Месть

      Раскаленный ветер тюрьмы неприятно бил по морде дракона, который с некой грацией, присущей только этим существам, перепрыгивал с одного камня на другой. Своеобразные островки сначала трескались от силы прыжков, а потом и вовсе крошились и рассыпались, уносимые все тем же ветром. Здесь было невыносимо жарко, душно, а неприятные потоки не давали глубоко вдохнуть, провоцируя болезненный кашель. И если с невыносимой жарой огненный демон мог справиться с легкостью, вальяжно и как-то самодовольно наслаждаясь подобной температурой, уповая на то, что привык жить в более жестоких условиях, то ветер его злил, заставляя с каждым разом отворачиваться, чтобы сделать глубокий вдох. С каждым разом это все реже удавалось и Шендю все чаще кашлял, отплевывая кровь из пасти и недовольно щурясь. Вечная его тюрьма с каждым днем, тянущимся в вечность, доставляла все больше проблем, заставляя его злиться и придумывать новый план по спасению своей драгоценной тушки. И с каждым новым днем он все чаще задумывался о новом побеге, зная уже, как отсюда можно выбраться.       Не только ветер и вечный новый его спутник – кашель - мешали ему. Засевшие где-то в глубине мерзкой черной субстанции («Души!» - гневно иногда рычал демон, не желавший признавать факт ее наличия) глухая обида и осознание собственных просчетов заставляли его злиться все больше. С каждым разом ему хотелось одного – мести. Мести тем, которые когда-то посмели мешать ему, предавая и проваливая самые простейшие задания. Их медлительность еще тогда заставляли древнее существо задумываться о правильности выбора своих союзников? нет, они скорее похожи на шавок, которые должны были предано вилять хвостами и выполнять любые приказы. Но вместо шестерок он получил лишь новые проблемы – непослушные жалкие ничтожества не признавали, не хотели признавать! его величия и могущества. Но золото всегда исправляло положение.       «До чего же алчные», - фыркает Великий, - «И доверчивые до невозможности».       Стоит только показать самую малую из его коллекции чашу, набитую доверху древними блестящими, будто отполированными, монетами вперемешку с украшениями Королей, как эти… люди готовы были на все, только бы холод украшений приятно касался кожи на их запястьях и пальцах, а звон падающего округлого предмета на стол ласкал слух. А золота у дракона было до безобразия много. Эти магические существа всегда славились своими богатствами, но вместе тем они никогда не расстаются со своими сбережениями. Наемники, какими их всегда помнил Древний, всегда отличались своим профессионализмом в своем деле, но либо времена уже не те, либо те были лишь жалкой пародией, что эти люди были скорее похожи на клоунов, которых мог победить один человек. Один! Глухой рык, пропитанный гневом и недовольством, разнесся по тюрьме на несколько десятков метров. Демон был готов всячески насмехаться над столь неумелыми жалкими наемниками, если бы сам не проиграл однажды. Но он даже не был магом! Так, обычный человек, расходный материал и до безобразия вкусная пища… смогла победить того, кто всегда наводил страх и ужас на всех своих врагов.       «Все проблемы от людей. Они в своем нежелании мириться с участью жалких рабов всегда хотели свергнуть тех, кто превосходил их, не только в силе! в происхождении», - Демон помнил все, все восстания, которые он подавлял в далеком прошлом. Но он и помнил их взгляды. Взгляды тех, которые в открытую ненавистно и с жалостью? нет, с отвращением смотрели прямо ему в глаза, алые глаза Повелителя.       