***
Беатрис раздраженно наблюдала за тем, как парочка выходит из её библиотеки. Вот уж действительно, разве они не знают, что в таком месте должна быть тишина? Она всё ещё слышала, как розовая девушка отстаивает свою точку зрения перед блондином. Её раздраженное выражение лица медленно сменилось усталым. Она опустилась на свое место и сделала несколько глубоких вдохов, будто только что пробежала марафон. Этот мальчишка… — Вот видишь? Я же говорил тебе что он уникален. Искусственный дух библиотеки обернулась и увидела Пака, появившегося из-за книжных полок. На мордочке духа кота появилось самодовольное и заинтригованное выражение, глаза же его были закрыты и расслаблены. — Пушистик… — позвала Беатрис. Губы её сильно пересохли. — Этот мальчик. Кто он такой? Пак, лениво парящий в воздухе, остановился, и приоткрыл один глаз. — Я не знаю. Он не получеловек. Нет никаких признаков. — Но он никак не может быть человеком, — лицо Беатрис скривилось в легкой гримасе. — У него слишком много Маны! Слишком много, полагаю. И к тому же такого качества… Беатрис не нужно было заканчивать, Пак знал, что она пыталась сказать. В конце концов он придерживался того же мнения об этом мальчике. — Знаю. Не похоже на Сателлу, больше на других Ведьм Греха, чем на обычных людей. Тем не менее если бы его сила была такой грубой, я бы назвал его реинкарнацией одной из Ведьм. Или по крайней мере вассалом. Паку Мана Аарона показалась сильной и очень мощной, даже превосходящей его в звериной форме. Такого не должен иметь ни один человек. На мгновение Пак задумался о возможности того, что Аарон возможно чем-то сродни духу. Каким бы ни был белокурый рыцарь, он явно был из плоти и крови, и жил как нормальные люди. Так что эту теорию можно отвергнуть. Пак с уверенностью мог сказать, что на самом деле он больше был похож на Ведьм. На кого-то, кто стал чем-то иным. Чем-то высшим. — Может быть, полагаю. Я чувствую миазмы Ведьмы вокруг него, — сказала Беатрис нахмурившись и вспомнив ауру мальчика. — Но эти миазмы бледнеют в сравнении с грубой силой, которую можно ощутить от него, — ответил Пак лениво помахивая хвостом. — Аура Ведьмы, которую мы чувствуем от него тоже не активна, скорее находится в заморозке, — объяснил кошачий дух. — Если бы он был реинкарнацией одной из Ведьм, которым удалось сбежать из-под печати, то миазмы были бы не такими. Они бы свободно источались из его тела. Его же миазмы больше похоже на проклятье. Услышав это Беатрис поджала губы. В этом Пушистик был прав. Сама она едва ощущала миазмы вокруг него, словно они были покрыты другим запахом. Запахом, который она не узнавала. Родившись в эпоху Ведьм, она знала их запахи, и его им не принадлежал. Но в одном можно было быть уверенной… этот запах… что бы это ни было… он достаточно силен чтобы считаться одним из опаснейших существ в мире. И эта тварь всего несколько мгновений назад стояла перед ними в облике человека расхаживая вокруг словно ничего не случилось! — Пушистик, ты думаешь безопасно оставлять его рядом с твоей дочерью? Я так не думаю. — Я согласен с тобой, но мальчик искренен, когда дело касается Лии. Он действительно хочет защитить её и обеспечить её безопасность, — с тяжелым вздохом ответил Пак. — Он выглядит надежно, я полагаю, — неуверенно прокомментировала Беатрис. — Я могу сказать, что он из тех, кто может хорошо за себя постоять, полагаю. Но это по-прежнему слишком рискованно. — Я тоже так подумал, — снова согласился Пак казалось став более раздраженным, и начав приглаживать свою пушистую голову. — Но Лия, кажется, очень наслаждается его присутствием! — Он ей нравится? — в легком удивлении моргнула Бетти. — Нет! — Пак сразу же опроверг мысль о том, что его дочери нравится мальчик. — Сомневаюсь, что Лия вообще знает, что такое «любовь» и само чувство. Нет, скорее она… заинтригована, и счастлива что ей есть с кем поговорить, — он раздраженно вздохнул. Честно говоря, он недоумевал почему Лия, кажется, наслаждается обществом Аарона. Да ради бога, они всего день назад познакомились! Была ли это любовь? Была ли его дочь… нет, не так. Пак был уверен в