Попытка к бегству.

Глава 8. Время Тьмы. Орки черными волнами накатывались на холм. Волна за волной. Ночь битвы казалась бесконечной. Войска Ангбанда тоже были неиссякаемы. Орки будто забыли, что такое страх смерти, они гибли сотнями, но на место упавших вставали тысячи, лезли по трупам своих товарищей и, визжа от ярости, штурмовали Химринг. Меч в руке Майтимо, ремнем прихваченный к кисти, полосой бело-голубого пламени распарывал тьму. Клинок, неспешно, с любовью ковавшийся самыми искусными кузнецами Нолдор, сейчас щедро отдавал вложенную в него светлую силу. Меч полыхал так ярко, что ослеплял нападающих, заставляя врассыпную бежать от неистового белого рыцаря. Защитники крепости, воодушевленные примером вождя, раз за разом отбрасывали вражеские атаки. Рвы были до краев заполнены черными трупами. Неуловимым движением Маэдрос рассек надвое очередного нападавшего, коротко тряхнул клинком, сбрасывая с лезвия капли черной крови, и запрыгнул на возвышение стены. Очередная волна орков иссякла, можно было оглядеться вокруг. Небо на востоке серело, и в редеющем сумраке было видно, сколько нечисти перебили защитники крепости. Войско Моргота чувствительно поредело. Стоило решиться на вылазку. Вождь глянул в сторону запада и краем глаза заметил движение на фоне клубящихся туч. Приглядевшись, он понял, что не ошибся: к крепостной стене стремительно приближалась большая птица. Майтимо окликнул лучника, но отдать приказ не успел. Орлица приземлилась где-то за стеной, а через мгновение оттуда выбралась старая знакомая принца – Ойорандель. Майтимо обрадовано устремился к посланнице: - Рани! Наконец-то мы узнаем, что творится на западе! Что с Нолофинвэ и Финдекано? А с остальными? - Подожди, дай отдышаться! Что творится?.. Война! Везде! Ард-Гален сожжен бегучим пламенем, Ангарато и Айканаро погибли. Хифлум осажден, воинов Нолофинвэ атакуют превосходящие силы орков под предводительством балрогов... Так что помощи тебе ждать не придется! А сюда направляются новые орды. - Значит, наступление по всему фронту... А Финьо жив? - Когда я улетала, был жив. Нельо, что ты намерен делать? - Сейчас я поведу конных воинов на вылазку, надо отогнать эту мерзость от стен крепости. - Только не вздумай преследовать орков! Лучше собирай всех, кого найдешь из разбитых сторожевых отрядов и укрепляй стены. Ладно, командуй, а я еще осмотрюсь вокруг, потом поговорим. Нолдор не было нужды взнуздывать коней чудесной Валинорской породы, они просто позвали своих верных друзей, и белые мерцающие красавцы устремились каждый к своему хозяину. Ворота крепости внезапно распахнулись, и каскад сияющих лунных бликов обрушился на врага по заваленному трупами склону. Орки не выдержали и бросились бежать. Ондхон взмыла со стены в мрачное небо и направила полет на восток. Те земли она еще не осматривала. Увиденное могло погасить все надежды, если бы они еще оставались. Ужасный червь Ангбанда направлялся к Пределу Маэдроса, устоять перед ним не представлялось возможным, оставалось укрываться за стенами крепости. Да, принесенные сведения Нельо не обрадуют. Вдруг орлица заметила движение, показавшееся ей не укладывающимся в общую картину. Ондхон снизилась и закружилась над большим отрядом людей, движущимся к крепости Нимхелле, укрытой в холмах на юге владений Майтимо. Воины, преследовавшие орков, вернулись, в крепости подсчитывали потери и разрушения. Ондхон спланировала на площадку для лучников, приняла свой облик и торопливо сбежала по лестнице во двор. - Нельо, это ведь твоя крепость в холмах на юге? - Ну, конечно, там живут наши женщины и немногочисленные дети, а еще хранятся припасы... А что с Нимхелле? Ни одна орда не пробьется туда, пока стоит Химринг. - Туда направляются люди, по