Каждый новый прыжок уводил демона все дальше, в самые глубины бесконечной тюрьмы. Годы, века заточений порядком надоедали ему. Он любил воздух, свежий воздух Мира, в котором раньше правил. Но теперь он только отравлял. Дорвавшиеся до власти люди, свергнувшие Правителей, ослепленные властью и своей возвышенностью потихоньку начали разрушать то хрупкое равновесие и спокойствие, полностью уничтожая то, что когда-то было создано самым великим существом – природой. Даже демоны не смели трогать ее, склоняя головы в уважении к ней и ее трудам. Свергнув единственных знающих и ведающих всем, эти жалкие люди подписали свой смертный приговор. Но даже отравляющий воздух был лучше раскаленного ветра – такой вывод сделал Шендю. И он с радостью бы вновь вырвался туда. Но не для того, чтобы травиться атмосферой, нет…он был злопамятен и жаждал одного – мести. Лишь одному, не тому, кто смог одолеть его, а тому, кто не смог сделать то, что должен был.       «Вальмонт. Бесхребетный алчный желторот, возомнивший себя кем-то, даже я не могу понять – кем», - лапы сжаты в кулаки, а алые глаза прищурены, пасть оскалена и ряд белых острых зубов отлично виден.       Столько раз он ошибался. Ошибался, просчитывался, пытался вновь и вновь и снова проваливался. А демон, ослепленный идеей возрождения, терпел и постоянно давал второй шанс. Но потом второй шанс становился третьим, потом четвертым… Однако даже это не останавливало Шендю, о чем он сейчас и жалел. Просчитался, опять. Очередной рык, прервавший тишину и привычный ход мыслей демона. Если не сейчас, то уже… ну, у него вечность впереди, но сейчас актуальнее всего. Тихий шепот, похожий скорее на шипение. Древний язык, давно забытый, но все еще вспоминаемый в узких кругах. Яркие вспышки молний рассекают оранжево-красное небо. Пространство трещит по швам, рассыпаясь и открывая портал в людской мир, некогда родной. Демон-дракон цепляется за края портала, заставляя пространство разрушаться еще больше, а после, залетев в него, исчезает. Трещины постепенно затягиваются вместе с дырой, пока вместо портала не остается все тоже оранжево-красное небо с непрекращающимся раскаленным ветром.       Огненный демон достаточно быстро летел сквозь портал, теряя с каждой секундой свой привычный облик. Теперь он скорее походил за Змея. Полупрозрачного, но все еще грозного и устрашающего Змея, чьи алые глаза светились. Портал открылся на мгновение в людском мире, выпуская дракона и быстро растворяясь. Шендю парил в вечернем небе Сан-Франциско прямо над местной свалкой. Солнце уже почти село, но все еще было видно. Змей зажмурился, подставляя морду лучам и наслаждаясь моментом. Увы (или к счастью), демон не мог вдохнуть отравленный воздух, который заставил бы его вновь закашляться. Несколько десятков секунд он ничего не делал, обдумывая все до мельчайших подробностей. В его голове редактировался план, который он, безусловно, долгое время вынашивал еще тогда, когда не был вновь заточен. Довольно фыркнув своим мыслям и расплывшись в достаточно жуткой улыбке, дракон сделав небольшой круг, мельком смотря на то, что было внизу.       