Ярость - лучший анестетик

За этим пареньком из новой команды Шепард Заид наблюдал давно. Он даже сам не очень понимал, зачем — никогда ему дела не было до окружающих, пока они не начинали наступать ему на ноги. Тем более, что в грузовых доках кто только не отирался: турианские беженцы, батарианские барыги, умудрявшиеся даже здесь втюхивать из-под полы свое дерьмо, изрядно потрепанные десантницы-азари. Но паренек даже в этой разноцветной толпе умудрялся выделяться. Во-первых, габаритами накачанной туши — Заид всегда считал такое телосложение нерациональным. И жрать нужно шесть раз в день, и в бою иной раз ловкость выручает охотнее, чем возможность задавить массой. Во-вторых— зычным голосом, который пробивался даже через никогда не стихающий гвалт. А в-третьих... виделось Заиду в нем что-то очень правильное. Дельное такое. Крепкое. Свои нечастые отгулы парень почему-то предпочитал проводить именно здесь. Не гробил печень в одном из многочисленных баров и клубов, ни один из которых, впрочем, с «Загробной Жизнью» рядом не стоял. Не искал приключений в ночных закоулках, стремясь размять кулаки. Он просаживал кредиты в покер, устроившись за импровизированным столом из перевернутых ящиков, и соигроки у него без конца менялись. Пару раз Заид видел, как парень попадается на глаза Шепард. Она вообще, несмотря на собственный талант уделывать всех в скиллианскую пятерку, не очень приветствовала пристрастие команды к азартным играм, считая, что карточные долги до добра не доводят. Заид понимал, что она права, но всегда картинно кипятился, когда Шепард прерывала традиционные турниры с инженерьем, которые он нет-нет да и устраивал спокойными вечерами. Черт побери, будто он не понимал! Они всегда играли просто на интерес... Так вот, Шепард. Шепард подходила к столу и укоризненно нависала над пареньком, и он, огромный и мощный, как-то сразу скукоживался под ее взглядом, пытаясь сделать вид, что сел просто посмотреть. Как школьник, ей-богу. Заид, поглядывая из своего угла, довольно отмечал, что Шепард не утратила своего умения влиять на людей, даже если эти люди вдвое ее крупнее. Или старше. Или влиятельнее. Заид, в очередной раз отнаблюдав, как Шепард парой слов и взглядом сделала из этой глыбы мускулов ссущего щеночка, не выдержал и, когда она отошла, набрал ее номер. — Глумишься над парнем, Шепард. — Ты за мной подглядываешь, Заид? — усмехнулась Шепард в микрофон, остановившись около группы измотанных беженцев, спавших прямо на железных лавках. — Если за Вегой не следить, он проиграет и «Нормандию» тоже. А мне, сам понимаешь, нужен мой корабль. А ты, я полагаю, все так же ошиваешься среди батарианцев? — Тут ни одной падле не взбредет в голову меня искать. А еще у них неплохие острые пайки быстрого приготовления. Главное, не задумываться из кого там мясо. Шепард фыркнула и отключилась. Вега, значит. Имя, будучи названным, отозвалось в мозгу Заида странным зудом — он точно его где-то слышал. Вега, Вега, Омега... Точно! История о космопехе, который раскидал сорванным со стенки телевизором толпу батарианцев, ходила по Омеге довольно долго. Заид усмехнулся и еще раз посмотрел в сторону играющих. За игровым столом внезапно не осталось никого, кроме щеночка Шепард, а Заиду было скучно. Он лениво оторвался от стенки, которую уже успел отшлифовать собственной задницей, и двинулся вперед. — Джеймс Вега. Звучит, как кличка стриптизера со станции «Омега», — произнес Заид, усаживаясь напротив парня. Тот посмотрел на него со смесью удивления и желания с ходу дать в рожу. — Сдашь на меня? — Заид кивнул на стопку карт. — Не-не, дядя, я на сегодня все, — развел ручищами Вега. — А моя форма — собственность Альянса. Да и великовата тебе будет. Заид криво усмехнулся и потянул карты к себе. — Тогда сдам я. Не бойся, мне не