южной дороге. Смуглолицые, узкоглазые. Достаточно большой отряд. - Рани, это наши союзники, их вождя зовут Урфред, он поступил ко мне на службу несколько лет назад и показал себя храбрым и умелым воином. Но не пойму, зачем они идут в Нимхелле… Может, просто с дороги сбились? - Да? А зачем им тогда лестницы и осадные сооружения? Я слышала их разговоры, они идут штурмовать твою крепость. Воины собрались вокруг и слушали новости, принесенные Ондхон. При последних словах невысокий стройный эльф, видимо, синда, отчаянно вскрикнул и бросился к вождю. - Владыка, ведь там почти нет воинов, наши женщины беззащитны перед таким подлым нападением! Считалось, что к крепости врагу просто не попасть. Но если Урфред предатель, он прекрасно знает, что Нимхелле некому защищать… Майтимо напряженно думал. - Рани, они далеко? - Сейчас меньше, чем в двух лигах. Но движутся не быстро, нагружены сильно. - Все равно нам не успеть пешими, а кони не пройдут по горным тропам. Ойорандель! Ведь ты можешь подлететь к предателям и оглушить их сверху! Или обрушить им на головы лавину камней. - Нет, Нельо, не могу. Мне запрещено убивать людей, запрещено применять силу Майа в военных целях. Маэдрос, понимая, что настаивать бесполезно, обернулся к своему народу, выбирая добровольцев, но синда, во время этого разговора судорожно стискивающий руки, бросился к Ондхон и схватил ее за плечи. Голос его срывался от волнения: - Что за глупости, почему запрещено, кем?! Ведь это враги, предатели! Слуги Моргота! Они убьют женщин и детей. Дети-то в чем виноваты?! - Тихо! – Ондхон освободилась от судорожной хватки, - как я понимаю, там твоя жена? Тогда мы можем хотя бы предупредить их. Ты свяжешься с женой по осанвэ, а я постараюсь усилить твой сигнал. Она взяла эльфа за руку и усадила прямо на камни внутреннего двора. - Как твое имя? - Линдир… - Все, Линдир, успокойся. И начинаем, - эльдалиэ прижала пальцы ко лбу синда. Все происходило как обычно, Линдир быстро нашел мыслью родное существо, протянул канал связи. Ондхон вплела силу в канал, расширила его и выпрямила, отбросила помехи. Она отчетливо слышала тревожную мысль синда: - Итарэль! Любимая, вам грозит опасность! Отряд людей-предателей движется к крепости с юга! Мы выступаем сейчас, но добираться нам не меньше, чем полдня! Я боюсь, что Нимхелле не продержится… - Линно, мы будем держаться! Я сейчас предупрежу мужчин! А если враги все же ворвутся, мы можем уйти через подземный ход… - Подземный ход! Как я мог забыть… Итарэль, милая, уводи детей, а мы скоро! Ондхон чувствовала всплеск радостной надежды в сознании синда. Несколько слов любви – и канал растаял. Оба эльдар уже выплывали из транса, как вдруг на них совершенно неожиданно обрушилось заклятие подчинения ужасающей, необоримой силы. Ойорандель инстинктивно приняла на себя всю мощь удара, в последний миг отключив сознание своего слабого напарника. Но в этот раз эльдалиэ явно переоценила свои возможности. Для Силы, что обрушилась на сознание Ойорандель, ее защиты будто не существовало. На нее словно рухнула гора, смяла, сплющила и навеки погребла в огненной бездне. Изумленные нолдор увидели, как Ондхон ни с того ни с сего отшвырнула от себя напарника. Синда, дико вскрикнув, замертво рухнул на землю и остался лежать неподвижно. Зато Ойорандель бешено забилась на камнях, ногтями раздирая себе лицо и грудь, изо рта эльдалиэ хлынула кровь. Видно было, что она борется с чем-то, явно превосходящим ее силы, но что это за напасть, и как помочь, нолдор не могли понять. Неожиданно Ондхон начала быстро менять облики. Перед глазами перепуганных зрителей мелькали всевозможные звери, птицы, рыбы, иногда тело ее распадалось на стаю мелких зверьков, потом вновь собиралось в