Мусор. Горы мусора и ужасный дым, который, будто туман, мешал обзору. Черный ядовитый туман. Морда его исказилась, он скалился, оголяя свои белые острые зубы, щурился, отчего выглядел еще ужаснее. Могли бы его видеть – непременно испугались, а так это все оставалось незамеченным. Шендю спустился вниз, летя в город, но при этом смотря на хаос, что был внизу. Посреди всего этого все еще стояло невысокое дерево, болезненное и изуродованное людьми. Ветер еле раскачивал его ветви, но казалось, будто это дерево прогибалось под весом чего-то невидимого, но тяжелого. Демон вздохнул, подлетая к нему и останавливаясь лишь на мгновенье.       «Они сделали ужасное», - не может не заметить он, шипя от гнева и негодования. – «Вскоре поймут, но будет поздно», - он разворачивается, напоследок грустно посмотрев на последнее создание природы в этом сборище мусора и грязи. И это дерево, будто вздыхая вместе с ним, наклоняется от очередного порыва ветра, будто бы природа его слышит и говорит с ним.       На этот раз прохладный ветерок встречает демона, который все же не может его почувствовать. Дракон достаточно быстро преодолел свалку, оказываясь над улицами города. Он остановился, зависая где-то над переулком, будто кого-то ждал или просто думал, куда лететь теперь. Он помнил эти места, знал, что и где находится. И он помнил ту антикварную лавку, в которой так удачно расположилась семья Чанов…и куда так сильно торопился один из бывших наемников, неся с собой что-то, что было завернуто в черную ткань. Древний помнил этого человека, который наравне с остальными чертовски плохо выполнял свою работу и, мягко говоря, слабо походил на профессионала. Чао – так звали его.       «Хм, мне сегодня везет», - демон плавно спускается вниз, догоняя человека где-то в переулке, где тот, видимо, пытался срезать дорогу.       Парень явно куда-то торопился и постоянно оглядывался назад, будто за ним гнались. Шендю тихо рассмеялся, летя прямо за его спиной, теперь уже облетая его слева. Тот остановился, поежившись, будто от холода, и снова оглядываясь назад. Почувствовал он призрака или что-то другое – загадка, но и та не особо интересная. Дракон, пока Чао стоял, не предпринимал никаких действий, просто парил прямо перед ним, размышляя о чем-то своем. Но что-то подсказывало ему, что действовать нужно именно сейчас. Оскалившись и прищурившись, огненный демон влетел в тело своей жертвы, завладевая им. Послышался крик боли. Инфорсер выронил чехол с предметом, хватаясь руками за голову и опускаясь на колено. Волна боли прошлась по всему телу, а некоторые его части тот уже не чувствовал. Постепенно отказывали, не слушались ноги. Он против своей воли встал и отошел куда-то в сторону, врезаясь в стену, царапая одну из рук. Сердцебиение участилось от осознания, КТО посмел вселиться в него и каким болезненным способом. Постепенно разум угасал, крик становился тише, пока совсем не умолк. Алые глаза сквозь очки смотрели на опущенные, чуть дрожащие руки. Человек все еще сопротивлялся, метался в тисках где-то глубоко внутри, но уже не мог противиться, лишь наблюдая со стороны. - Посмотрим, - глухое рычание с примесью обычного человеческого голоса разрушило тишину. Демон, овладевший материальным телом, подошел к чехлу, открыл его, доставая предмет. Катана, старая, но все еще могла послужить в бою – хотя то, что он хотел сделать, нельзя было назвать боем. – Да, оно подходит. Ты мне упростил задачу, щенок, - он с каким-то восторгом смотрел на оружие, проводя ладонью по лезвию и прислушиваясь, будто пытаясь услышать что-то. Он чувствовал, чувствовал, как она жаждала крови, боли, смертей. Идеальное оружие, чтобы отомстить, уничтожить…       От своих (и чужих) мыслей Шендю отвлек шум сзади. Там, почти у входа в переулок стояли люди. Сначала