нужны твои кредиты, хотя кредиты мне нужны всегда. Сыграем на интерес. Кто проиграл, тот отвечает на вопрос. Честно. Слыхал про такие правила? — Угу, — кивнул Вега, сложив руки на груди. — Даже видел неприятности, которые начинались точно так же. Заид хрипло хохотнул, раздавая карты. — Не, сынок. Пока я не настроен создавать тебе неприятности. Хотя, конечно, ты можешь попробовать вывести меня из себя. — Не уверен, что СБЦ понравится, что ты тут все песком засыпал, — наклонившись, интимно прошептал Вега. — Лучше скажи прямо, какого черта тебе от меня надо, дядя. И откуда ты знаешь, как меня зовут? — Уже два вопроса, а я тебе еще ни разу не проиграл, — невозмутимо ответил Заид. — Ходи, переросток. Первую раздачу Заид проиграл. Вега радостно крякнул и задумчиво почесал у себя в затылке. — Ну валяй, — сказал Заид. — Тебе там что-то хотелось узнать. — Давай начнем с чего попроще, — кивнул Вега. — Откуда ты меня знаешь? — Все просто, — пожал плечами Заид, затягиваясь сигаретой. — Ты на «Омеге» много шороху навел. В той батарианской тошниловке до сих пор новый телевизор не повесили. Жаль, я иногда любил посмотреть там биотикбол под пару кружечек. — Не то чтобы я сильно сожалел, — хмыкнул Вега. — Так, дядя. Ты ж ни хрена не играть сел, так? Потому что задавая по одному вопросу за раздачу, ты задолбаешься пытаться разузнать обо мне то, что на самом деле хочешь. Так что давай мы просто поговорим и разойдемся по-хорошему. Идет? Ты, может, приятель хозяина того бара? Он что, все еще надеется, что я возмещу ему ущерб? Заид недовольно покачал головой, но карты все-таки отложил. — Скажем так, мне стало скучно, — ответил он, расслабленно откинувшись на спинку скамьи. — И я решил посмотреть, кто нынче летает с Шепард. — Знаешь Ло... Шепард? — с подозрением переспросил Вега. — Не так хорошо, как мог бы, — сказал Заид. — Но вполне достаточно, чтобы присылать ей открытки к Рождеству. — И много ты прислал ей открыток? — Ни одной. Всегда забываю, когда это сраное Рождество... — задумчиво ответил Заид и раздавил окурок в самодельной пепельнице из консервной банки, которая стояла у края стола. Вега смотрел на него насупленно, из-под бровей. Заид усмехнулся. — Многие говорят, что знают Шепард, — сердито произнес Вега. — Только где вы все были, пока она сидела под арестом? — А ты типа сидел вместе с ней? — хмыкнул Заид. — Она — за Бахак. Ты — за плохое поведение в баре. — Я ее охранял, — процедил Вега. — И что-то не припомню, чтобы ты передавал ей конфеты. — Я был... далеко, — Заид отвел глаза, принявшись рассматривать старую рекламу хлопьев «Бласто-О!», приклеенную на грузовой контейнер, вокруг которого толпились турианские беженцы. — Да-да, у каждого был свой повод забыть про нее, когда запахло жареным, — ответил Вега. — А теперь вы повылезли, как тараканы, и все что-то от нее хотите. Знаешь, что? Если ты пытался сработать через меня — не выйдет. Я за Лолу кому угодно шею сверну. Заид вздохнул и решительно встал с места, чуть двинув ящик на Джеймса, а потом сказал, хлопнув по металлической поверхности ладонью: — Приятно, черт побери, видеть, что около Шепард есть кто-то, кому она может верить. Передай ей привет от Заида Массани. И скажи, что она до сих пор возглавляет список тех, кого Заид Массани уважает. Заид давно разучился доверять — если ждать от каждого ножа в спину, в крайнем случае, останешься приятно удивлен. Но этот парень вызвал у него давно забытое ощущение надежности. Уже ночью Заид получил сообщение на свой инструментрон. «Вот так признание! Никогда не слышала про этот самый список, Массани. Приятно. Шепард». Некоторое время подумав, Заид ответил: «В нем пока только один человек. Береги свою задницу, Шепард. Пустые списки — это как-то хреново. P.S. Щеночек у тебя славный. Главное — корми вовремя. Заид».