Пигмалион и Галатея

      В шестнадцать лет он сбежал в армию. Отец не желал отпускать младшего сына из дома. Он как бывший военный понимал, насколько эта жизнь опасна. Эгоистично или нет, но мужчина не хотел потерять всех сыновей разом. Он рассудил, что один из его сыновей должен остаться с ним. Чтобы быть опорой семьи, когда все остальные состарятся.       Однако Джаспер мечтал стать героем. Таким, как его отец. Завоевать авторитет, заслужить медали и устроить себе хорошую военную карьеру. Тогда он еще не знал, насколько он ошибся. Сбегая из дома, Уитлок еще не знал, что никогда больше не увидит семью.       Всему виной стала вампирша, которую он встретил. Она сделала его бессмертным и беспощадным. Юноша, что мечтал стать героем, стал монстром. Кровь стала всем, к чему он стремился. Желание спасать людские жизни сменилось жестокой потребностью убивать.       Однако у крови есть память. Все его злодеяния вернулись к нему. Вместе с кровью молодой вампир вбирал в себя столько скорби, боли своих жертв, что едва не сошел с ума.       С тех пор Джаспер блуждал по психиатрическим больницам в надежде искупить хоть малую долю того зла, что совершил в прошлом.       Машина резво скользила по ночной дороге. Шоссе было пустынным. Образовавшийся на дороге лед красиво поблескивал при свете бледной Луны.       Уитлок бросил взгляд на девушку. По своей эгоистичной прихоти он посадил ее рядом с собой. В его мире ничего не менялось целыми десятилетиями, и ему нравилось видеть возле себя жизнь. Как бы смешно это ни звучало, ему нравилось, как девушка устало моргает, как ее грудь приподнимается и опускается, как ее аккуратный нос, жадно вбирает в себя воздух. Все это казалось ему таким красивым, если учесть, что ничего из этого у него не было. Он лишился таких естественных и обыденных процессов, что делали его человеком.       Джаспер с сожалением качнул головой. Все, что он сделал за эти полчаса, было таким неправильным. Убить охранника, и похитить двух пациентов психиатрической больницы было просто глупой идеей. Особенно после того, как он обещал себе не трогать Элис. Но оставить ее там казалось просто чудовищной ошибкой. Даже сейчас он закипал от злости, только вспомнив про труп, что лежал в багажнике. — Нас будут искать, — мрачно нарушила тишину Элис. — Там есть камеры. Ваша репутация может пострадать.       Джаспер усмехнулся. «Репутация» показалось ему слишком напыщенным словом для вампира, что просто использует свой дар. Он был шарлатаном наподобие псевдомагов и экстрасенсов. Однако ее переживания тронули его. — Не волнуйся, я все решил. Записи с камер, ваше досье — все это просто исчезло. — А тот человек? Он вас видел. Он может вас опознать. — Уже нет, — не без злорадства отметил Уитлок. — Что вы с ним сделали? — Это важно?       Джаспер напрягся. Надо же. Его пугали ее вопросы. Он беспокоился ее реакции. Того, что она о нем узнает. Как она будет к нему относиться. Но Элис должна была об этом узнать. Смешно, но вампир не хотел оказаться в числе тех, кто ей врал или причинял боль. — Думаю, это убийство. Во всяком случае, мне бы этого хотелось — чтобы он умер.       Джаспера смутила ее проницательность. Больше всего он боялся ее криков и обвинений, но врать не стал. — Смерть — это слишком легкое наказание для этого животного. Теперь ты меня боишься? — Я хотела его смерти. Он плохой человек. Я не единственная, кому он хотел навредить. Вы думаете, это плохо? Так ненавидеть?       Уитлок почувствовал, как в нем зарождается злость на ее отца. Элис говорила с Джаспером так, словно он и правда психолог. Если поразмыслить, то психологи и психиатры были единственными людьми, что окружали ее с самого детства. Они единственные, с кем ей приходилось общаться, не считая других больных. Что может быть печальнее того, что ее мир был на границе безумства и пугающей реальности. — Я думаю, все, что с тобой там происходило, было бы достаточно, чтобы возненавидеть весь мир. Но можешь ни о чем не волноваться, никто больше тебя не обидит.       