этом, и он этого не отрицал! Он был уверен, что это не любовь! Он точно знал! Это было не логично. Лия явно не влюблена в него, тогда в чем причина? Возможно Лия всего лишь рада тому, что кому-то наплевать на то, что она полуэльфийка. Кто то, кто разговаривает с ней так, будто бы это не важно. Пак понимал, что таких как Лия ненавидят почти всё. Полуэльфы считаются демонами из-за деяний Сателлы в качестве Ведьмы Зависти. — Ты не хочешь разлучать дочь с единственным другом, я полагаю, — понимающе кивнула Беатрис. — Я прекрасно понимаю. — Можно и так сказать, — неохотно произнес Пак в очередной раз вздохнув. —Эмилии нужно говорить с кем-то кроме него. Дочери вредно было замыкаться в себе. И кроме того, Аарон по крайней мере заботится о безопасности Лии. Беатрис сжала губы в тонкую линию и уставилась туда, куда ушел мальчишка. Честно говоря, она ничего не понимала. По её мнению, мальчик не так уж и плох. Он не имел по отношению к ней никаких недобрых намерений и был искренен, когда извинялся за причинение вреда. И Маны которую он ей дал было более чем достаточно чтобы продержаться без подзарядки несколько дней. Даже сейчас она чувствовала магическую энергию, текущую внутри неё. Это была самая большая порция Маны которую она получала за последние годы! В каком-то смысле… сила и энергия которые он излучал… напомнили ей о… Образ красивой седовласой женщины, улыбающейся ей и пьющей чай, пришел в голову. Искусственный дух на мгновение почувствовала боль в сердце, и прогнала образ прочь. Нет… Ничего, это просто лишь совпадение… — Пока он не беспокоит тебя и меня, мне всё равно, — сказала она надувшись. Бетти сама понимала, что это ложь. И понимала, что Пак это знает. Ни один из них ничего не сказал другому. Потому что прямо сейчас она всё ещё не была уверена. Требовалось больше наблюдений чтобы можно было высказать свое мнение о мальчишке.***
— Хм… Наряд Аарона-сама действительно хорошо сшит, — прокомментировала Рем держа пальто, которое носил Аарон, оставив его в футболке и брюках. — Материалы и шелк прекрасны. «Ну конечно, блин! Это же Hugo Boss!», — подумал Аарон, наблюдая за тем, как синеволосая горничная щупает его пальто. — У нас нет такого шелка и материалов как у вас, Аарон-сама. Ничего если мы используем наши материалы? — Я вовсе не возражаю. Не стоит утруждаться и использовать дорогие материалы, — ответил Аарон, пожав плечами. Прямо сейчас он вместе с Рем находился в комнате прислуги. Рам уже ушла, так как у неё были свои обязанности. — Тогда я сниму мерки, — сказала Рем взяв инструменты и подойдя к блондину. — Раскиньте руки, Аарон-сама. — Конечно. Аарон сделал то, что приказала горничная, разведя руки в стороны чтобы Рем смогла снять мерки. Псевдо-Сэйбер почувствовал, как его щеки вспыхнули от такой близости. Обычно мужчина брал мерки с другого мужчины, но… сейчас это была девушка, и не простая, а симпатичная. И она была так близко что он фактически чувствовал её запах! — У вас лицо покраснело. Вы плохо себя чувствуете, Аарон-сама? — спросила Рем заметив его выражение лица. — Нет, — Аарон слегка кашлянул и покачал головой. — Просто… просто немного неловко. — Неловко? — спросила Рем слегка наклонив голову в замешательстве. «Мило! Черт побери! Ты только хуже делаешь!», — мысленно простонал Аарон. — Ну, там откуда я родом, обычно мужчины занимаются снятием мерок. Так что мне поэтому немного неловко, — честно признался он. — Понятно… Ну, ничего не поделаешь. У нас нет слуг мужчин, так что пожалуйста потерпите, — сказала Рем продолжая свою работу и обнимая его за торс, чтобы измерить. «Почему-то я не удивлен твоим словам», — кисло подумал Аарон. Он собирался сменить тему разговора, но учитывая, насколько они были близки и так уже было достаточно неловко. Он начал обдумывать плюсы и минусы своей идеи и мгновением спустя решил рискнуть. — Рем-сан… — Пожалуйста, зовите меня просто Рем, — проинформировала служанка. — Хорошо, Рем. — Да. Я могу чем-то помочь? — спросила она. — Я не пахну как-то странно?.. На этом вопросе Аарон заметил, как тело синеволосой служанки заметно напряглось. Хватка которой