По ту сторону зеркала.

      Старая деревянная дверь тихонько скрипнула, так же предательски заскрипел пол под грузом тяжелого мужского тела, однако этот шум не привлек никакого внимания хозяйки дома. Пробираясь внутрь дома, мужчина подумал, что когда-нибудь он все же должен приучить эльфийку запирать дверь, а пока ему нужно просто смириться с ее наивностью.       — О, Хоук, а я как раз думала о тебе. - Из комнаты выглянула юная элвен и, радостно улыбнувшись гостю, слегка поклонилась в знак приветствия. Видимо, скрип она все же услышала. Уже хорошо.       — Надеюсь, не гадости. — Парень слегка усмехнулся, однако девушка видимо совсем не поняла сарказма в его словах.       — Нет! Нет! Конечно, нет! — Она слегка опешила от такой фразы и с удивлением посмотрела на гостя, а после, как-то виновато опустив голову, потопталась на месте и медленным шагом направилась обратно в комнату, из которой она недавно вышла.       Казалось бы, за три года, что они знакомы, девушка должна была уже научиться распознавать, где он шутит, а где говорит всерьез, но она наивно продолжала принимать все его фразы за чистую монету.       «Когда-нибудь она привыкнет». — Поймав себя на этой мысли, Хоук слегка почесал густую темную бороду и направился вслед за хозяйкой дома. Ну, не сидеть же ему в зале одному.       Несмотря на то что он привык ожидать от Мерриль чего угодно, ему все же было немного неудобно разговаривать в ее комнате, а не как обычно в зале, за маленьким столиком, сидя на старых, пожеванных крысами, неудобных креслах. Да уж, жизнь в эльфинаже комфортной не назовешь. Кажется, даже в доме дяди Гамлена жилось лучше. Или нет?       — Так что ты там обо мне думала?       — Я думала о том, чтобы зайти к тебе и попросить об одной услуге. Но я рада, что ты зашел сам. В Верхнем городе потеряться намного легче, чем в Нижнем. Да и веревки хватает только до моста. — Она слегка рассмеялась и снова одарила гостя радостной улыбкой, от которой он невольно улыбнулся и сам.       — И в чем же заключается суть услуги? — От этого вопроса девушка почему-то перестала улыбаться и снова перевела взгляд куда-то в сторону.       — Дело в том, что недалеко от лагеря моего клана я оставила один артефакт, который когда-то принадлежал нашему народу. Но он довольно громоздкий и тяжелый, да и с Хранительницей одной пересекаться не хочется.       — Может, ты хоть немного расскажешь об этом артефакте? А то вдруг это какой-то огромный шкаф, наполненный каменными статуэтками ваших богов, а я в подмогу возьму Варрика и Изабелу. — С легкой усмешкой мужчина прижался плечом к дверному косяку и скрестил руки на груди. Почему-то проходить вглубь спальни девушки ему было неловко… Неловко? Хоуку? Довольно удивительно слышать это о нем, ведь ему не было неловко даже бегать по ночному порту в чем мать родила после проигрыша Изабеле в партию «Порочной Добродетели». Но в компании эльфийки он все же ощущал это неприятное чувство и, возможно, виной тому была его невинная шутка, которую девушка восприняла как флирт, а после застала его в объятиях пиратки. С тех самых пор ему с ней становится… стыдно? Да. Возможно. И пусть она сказала, что поняла свою ошибку, внутри него все еще был какой-то неприятный осадок из-за ощущения, что он мог ее обидеть.       — В таком случае вы бы вряд ли донесли его хотя бы до лагеря. — Недавнее замечание Гаррета развеселило девушку, и ее смех легким эхом пронесся по комнате.       — Так что это за вещь?       — Элувиан. Это… Зеркало… Мы обнаружили его в лесу Бресилиан, точнее, его обнаружил эльф из нашего клана… Ох, бедный Тамлен, его так и не нашли… — Ее лицо снова стало грустным, отчего Гаррету стало немного не по себе. Такие резкие скачки настроения — дело нешуточное.       — Почему его не нашли?       — Мы отправились на его поиски, но нашли только осколки элувиана. Его тела нигде не было. Даже если он тогда остался жив, боюсь, спустя столько лет он все-таки погиб. Зато благодаря элувиану я смогу помочь клану. Я знаю это.       — Это же не просто зеркало, ведь так? И… Как оно могло… Эммм… Убить этого парня? — Этот разговор переставал нравиться ему больше и больше. От всего этого желание согласиться помочь эльфийке пропадало все быстрее.       — Нет, не просто. Давным-давно у нашего народа было королевство. Империя, простиравшаяся по всему Тедасу. И в каждом городе был элувиан. С помощью зеркала эльфы с разных концов империи могли переговариваться. Но я не знаю, как именно. А что насчет Тамлена, то… Тогда оно было заражено скверной, но я его почистила, и оно больше не навредит! — Последнюю фразу Мерриль произнесла довольно уверенно и настойчиво, отчего она даже привстала с кровати и на пару шагов приблизилась к Хоуку. Кажется, она боялась, что весь этот рассказ отпугнет его, и он откажется ей помогать. И ее опасения были не напрасны. Гаррет уже мысленно обдумывал фразу отказа, но, увидев в изумрудных глазах девушки тот самый огонек страсти, что горел в ней три года назад, он просто не смог сказать «нет». Она так горела желанием возродить потерянную историю своего народа, что ей просто невозможно было отказать. По крайней мере, ОН не мог ей отказать в помощи.       — Значит, нужно перенести тяжеленное зеркало, которое когда-то убило человека... Точнее, эльфа, в твой дом? Не боишься, что оно еще кого-то убьет?       — Оно не убьет, ну, если только не упадет на кого-нибудь. А так оно безопасно. — Снова лучезарно улыбнувшись, она окончательно убила в нем желание отказать. В такие моменты Мерриль отчетливо напоминала ему ребенка. Разве можно отказать ребенку? Нет. Вот и он ей не мог отказать. Особенно когда она так мило улыбалась ему.       — Ох, ладно. Пойду, позову Фенриса и Андерса. Думаю, втроем донесем.       — Если что, я вам помогу.       — Лучше не стоит. А то оно еще задавит тебя. Сама же сказала, что оно тяжелое. — С легкой усмешкой он медленно направился к выходу из дома, и девушка, решив не отставать от парня, быстренько схватила свой посох и направилась вслед за другом.

***

      — Музей д’Орсе славится своими собраниями европейской живописи и скульптуры. Мы являемся третьим по популярности музеем в Париже и десятым — в мире. Основу нашей коллекции составляют работы импрессионистов и постимпрессионистов. Также у нас есть работы разнообразных видов искусств: от живописи до музыки и кино. — Группа студентов медленно плелась по длинным коридорам музея вслед за экскурсоводом, чья «увлекательная» речь никого не вдохновляла. Студенты то и дело перешептывались между собой, смотрели по сторонам, слушали музыку и думали о своем. В общем, занимались чем угодно, лишь бы не слышать банальные речи об истории музея. Может, произведения искусства и нравились им сами по себе, но вот высокий и немного писклявый голос женщины отбивал весь интерес молодежи. Заметив эту неблагодарность со стороны группы, экскурсовод тяжело выдохнула. — Можете осмотреться. ЭКСПОНАТЫ РУКАМИ НЕ ТРОГАТЬ! — Последнюю фразу женщина противно прокричала и, развернувшись на 180°, с громким, но таким же противным, как и ее голос, стуком каблуков ушла прочь.       Несмотря на свою популярность, музей в этот день был относительно пуст. Кроме нескольких групп студентов из Университета Дени Дидро, тут было от силы человек сорок обычных посетителей.       — И зачем мы сюда пришли? — С недовольным выражениям лица молодой парень, лет двадцати-двадцати двух подошел к миниатюрной девушке, что, прижимая двумя руками сумку к груди, внимательно вглядывалась в работу Жана Беро «Ожидание».       — Разве тебе неинтересно? — Поправив сползшие на нос очки, девушка перевела взгляд на парня. Тот с видом полного непонимания смотрел на картину, которую недавно внимательно разглядывала его подруга, пытаясь понять, что она там высматривала.       — Не мое это. Я бы посмотрел на что-нибудь современное. — Тяжело вздохнув, парень провел рукой по своим коротким темным волосам и снова посмотрел на девушку, которая смотрела на него с улыбкой, полной умиления, отчего он даже слегка покраснел.       — Я бы тоже с удовольствием посетила другой музей. К примеру, музей Дюпюитрена. — Сбросив русую косу с плеча, девушка, все так же улыбаясь, направилась в сторону другой картины, и парню ничего не оставалось, как послушно пойти за ней.       — Извращенные у вас вкусы, мадемуазель Моро. — Парень слегка рассмеялся, из-за чего получил легкий удар по руке от девушки.       — Не фамильничай. И что плохого в том, что дочь медиков интересуется музеем патологической анатомии? — Она наигранно надула губы и притворилась, что обиделась, но улыбка парня не давала ей сделать серьезное лицо.       — В том, что это патологии и не всем медикам это приятно созерцать, не то что их детям. — Парень слегка приобнял девушку, и они за милой беседой, полной шуток, подколов и разговоров о маловажных вещах, направились куда-то вглубь здания, совсем забыв о том, что нужно хотя бы делать вид, что окружающее искусство их интересует.       