Джаспер потянулся к ее руке, искренне желая того, чтобы она оставила ту злость в прошлом. — Я подарю тебе весь мир. Ты удивишься тому, какой он большой и красивый. Как много в нем солнца. И, кстати, я Джаспер. Перейдем на «ты», так куда проще.       На лице девушке появилась яркая улыбка. И в подтверждение этого повеяло теплом. — У тебя холодные руки, но, думаю, я сумею их согреть, — сказав это, девушка сжала его руку сильнее. Это вызвало в Джаспере легкую грусть. Должно быть, ее испугает то, чем он является на самом деле. — Ты думаешь, мы спасли Эмметта? — спросил он, чтобы отвлечься. — Я не знаю. Раньше мне никогда не удавалось ничего изменить. Люди не верят мне, а когда сбывается то, о чем я предупреждала, боятся. Но Эмметт меня не испугался. Наверное, до сих пор у меня не было друзей. Кроме того…       Элис замолкла на полуслове. Джаспер почувствовал, как что-то ее смутило. Это заставило его улыбнуться. В ней сочетались наивность и внутренняя сила, что позволило ей не сломаться. Не озлобиться, на свою жизнь. — Кроме того?.. — подтолкнул он ее. — Ты ведь уже знаешь про Розали. Я завидую ей в хорошем смысле. Он так ее любит, я еще никогда не видела, чтобы кто-то кого-то так любил, — Элис сокрушенно вздохнула.       Честно говоря, ей не с чем было сравнивать. Она различала запахи лекарств, ароматы дезинфекторов, и выучила полсотни диагнозов. Но ничего, что касалось бы жизни за пределами психиатрических клиник. Это наводило тоску. — Как думаешь, это корысть? То, что в попытках помочь ему, я думаю и о себе? Кто знает, если они вновь будут вместе, может, и для меня ничего не потеряно. — Это вера, и она никому не навредит.       Джаспер хотел ее приободрить, сказав что-нибудь еще, но тут он отвлекся. Его слух уловил движение совсем не характерное для человека. Затем он почувствовал запах. Столько ненависти! Словно это были ядовитые пары серы. Он запоздало понял, что за разговорами совершенно забыл об осторожности. За ними следили. Джаспер чувствовал их жажду, азарт. Подозревал, что эта слежка не случайна. В какой-то мере он даже почувствовал облегчение. Те вампиры, о которых говорила Элис, очевидно нашли их, и в этом не было и следа ее безумия. В том, что это были вампиры, он не сомневался. — Джаспер, — девушка напомнила о себе, — а ты веришь в любовь? -Неловко сжимая его руку, она пыталась понять эту тревожную тишину. — Все хорошо, Элис, но нам нужно разбудить Эмметта. Она кивнула. Пока вампир набирал скорость, Элис отстегнула ремень и потянулась назад к парню. Нащупав его руку, она начала нервно тормошить его. Она знала, что что-то пошло не так, но не стала тратить время на расспросы. — Кто вы? — МакКарти лихорадочно задергался в салоне незнакомой машины. Было достаточно темно, а он был все еще сонный. — Эй, все хорошо, Эмметт, это всего лишь я. — Элис, — удивленно пробормотал парень, коснувшись ее лица, — это не сон? Мы … Где мы?       Вампиру пришлось использовать дар, чтобы вывести парня из сонного дурмана. Эмметт был слишком встревожен, и это только мешало. — Здравствуй, я Джаспер Уитлок. Помнишь, я навещал тебя? — Доктор Уитлок. Вы похитили нас? — Да, — кивнул мужчина, — а теперь скажи мне, ты ведь умеешь водить? — В чем дело? — вмешалась Элис. — Эмметт, быстрей, да или нет? За нами идут, и это вампиры. — Да, черт возьми, да! — Сейчас я остановлю машину и выйду. А ты перепрыгивай на водительское место. Ты должен увезти Элис как можно дальше отсюда. Я останусь и задержу их. — Их? — Если это ищейки, они не ходят по одиночке. — Джаспер, нет! Волнение Элис запало ему в душу. — Так надо, но все будет хорошо, — поспешил он успокоить девушку.       