одно целое, и трансформации продолжались. Майтимо и его воины не знали, что предпринять, боясь даже приблизиться к одержимой непонятным недугом эльдалиэ-майа. И вдруг все кончилось. Ондхон снова стала собой, но в сознание не пришла. Линдир тоже не подавал признаков жизни. Майтимо осторожно приблизился к окровавленной подруге, коснулся руки, положил ладонь на лоб. Тело ее было холодным, будто эльдалиэ умерла уже несколько дней назад. Но веки ее вдруг дрогнули и глаза медленно открылись. Бесстрашный вождь, не сломавшийся под пытками в Ангбанде, почувствовал, как по спине пополз холодок: такой взгляд мог быть у мертвеца, всплывшего в проруби. Но Ондхон потихоньку приходила в себя. Через минуту она осторожно села, двигаясь неуверенно, будто разучилась пользоваться телом. Внезапно что-то вспомнив, она дернулась к Майтимо: - Что же вы сидите?! Вы должны мчаться к Нимхелле, угроза стала еще сильнее! - Да что случилось-то?! Что вообще здесь происходит?! – Нельяфинвэ схватил подругу за руку. Ладонь немного потеплела, но эльфийку бил жестокий озноб. Ойорандель ладонью вытерла кровь у рта, недоуменно глянула на испачканную руку: - Этот Линдир… Он побывал в плену? - Да. Во время разведывательной вылазки их отряд попал в засаду, командир погиб, а Линдира Крылатые стражи схватили живым. Но до Ангбанда не донесли, по дороге выронили... А что с ним? - Не выронили. Это было подстроено. Моргот постоянно проделывает с пленниками такие вещи, выбирая для своих целей тех, у кого воля послабее. Порабощает их сознание, вкладывает канал связи с собой, и их глаза становятся его глазами. Порабощенным дается возможность сбежать, будто случайно, но всегда и везде они выполняют волю своего господина и передают ему информацию, даже не догадываясь об этом. - Этого не может быть, Рани. Я посчитал по времени. А когда мы нашли менестреля, лично исследовал душу Линдира самым внимательным образом, исцелил его от Дыхания Тьмы, но не почувствовал никакого зла. Неужели ты думаешь, что я не заметил бы канал?! - Крылатые стражи летают быстро. А такое воздействие непросто заметить, Я тоже ничего не ощутила, пока не получила удар. Говорю же, Мэлько для этой цели выбирает наиболее слабых, предпочтительно синдар, чтобы сломить их волю, ему достаточно одного взгляда. А заклинание подчинения накладывается самое легкое, если специально не искать, не заметишь. - И что теперь? Линдира придется убить? - О, Эру! Как быстро в ваши души проникает Тьма! Нельо, раньше ты не допустил бы в свое сердце такого решения. Брови Маэдроса сурово сдвинулись: - Рани, я вождь и должен защищать свой народ. Пусть лучше погибнет один, чем подставит под удар всех. - Не надо никого убивать! Я уничтожила канал. Нечаянно перетянула на себя, а потом мне пришлось драться уже за свою свободу. Еще ни разу я напрямую не сталкивалась с Мэлько! Хотя мне просто повезло: заклятие было рассчитано на слабого синда... Но нам может не повезти в другом! Враг слышал разговор Линдира с женой, а они упомянули о потайном выходе из Нимхелле... Нельо, вам нужно спешить! Врагу нетрудно было найти в памяти синда сведения о месте, где туннель выходит на поверхность. Собирай воинов, я догоню вас позже. Майтимо порывисто вскочил. Его бойцы, столпившиеся вокруг, слышали весь разговор. После последних слов Ондхон все пришло в движение. Доблестные защитники Химринга еще не успели отдохнуть после жестокого боя, но у многих в Нимхелле остались жены и дети. Мысль, что им грозит опасность, придала нолдор новые силы, и очень скоро отряд лучших воинов стремительно двинулся на юг. Маэдроса гнало вперед сокровенное воспоминание о маленькой белокурой девочке, незатейливой песенкой сумевшей растопить обледенелое сердце проклятого вождя… Ондхон