В последнее время им редко выпадал шанс побыть друг с другом. Учеба и работа почти не оставляла им времени для встреч. В институте они пересекались только в библиотеке в момент окон или в буфете. Вечером же они оба торчали на своих работах, в двух разных концах города. Лишь выходные, которые редко выпадали совместно, они посвящали друг другу, проводя время за прогулкой либо дома у кого-то из них.       За разговорами обо всем, они завернули в пустой зал со старыми статуями, которые почему-то не привлекали никакого внимания у других посетителей. Однако девушку это место почему-то сильно завлекло. Забыв о разговоре, она вдруг обратила внимание на старое зеркало и быстрым шагом направилась к нему.       — Смотри, какая красота. — Моро остановилась буквально в пару шагов от зеркала, с восхищением осматривая позолоченную раму и мутную гладь зеркала.       — Оно же не отражает. — С каким-то недоверием парень посмотрел в зеркало, а после, вздрогнув, отошел от него на пару шагов в сторону.       — Видимо, в этом и есть его красота. — То, что пугало парня, девушку наоборот привлекало. Она все сильнее вглядывалась в зеркало, стараясь рассмотреть в нем хоть что-нибудь.       — Реин, пойдем отсюда. — Он схватил девушку за руку, но та, выдернув руку, строго посмотрела на парня.       — Эрик, если тебе не нравится, то зал справа посвящен музыке и кино. Тебе, как будущему актеру, должно быть интересно. А я хочу изучить это зеркало, да и вон та статуя кажется интересной. — Не глядя, девушка махнула рукой куда-то в сторону окна, где не было никакой статуи.       — Это напоминает мне предысторию долийца. Если тебя засосет зеркало, а я подхвачу скверну, и меня заберет Дункан, я не стану убивать тебя, когда ты, превратившись в крикуна, придешь к нам в лагерь. И не думай, я со спокойно совестью заведу роман с Морриган. — Реин перевела взгляд на брюнета. Приподнятая бровь, сложенные руки на груди. Эрик знал, что если бы она могла хотя бы допрыгнуть, то он бы уже явно получил оплеуху.       — Ты как мой брат. Вы оба прекрасно знаете, что я ничерта не понимаю, о чем вы, но все равно продолжаете об этом твердить. Мне плевать на ваших порожденных темнотой, артишоков и гумлоков или как их там!       — Ну, вообще-то порождения тьмы, Аришок и генлок… Или гарлок… Смотря кого ты имела в виду… — На этот ответ девушка лишь закатила глаза и раздраженно выдохнула.       — Иди лучше, посмотри, куда наша группа направилась, а я к этому времени уже нагляжусь в зеркало. — Реин снова развернулась к предмету своего любопытства, продолжая тщательно изучать его взглядом.       — Ладно. Только не трогай его, ради всего святого. — Тяжело выдохнув, он все же вышел из зала. Покинув пределы этой комнаты, ему отчего-то стало легче. Холод, что он ощущал там, пропал. Ему почему-то не хотелось оставлять ее в этой комнате одну, но все же что может случиться в музее, наполненным камерами? В комнате, где никого, кроме нее, пары статуй и странного зеркала, ничего нет. Ну не затянет же оно ее внутрь. В жизни такого не бывает, а значит, ему нужно просто перестать думать о всякой ерунде и, кажется, нужно завязывать играть по ночам в DAO.       Стоило Эрику скрыться из виду, как Реин тут же приблизилась к зеркалу еще на шаг. В голове крутилась фраза экскурсовода «экспонаты руками не трогать», но это зеркало так и тянуло ее к себе.       «Может, это просто пленка, а под ней нормальное стекло»? — С этой мыслью девушка медленно потянула руку и, коснувшись холодной и гладкой поверхности стекла, медленно провела по ней рукой.       — Ай. — Резко отдернув руку, Реин не сразу ощутила легкое покалывание. Лишь раскрыв руку, она заметила кровь и небольшой порез на руке. Но как она могла порезаться о гладкую поверхность? Когда она вновь перевела взгляд на зеркало, ее удивление возросло в несколько раз. Кровь, оставленная девушкой на стекле, вдруг стала втягиваться внутрь, а в мутной глади стал проявляться ее силуэт, но что-то в нем было непохожее на нее… Что-то не такое… Иное… Загадочное. Казалось, после такой ситуации уже нужно бежать подальше и стараться никому ни о чем не говорить, а то сочтут за сумасшедшую, но любопытство девушки взяло вверх. Зачем-то сняв очки и отбросив их вместе с сумкой в сторону, Моро снова приблизилась к зеркалу, прислонив порезанную руку к поверхности. На этот раз рука не встретила препятствия в виде твердого стекла. Она стала медленно проваливаться внутрь зеркала, передавая хозяйке ощущения вязкости и холода. Мороз пробежался по всему телу, заставляя покрыться мурашками, но она даже не подумала вытащить руку. Как под гипнозом, Реин продолжала погружаться внутрь, пока не исчезла в нем полностью.