их было двое, потом присоединился еще один. Демон усмехнулся, перехватывая поудобнее катану в руке и как-то лениво сделал два шага вперед, ожидая, что будет дальше. Парни, как заметил про себя сам демон, быстро приближались к нему, явно намереваясь забрать предмет в его руках. Он это так же мог понять по их угрозам, которые они не без пафоса выкрикивали, засучивая рукава. Идти голыми руками на чувака с катаной? Логика. - Нет у меня времени на вас, ничтожеств, - усмехается дракон, делая еще пару ленивых шагов навстречу. – Но так и быть, уделю минутку. - Эй, парень, не дури, - главарь, как окрестил его Шендю, сплюнул куда-то в сторону, подходя почти вплотную и хватая его за шею. – Эта катана наша, ты поплатишься за свое воровство. – и его рука уже почти перехватывает оружие, если бы не…       Один быстрый и четкий удар той же катаной заставляет противника осесть на холодный асфальт и, с ужасом смотря на достаточно низкорослого паренька в очках, постепенно разжимать руку, но продолжая тянуться к его глотке. Это действие заставляет Чао усмехаться. Кровь из бока главаря стекает вниз по одежде. В нос дракона ударяет запах крови, отчего у того начинает кружиться голова от то ли восторга, то ли наслаждения. Он скалиться, поднимая руку с катаной и замахиваясь для удара. Главарь готов поклясться, что в момент, когда лезвие почти касается его шеи, он видит перед собой не обычного человека, а уродливого монстра с клыками и ужасными кроваво-красными глазами, которые скрыты за очками. Обезглавленное тело падает на бок, а голова укатывается куда-то к стене. Кровь хлещет, заливая асфальт собой. Запах для демона становиться еще более головокружительным. Кажется, тот уже улыбается от удовольствия. Давно он не лишал кого-то жизни так…красиво? О да, для него это сейчас было чересчур красивым. Оставшиеся в живых двое сначала пятятся назад, а потом, будто очнувшись ото сна, лишь сжимают руки в кулаки и идут на убийцу. Демон лишь смеется. - Я неуязвимость во плоти*, - шипит себе под нос Шендю, вспоминая свои старые битвы. Конечно, тогда он не сидел в человеческом теле, но это не отменяло факта участия.       Тем временем оставшиеся противники, кажется, не смущаясь факта, что их главаря убили, продолжали упорно идти на человека. Сначала демон не пытался ничего сделать, лишь стоял и смотрел на то, как те подходят к нему, собираются убить. Для него это была лишь игра, ему нечего было опасаться, ибо убьют это тело – можно вселиться в любое другое. Но и в порыве этой самой игры дракон пропустил два обидных удара, он оскалился, идя вперед и замахиваясь катаной. Второй человек упал через секунд десять, у него не доставало пары конечностей и…сердца? - Тварь, что ты такое?! – с убийством напарника, уверенность в победе пошатнулась у оставшегося в живых смертного. Он не удержался на ногах, упал на каменную плитку и медленно стал отползать подальше от странного убийцы. - Я то, что убьет тебя, - буквально рычит Шендю, щурясь и скалясь. Он уже не так медленно, как раньше, подходит к последней своей жертве, снова поднимая катану, готовясь к удару. Запах крови кружит голову, он наслаждается моментом. - Нет, стой! – жертва выкрикивает, когда понимает, что ползти уже некуда. – Давай договоримся, только… - Я не поддаюсь на уговоры, - резко обрывает его Великий, кивая на недавно убитого напарника. - Тело, лежащее у моих ног, тому лучший аргумент*, - и с этими словами последний из людей лишается своей никчемной жизни.

