Симбиоз

      Безвоздушное пространство. Вакуум. Кейси не ощущает ни своего тела, ни течения времени, вообще ничего. Не слышит ни звука и ничего не видит. Вокруг только пустота посреди ничего. Кажется, и самой Кейси не существует, тогда чьи же это мысли? Посреди черной пустоты луч света, как прожектором, выхватывает фигуру человека. Нельзя понять принадлежит она мужчине или женщине, но Кейси знает, этот человек смотрит прямо на нее.       Кейси рывком вышвыривает из сна, и на нее будто сразу обрушивается весь мир. Из ванной слышится плеск воды, за окном поднимается солнце. В комнате придорожного мотеля стоит хрусткий запах лимонного очистителя. Кейси опускает взгляд — соседняя кровать идеально заправлена, на покрывале ни складки, подушка поставлена аккуратным треугольником, рядом лежит простая белая наволочка. У него своя наволочка, ну конечно. Около кровати стоит коробка, полная чистящих средств, на тумбочке открытый пакет с конфетами. На тумбочке около Кейси — сэндвич, накрытый салфеткой, и картонный стаканчик кофе.       Они встретились в мае. Почти год прошел после Инцидента, как называли это работники соцслужбы и психолог, которого Кейс пришлось посещать. Дядя Джон уже сидел в тюрьме, и Кейси самонадеянно решила, что жизнь ее начала налаживаться. На город мягко наваливаются теплые весенние сумерки, когда Зверь вламывается к ней домой, выбивая окно. Про запертое в шкафу ружье Кейси даже не вспоминает. Зверь медленно и неотвратимо наступает на нее, а она на ватных ногах пятится к стене, пока не вжимается дрожащим телом. Кейси — охотник, она знает, как нужно вести себя с хищником, но Зверь такой огромный, и его подавляющая сила так очевидна, что Кейси едва понимает, что делает. Дерганым, будто механическим движением, Кейси Кук наклоняет голову, показывая Зверю белое беззащитное горло. Зверь шумно втягивает носом воздух, а в следующее мгновение ее комната уже пуста.       Деннис приходит утром. Кейси трясет из-за страха, нервов и четырех чашек кофе. Он смотрит хмуро и сосредоточенно, на воротнике его темной, застегнутой под горло рубашки, пятно яркого медового света. Ветер на улице играет в ветвях дерева, и свет мажет Денниса прямо по глазам, превращая синий цвет радужки в весеннюю талую воду. Зрачки его на это мгновение сужаются в две узкие воронки, которые просто высасывают у Кейси из головы все мысли. Она будто застывает в бесконечном мгновении из ярко-голубой радужки, солнечного света и сверхъестественной тишины.       Деннис, раздраженно цыкнув, оттесняет ее вглубь квартиры, захлопывает дверь. По-хозяйски проходит в единственную комнату и замирает у разбитого окна. Все осколки уже убраны, шторы задернуты и едва колышутся от сквозняка. Кейси настороженно замирает на расстоянии.       — Ты нужна нам.       «Ты нужна нам», вот и все. Этого оказалось достаточно для Кейси, чтобы собрать самое необходимое и укатить с опасным психопатом неизвестно куда. Что тут скажешь, Кейси не часто слышит, что в ней нуждаются.       Они часто оставляют ее в мотеле одну, словно знают, что она никуда не сбежит. Кейси читает книги с мобильника или убивает время за глупыми тв-шоу. Они в пути примерно неделю, когда Патриция приносит ей джинсы и стопку рубашек. Вся одежда оказывается точно впору, и Кейси от этого пробирает дрожь. Они смотрели на нее, рассматривали. Представляли ли они ее без одежды? Вспоминали ли ее шрамы?       Они проезжают Иллинойс насквозь, затем Миссури и Оклахому, двигаясь на юг, останавливаются на ночь в придорожных мотелях и с восходом солнца едут дальше. Они меняют машину в Сент-Луисе, и Деннис с раздраженным рычанием выгребает кучу мятых, вымазанных в соусах и жире, чеков из-под сидений, а потом буквально топит салон в дезинфицирующем средстве. За рулем почти все время он, Патриция не любит вести машину и редко подменяет его. Она зовет Кейси «милочка» и «мой ангел» и всегда ставит диски с мелодиями из старых фильмов или инструментальные каверы песен из тех времен, когда Кейси еще и на свете не было. Кейси не спрашивает, куда именно они едут, как будто если она не знает конечную цель, путешествие будет длиться вечно. Потому, что ей хочется вечно ехать вперед под глупое радио, песни из «Забавной мордашки» или в тишине.       