она держала ленту усилилась. И это было достаточно хорошим ответом на его вопрос. Но юноша продолжал сохранять беззаботный вид. Когда дело доходило до Рем, эта конкретная тема разговора могла закончиться не очень хорошо. — Просто… Девушка так близко ко мне, и естественно, что я беспокоюсь о запахах. — Понятно… — её голос оставался нейтральным и холодным, но в нем чувствовалась небольшая резкость. — Аарон-сама действительно странно пахнет. — Правда? Бли-и-ин, может стоило ванну принять… — Аарон кивнул сам себе напустив на себя задумчивый вид. — Кстати, Рем, у тебя будет свободное время после того, как ты закончишь свои обязанности? — Обычно время есть. А что? — Я не местный, и заметил, что валюта этой страны отличается, — сказал Аарон. — И поскольку я буду жить здесь, мне интересно… Я хочу узнать больше о королевстве. Если не возражаешь, я хотел, чтобы ты мне чуть побольше рассказала обо всём. Впервые с начала разговора, Рем подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза. Ледяная синева встретилась с лесной зеленью. Взгляд был холодным и леденящим. Аарон чувствовал, что прямо сейчас его жестко оценивают и не удивится если осудят. Нет, благодаря этому запаху Ведьмы, прямо сейчас он был в затруднительном положении. — Почему не попросите сестру? — монотонно спросила Рем. Лицо Аарона слегка потускнело от вопроса. «Чёрта с два», — сказал он мысленно. — Не думаю, что чему-нибудь научусь, проводя время с ней. Они, вероятно, потратили бы большую часть времени на перебрасывания оскорблениями и споря обо всём. И хоть Аарон и должен был признать, что присутствие Рам доставляет ему удовольствие, подшучивания и разговоры напоминали ему о доме — он знал, что ему придется узнать об этом мире побольше если хочет выжить и сохранить рассудок. И если выбирать учителя, то точно стоит положиться на Рем. Не говоря уже о том, что он видел, как Рам учила Субару в каноне. Да, можно с уверенностью сказать, что, по его мнению, она явно была не очень хорошим учителем. И в то же время он собирался заставить её доверять ему или по крайней мере предотвратить любые враждебные действия до того, как они начнутся. Образ беззащитного Субару забитого ею до смерти пронесся в голове, и Аарон сдержал гримасу. Серьезно, сама мысль о том, что кто-то живущий с тобой под одной крышей буквально забивает тебя до смерти, была не очень привлекательной. — Но почему? Сестра очень хороша, — снова спросила Рем оскорблённая тем, что кто-то не оценивает Рам. — Знаю, но мы скорее потратим всё время на споры нежели я чему-то научусь, — решил он честно ответить. Услышав это Рем поняла, что в чём-то он прав. Она мельком видела, как эти двое взаимодействовали, когда пришли в покои слуг. — Кроме того я предпочитаю голубое, а не розовое, — добавил Аарон, пожав плечами и заставив Рем моргнуть в ответ. — Что?.. — Ну, твои волосы и глаза, — упомянул он, указывая на неё. — Синий цвет больше нравится. Ты просто выглядишь лучше своей сестры. — Хорошо, я займусь этим, Аарон-сама, — задумчиво ответила Рем после небольшой паузы. — Хотя ничего обещать не могу. — Всё хорошо. И если не хочешь, то я не обижусь, — Аарон отмахнулся и пожал плечами. — Я не собираюсь тебя принуждать. Рем не ответила, только лишь кивнула, продолжая делать свою работу. Спустя мгновение она откинулась назад и записала результаты на бумажке, а затем снова посмотрела на него. — Готово, Аарон-сама, можете уйти если желаете. — Хорошо, — кивнул Аарон, снова надевая на себя пальто. — Кстати, Рем, завтра утром примерно с шести до семи я буду тренироваться на заднем дворе. Эмилия сказала дать знать либо тебе, либо Рам, чтобы вы меня предупредили о завтраке. — Хорошо. Я сообщу сестре. Нужно ли будет разбудить вас, Аарон-сама? — Нет, но если будете проходить мимо моей комнаты около семи утра, то пожалуйста проверьте встал я или нет. И если нет, то пожалуйста разбудите. — Поняла, — кивнула Рем молодому человеку. — Обед скоро будет подан, Аарон-сама, вы можете подождать в столовой если желаете. — Думаю я пропущу его, — сказал Аарон после минутного раздумья. — Я не слишком голоден. Если