пришлось долго восстанавливать силы. Ни могущество Майа, ни защита Валар не давали ей возможности на равных сражаться со Стихией. Прошло несколько часов, прежде чем она смогла взяться за лечение своего невезучего напарника. Избавить синда от последствий заклятия не составило для Ондхон особого труда, но Линдир пришел в ужас, когда услышал, какая опасность грозит крепости из-за него. Эльдалиэ пыталась успокоить его: - Ты же ни в чем не виноват! - Какая разница! Если Итарэль и дочь погибнут, мне незачем будет жить! Линдир хотел сразу бежать в Нимхелле, но Ойорандель уговорила его подождать немного: - Мне нужно восстановить силы, тогда я смогу превратиться в птицу и отнести тебя в крепость. По воздуху будет быстрее. Ондхон спряталась от всех и погрузилась в сон-оцепенение, настроив организм на быстрое восстановление. А Линдир метался по двору, не в силах заставить себя поесть или отдохнуть. Прошло около часа, синда не мог больше выносить неизвестность и бездействие, он попросил воинов выпустить его за ворота. Линдир успел пробежать совсем немного, когда на каменистую тропу в нескольких шагах от него шумно спланировала орлица. От неожиданности синда споткнулся и грохнулся на колени. Огромная птица кивнула эльфу на свою спину. Хромая, Линдир подбежал и взобрался на нее. Мощные крылья развернулись и подняли обоих в воздух, взметнув тучу снега. Уже подлетая к Нимхелле, Ондхон поняла, что они опоздали. Как и отряд Майтимо. Рыцари нолдор подоспели, когда люди Урфреда уже ворвались в крепость и перебили немногочисленных защитников. Как потом оказалось, Моргот выслал на помощь вастакам несколько летучих оборотней. Ужасные нетопыри сбрасывали эльфов со стен, пока люди карабкались по приставным лестницам. Эти же мерзкие твари поведали вожаку о подземном ходе... Когда Майтимо и его воины ворвались в распахнутые ворота Нимхелле, люди-предатели занимались грабежом, даже не выставив дозор. Не до этого было, каждый из мародеров боялся упустить что-нибудь из добычи. Нолдор давили разбойников, как разбегающихся тараканов. До сих пор еще эльфы обследовали все закоулки замка, отыскивая последних трусливо прячущихся врагов. Женщины и дети нолдор исчезли. Ондхон отыскала взглядом Майтимо и спланировала во внутренний двор крепости. Перед принцем Нолдор стоял связанный вожак людей, совсем недавно клявшийся ему в верности. Нельяфинвэ пытался допросить предателя, но тот лишь издевательски ухмылялся, уверенный, что новый хозяин защитит его. Ойорандель и Линдир приблизились к вождю. - Государь, известно ли что-нибудь о наших женах? – едва слышно обратился синда к Маэдросу. Но человек расслышал, и его усмешка стала еще более издевательской. - Именно об этом я сейчас спрашиваю предателя, - ответил Майтимо, нашел глазами Ондхон и обратился к ней по осанвэ, - но почему-то не могу проникнуть в мысли этого ничтожества. Непонятно, ведь нолдор всегда видели атани насквозь. - Наверное, Враг поставил защиту своему рабу. Давай, я попробую. Ондхон подошла к человеку вплотную и прижала пальцы к его вискам. Вастак задергался, пытаясь отвернуться, избежать пронизывающего взгляда бездонных фиолетовых колодцев. Но страшные сияющие глаза вдруг заслонили все небо, вырвали трепещущую душу из безвольного тела и швырнули ее в необозримую пропасть, наполненную режущим светом. Ондхон кивнула Майтимо: - Спрашивай, вождь! - Почему ты предал меня и перешел на сторону Моргота? – Нельяфинвэ задал бывшему вассалу вопрос, не дававший ему покоя, - чем тебя не устраивала служба вождю Нолдор? Черный Властелин пообещал тебе больше? Человек дернулся еще раз, попытался сжать зубы, но не совладал и заговорил. В голосе его зазвучала злобная ненависть. - Мой новый властелин... Вернее мой