Семь дней, шесть ночей

Ну вот и привет. Я почти выпускница Шеффилдского университета, уже прошло целых четыре года моего верного пути к своей мечте. Отлично показав себя на практике, мне предложили закончить учебу в Ливерпуле, в одном из лучших университетов страны. Прошло уже пять лет. Пять лет с того момента, когда я смотрела на удаляющийся уголок моего маленького рая. Приехав домой, я на неделю заперлась в своей комнате, не помогали даже уговоры Дэби. Наш городок, точнее некое его подобие, Мунлайт расположился на побережье Северного моря, в ближайшей расположенности от Кинг Линна. Хотя на самом деле, фактически мы являемся частью этого города. Природа нашего края дает бесконечную фантазию для моего творчества и порой довольно не жалует посетителей. Именно в бескрайних просторах морской глади я и нашла свое успокоение. Да, я сбегала из дома. Ну и что? Дэби сошлась с Адамом, теперь у них все по чесноку. Они вместе поступили в Кембридж. Фэй осталась дома, а Диана после приезда уехала в неизвестном направлении, куда-то на север и по слухам отправилась в плавании с каким-то Джоном. Фэй долго не прощала ей обиду за бегство. С Мэл и Иззи мы поддерживали связь где-то пару лет, потом и она плавно сошла на нет. Мой график стал настолько плотным, что я и для себя-то едва находила время. Мэл вопреки воле родителей все-таки поступила на юридический в Университет Ливерпуля, обещав посвятить себя праву в области строительства. Уже год, как они официально муж и жена. Мне не удалось приехать к ним на свадьбу, поэтому ограничившись подарком, мне пришлось дать обещание приехать в гости после окончания учебы. Джейс, как ни странно тоже поступил в Университет Ливерпуля. Учась на медицинском, он получил приглашение от модного бутика и теперь красуется на многих обложках знаменитых рекламных агентств. Саймон уехал в Лондон и поступил в музыкальный колледж, со своей подружкой основал группу и теперь колесит по всему миру. Они с Иззи расстались буквально через месяц после окончания школы. Изабель составила компанию Мэллани и Джейсу, переехав в Ливерпуль. Она делает явные успехи, совмещая учебу на дизайнера с учебой в школе менеджмента. Рафаэль долго добивался ее руки и после окончания учебы нас ждет еще одно грандиозное событие. Что же до нас с Алеком? Мы так и не смогли общаться. Иззи только раз обмолвилась, что после приезда из лагеря и получения диплома, он собрал вещи и уехал. Куда? Оставалось только догадываться. Видя боль в моих глазах, она больше не рисковала поднимать эту тему, а я не решалась спросить, чувствуя и ее переживания. Я продолжала рисовать, практически использовав весь подаренный друзьями блок. Все те пережитые моменты радости теперь надежно хранились в нем. Нет, я не жила воспоминаниями, но они меня приятно согревали вечерами. Все бы ничего, если бы моя мама, по ее словам, случайно не наткнулась на мой блокнот. В тот же вечер я объявила о зачислении в Шеффилдский университет, собрала свои вещи и уехала. Пришлось туго, ну а что делать, на то она и жизнь. По приезду студенческая жизнь меня завернула, как могла. Учеба, тусовки, подработка, курсы графического дизайна, фармацевтики и права. Времени как на общение, так и на личную жизнь просто не осталось. Да и я не давала себе права, возможно, тая надежду, что наша с Алеком история не может вот так просто закончиться. Но из года в год моя призрачная надежда таяла, словно сахар. Сегодня я получила официальное приглашение и документы о переводе в Ливерпульский университет им. Джона Мурса. Что-то в моем сердце шевельнулось. Отгоняя суетные мысли прочь, я собрала свой небольшой чемодан, погрузила все в крутыша и помчалась с попутным ветром в Ливерпуль. Когда мама поняла, что перегнула палку, папа пришел на помощь. Конечно, прощения у меня никто не просил, а буквально пару