел я рассказать кому-то о своих догадках, как дверь в зал со щелчком распахнулась, и всеобщему виду предстал эльф, которого я определенно видел во время битвы, и чересчур бледная девушка, в которой я тут же признал Лину. Эльф рядом с ней поднял руки высоко над головой, будто говорил «Я тут не при чем, это все она». В зале наступила гробовая тишина. Все ошалело взирали на ещё одну принцессу, которая по виду еле на ногах стояла. Молчание нарушила королева. Вскрикнув, она подбежала к Лине. – Господи, дочка, что ты делаешь? Тебе нельзя вставать, ты же знаешь! Эдвиэлл, сделай хоть что-то! – Мама, все хорошо! Я в состоянии сама ходить. Да кому ты врешь? Тебе же и разговаривать трудно. Тем не менее, эльфийка нетвердой походкой пошла к своему отцу. А мне пришлось бороться с желанием поднять это глупое создание на руки и отнести к лекарям. Меня она заметила только тогда, когда подошла совсем близко. Не сомневаюсь, что у нее все плыло перед глазами. Но она мужественно все терпела и старалась не подавать вида. – Что… что он здесь делает? – тихо спросила Лина у отца. – Они прибыли, чтобы заключить мирный договор, – ответил король, – Ариаллина, тебе лучше вернуться в постель. Ты слишком слаба и тем более не исцелена полностью. Девушка посмотрела на меня. – Забавно снова увидеть тебя. Похоже, мы действительно будем встречать друг друга, пока один из нас не умрет. – Да, но это может случиться очень скоро, если ты не исполнишь волю родителей, – ответил я. Я чувствовал, что она удерживала себя в сознании из последних сил, – Я могу попробовать помочь, Ваше Величество. – Интересно как? – немного надменно спросила подошедшая вслед за дочерью королева. – Я знаю, как и чем была ранена ваша дочь, – ответил я и, устав наблюдать за мучениями Лины, подхватил её на руки, на что она только прошептала слабое «спасибо», – И основная стихия дроу - некромантия. С её помощью можно залечить практически любую рану. – С чего я должна вам верить? – практически на грани истерики сказала королева, – Может, именно вы и пытались убить мою дочь! – Эль, успокойся, – положил ей руку на плечо Эдвиэлл, – Мы должны доверять будущему мужу нашей дочери. – Что? – хором сказали мы с Линой. – Обсудим это потом. Сначала нужно вылечить девушку, – произнес мой отец. Король светлых кивнул и повел нас к комнате Ариаллины.