кто-то меня потеряет, скажите, что я тренируюсь на заднем дворе, — ему правда нужно было серьезно тренироваться чтобы выжить в этом мире. Рем один раз моргнула и вновь кивнула. — Понятно. В таком случае, мне отложить вашу порцию? — Нет, не нужно тратиться. Я просто потом поужинаю. Спасибо, Рем. — Не стоит благодарности, Аарон-сама. Псевдо-Сэйбер в последний раз улыбнулся ей, прежде чем развернуться и уйти. Голубые глаза Рем впились в него, когда он повернулся к ней спиной и не отставали. Только когда он скрылся из виду, Рем поняла, что её губы слегка изогнуты, а глаза подозрительно сузились. Что планировал этот… человек? Честно говоря, Рем он не нравился. Она хоть и чувствовала благодарность за то, что он и помог Эмилии-сама, и оказал услугу Розваалю-сама, но его запах… Сначала Рем ничего не почувствовала. Никакого Ведьминского запаха. На самом деле первое что пришло в голову это… сила. Пахло сырой силой, сырой Маной. Как будто он сам был Маной принявшей облик человека. Силой в облике человека. И она поймала себя на том, что на краткий миг пришла в восторг, когда посмотрела на него. То, как он держался, как ходил, каждый его жест. Всё это было очень… очаровательно, если спросите у неё. От него, казалось, исходила царственная аура, которая лишь подчёркивала привлекательную внешность. Затем, когда у неё появилась возможность получше его понюхать, благоговейный трепет превратится в чистые страх и ужас. Запах Ведьмы. Едва ощутимый, но он всё же присутствовал, притаившись и вцепившись в его мощную ауру словно насекомое, роющееся в грязи, словно паразит… Если кто-то обладающий такой силой обладал Ведьминым запахом, значит… он был опасен! Опасен с большой буквы «О»! Силы, которую она почувствовала было достаточно чтобы заставить её почувствовать себя маленькой и беззащитной, а теперь еще и этот запах. Ужас и страх вот то единственное что она чувствовала в тот момент, когда поняла, насколько опасен этот человек. Во время снятия мерок, ей потребовалась каждая унция самообладания чтобы не выказать никаких признаков страха и слабости. Она была уверена, что запнулась в чём-то, и что мужчина уловил её напряженность, но решила не задумываться об этом слишком сильно. Её так и подмывало закричать «НЕТ!», когда он попросил её позаниматься с ним вечером. Черт возьми, она даже сестру попыталась предложить, чего обычно бы не сделала, потому как не хотела её беспокоить! Но похоже этот человек настаивал на том, что избрать её и у него были весомые на то причины… А затем, когда он сравнил её с сестрой… … Рем в каком-то смысле даже дар речи потеряла. Она не знала, что сказать. В первый раз кто-то предпочел её, а не сестру, ничего о них не зная. У неё было странное ощущение, и она не находила его неприятным, но быстро открестилась от этих чувств. Очевидно, это была уловка… Ему нельзя было доверять… Хоть запах Ведьмы и был слабым, но он присутствовал. Розвааль-сама сказал им не действовать опрометчиво, так как этот человек был опасен, а из уст архимага это что-то да значило. Но у господина не было выбора, так как он действительно был в долгу перед ним за спасение Эмилии-сама. Если станет известно, что у неё украли инсигнию… Что ж, для дома это будет неприятно… Но ей-то что делать? Она прикусила губу. Надо спросить у сестры!***
— Понятно… Так вот в чём загвоздка, — сказал Розвааль с задумчивым видом. На этот раз у него не было обычной игривой ауры. — Так что же нам делать, Розвааль-сама? — с тревогой спросила Рем, стоя рядом с сестрой. — … Сложная ситуация. Я знаю, насколько эта ситуация травмирует тебя, Рем, — сказал Маг клоун, бросив взгляд на синеволосую служанку. — Но в любом случае, как я уже сказал ранее, мы ничего не можем поделать. Рем выглядела так, словно он только что дал ей пощёчину, а Рам стояла расстроенная. — Розвааль-сама, позвольте мне заменить Рем, — сказала Рам. — Мы провели вместе совсем мало времени, но если это буду я, то он точно… — Нет, к сожалению, мы не можем так поступить, — быстро оборвал её Розвааль. — Как бы ни хотелось обезопасить Рем, я уверен, что у него были свои мотивы, — хоть у Розвааля