дней назад я обнаружила сияющий Камаро на выходе из общежития. Мне помахал какой-то мальчик. Как оказалось позже, это был Джонатан, мой племянник. Всучив письмо и ключи, он исчез также быстро, как и появился, успев оставить на прощание: "Наслаждайся и не сердись на стариков." Письмо не блистало содержательностью. Всего пару строк: "Доченька, не сердись на нас. Мы желаем тебе только самого лучшего. Это твой подарок к дню рождения. Мама и папа." Так вот нас стало двое: я и мой крутыш. Всю дорогу меня мучили противоречивые мысли. Девчонки знали о моем приезде. Мысль о нашей встрече одновременно будоражила и пугала. Конечно, глупо было думать, что Алек явится ко мне с распростертыми объятиями, но я лишь делала хуже себе. Возможно у него жена и восемь детей и ему и дела-то нет до какой-то там взбалмошной девочки с рисунками из летнего лагеря. Чувствуя мое настроение, Ливерпуль встретил меня дождем с градом. И это-то в августе месяце. Ну что ж придется подружиться с таким непокоримым нравом погодой. Дав обещание Мэл и Джейсу, мне пришлось принять их приглашение пожить у них, пока я не подберу себе что-нибудь приличное. Сказать, что я была крайне удивлена, увидев их "скромное жилище", не сказать ничего. Выйдя из машины, я задумалась, а не перепутала ли я что-то. Это был не просто домик, а вилла, которую, по словам Мэл, подарили Джейсу его родители за отличные успехи. Собраться с духом мне не удалось, мои уши буквально заложило от визга и мне на шею с воплями бросилась Мэл. Подошедший Джейс заключил меня в медвежьи объятия. Как я скучала по ним. - Наконец-то наша крошка Кэс вернулась! - И я рада видеть вас. Джейс у тебя что родителе, Рокфеллеры? - Ну, скажем не то, чтобы. Это дом родителей моих родителей. Как-то так. Они перебрались к ним, содержание такого дома стало уже им не под силу, а нам предложили занять резиденцию. Я думаю, твои мысли о поиске жилья покинут тебя сами, иначе нам придется приложить много усилий. К тому же мы всего в пятнадцати минутах езды от залива. Тебе понравится. - Поживем, увидим. Как Вы в целом? - Мэл многозначительно на меня посмотрела. Я округлила глаза. Посмотрев внимательнее, мне стало все ясно: - Серьезно? - Мэл вся расцвела, а Джей загордися. - Ты приехала, как раз вовремя. Мы еще никому не говорили и хотели организовать ужин. Приедут все. - Я так рада за вас! Конечно, я останусь, если мое присутствие не будет в тягость. - Не говори ерунды и проходи. Мы всегда тебе рады! Так я стала жительницей Ливерпуля. Осталось только завести документы и молиться, чтобы никто не вспомнил про мой день рождения, до которого оставалось считанные дни. Мне не хотелось затмевать радостное событие Мэл каким-то там двадцать первым днем рождения. Закинув документы в университет и потратив чуть меньше полудня на решение всех вопросов, я решила заскочить к Иззи. - Мисс Блек, Вам необходимо выбрать группу по практике. Сейчас все руководители на выездах, Вам придется заехать к нам за пару дней до начала семестра, чтобы мы могли Вас определить к группе. Если что-то будет решено раньше, мы с Вами свяжемся. - Хорошо, спасибо! Я буду на связи! Всего доброго. - До свидания и добро пожаловать. Улыбнувшись, я вышла из администрации. Немного запутавшись и поколесив по улицам, я наконец-то подъехала к кампусу Иззи. Я морально была не готова к увиденному. Иззи шла под ручку с высоким и довольно милым светловолосым парнем, а рядом... Рядом шел Алек своей величественной походкой. Возраст явно сыграл ему на лицо, возмужав, он стал очень привлекательным мужчиной. Та же непокладистая шевелюра и блеск в глазах. Упс, меня заметили. И не только Алек, вся троица буквально вросла в землю. Не знаю, что двигало мной, но словно маленькая девочка, я накинула очки и вжала педаль газа до упора. Зачем я поперлась в этот университет? Вернулось