единственный настоящий властелин пообещал отдать мне во владение эту крепость, а еще женщину, которую я любил. Я предлагал этой дуре бежать со мной, но она отказала мне, утверждая, что замужем... Вот за этим ничтожеством! – вастак указал на Линдира, - я намекнул этому слизняку, что он оказался трусом, дурак поверил и отправился на север, доказывать свою храбрость. Между нами больше никто не стоял, но она все равно пренебрегла мной! Я должен был отомстить. Не только ей, а всему вашему народу! Черный Владыка объяснил мне, что эльдар захватили все земли, предназначенные для людей, а теперь намереваются сделать легковерных атани своими рабами. Но настоящий Властелин Арды вернет людям то, что им причитается! - Вот значит, как... - медленно произнес Майтимо, - опять те же речи. Те же лживые посулы... Атани и вправду слишком легковерны. - А скажи-ка ты, влюбленный, тебя не смущало, что вожделенная тобой женщина замужем, любит мужа, и у них есть дитя? – поинтересовалась Ондхон, пытаясь понять странную психологию людей. - Я бы тоже любил! Но она отказала мне, унизила меня! Поэтому, самым заветным желанием для меня стало отомстить за унижение. - Ты утверждаешь, что любил ее. Но как можно желать зла тому, кого любишь?! Как можно радоваться мучениям любимого существа? И вообще, получать удовольствие от чужих страданий? Услышанное не укладывалось у эльдар в головах. Странные, невозможные для эльфов желания и цели атани не получалось понять и объяснить. А на лице человека появилась злорадная гримаса: - Очень даже можно! Так приятно было видеть их перепуганные рожи, когда эти глупые самки со своими детенышами вылезли из подземного хода на поляну и уже считали себя спасенными... А тут вдруг из кустов появляемся мы! - Что?! – в отчаянии закричал Линдир, - что вы сделали с женщинами и детьми?! Как вы нашли их?! - Так и нашли! Истинный Владыка людей не забыл о нас! Он послал мне вестника, и тот указал, где ждать беглецов из крепости. Никто не ушел от великого охотника Урфреда! Линдир, забыв обо всем, устремился в комнату жены, к началу подземного хода, Майтимо поспешил за ним. Ондхон удержала остальных нолдор, напомнив, что нельзя оставлять замок без охраны. И, предвидя, что эльфы найдут на поляне, она хотела уберечь их от необдуманных действий. Запретив воинам покидать крепость, пока вождь не позовет их, Ойорандель устремилась за Майтимо. Хорошо замаскированный люк подземного хода был откинут. Линдир далеко опередил вождя. Но наконец и Нельяфинвэ выбрался на поляну. Он помнил это чудесное место в буйном расцвете весны. Сейчас всюду лежал снег – на земле, на кустах черемухи, на тонких ветвях берез. Но снег тоже цвел. Багровыми пятнами крови. По поляне были разбросаны тела эльдалиэ. Почти все они были обнажены и растерзаны – вастаки жестоко надругались над беззащитными женщинами, даже над двумя совсем юными девочками. Вокруг тел валялись клочья одежды. И над всем этим царством смерти висела звенящая тишина. Линдира Майтимо заметил в конце поляны – синдарский менестрель стоял на коленях возле заснеженного куста черемухи. Вот он наклонился к чему-то, прячущемуся в глубоком снегу, потом быстро распрямился и выхватил из ножен кинжал. Понимая, что собирается сделать несчастный, нолдо бросился к нему. Но не успел. Синда взмахнул блеснувшим клинком... И упал лицом в снег. Осторожно ступая между распростертыми женскими телами, Нельяфинвэ приблизился к засыпанному снегом кусту, похожему на склонившегося к земле оленя. Линдир перед смертью бережно прикрыл истерзанное тело жены. Их дочка лежала рядом, личико Италиндэ было совсем спокойным, казалось, девочка просто спит, крепко прижимая к груди куклу. Ту самую куклу, в серебристом платьице, с темно-рыжими