Однако она ему не верила. Элис лихорадочно искала его руку, что недавно пыталась согреть. С ее лица ушла прежняя мечтательная улыбка. Казалось, она нервно сжимала и разжимала губы, силясь не заплакать.       Джаспер взглянул на Эмметта. Он должен был понимать всю серьезность их положения. — Если они охотятся за людьми, то они не оставляют их в живых. — Кто ты? — ошеломленно кинул МакКарти. — Я один из них. А теперь скажи мне, ты готов?       Оторопевший Эмметт пришел в себя. Еще в больнице он обещал себе, что схватится за любую соломинку, чтобы найти Розали. Он спешно закивал головой. — У тебя будет пара секунд. Пока они не сообразят, что я пытаюсь их одурачить. Ты должен уехать как можно дальше. За меня не волнуйся, я сам найду вас. Перед тем, как выйти Джаспер кинул взгляд на девушку. — Улыбнись, Элис. Я очень скоро вернусь.       Как и он ожидал, только машина остановилась, на дороге появились две фигуры. Первый из них был мужчина. Высокий с взъерошенными черными волосами. Он не был похож на кочевника. Те одевались достаточно просто, и останавливались на постой где попало, и почти всегда не тратили время на разговоры. Этот вампир любил красивую и дорогую одежду, хорошую и стильную обувь, и, казалось, его мало волнует эта охота.       Вторым преследователем оказалась женщина со светлыми волнистыми волосами. Она была чуть ниже мужчины. В отличие от ее спутника, она же напротив, кипела азартом. Она просто изнемогала от жажды. Джаспер нарочито медленно вышел из машины. — Доброй ночи! Могу я узнать, в чем дело? — Отдай мальчишку, — женщина нетерпеливо вышла вперед. — Таня, — пожурил ее мужчина, — Простите ее. Женщины не умеют ждать. Полагаю, мы сможем разрешить наш спор мирно. Отдайте нам парня, и мы оставим вас в покое. Джаспер взглянул на Эмметта, что уже перебрался на водительское сиденье. — Боюсь, мирно не получится, — бросил Джаспер и тут же выкрикнул. — Вперед!

***

      Машина с визгом ринулась вперед. Эмметт. Он не знал, что делать. Гнать вперед, пока не кончится бензин, выглядело не самой лучшей идеей. Еще глупее было надеяться убежать от вампиров. Ведь он знал, на что они способны. — Я не человек, Эмметт, — вспомнились ему слова Розали.       Это было утром. Она впервые за все время, что они были знакомы, пришла утром. Это было неожиданно. Неожиданно видеть ее под лучами восходящего солнца. Но в тоже время очень красиво. Под солнечными лучами она светилась золотом. Эмметту хотелось прикоснуться к ее волосам, погладить ее гладкую, нежную кожу. Черное пальто казалось совершенно лишним на ее красивом, стройном теле. Он двинулся к ней, но девушка нервно отскочила в сторону. — Эмметт нет, — качнула она головой.       Прядь светлых волос упала ей на глаза. Она упрямо сжала губы и отвела от него взгляд. Парень знал, что так она защищает себя. Что пытается спрятаться, чего он не мог вынести. Коснувшись ее холодной щеки, он заставил ее взглянуть на себя. — Ты замерзла, — воскликнул он. Девушка накрыла его руку своей. — Ты чувствуешь, Эмметт, я всегда холодная, меня нельзя согреть. — Странно видеть тебя утром, — усмехнулся парень, желая разогнать ее мрачное настроение, — я уж начал привыкать к мысли, что ты очень сексуальное приведение. — Это не смешно. Я хуже, чем призрак. Я чудовище. Тебе будет лучше без меня. — Ты хочешь расстаться? — встревоженно спросил он. — Я должна, — сказала девушка, отводя свой взгляд. — Нет, не должна. — Пожалуйста, — запротестовала девушка. Казалось, их близость сбивает ее с ног. Она отошла к окну. — Я не должна была приходить. Никогда. Таким было правило. Не сближаться с людьми. Это так просто… — ее голос стал на тон выше. — Пока я не встретила тебя. Как глупо! Глупо! Я знала, что это плохо! Неправильно! Все так неправильно! — девушка закрыла лицо руками. Эмметту пришлось уговаривать, чтобы она вновь взглянула ему в глаза. — О чем ты, милая? Что с тобой? — Мою мать укусил вампир, когда я еще была в утробе. Меня просто вырезали из ее живота. — Хорошо, я, кажется, видел такой фильм, — нервно улыбнулся парень, — получеловек-полувампир.       «Если таково ее безумие, — думал он, — то хорошо». Он мог справиться и с этим. Но девушка с яростью хлопнула его по груди. Удар был такой, что МакКарти едва не упал. Он не ожидал, что у нее есть такая сила. — Но это не фильм, Эмметт! Я — мертвец! — Не говори так. Ты живая, я слышу твое сердце и чувствую твое тепло. И пусть для всего мира ты безумна, или вампир и тому подобное, для меня это не важно. Ты та, кого я безумно люблю. Вот что имеет значение. — Нет, нет и нет! — раскричалась девушка. — Ты не понимаешь! В порыве охватившей ее злости, она схватила ножницы. — Черт! — воскликнул Эмметт. Он с ужасом подскочил, когда, девушка полоснула ладонь острым лезвием. Рана тут же начала кровоточить. Парень в панике начал зажимать рану. — Что ты делаешь? Нужно обработать рану. Ты могла занести инфекцию, — суетился он. Но уже через пару мгновений рана исчезла. Лишь пятна крови служили доказательством, что Розали себя ранила. — Как ты это делаешь? — пораженно выпалил Эмметт. — Никак. Я неуязвима. Меня невозможно убить.       Левой рукой она коснулась края огромного дубового стола. Он был практически неподъёмным. Стол продавался вместе со студией. Эмметт сначала хотел его выкинуть — стол занимал много места, но когда понял, что в одиночку его не сдвинуть, смирился. Но Розали каким-то образом удалось не только поднять его, но и кинуть в другой угол комнаты. — Что, черт возьми, это было?! — Это сила. Это то, на что я способна. Вот почему я должна уйти. У меня нет будущего. У меня нет души, — сказав это, девушка отвернулась. — Это неправда. Парень обхватил ее лицо руками. — У тебя есть душа. И она прекрасна. — Я не могу, не могу! — запричитала девушка. — Я хотела сказать, что не люблю тебя. Но я не могу. Должна была сказать, что ты мне нужен, но это неправда. Я люблю тебя, но у тебя есть жизнь, Эмметт. Ты должен наслаждаться каждым мгновением этой жизни. Каждым мгновением. Ты найдешь девушку. Хорошую девушку, которая тебя полюбит. У тебя будет куча детей. Та жизнь, которую я никогда не смогу тебе дать. Сейчас я уйду, и ты никогда меня не найдешь. Но ты должен жить, жить за нас обоих.       Эмметт притянул девушку к себе и впился в ее губы долгим поцелуем. Ему нужно было убедить ее, что все, что она говорит, глупость. Если она его любит, то все остальное уже не важно. Для него не важно.       На мгновение, ему показалось, что он сумел убедить ее остаться. Что она ошиблась. И у нее есть будущее. Их будущее. Но потом пришли они. Трое мужчин. Один из них был за главного. Его голос был вкрадчивым, тон был обманчиво вежливым, но намерения его были далеко не добрыми. Это читалось по глазам. Холодные, пустые они не предвещали ничего хорошего.       Дальше Эмметт все помнит смутно. Только то, что швыряли его из стороны в сторону. Бледные лица с горящими глазами. Как они разинув рот только и норовили вцепиться в его глотку. И все это продолжалось, пока Розали не прокричала свое «Да!» — Пожалуйста, — расслышал он сквозь боль, — не трогайте. Я согласна, я согласна на все, только оставьте его!       Это были ее последние слова перед тем, как она исчезла. Не исчезла, поправил он себя мысленно, это они ее забрали. И сейчас они пришли за ним. — Эмметт, это правда? — Элис вытащила его из воспоминаний. Девушка была напугана. Это выдавал ее голос и торопливая речь. — Он вампир? Джаспер вампир? — Все хорошо, Элис, он защитит нас.