все: боль, печаль, радость, горечь утраты. Остановиться меня заставил залив, благо желания утопить крутыша у меня не было. Практически вывалившись из машины, я спустилась к воде. Истерики не были моими ярыми спутницами, но что-то меня сломало. И только в постоянном движении, в постоянной работе я отвлекалась от грустных наваждений. Как-то раз я разрешила проводить с практики однокурснику. Его грубый подкат с попытками обслюнявить меня и во чтобы то ни стало попасть в дом, раз и навсегда отвадили от приключений данного рода. И вот сейчас, находясь на грани истерики, я пыталась взять себя в руки, запустив их по локоть в воду. Получилось, мысли перестали путаться. Иззи, Алек, Джейс, Мел, ужин, ну конечно, Мэл побоялась моей реакции. Но как же так, мне было больно, что он не искал возможности встречи со мной, он даже не посчитал нужным послать мне весточку. Собрав чудом свою волю в кулак, я прошлась по берегу залива и вернулась в машину. Поражающая тишина вокруг, отсутствие бриза и шума волн, все это вызвало во мне чувство тоски по родному дому. Увы, порой, наши желания не совпадают с действительностью. Я приехала к дому еще засветло, Мэл с Джейсом не вернулись и я решила обосноваться в своем скромном уголке. Оставив крутыша в тени раскидистого клена, я поплелась в дом, восторгаясь прелестным садом. Да, бабушка Джейса приложила не мало усилий, чтобы поднять сад до такого уровня. Я даже не могла представить, что это за растения, глдя на диковинные цветы или туго переплетающиеся лианы. Подставив лицо солнечным лучикам уходящего лета, я потихоньку пробиралась к входу, когда в районе фонтана отчетливо проскользнула тень. Я, конечно, не из пугливых, но и жертвой какой-то психически несостоявшейся личности стать не хотела. Перейдя практически на бег, я заскочила в дом, закрыв дверь на все имеющиеся замки. Аналогично поступив и с дверью спальни, я аккуратно выглянула в окно. Одной в таком здании довольно жутко. Осмотрев сад свысока, я невольно выдохнула, только еще паранойи мне не хватало. Написав на скорую руку записку и, поднявшись к себе, повторила манипуляцию с замками. Ночной переезд с потрясением взяли верх и я моментально уснула. Утро оказалось не из приятных, все тело ныло, требуя долгожданных нагрузок, но времени, чтобы записаться в зал не было. Да к тому же программа предусматривала обязательную физическую подготовку, поэтому еще полмесяца форы я могла себе позволить. Пронизывающий холод вместе с угнетающим чувством голода заставили меня выползти из своего теплого местечка. - Как спалось? - Ужасно. За мной всю ночь бегал какой-то маньяк. К тому же я очень замерзла. А у вас случаем нет садовника? - поймав обеспокоенный взгляд Мэл, я добавила. - Не бери в голову. - Здесь и правда холодно, но все решаемо, просто включи отопление, ну или тебе придется купить одеяло потолще. Да, и садовников у нас нет. Вчера приезжала Иззи. - Я поперхнулась, что не скрылось от ее проникновенного взгляда. - Кэс, что произошло? - Ты, вроде, учишься на юриста, а не психолога? Я видела Алека вместе с Изабель. Почему ты мне не сказала? - Зачем? чтобы ты нашла новый повод не приезжать? К тому же это очень удобный случай, чтобы все выяснить? Я сама Алека увидела только месяц назад. А он стал красавчиком. - Так, все закрыли тему. Я не хочу ничего знать, кроме одной вещи, он придет завтра? - Не переводи тему, но, как знаешь.