***

      Пробираясь сквозь огромных пауков и слушая тысячное «простите» от эльфийки, команда «помощников в таскании мебели» медленно приближалась к тому самому зеркалу, о котором Мерриль недавно рассказывала Хоуку. Благо, Гаррет не стал посвящать своих товарищей во всю историю этого зеркала, они и без того были против идти за какой-то вещью в угоду магу крови. И вот, когда до нужного предмета осталось только завернуть направо, странный шум заставил путников остановиться.       — Мерриль, скажи, а пауки едят зеркала? — На вопрос Гаррета девушка отрицательно помотала головой. — А, скажем, оно может его уронить?       — Только, если это очень огромный паук. Те, что мы встречали, вряд ли могут это сделать. Оно тяжелое. Очень. — Темноволосая эльфийка обхватила посох двумя руками и настороженно прижала его к себе. Звук, который заставил ее напарников остановиться, она благополучно прослушала, оттого и не понимала, почему Хоук так напрягся.       — Надеюсь, что это все же не огромный паук. — Медленно подойдя к краю стены и прижавшись к ней спиной, мужчина покрепче схватился за рукоять своего двуручного меча и сделав легкий кивок друзьям, уже готов был с криками ринуться на огромного паука, но, выглянув из укрытия, он обнаружил, что никакого, даже маленького паучка там не было. Углубление пещеры, в котором находилось странное зеркало, было пустым. Относительно. Лишь спустя пару секунд Гаррет наконец увидел: под огромными осколками стекла, у пустой рамы, лежит искалеченное женское тело. — Вот черт! — Спрятав меч, парень подбежал к девушке, аккуратно выгребая ее из-под осколков.       — Она жива? — Голос Мерриль дрогнул, а посох сильнее прижался к ее тощему телу.       — Дышит. — Перевернув девушку на спину и уложив на свободное от осколков место, Хоук отошел от нее на несколько шагов, давая Андерсу больше пространства для своей магии исцеления. Его взгляд внимательно прошелся по незнакомке. Все ее тело было в мелких, но глубоких порезах, которые получить от осколков здешних она явно не могла.       — Как думаешь, кто она? — Голос беловолосого эльфа вывел мужчину из транса. Он медленно повернул голову в сторону друга, но взгляда от девушки не отводил.       — Не знаю. Одежда слишком странная даже для Орлея. Да и что тут могла забыть орлесианка? И как она вообще могла пробраться сюда без какого-либо оружия сквозь пауков?       — Ну как? — Заметив, что маг закончил, Мерриль, чуть дрожа, сделала шаг к Андерсу, внимательно смотря на него.       — Раны я залечил, вот только что-то с ней еще происходит. Не могу понять, что именно. Ее нужно отнести в мою лечебницу, там я постараюсь сделать что-нибудь еще. — Он протянул свой посох эльфийке, и лишь когда она крепко схватилась за него, светловолосый маг выпустил его из рук и подхватил тело незнакомки на руки. Если уж и нести ее к нему в лечебницу, то пусть лучше он сам это сделает, чем ему придется следить весь путь, чтобы Гаррет не убил ее, случайно отвлекшись на что-то. Или еще хуже, чтобы бронированный эльф не исцарапал ее своими перчатками. И зачем ему когти на броне?       Забыв про зеркало, компания молча отправилась к выходу из пещеры. Взгляд каждого хоть раз, но пробегал по столь странной незнакомке. У каждого она вызвала какое-то странное чувство. Тревоги? Опасности? Страха? Но что бы они не ощущали в этот момент, все они понимали, что эта девушка явно принесет им большие проблемы. По-другому быть не могло… Не у них.       — А зеркало? — Вдруг очнулся Гаррет и стал хаотично мотать головой из стороны в сторону, смотря то на пещеру, то на друзей.       — Потом заберем. — Отмахнулся эльф, внутри надеясь на то, что воин и эльфийка забудут о существовании этого предмета. Ведь если этот предмет нужен магу крови, то явно ничего хорошего оно не несет. Тем более если оно пряталось в пещере, наполненной пауками.       — В следующий раз можно захватить с собой Варрика. Он, конечно, помогать нести не будет, зато ему может оказаться это полезно для какой-нибудь новой истории. Уверена, эта девушка его может заинтересовать. — Мерриль постаралась произнести эти слова с ноткой позитива, да вот только мрачные взгляды мага и эльфа губили все ее попытки.       — О да: «Потерявшаяся в осколках» — история, о странной девушке в пещере недалеко от лагеря эльфов. Это вряд ли станет популярным рассказом. — С легким смешком Хоук снова обогнал своих друзей на пару шагов и пошел впереди, как бы ведя их за собой. Уж очень он любил идти первым. Быть лидером. Предводителем этой «оравы бестолочей».