***

      Джаспера не отпускало беспокойство. Он не мог сконцентрироваться на противниках, зная, что Элис и Эмметт абсолютно беспомощны. Однако он никогда не брался за дело, если не был уверен, что это ему по силам. К тому же, хоть и в прошлом, но Джаспер был солдатом. Ему приходилось драться с вампирами, куда хитрее и опытнее этих.       Женщина кинулась в бега, когда поняла, что ее напарник побежден. Джаспер понимал, что ее нельзя упускать из виду. Она донесет на него. И кто бы ни охотился за Эмметтом, он будет предупрежден.       Однако запах крови остановил его. Страх и боль загнали его в удушающую ловушку. Он отпустил женщину. Позволил ей уйти. Уитлок спешил найти своих беглецов. Удостовериться, что они в порядке. Много времени на это не потребовалось.       Запах крови никогда его не обманывал. И он привел его к перевернутой машине. К Эмметту, что растерянно потирал лицо, залитое кровью. Было похоже, что он только что сумел выбраться из машины. — Элис! — кричал он. — Где ты? — Что случилось? — набросился на него Джаспер.       Его бесстрастное существование внезапно нарушило это имя. Ненависть, злость охватили его при мысли, что с Элис могло что-то случиться. — Он был здесь, — запыхавшись начал Эмметт, — еще один. Он выскочил прямо на дорогу. Я думал, что я смогу наехать на него. Что это отвлечет его, пока ты нас не нагонишь. Элис…       Джаспер взглянул внутрь салона, но и без того уже знал, что ее там нет. Крови было так много. Запах накрыл его такой удушливой хваткой, что мешал думать. Страх, что ее могли забрать, не особо в этом помогал.       Но внезапно с дуновеньем ветра он учуял ее кровь. Крови было много. Сладкой, зовущей крови, сводящей с ума.       Джаспер нашел Элис, с кровавым пятном возле живота. Это было испытанием, вдыхать аромат и не сорваться. — Элис! — подбежавший вслед за ним МакКарти кинулся к девушке. Он попытался приподнять ее, но она закричала от боли. — Эмметт, не трогай ее! Она ранена!       Джасперу хватило одного взгляда, чтобы понять насколько серьезна ее рана. Он слышал ее рваное дыхание, как ее сердце замедляет свой бег. Аромат ее крови становился все гуще и гуще. Элис теряла ее слишком быстро. Он знал, что никто не успеет, если только… Уитлок запрещал себе думать об обращении. Это жестоко. Вечность в мертвом теле. — Я умираю, верно? — тихо пробормотала Элис. — Нет, нужно вызвать скорую. Ты не умрешь, — уверенно воскликнул Эмметт.       Он не был из тех, кто быстро отступает перед смертью. Однако большой осколок лобового стекла, торчащий из живота Элис, не внушал оптимизма. Парень подвинулся к ней ближе и с ужасом обнаружил, что трава под ней тоже в крови. — Ремень! — воскликнул он. — Черт! Черт! Я должен был пристегнуть твой ремень. Девушка качнула головой. Все ее тело отозвалось болью. — Мой первый час свободы, — бросила она.       Джаспер склонился к ней. Пытаясь убрать ее боль, он все больше погружался в ее чувства. В ее мир, где все кричало о сожалениях. — Так скоро, - прошептала она облаком пара. Холод ночи был таким пронизывающим, что ее слезы, казалось, замерзают на ее лице.       