Скорее всего нет, у него практически каждый день дежурства или вызовы. А знаешь в чем-то вы похожи: не оставляете себе времени. И не думай, что мы забыли про твой день рождения. - Дежурит? Нет, забудь. Что ты сказала. О, нет, я не хочу, чтобы мое дурацкое рождение заслоняло вашу прекрасную новость. - Ну тоже мне. К тому же это и твой праздник тоже. Расслабься и получай удовольствие, старушка! - Пойду проветрюсь. - Да, и не забудь купить платье. Оставшись один на один со своими мыслями. Алек дежурит, работает, живет здесь. Все это время. Значит у него есть семья, иначе, почему он не связался со мной. Однозначно, а, поэтому и мне не стоит больше докучать своему мозгу несбыточными мечтами. Объехав большую половину магазинов, я уже не надеялась найти что-то стоящее, пока мой взор не привлекло легкое цвета морской волны платье, так больно резанувшее память. Магазинчик располагался обособленно и был утоплен в небольшой сад. Засмотревшись на столь приятную обстановку, я нос с носом столкнулась с Иззи. - Надо же, кого принесло ветром. Никак, блудная дочь решила навести свою семью? - И я рада видеть тебя, Иззи! Заключив меня в объятия, Иззи продолжила: - Я знала, что ты нас найдешь. Ты ведь что-то ищешь?. - Все мы что-то ищем, - в ее глазах отразилось понимание. До меня наконец-то начало доходить, Иззи улыбнулась довольно не ангельской улыбкой. - Вот засранки! Вы это спланировали. Скажи честно, чья это была идея? - Это все Мэл, она проговорилась! - Только про это? - О чем еще умолчала эта маленькая бестия? - Что это я была вчера, - я виновно потупила взгляд. Поняв, что Иззи не в курсе и перевела тему. Странно, что Мэл удалось так долго скрыть свое интересное положение. - Так это ты та малышка, которая удрала на кабриолете и чуть не задавила пешеходов? - Неправда, дорога была пустой! - А как же, то-то Алек обрадуется. - Нет, Иззи, не надо. - Что не надо? Говорить, что и так ему известно или то, что сейчас ты стоишь перед мной? - Он узнал, мой ответ прозвучал скорее убедительно, чем вопросительно. - Слушай, ну и глупые у тебя вопросы. Алек узнает тебя среди тысячи, да что уж там, среди миллиона, - Иззи фыркнула. - Иззи, перестань. Ему и дела-то до меня нет. Не было уже целых пять лет. Изабель как-то странно на меня посмотрела. Неужели я права. Ну что ж, будем жить дальше. - Нет, конечно! Правда после поездки в Шеффилд он стал другим, замкнулся что ли. Ушел с головой в учебу и практику. Почти постоянно на дежурствах, достал уже. Я думала, он приедет счастливый после встречи с тобой. Он порывался приехать к тебе домой сразу же после лагеря, отчего поругался с мамой, собрал вещи и уехал. Только приехав сюда, я узнала, что он здесь. Точнее, это он нашел меня. Узнав, что мы общаемся и где ты сейчас, он кинул все и поехал к тебе. Но что же случилось? После этого и ты все реже выходила на связь, пока совсем ее не оборвала. Мэл очень переживала, но, получив от тебя весточку, ободрилась и ждала твоего приезда. Честное слово, она даже календарь купила и отмечала крестиком дни, - Иззи рассмеялась. - Все так сложно, - вздох. - Учеба, курсы, практика, работа. Каждый день был расписан по максимуму. Алек, - потребовалось много усилий продолжить, занятно, что его моя песней отзывается на его имя. - Он не приехал, - тяжело вздохнув, я покачала головой. - Давай не будем открывать этот занавес. Что было, то было. - Кэсси, не нужно жертвовать собой из-за какого-то неразумения, - нахмурившись, я с удивлением посмотрела на подошедшего мужчину. - О, Рафаэль, это Кассандра. - Всегда мечтал увидеть ту, которая не дает спать по ночам моему напарнику. Привет. Надеюсь у тебя нет в планах переехать еще одну душу? Иначе придется выписать тебе штраф и назначить наказание, - Рафаэль заговорщически подмигнул, и улыбка озарила его лицо. Шутка вышла не смешной, но я постаралась оставаться вежливой, от хорошего настроения ни осталось ни следа: - Думаю, я сделаю все, что требуется, чтобы избежать этого, - мой ответ прозвучал отрешенно и, к своему собственному удивлению, явно пришелся всем не по душе. - И все же, приятно познакомиться. Если ты не возражаешь, я заберу это платье. Откуда, кстати оно у тебя, я... - жужжание мобильного заставил бросить фразу на полуслове. Я тихонько