Неравный брак

— Мистер Сальваторе, подготовка бала уже завершена, а гости уже как двадцать минут все собрались. Разрешите начинать? — обратился дворецкий к мужчине, который задумчиво смотрел вдаль, стоя на балконе. Вот ещё один бал, который он решил провести в разгар апреля. Хоть какое-то разнообразие в его серой и хмурой жизни. Ведь после смерти его отца — вся власть перешла к нему. Полноправному наследнику трона Сальваторе. После этого мало что было интересно в его жизни. Каждодневные подписи бумаг и договоров между союзниками, вечные концерты и вылазки вместе с сестрой — Ребеккой. Единственная радость и солнышко, которое ему помогало во всей этой неразберихе. И, конечно же, вечные толпы женщин, которые да и только видели в нём большой кошелёк и огромные связи. Каждая девушка хотела стать его женой. И их вовсе не смущал тот факт, что это словно подписать сделку с самим Дьяволом. Ведь Деймон был вампиром. Самым настоящим. И ничего, что солнце. Ведь его защищал лазурит на большом массивном перстне — фамильная драгоценность его семьи. А святая вода и зеркала, в которых он якобы не должен отражаться — бред и только. А что касается жажды, то он давно научил себя контролировать. Плюс пакеты с кровью, которые регулярно завозили во дворец. А брали эту кровь у людей. Каждый месяц. И людей всё устраивало. Деймон хоть по своей натуре и был груб, циничен и жесток, но как правитель — справедливый и великодушный. Он помогал людям в их бедах. И старался, чтобы в его королевстве был только и только порядок. Но зачастую он и сам был не прочь развлечься. Море удовольствия, крови и всяческих развлечений. И иногда это переходило за грань…. Вот солнце скрылось за горизонт, оставляя за собой красную полосу. Тихий вздох и мужчина разворачивается к дворецкому. — Можете начинать, — тихим, с нотками хрипоты отвечает он. Тот же, поклонившись, покидает его комнату. А сам Деймон, поправив воротник рубашки, тоже вышел со своих покоев. Как только он вышел со своей комнаты, как сразу увидел свою сестру — Ребекку. Которая, заметив его, сразу же подошла к нему, покинув своих скучных собеседниц. — Вечер обещает быть очень интересным, — прощебетала девушка, солнечно улыбаясь и обнимая своего брата. — Мне уже скучно, — с долей досады, протянул мужчина и обнял её, поцеловав в лоб и заправив локон белоснежных волос за ушко девушки. — Это только начало, мой дорогой. Осмотрись, — она обвела рукой весь зал, лукаво подмигнув. — Может, хотя бы сегодня ты встретишь ту, которая займет твоё сердце с первого же взгляда. Деймон только вздохнул. Какой смысл искать девушку, если все видят в нём не любимого мужчину, а Бог знает что? Да, все девушки в буквальном смысле вешаются ему на шею. И иногда это до такой степени ему надоедало, что хотелось впиться клыками той глупо хихикающей девчонке в глотку. Тем более он уже любил один раз. И это было больно. Больно… этого чувства вампир никогда не забудет. Особенно, когда оказалось, что он был просто использован. А ещё эта самая бестия и обратила его. Ночью. После ночи любви. Он помнил это. Хоть и смутно, но помнил вкус крови на своих губах. И мимолётную боль в шее. А потом… голод. Дикий голод, который пробуждал в нём хищника. Солнце, которое нещадно жгло кожу и ослепляло. И на то, чтобы научиться контролю у него ушло много лет. Отец, когда узнал обо всём этом, хотел его просто убить. Но если бы не мать — Лили. Она защитила сына. — Он не виноват, Джузеппе. Пойми. Эта девчонка вскружила ему голову. Но наш мальчик не виновен, что поверил в любовь и поддался её чарам… — часто всплывали эти слова в его воспоминаниях. Именно мать стала его ангелом-хранителем. Именно она познакомила его с ведьмой — Эмили, которая и создала защитное кольцо. Именно Лили приняла его таким, каким он стал. И переубедила отца. А после и Ребекка. Она заменила ему мать, после смерти Лили. А после и сама стала такой же, как и он — вампиром. Она заболела пневмонией. Все врачи просто разводили руками, они не могли помочь… Она сгорала на его глазах. Его лучик во мраке. — Всё будет хорошо, дорогая, — шептал Деймон, прокусив запястье и приставив его к губам блондинки. Но кровь не успела вылечить Ребекку… и она умерла. С кровью вампира в организме. С того самого момента и началась её новая жизнь. — Если кто и засядет в моём сердце, то только после тебя, — усмехнулся Деймон, вырываясь из воспоминаний и сжимая её маленькую ладошку в своей. Ребекка засмеялась и прижалась к груди брата. Вампир с нежностью обнял девушку и осмотрелся по сторонам. Но в один миг просто замер… Он увидел девушку. Симпатичную брюнетку в пышном платье цвета карамели. Локоны шоколадных волос волнами спускались на её плечи, а глаза околдовывали. Они были такими же насыщенными цвета шоколада. — А кто она? — вмиг сорвалось с его губ. Ребекка подняла голову и улыбнулась. — Это дочь господина Гилберта. Елена. Ей восемнадцать и, кстати, у неё жених, братец. Так что ты опоздал… — ответила блондинка, улыбнувшись. — С чего ты взяла? — нахмурился Деймон, переведя взгляд на сестру. — Да это уже всем известно, — девушка пожала плечами. — Мэтт Донован. Завидный парень из графского рода. Кстати, вон он, — она указала на парня, который сжимал ладонь девушки, что-то увлечённо рассказывая, и та смеялась. Её смех был настолько жизнерадостный. Что Деймон на секунду вырвался из этого мира, наблюдая за ней. Любуясь её красотой. Улавливая нежность её голоса, благодаря своему слуху. — Она — моя, — сорвалось с его губ, и он усмехнулся, переведя взгляд снова на сестру. — Ты что, отобьёшь её? — изумлённо спросила Ребекка, смотря в загоревшиеся глаза вампира. — Ты с ума сошёл? Нет, ты конечно король. И любой, кто станет на твоём пути или ослушается — бескровный труп. Но стоит ли она, — девушка вновь посмотрела на брюнетку, — таких усилий? Может она тебя не полюбит? Или… — Полюбит, — резко прервал речь сестры вампир. — Я приложу все усилия, но она будет моей и… — Ваше высочество. — Вдруг прервал его речь подошедший мистер Гилберт. — Для меня и моей семьи большая честь оказаться на вашем балу. — Джон. — Улыбнулся, вампир, пожимая его руку. — Как я рад видеть вас в моих владениях. — Позвольте познакомить вас с моей дочерью, — Джон протянул руку своей дочери и подвел её поближе. Девушка, поклонилась и опустила глаза. Как показалось вампиру, она смутилась. Но он только усмехнулся. — Знакомьтесь, это моя Елена. Елена, это мистер Сальваторе. — Для вас просто Деймон, — поправил отца брюнет и поцеловал ладонь ещё больше смутившейся девушке.