локонами. Майтимо отметил, что волосы куклы аккуратно заплетены в косички и перевязаны серебряными бантиками. Нельяфинвэ вдруг показалось, что над заснеженной поляной поплыл кружащий голову аромат цветов черемухи, смывая запах крови и смерти... Не очень хорошо понимая, что он делает, нолдо бережно перевернул тело Линдира, устроил Итарэль в объятиях мужа... Наклонился к Италиндэ, намереваясь уложить малышку на руки родителям... По шее девочки пролегала ярко-красная полоса, снег вокруг был розовым от замерзшей крови. Майтимо бережно поднял на руки ребенка... и тут голова малышки, видимо державшаяся на одном лоскутке кожи, отделилась от шеи и упала под ноги нолдо. Мягкие светлые волосенки зазолотились, рассыпавшись по белому снегу... - Не-ет... – Майтимо хрипло вскрикнул, выронил тельце ребенка, шагнул назад... Споткнулся, и, не удержавшись на ногах, сел в снег. В этот момент к нему подошла Ондхон. - Нельо, им уже ничем не поможешь, - эльдалиэ-майа осторожно уложила тело девочки между родителями, как хотел Майтимо, пристроила на место отрубленную голову, - нужно вызвать сюда несколько воинов, самых спокойных и выдержанных, чтобы похоронить несчастных. - Ничем не поможешь... Не поможешь... – бессвязно шептал Майтимо, глядя на мертвую семью, чьим безоблачным счастьем он любовался всего полгода назад, - не поможешь... – и вдруг отчаянно закричал, - ты могла бы помочь! Могла бы, если бы захотела! Ссылаешься на какие-то дурацкие запреты! «Нельзя применять силу против людей!» Вот эти выродки – Дети Эру?! Посмотри, что они сотворили! Посмотри! Майтимо коснулся откинутой руки девушки, распростертой рядом. Лет двадцати, не больше – совсем ребенок по эльфийскому счету, она лежала навзничь, откинув голову, на длинных изогнутых ресницах алмазами блестели замерзшие слезы. Пушистые черные волосы прилипли к вспоротому животу, стыдливо прикрывая выпавшие внутренности... По лицу нолдо градом катились слезы, но он не замечал их, продолжал кричать: - Твоей силы Майа хватило бы, чтобы уничтожить эту нечисть! Да эти «эрухини» хуже орков, хуже волколаков, балрогов и всех тварей Моргота, вместе взятых! Почему ты отказалась?! Наказания боишься? Неужели Валар предпочитают, чтобы погибли женщины и невинные дети, чем уничтожить стаю безжалостных стервятников?! Какие же они тогда Светлые? А ты? Ну и наказали бы тебя! Зато скольких эльдалиэ уберегла бы от мучений! Ты предпочитаешь смотреть на это и оставаться послушной Валар? Тогда смотри! Смотри! Майтимо рухнул вниз лицом, яростно заколотил по кровавому снегу кулаком и обрубком руки, судорожно зарыдал. - Тише! Я видела подобное уже много-много раз. И неизвестно, сколько раз еще увижу, - Ондхон села рядом с Нельяфинвэ, положила руку на вздрагивающее плечо, - Нельо, сейчас твоя душа просто не может вместить всей обрушившейся боли, и ты ищешь, на кого бы возложить ответственность за случившееся. Но в мире все переплетено так тонко и сложно, что мы никогда не сможем предвидеть и понять всех витков Судьбы. Все, кто лежит сейчас здесь, находились под тенью Рока. Да, Жребий Нолдор приняли на себя и синдар, и маленькие дети. А это значит, все они обречены были на страдания и мучительную смерть. Люди всего лишь послужили орудием... Почему так происходит, я не знаю, но это так. Если отведешь удар Судьбы от обреченного, очень скоро Рок настигнет его снова, только еще более жестоко. Эти женщины в недалеком будущем могли попасть в плен, их сделали бы рабынями, отдали на потребу стае пьяных орков, а потом вынудили бы вынашивать и рожать орчат. Я бывала в Ангбанде, видела... Моргот умеет запереть феа в теле, как в тюрьме. Неужели такая жизнь лучше смерти?! Сейчас они, по крайней мере, не страдают. Их феар в Мандосе, в