выругалась, отчего вызвала порцию смеха у Иззи и Рафаэля. - Мне уже пора. Надо заехать в университет. Можно оставить у тебя крутыша? - Иззи выгнула бровь. Отвечая на немой вопрос, я кивнула на свой автомобиль. - Хочу пройтись. И я очень рада увидеть тебя, правда, - украдкой указав на парня, я похвалила жестом ее выбор. - Я знаю, - лицо Иззи озарила улыбка. - Беги. Если останутся силы, заходи на обратном пути, поболтаем. Явно опаздывая, я уже не раз пожалела, что оставила машину у Иззи. Выбора не оставалось, как и времени. Влетев в администрацию, я остановилась, как вкопанная. Из дверей руководства выходил Алек, собственной персоной. Прятаться было негде, если точнее, мне было абсолютно все-равно, узнав столько подробностей из уст его сестры. Мне нужно было время, что все усвоить. Более того, я была зла за то, что он так и не приехал. Собрав волю в кулак, я подошла к двери как раз в тот момент, когда он практически вышел. Придержав ее и гордо подняв подбородок, закрыла перед носом парня дверь, оставив в воздухе обрывки: "Здравствуй, Алек". Вот так просто. - А, милочка, проходи. Ты изрядно опоздала. Что с тобой произошло? - Все нормально. Я сегодня без машины и не ожидала, что Ливерпуль такой коварный в отношении новичков. - Ну ничего, привыкнешь, если решишь здесь освоиться. - Здесь довольно мило. - Руководитель группы уже ушел. Ну да ладно. Вот твое расписание. Вас в группе пять человек, каждый отвечает за свое дело: двое наших выпускников и трое из Академии полиции Мерсисайда. Ваш руководитель - заведующий кафедрой, бывший военный, в отставке. Надеюсь, тебе понравится у нас. - Спасибо! Всего доброго! Наверное, больше всего я боялась, что Алек будет стоять за дверью. Но то ли к моему большому разочарованию, то ли к радости, за дверью никого не оказалось. Я опять заплутала и нашла свою малышку уже к закату. Не решившись позвонить в дверь, я села за руль, но сложенный листок бумаги на пассажирском сиденье привлек к себе внимание. Улыбающийся смайлик, смотревший на меня с листка, вызвал ответную улыбку. Оглядев дом, я увидела на балконе одного из окон Алека. Держа руки в кармане, его вид отражал величие и недоступность: "Здравствуй, Кэсси". Он, что издевается? Спустя пять лет единственное, что он мне говорит, это: "Здравствуй"? Фыркнув и злясь на себя за этуо мимолетное расслабление, злясь на Алека и заведя мотор, я, не оглядываясь, погнала навстречу восходящей луне. Дом Мэл и Джейсона утопал в ночном мраке. Я потихоньку пробралась к себе и дала волю слезам. Вопреки всему, сегодня мне не хотелось чувствовать себя сильной. Я хотела чувствовать себя нежной, ранимой и больше всего мне хотелось, чтобы меня кто-нибудь любил, даже не кто-нибудь, а кто-то конкретный. Проснувшись с утра с невыносимой головной болью и опухшими глазами, я приняла важное для себя решение, сообщив его коротко Мэл на мобильный: "Я сплю до обеда". Без лишних вопросов возле моей двери чудесным образом оказался завтрак, а ближе к полудню - записка, повествующая о том, что в случае моей неявки к обеду, моя дверь будет снята с петель. Жалость постепенно отходила на второй план, выдохнув и посмотрев на себя в зеркало, я старалась взять себя в руки. Да и по отношению к Мэл и Джейсу мое поведение казалось было хуже некуда. Списав все на переезд и физический перегруз, мне удалось, убедить Мэл, что со мной все в порядке. Заглянув в мое лицо, Мэл довольно громко цокнула языком: - Я его прибью. - Мэл ты о чем? - до меня медленно, но верно дошел смысл ее слов. - Джейс! - Малышка, прекрати, они взрослые люди и сами разберуться во всем. - Мэл, не надо. Я же тебе сказала причину моего вида. Столько всего, к тому же я пару раз уже блуждала по городу. Закрыли тему. - Блин, Кэс купи этот долбанный навигатор, - я утсавилась на Мэл, забыв, что хотела сделать. - Это