***

- Остановись! Зачем ты делаешь это, Шендю? – Чао еле стоит на ногах, прожигая демона, парящего прямо перед ним, взглядом. - Они лишь помеха на пути к цели, - тихое шипение и дракон облетает человека, заглядывая тому в глаза. Инфорсер отступает на пару шагов, пытаясь отойти как можно дальше от давнего врага, на что тот лишь смеется. – Знал бы ты, как долго я ждал этого! Вы, люди, всегда мешали мне…нам, а теперь пришло время мести. Никто не помешает мне теперь, - ударом хвоста он откидывает надоедливого парня, с секунду смотрит на него с неким подобием презрения, а после отворачивается, показывая, что больше не намерен разговаривать. Да и тот, кажется, не заговорит, он растратил почти последние силы на этот диалог и теперь не сможет встать даже. - Ты…монстр.

***

- Монстр, монстр, хм, будто люди лучше, - недовольно шипит себе под нос Шендю, заворачивая катану в черную материю. В последний раз взглянул на три покромсанных тела, прежде чем убежать. Нельзя сказать, что эти убийства были так необходимы, но…вспомнить, как собственноручно убивать надо было?       «Когда помех больше нет, можно приступить к выполнению задуманного» - человек бежит по пустым улицам города, забегая в один из районов с отдельными домами на одного хозяина. Вроде, частный сектор? Шендю идет по дороге между домами, приглядываясь к каждому, ища нужный ему. Он точно не знал, какой именно дом принадлежит Вальмонту, он знал лишь примерное его расположение. И если потребуется, то он заглянет в каждый, пока не найдет то, что ищет. - Чао? Что ты здесь делаешь?       От неожиданности демон чуть не зарычал, доставая оружие из своеобразного чехла, но вовремя остановился. Этот голос…он помнит его. Он обернулся, смотря на Вальмонта, который уже был готов открыть дверь и войти внутрь. Как все хорошо разворачивается. Дракон более чем доволен, ведь это ничтожество само его нашло, будто сама судьба сейчас на его стороне усмехается где-то за спиной. Он кивает ему, делая шаг вперед и стараясь говорить голосом, максимально похожим на голос Чао. - Да вот, решил забежать к тебе, все равно рядом проходил, - пытается более-менее нормально улыбнуться, но получается немного кривовато. Впрочем, Великий все еще надеется на тупость своего оппонента. – Впустишь? - Поздновато, не находишь? – с неким подозрением смотрит на него и совершает главную ошибку в своей жизни. – Ладно уж, проходи, - и скрывается за дверью. Демон выдыхает и быстро заходит в дом, проходя, кажется, на кухню, куда и ушел Вальмонт. - Знаешь, я думал, что это будет немного сложнее, но ты оказался глупее, - Шендю подпирает дверь спиной, закрывая ее за защелку. Человек дергается и с непониманием смотрит на некогда члена своей группировки. Он пытается соображать, что происходит сейчас и точно ли Чао стоит перед ним. А дракон с упоением смотрит на него, на то, как он пытается подобраться к окну, чтобы в случае чего убежать. Или как он открывает отделение тумбочки, доставая вроде бы какое-то оружие. Нож? Нет…пистолет? - Ты не Чао, - он щурится, выставляя руку с пистолетом вперед, целясь, кажется, в голову. Рука предательски дрожит, а силы воли не хватает, чтобы выстрелить в до боли знакомого человека. На это тот только фыркает. - Вальмонт, ты правда думал, что я смогу простить тебя? После всего, что ты сделал или НЕ сделал? Никогда, - и внезапно он смеется, разводя руки в стороны и медленно подходя в нему. – Стреляй, стреляй! Мне не составит труда вселиться в кого-нибудь еще. - Шендю…стоило догадаться, ничтожный демон! Отпусти его, - он бы отошел на пару шагов назад, если бы была возможность. Но сейчас он может только стоять и наблюдать, как демон подходит к нему и он понимает, что бежать вообще некуда. Остается только…стрелять? - Или что? Что ты сможешь сделать мне? - Не я, так семья Чанов, - Вальмонт дергается, чуть ли не роняя пистолет на пол, когда лоб инфорсера касается его дула. Рука…да и весь он дрожит, то ли от страха, то ли от гнева, переполняющего его. Это демон, он умеет поставить в безысходное положение. Он будто смеется над всеми. Это точно тот Шендю, который когда-то соблазнял его сокровищами, чтобы нашли для него талисманы, который вселялся в тела, чтобы достичь цели, который в конце выступил против сына, защищая своих врагов? - Чаны, - цокнул дракон, закатывая глаза. – С ними я потом разберусь. Сначала у меня по плану ты, - в одно движение он выхватывает пистолет из руки Вальмонта, отбрасывая его вправо, к стене. Тот пытается оттолкнуть парня и отбежать, чтобы снова поднять оружие для защиты, но это попытка пресекается одним точным ударом катаны по ноге. И когда успел достать из чехла? Тот падает на пол, зажимая рану на ноге рукой, что-то рычит и злобно смотрит на демона. Отползает к стене, дергаясь при каждом шаге мучителя. Он понимает, что этот монстр не оставит его в покое, он убьет его в любом случае. Надежда уходит, страх медленно приползает. Бежать некуда, убить то, что не материально, невозможно. - Сдался до того, как твоя надежда умерла, - издевательски протягивает Великий, быстро подходя к нему и откидывая ногой пистолет куда-то в сторону. - Свален с ног до того, как я победил, - и, замахнувшись, он протыкает оружием и вторую ногу, чтобы человек точно не смог убежать. Хотя, куда он может? Выхода нет, как его не ищи. Вальмонт вскрикивает, второй ногой пытаясь повалить оппонента, но тот, кажется, не обращает на него никакого внимания, раз за разом нанося больше ударов по несчастной ноге. Резкая боль заставляет кричать все громче, но она же придает сил. Очередная попытка блондина и демон, шипя, отходит на шаг назад, но даже это не мешает ему так же нахально продолжить: - Вставай же и покажи мне хоть немного гордости!* - Чао, очнись! – из последних сил кричит Вальмонт, понимая, что встать уже не сможет – только ползти. – Не дай демону завладеть тобой, сопротивляйся!