Ровно до тех пор, пока она не замечает тяжелого взгляда Денниса, прожигающего девчонок на заправке.       Их двое, весело смеясь они выходят из магазинчика, в руках у них хот-доги и бутылки воды, и ветер развевает их золотистые волосы. Девочки выглядят, как королевы выпускных классов, их улыбки могли бы топить лед, но у Кейси холодеет в животе, будто она залпом выпила бутылку ледяной газировки, и фантомные пузырьки дерут гортань. Зверь провожает девочек глазами Денниса, когда те садятся в серебристую тойоту и уезжают с парковки. Позже, когда машина уже заправлена, прежде чем сесть на переднее сидение, Кейси достает из багажника сумку с оружием и патронами и демонстративно ставит под ноги. Конечно, она не забывала, зачем она здесь, зачем остается рядом, зачем следует за ними. Если Зверь выйдет на охоту, Пречистая дева пустит пулю Зверю в затылок. А потом бросит его шкуру под ноги охотникам.       Они в пути уже почти месяц, и не похоже, что Зверь вообще заинтересован в убийствах. Кейси, грешным делом, начинает думать, что никакого Зверя и нет, но сразу же обрывает себя — кто же тогда разорвал Маршу и Клэр?       Он дает о себе знать буквально через пару дней. Кейси просыпается из-за того, что Зверь смотрит. Стоит монолитной глыбой в свете луны и смотрит. Воздух вокруг его фигуры дрожит, будто само его присутствие выворачивает пространство. Она, парализованная от страха, зажмуривается и лежит, пока он не уйдет, а потом до утра пялится в светлеющий потолок и сжимает в руке ружье.       Утром в номер возвращается застегнутый на все пуговицы Деннис, неловко сует ей в руки бутылку воды, сэндвич в вакуумной упаковке и пачку влажных салфеток. Глубоким и отрывистым голосом говорит ей жевать быстрее и что не позволит крошить в салоне машины. При этом у него такое выражение лица, будто ему больно. Или будто она сказала что-то невероятно глупое. Когда завтрак съеден и вещи собраны, они садятся в машину, и шоссе снова стелется под ними бесконечными милями. Она просто… ну, едет с ним. Кевин неплохо играет в покер, точнее не он, а кто-то из них. Они играют на деньги в местах, публику которых вряд ли бы одобрили социальные службы или ее отец. В любом случае, Кейси не спрашивает, не просит научить ее. Они вообще не особо много разговаривают. Орда не болтлива. Ну, кроме Хэдвига, но из-за того, что большую часть времени они проводят или за рулем или на людях, видно его редко.       Как-то раз, устав слушать его нытье, Орда позволяет Хэдвигу провести со «светом» почти целый день. И они с Кейси полдня носятся по парку развлечений, объедаются мороженым и попкорном, и даже успевают по два раза прокатиться на всех каруселях. Лохматая девчонка в тяжелых ботинках, которая жмется от каждого чужого прикосновения, и мужчина в ярком спортивном костюме, который ведет себя, как девятилетка. Позже, когда к ним привязывается пьяная компания каких-то придурков в поисках приключений, Деннис так смотрит из глаз Хэдвига, что все они бледнеют и уходят не оглядываясь. В мотеле, едва за Кейси закрывается дверь номера, Деннис вцепляется в рукав ее рубашки и порывается что-то сказать. Набирает воздух, но раздраженно выдыхает, не сказав ни слова, а затем зло и устало смотрит ей в глаза пару секунд и отпускает. Но Кейси все равно слышит — она нужна им.       Кейси почти ничего не боится. Кейси разбирает и чистит ружье, потом собирает его обратно. Пакует вещи и пересчитывает патроны. У них неправильная сказка: Принц спит волшебным сном — Фея крестная и Ледяной Джек не дадут ему проснуться, Питер Пэн, никогда не повзрослеет, хотя сорвал свой настоящий поцелуй, а Чудовище не боится ни цветов, ни королевских имен. Бог знает, кто еще ждет там, в темном вакууме посреди ничего.       Кейси застрелит их всех, пускай только дернутся.