гормоны, не обращай внимание. Минуту я смотрела на них и не удержавшись, зашлась смехом. Мэл надулась. - Ну хоть тебе полегчало! - ее сарказм распалял меня еще больше, доводя до грани смехы и истерики. - Мэл, а тебе в клуб-то можно вообще? - как бы между прочем спросила я, наконец-то успокоившись и продолжив расправляться с обедом. - Не переживай, нас отвезет Джейс. Для меня абсолютно никакой выпивки. Буду тусоваться наверху, там музыка тихая, а обратно я везу всех к нам на твоем кабриолете, надо же мне опробовать крутыша, - я прыснула, кто бы сомневался. - Так, у нас в запасе пару часов до ужина. Пять лет. Джейс, я до сих пор не верю. Они переглянулись. Я почувствовала себя лишней и в очередной раз подумала о собственной квартире. Мэл носилась по квартире, словно пчелка, давай на ходу указания. Ближе к ужину я не чувствовала ног. Раздался звонок в дверь. Дэбби, Адам и Фэй с каким-то парнем просто ввалились в гостиную. Я удивилась, увидев их всех вместе. - Привет, Кэсси! - Привет, конфетка! - Привет, - я нервно сглотнула. Пять лет. - Как дом? - Как и всегда - тухло. Твои передают тебе привет и надеятся, что на Рождество ты их осчастливишь своим присутствием. Честно, Кэс, они очень расстроены. - Спасибо, Фэй. - Привет, Кэсси, - от этого голоса я непроизвольно вздрогнула. Вот уж кого я оказывается не узнала и, если честно, мола горела желанием увидеть: - Ник. Давно не виделись, а ты возмужал. - А ты - похорошела. - Так, ты здесь на птичьих правах, не забывай и к тому же со мной. Надеюсь ты не забыл, насколько я ревнивая, узнаю прежнюю Фэй. - Спускаю флаг. В дверь позвонили и я, найдя повод сбежать, отвечая что-то по пути, не задумавшись распахнула дверь и налетела на Алека. - Кассандра, - выдохнув, он поймал меня на лету. - Александр, - я вздрогнула, произнеся его имя полностью, смакуя каждый слог, и допустила серьезную ошибку, заглянув в его глаза. Восхищение и боль тут же заполнили мою душу, отозвавшейся тонким чувством тоски по его объятиям. - Может вы все-таки нас впустите, а потом будете любезничать? У вас весь вечер впереди, - слова Иззи вернули меня к действительности. - Да, прости Иззи! Рафаэль, привет, - я нехотя отстранилась от Алека. - Проходите. - Будь с ним помягче. Вспомни, ведь ты тоже особо не тянулась к воссоединению, - прошептала, проходя, мне на ухо Иззи. Правда больно кольнула. А ведь она была права. Собравшись с духом, мне на дали возможности, пригласив за стол. Благодаря Мэл меня прожигал взгляд Алека, так и сочащийся тоской, сожалением, страстью. Я боялась посмотреть ему в глаза. - Ребята, я так всем рада. И нам есть, что торжественно объявить вам. - Только не говори, что ты беременна? - Спасибо, Фэй, - недовольство отразилось на лице Мэл. - Скоро нас будет четверо, - со всей нежностью она посмотрела на Джейса, который, казалось, бул шокирован этой новостью. А Мэл в ударе. Все ринулись поздравлять Мэл. Все, кроме меня. Я любовалась ею издалека. - Она будет замечательной мамой. Я услышала шепот около уха и ощутила тепло решительно пристроившейся на талии руки, которое приятно разливалось по телу, вводя в легкую эйфорию. От голоса Алека я вздрогнула. Только сейчас я поняла, насколько я соскучилась по нему: - Алек, я... - Давай чуть позже. Нам надо о многом поговорить. - Да, хорошо, - толика печали проскользнула в моем голосе. - Я рада видеть тебя! - Ты не представляешь, как рад я! Ты безумно красивая! - Алек улыбнулся. Я невольно залюбовалась им, возмужав, он стал довольно красивым мужчиной. Я томно выдохнула. - Устала? - Нет, все нормально! Столько всего свалилось. - Держись, тебе еще всю ночь успевать за девчонками, - я застонала, чем вызвала очередную порцию смеха у Алека. - А ты не изменилась. Ладно, мне пора. Джейс, Мэл, еще раз поздравляю. Ник, не шалить. Фэй, Дэби отлично выглядите. Адам, - короткий