***

- Оставь его в покое, - Чао набрасывается на дракона, который в его душе стал вполне материальным змеем, цепляясь за его ленты и пасть, не давая ничего сказать и сдвинуться с места. – Ты не убьешь его, не посмеешь! – он цепляется за морду, пытается попасть в глаза. Змей изворачивается, шипит, взлетает, пытаясь стряхнуть с себя назойливого человека. - Ты… - он широко открывает пасть, кусая того за руку, отчего человек вскрикивает, но продолжает цепляться за демона, только тот уже может говорить. – Отцепись. Ты не остановишь меня! – он устремляется вниз, переворачиваясь на спину и волоча Чао по поверхности. Тот не выдерживает и отпускает дракона, пытаясь прийти в себя и встать на ноги. Шендю не позволяет ему сделать это, зажимая его в тиски, не давая даже пошевелиться. – И эта твоя благодарность? Я спас тебя в том переулке. - Не смей трогать его, демон, - уже хрипит мальчишка, пытаясь вырваться, но тот лишь сильнее сжимает его, заставляя вскрикнуть и затихнуть на время. Теперь Чао может только наблюдать…

***

За время небольшой потасовки Вальмонт успел доползти до пистолета и к моменту, когда демон вновь отвоевал тело, уже был готов обороняться. Великий уже не стал ничего говорить, просто набросился на врага, замахиваясь для удара. Послышался выстрел и злобное шипение. Демон отступил на два шага назад, зажимая плече рукой. И, зарычав, он просто метнул оружие, пронзая уже плечо Вальмонта. Тот уже не мог ничего, выронив пистолет во второй раз. Чао подходит ближе, вынимая катану из плеча и замахиваясь еще раз. - Скажи «Прощай, мир, здравствуй, Смерть», - злое шипение и звук головы, катящейся по полу. Минус один в списке тех, кому нужно отомстить.

***

- Нет! На Чао было больно смотреть. Он совсем обмяк в тисках дракона и мог лишь повторять одно и то же слово раз за разом. А демон, кажется, только наслаждается этим. В принципе, этот человек ему не нужен, подобраться к остальным можно и с помощью других. Он шипит ему на ухо ужасные вещи, он подталкивает его к необратимому. - Ты не смог спасти его, ты никчемен. Зачем ты этому миру? - Я никчемен, я не нужен этому миру, - тихо сипит он, изредка всхлипывая.

***

- Я никчемен, я не нужен этому миру, - руки с катаной поднимаются наверх, острие лезвия направлено прямо к сердцу. В одно движение оно пронзает его, а тело падает на пол, кровь растекается по полу. Минус два.