Джаспер крепче сжал ее руку, словно опасаясь, что она растает. Он обещал ее защищать. Он должен был подарить ей целый мир. Но в итоге сам вверг ее в объятия смерти. — Эмметт, — чуть слышно позвала Элис. Парень оживился. — Да, малышка, — Эмметт сжал ее другую руку. — Жаль, что, я ее не увижу.       Девушка сглотнула. Так странно, она не боялась смерти. Быть может, потому, что тогда, когда умерла ее мама, она тоже готова была уйти. Или в ней говорила усталость. От больниц, где один год жизни приравнивался, пожалуй, к десяти годам на свободе. Она не боялась умереть. Ей было жаль только, что это случилось сейчас. Так скоро. Хотя она была счастлива, что это происходит не в стенах ее ненавистной палаты. — Но зато я в кругу друзей, — слабо улыбнулась она.       Эмметт склонился к ее горячему лбу. Для него все повторялось вновь. Его сестра так же храбрилась перед смертью, и наблюдать за тем, что проходила Элис, было мучительно. Но он сам не мог принять смерть так же легко. Не желал отпускать ее. — Я не могу, мы должны вызвать скорую! — прокричал он и кинулся к машине.       Джаспер не остановил его. К тому времени, когда кто-нибудь сюда доберется, здесь уже никого не будет. Он так много осушал людей, что знал, что у девушки не так много времени. Скоро крови не станет, и ее сердце остановится навсегда.       Элис едва могла думать. Ее все больше и больше затягивало в сон. Но злость, что вспыхнула в ее сердце, вытеснила все прежнее смирение. Она думала о том, как это несправедливо, что ее так никто и не полюбил. Что последний поцелуй в ее жизни оставил ей тот омерзительный тип. Что она так никогда и не почувствует тот спасительный поцелуй, о котором рассказывали в сказках. В ее мире сказки заставляли ее бороться с суровой реальностью. Неужели она так и не заслужила кусочек своей сказки. — Поцелуй, — пробормотала она из последних сил. — В губы… Меня… — от злости, что ей трудно объяснить даже такую малость, на глаза наворачиваются слезы, — как Эмметт… Роз… Джаспер не смог сдержать смех. Безумный, обреченный смех. Она просила его о поцелуе. О своем последнем поцелуе. — Как Эммет целует Розали, - закончил за нее вампир.       Для этой девочки Розали и Эмметт стали олицетворением Ромео и Джульетты. А для него она была олицетворением новой жизни. Смыслом, который он уже не надеялся найти. — Все будет гораздо лучше, — пробормотал он в ее губы. — Ты будешь моей любовью, Элис. А я буду твоим Джаспером.       Вампир склонился к губам девушки. Он был решительно против ее обращения. Вечность была наказанием. Но когда он прикоснулся к ее мягким нежным губам, все его благородство ушло прочь.       Он впился в ее губы, словно голодный. Это было сильнее жажды. Сильнее его самого. А в голову пришла одна эгоистичная мысль. Он не отдаст ее богу, ангелам и прочим благородствам. Он оставит ее себе. Пусть даже если она навсегда возненавидеть его из-за этого.       Вампир вцепился в ее губы зубами. Ее кровь подчинила его сознание. Ее кровь, была отравлена его ядом раз и навсегда.       Эмметт искал телефон в машине, но лишь запоздало понял, что его поиски бесполезны. У него не было телефона. И у Элис тоже. И не похоже, что он был у Джаспера. Но тут он почувствовал, что за ним кто-то наблюдает.       Парень попытался было позвать на помощь, но тут его плечо пронзила острая боль, заставившая его зайтись криком.