кивок. -Меня вызывают. Кэсси, увидимся, - поцеловав меня в щеку под общий вздох, Алек ушел. Я стояла, как вкопанная, и, не моргая, смотрела на дверь. Кто-то кашлянул. Онемение прошло, обернувшись, хриплым голосом я попыталась разрядить обстановку: - Ну что, в клуб? Шевельнем стариной? Я угощаю! Даже беременность не смогла остудить пыл Мэл. Клуб действительно был ошеломительным. Крэйзи Хаус встретил нас зажигающей музыкой, шикарным баром и впечатляющим своими размерами танцполами. Вот она, ночная жизнь, вызывающая трепет и неутолимую жажду раствориться в ней. Я дала себе волю расслабиться. - Мэл, ты уверена, что хорошо себя чувствуешь, - ее бледность немного нервировала меня. - Иди развлекайся. Ты словно курочка - наседка. Я в порядке и к тому же беременная, или ты забыла? Джейс придет с минуты на минуту. Я давно не чувствовала себя так раскрепощенно. Вдохновленная минувшими событиями я плыла на волнах музыки. Ближе к трем веселье поубавилось, начала проявлять себя усталость, и мы начали потихоньку собираться домой. Мальчиков повез Ранжер Джейса. Это действительно танк. Я буквально несколько минут ужасалась его мощью. Мы же, девочки, довольствовались моим Камаро во главе с Мэл. По сравнению с Ранжером, который был реально малышом. Картеж плавно пустился в путь. Открыв верх, я перебралась к Иззи и Фэй. Стоя на сиденьях, мы во все горло пели песни нашего прошлого. Купаясь в волнах встречного ветра, я закрыла глаза. - Итак, вы опять вместе? - Фэй, не начинай. Я уже вообще не понимаю, что творится в моей жизни, - вздохну, я покачала головой. - Пожалуй, завтра я буду очень жалеть о таком количестве выпитого и просить прощение у крутыша, от чего получила странный взгляд от Фэй и рассмеялась. - Кэсси, расслабься. Все будет просто замечательно, вот увидишь! - Девочки, у меня - идея, - Фэй недобро посмотрела в сторону перекрестка. - Кэсси, как насчет пари? - Фэй, не стоит. Ей и так со многим надо разобраться. Не добавляй ей хлопот, особенно сейчас. - Иззи, спасибо за заботу. А знаешь что, давай. Что ты задумала? Проследив за ее взглядом, я заметила местный патруль, дежуривший на перекрестке: - Только учти, никакого нарушения закона. - Не переживай. Ну, скажем, я считаю, что ты настолько засиделась в своем университете, что похоронила ту роковую девушку, за которой выстраивались толпы парней, - а в чем-то она была права. - Я вот думаю, что тебе уже слабо просто подойти, скажем вон к тому мужчине и поцеловать его. Куда - решать тебе. Мэл, паркуйся. Вся эта затея казалось мне бредовой. Но то ли жажда приключений, то ли алкоголь в моей крови, толкнули меня на этот поступок. - Да, запросто, - я просто вывалилась из кабриолета. - Все нормально, - убеждая больше себя, чем девочек. - Жива. - Кэс, не делай того, о чем пожалеешь. - Все нормально, Из, правда. Махнув рукой мальчикам, я побежала через дорогу. Попутный ветер потихоньку отрезвлял мою голову, возвращая к еще одной маленькой детали, почему мы с Фэй перестали общаться. Именно ее тяга к таким вот приключениям, которые всегда выходили боком мне, стали камнем преткновения наших отношений. Выбора не оставалось, расстояние между мной и патрульной службой стремительно сокращалось. Подойдя ближе я увидела ужасную картину. Поворот скрывал всю суть. Столб ночного освещения буквально разорвал синий спортивный автомобиль. Тот самый автомобиль, чьи водители так усердно пытались нас подвести. Я невольно вздрогнула. В самый последний момент удалось облагоразумить Фэй. Патрульная машина стояла перед поворотом и в ней никого не было. Конечно, голос умной девочки в моей голове постоянно трещал вернуться назад. Нет, я не дам возможность прогнуть меня. А вот и он. Спиной ко мне стоял мужчина. Не видя его лицо, сложно было предугадать возраст и я надеялась, чтобы он не был обременен