***

Для Елены в этом городе всё было ново. Ведь она всю свою жизнь провела в Вирджинии. А в Мисстик Фоллс переехала совсем недавно. И то только по случаю помолвки с её женихом Мэттом. Её семья была довольно состоятельна. И ничего, что дворяне. Отец Елены — Джон. Он имел высший статус министра и тот, кому король доверял свои ключи от сокровищниц королевства. Поэтому их состояние невозможно было поколебать. А ещё они были хорошими друзьями. И частенько проводили время вместе. Особенно, после каких-либо переговоров или решений важных указов. Джон, как и все остальные подданные, знал сущность Деймона. Но он не боялся его. Пусть он был и капризен. И иногда выходил за рамки позволенного — он был справедливым правителем. Хоть, и тот, кто смел его ослушаться, сразу превращался в труп. — Ура, нам пришло приглашение на бал! — радостно сообщила девушка маме — Изабелл. И протянула пригласительное. Та же улыбнулась и заправила непослушную прядку волос ей за ушко. — Бал? — улыбнулся Джон. — Ну, что же, пойдём. Как раз познакомлю тебя с моим королём. — Я пойду с вами, — сказал Мэтт, подойдя к Елене. — Ты прав, — загадочно улыбнулась Изабелл. — Не стоит оставлять свою невесту одну.