безопасности, им уже не больно... Они обрели покой, и чувствую, что очень скоро мы позавидуем им. - Рани... Это правда? Ты точно знаешь? – Майтимо поднял мокрое лицо, глянул в глаза Ондхон, - но почему так? Зачем?.. Нельяфинвэ в глубине души давно чувствовал, что над его правдой есть какая-то другая, высшая правда, над привычной справедливостью, по которой все они пытались жить, есть иная справедливость, на весах которой взвешиваются и великие деяния и мелкие каждодневные поступки... И плетется Великое кружево Судьбы, и ведет их всех к какой-то неизвестной, невероятно далекой цели, таинственному итогу... который невозможно осознать и понять. Майтимо уткнулся лицом в колени Ойорандель и заплакал громко, навзрыд, как маленький глупый ребенок. Ондхон ласково гладила друга по непокорным рыжим волосам, с тоской глядя на неподвижные тела женщин, изломанные дома тех, кто умел дарить любовь... Но этим атани не нужна любовь, они предпочитают напиваться, как вином, чужим страданием. Раньше только в Морготовых тварях можно было заметить такое свойство. Что это, Искажение? Или врожденное свойство людей? И все-таки хорошо, что эльдалиэ погибли, а не попали в рабство. В Ангбанде жизненную силу и пламенную красоту их душ высасывали бы годами, бесконечными пытками превращая юных и прекрасных дев в жалкие развалины, угасшие и равнодушные ко всему на свете. Проникая в логово Врага, Ондхон видела много таких вот пленных эльдар – пустые, истаявшие оболочки, потерявшие всякий интерес к жизни. Они уже не хотели бежать, даже умереть не пытались – им было все равно. В этот миг на Ондхон ударом грома обрушилось видение: подобная участь совсем скоро, через несколько дней, или даже часов настигнет того единственного, которому навеки отдано ее сердце, чей светлый образ она бережно хранит в душе, и это сокровенное чувство озаряет всю ее невеселую жизнь. И вот теперь Судьба хочет отобрать у нее путеводную звезду! Ондхон почувствовала, как ее душу до краев наполняет холодная ярость. Ну, нет! Светлый, нежный мальчик, самый добрый и благородный из нолдор, он не должен пройти через такое! Она не позволит Судьбе отдать его на муки, пусть для этого ей придется опрокинуть весь мир. Только что она говорила Майтимо разумные и правильные слова, но они вдруг перестали что-либо значить, когда беда подкралась к тому, кто ей дороже, ближе, любимее всех на свете... Разум уступил место чувствам. Ондхон твердо знала, что примет на себя любой Рок, но не позволит Финарато стать пленником в Ангбанде. Стемнело. Вдалеке послышался волчий вой. Нельяфинвэ притих, и лежал теперь, не поднимая головы, не желая смотреть на торжество Зла. Он чувствовал, как вновь его сердце неудержимо обрастает бастионами льда... Ойорандель ласково погладила его по плечу: - Нужно привести помощь и упокоить несчастных женщин в последнем приюте, пока волки не довершили черное дело двуногих стервятников. Тебе необходимо быстро вернуться в Химринг, собрать всех нолдор, кого найдешь, из разбитых отрядов твоих братьев. Война не будет ждать, Нельо, друг мой. А мне... Мне нужно сделать одно дело... Майтимо поднялся, стряхнул с себя снег, протянул руку Ондхон: - Пойдем в замок. * * * «Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться, и время умирать; время разбрасывать камни, и время собирать камни; время любить, и время ненавидеть...» Время исцеления для прОклятых еще не наступило... * * * Мир вокруг насквозь промёрзший, В путах ледяного сна. Только верба самой первой Шепчет нам: «Придёт весна!» Приоткрылись робко почки, Ловят солнца бледный свет, Прикоснись же к ним рукою! Ощути весны привет! Верь – исчезнет снег и холод, Солнце мир согреет вновь! В час отчаянья и боли Верь в весну, в мечту, в любовь!