женой и детьми. Что-то в его телосложении и выдержке отдаленно показалось знакомым: армейский мешковатые штаны и куртка стильно смотрелись на атлетическом теле. Горько улыбнулась. Малышка Мэл явно влияет на меня. Собрав волю в кулак, выдохнув и подойдя вплотную к своей цели легонько касаюсь его плечу. Как в замедленной съемке: повернув к себе и зажмурившись, я прильнула к его губам. Почему к ним? Ведь Фэй не имела в виду конкретно их. Со стороны кабриолета послышались вопли и я услышала доносившиеся до меня отрывки фраз, брошенной зачинщицей: "Кассандра, с Днем рождения!". Я улыбнулась и поняла, как я соскучилась по этим ощущениям. Мой объект поцелуев, опешив на долю секунды, сжал меня в объятиях и углубил поцелуй. Забывшись, вдыхая его аромат, повинуясь движениям его сильных рук, я стала растворяться в нем, словно тая в таких., до боли, знакомых объятиях.... Алека. Стоп. Алек. Прервав поцелуй, я распахнула глаза. Эти глаза, его глаза. Догадка подтвердилась. Эта безграничная синева. Несомненно передо мной стоял Алек. Судорожно перебирая в голове мысли, я, не найдя другого выхода, помчалась обратно к своему автомобилю, насколько это возможно с учетом немалой дозы алкоголя в крови, ни разу не оглянувшись. Под общее улюлюканье, крикнув Мэл: "Поехали", я запрыгнула в салон. Все были просто ошеломлены и вопросительно оглядывали меня. А мой вид явно заслуживал внимание: пылающие щеки, спутанные от бега и ветра волосы, горящие глаза. - Снимаю шляпу, Кэсси, ты меня сделала. - Что? - я не сразу осознала, что слова Фэй направлены ко мне, пребывая в состоянии эйфории. - Серьезно, я не ожидала, что ты на это согласишься. Более того, я не ожидала, что ты это сделаешь. - Фэй, будь осторожна в своих желаниях, ведь я могу отплатить той же монетой. И спасибо за поздравление, очень оригинально, - казалось эта тайна была только нашей. - Кэсси, ты точно в порядке? - Иззи заботливо заглянула в мои глаза. - Блин, Алек. Я не ответила, подставив лицо встречному ветру и вдыхая прохладу ночи. Тщетно я пыталась угомонить свои мысли. Если был бы выбор, я делала бы это раз за разом. Посмотрев на звезды меня окутал свет одинокой звезды. Нашей звезды. По щеке пронеслась слеза. Я поспешно вытерла ее, сентиментальность сейчас ни к чему. - Иззи, выруби свой мобильник. Блин, Кэсси и у тебя тоже. Алеку что, заняться нечем? - Фэй, замолкни, - не заметив, что мы уже приехали, я повернулась к удивленным лицам. - Я очень устала и пойду спать. Мэл, это было круто. Ты молодец. Увидимся утром. Иззи, отойдя в сторону, как-то странно смотрела на меня. В миг ее лицо расплылось в улыбке. Заметив ее роковой взгляд и не желая, чтобы кто-то начал копаться в моей голове, учитывая нынешнее состояние, я чмокнула Мэл в щеку и поспешила к дому, услышав обрывки разговора. - Что я такого сказала? - Фэй, ты уж сказала и сделала достаточно. - Девочки, что происходит. Что это было на дороге? И почему Алек оставил не меньше дюжины звонков? - И мне? - Джейс, Рафаэль все в порядке. Иззи сейчас разговаривает с ним. - Все в порядке. Я поговорила с Алеком. Он сказал, что волновался за нас. В городе произошла страшная авария. А где Кэсси? - Ушла отдыхать. - Забавно. - Ты о чем? Что-то явно происходит и почему мы не в курсе? И почему ты переглядываешься с Фэй? Что за секреты? Мое мнение, сон сейчас - это отличная идея. - Твои бушующие гормоны явно задают тон твоему воображению. Все в порядке. Пойдем. - Занимайте любые комнаты. В своей комнате я, плюхнувшись на кровать, плавлю взглядом мобильник. Номерами мы с Алеком обменялись еще в последний день, но так и никто не решился набрать номер другого первым. А теперь мой мобильник разрывается звонков Алека. Снова и снова. Затих. Пришло оповещение о письме на почту. Странно, отправитель неизвестен, да еще и в такой час. Ну, была не была.