***

Как только Елена вошла в зал — её охватило странное чувство радости. Яркие костюмы, заливистый смех отовсюду. Она же была в пышном платье, цвета карамели, которое было расшитое маленькими камушками. Которое выгодно подчёркивало её фигуру. Рядом с неё шёл Мэтт. Парень ни на миг не отпускал от себя девушку, словно чего-то опасаясь. Да и не удивительно. Такая девушка, как Елена — завидная невеста. И он до сих пор не понимал, что она нашла в нём. Вдруг девушка услышала, что её зовет отец и подошла к нему, оставив парня в компании придворных дам. — Знакомьтесь, это моя Елена. Елена, это мистер Сальваторе. Елена на минуту застыла, чувствуя на себе пристальный взгляд мужчины. Его пронзительные глаза цвета океана, иссиня черные, взлохмаченные волосы… «Он прекрасен» — пронеслось в её мыслях, чему она смутилась, а щёчки покрылись лёгким румянцем. — Для вас просто Деймон, — минутой погодя, ответил король и поцеловал её дрожащую ручку. От чего та смутилась ещё больше. — Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше величество, — девушка снова поклонилась и подняла на него глаза. И увидела его улыбку. Улыбка. Такая тёплая и ласковая. И снова глаза… которые вмиг захватили её в плен. Как и его руки, вмиг обнявшие её за талию. — Если вы позволите, то я приглашу вас на танец, — улыбнувшись краешком губ, он протянул свою большую ладонь. Девушка, немного поколебавшись, вложила свою маленькую ладошку в его тёплую ладонь. Миг и они танцуют под медленную, тягучую мелодию. — Вы прекрасный цветок, Елена, — минутой погодя, начал вампир, кружа девушку в вальсе, — даже не верится, что вы скоро будете замужем. — Знаете, я тоже не верю, — слегка улыбнувшись, честно созналась брюнетка. Честно признаться, Елена не хотела выходить замуж. Да, она любила Мэтта. И у них всё было хорошо. Но ей ведь только восемнадцать. Зачем торопить события? Нельзя подождать хотя бы годик? Но, к сожалению, она не смела перечить. Родители, они хотели ей счастья. А она такая неблагодарная хочет отменить помолвку и будущую свадьбу лишь из-за того, что не готова. Маленькая, глупая девочка… — Или вовсе не хочешь, — продолжил король, заглянув в её шоколадные омуты, в который раз, за вечер, утопая в их глубине. — Это не имеет значения, — резко ответила та, ещё раз перекрутившись. — Это воля моих родителей. И я не смею… — Нет, у тебя есть право, — опешил Деймон, положив свои руки ей на плечики, заглядывая в слегка удивлённые глаза. — У тебя есть право на отказ. Ты — человек, Елена. А у каждого человека есть право выбора. И я бы на твоём месте не торопился с выводами. — О чём вы? — выдохнула девушка, настороженно глядя в глаза вампира. — Я о твоём женихе — Мэтте. Не торопись с выводами. Ты не знаешь всей правды. О нём самом… — Нет, — выдохнула девушка, отойдя на несколько шагов от мужчины. Он хороший парень. И я его люблю, и… — Елена. — Вдруг тихий, мужской голос позвал её. — Мэтт. — Выдохнула девушка, обернувшись к нему лицом, попадая в его руки. — Стоило мне отвернуться, как тебя у меня чуть не украли, — улыбнулся парень, поправляя её локон волос. — Ваше величество, — поклонился парень. — Нам пора домой, извините и спасибо за приглашение. — Да не за что, — выдавив из себя улыбку, ответил Деймон, проводя Елену взглядом. «А ведь она его совсем не знает…» — пронеслось в его голове. И, взъерошив свои волосы, он устало поплёлся в свой кабинет.

***

Деймон упал в своё кресло, предварительно достав бокал. Бал закончился на удивление быстро, и все гости уже разошлись. И на вампира впервые в жизни нашла неведомая ему… тоска? «Да ты размяк по какой-то девчушке, Сальваторе!» — выругался голос, и мужчина усмехнулся. Эта девушка покорила его с первого взгляда. Своей робкой улыбкой, глазами цвета шоколада. В которых читалась лишь нежность и… грусть. Он видел, что она не хотела выходить замуж. — Она вовсе не знает, с кем связывается, — пробормотал мужчина, глядя на янтарную жидкость в бокале. — Ну, что, герой любовник. Как дела с твоей малышкой? — усмехнулась Ребекка, зайдя в его кабинет и присев рядом. Только сестра могла входить в его кабинет без стука и предупреждения. — Она любит его и свято верит, что он сама невинность, — протянул вампир, переведя взгляд на блондинку, которая тоже налила себе виски, взяв второй бокал. — Какая наивная, — рассмеялась девушка, отпив немного напитка. На что Деймон усмехнулся. Донован не был примером для подражания и восхищения. Это обычный разбалованный мальчишка с графского двора. А прославился он тем, что не осталось ни единой женщины, с которой он не был. Как только Елена могла полюбить его? И как может терпеть его постоянные измены? По всей видимости, она не знает даже об этом. А её родители либо слепые глупцы, либо… просто не хотят расторгать помолвку. Хотя Джон не такой уж и глупый. И он-то наверняка знает. — И она будет моей, — вдруг вырвалось с уст, когда он поставил свой полупустой бокал на стол. — Ты серьёзно? — изумилась Ребекка. — Ты сошёл с ума? — Да, я сошел с ума. — Подтвердил факт девушки он, усмехнувшись. — Я — король. И любой, кто посмеет меня ослушаться — мёртв. Она станет моей. Моей девушкой, а затем и женой. Потому что я так хочу. И никто не посмеет мне помешать. Елена станет моей. Так или иначе…