и были догадки почему Аарон предпочел Рем, а не Рам, вслух он ничего не сказал. — И сейчас, как бы мне ни было неприятно, мы в невыгодном положении, и выбора нет, кроме как позволить ему сделать первый ход. Услышав это Рем заимела очень удрученный вид, в то время как Рам выглядела расстроенной окончательным решением. Видя это, Розвааль тщательно подбирал слова чтобы успокоить их. — Не волнуйся, я уверен, что этот мальчик ничего с Рем не сделает. Очевидно, что сейчас он не собирается причинять ей вред, — пока что не собирается. Вслух он этого не сказал. У этого мальчика были планы на Рем. Розвааль не мог понять какие, выслушав лишь отчет синеволосой Они. — Пока что будем потакать ему. Рем, ты иди и «поучи» его тому, что он хочет. И, пожалуйста, будь как можно более сдержанной. — Поняла, Розвааль-сама. Увидев, что служанки согласились, Маг клоун нахмурился с выражением легкого сожаления на лице. — Мне тяжело просить тебя о таком. Прости… — Всё в порядке, если это приказ Розвааля сама, то я должна подчиняться, — Рем вежливо поклонилась. — Тогда я отправляюсь в комнаты Аарона-сама. — Пожалуйста, и Рам, если хочешь можешь пойти с ней. Уверен, он «поймет» почему. — Как прикажете. Придворный Маг наблюдал за тем, как его слуги вышли из кабинета. Как только он остался один, его задумчивое лицо превратилось в ухмылку, и он принялся размышлять о госте. Мальчик не глуп. Розвааль прекрасно это понимал. Только лишь благодаря беседе несколько минут назад, гость мельком понял, что хозяин поместья намеревается делать. Но в то же время Розвааль также понял. Аарон Пендрагон загадочный и проницательный человек. Хороший лжец, знает, как скрыть ложь за правдой. Розвааль был удивлен этим, но у него самого за плечами сотни лет опыта. Он не позволит мальчишке, который не прожил и десятую часть его лет, взять верх. Он не пешка как Рем и Рам, но тем не менее лишь фигура на доске. Возможно, он уже дошел до конца доски, способный обратиться кем угодно, но всё равно от фигуры в его шахматной партии ничем не отличается. И прямо сейчас он стал Конем. Он прекрасно понимал, насколько неудобно присутствие юного рыцаря для Рам и Рем, особенно Рем. Розвааль не удивился бы если бы она в любой момент набросилась на рыцаря, однако сейчас он этого допустить не мог. Не тогда, когда сам Пак похоже мальчишку поддерживал. Он не был удивлен тем, что его поддерживала Эмилия, но Пак? Теперь уже он был шокирован. Если уж дух кота одобрял его присутствие, то, когда с мальчиком что-то случится, ситуация станет не благополучной. Ни капельки. У него была мысль почему Аарону понадобилась Рем. Мальчик был сообразителен, у него были хорошие инстинкты. Он должен был понимать, что Рем чувствует себя рядом с ним некомфортно, и хотел улучшить их отношения. Конечно, ведь у него была своя цель. Розвааль понимал это по его глазам. Он был амбициозен, у него были цель и предназначение. Он напомнил ему себя самого, молодого и нетерпеливого, хоть сейчас Розвааль и был готов был сделать всё для своей госпожи. Вероятно, он хотел пустить корни в этом доме, заложить прочный фундамент. И Розвааль позволит этому произойти, просто потому что так хочет. Поскольку он нужен Розваалю и является ключом к освобождению его госпожи из заточения. И в то же время мальчику нужны они, он ясно это видел хоть тот и пытался это скрыть. «Похоже, всё складывается так, что это будет… Интересный год», — подумал он со смешком.***
— И потому Рам не может позволить вам, Аарон-сама остаться наедине с Рем, — сказала Рам с абсолютно пустым лицом. — Почему? Ты ничего не сказала и не объяснила! — ответил Аарон. У него уже начал подергиваться левый глаз. Похоже в последнее время довольно часто. Надеюсь, из-за этого не будет никаких последствий. — Что? Похоже, Аарон-сама не так сообразителен, как я думала. Не понимает такого просто объяснения. — Ты только что ворвалась сюда вместе с Рем и ничего не объяснила, когда я спросил. Неужели твой разум недостаточно остер чтобы придумать логичный ответ? — Сестра очень умная, Аарон-сама, её слова выше понимания. — Рем права. Я не виновата, что Аарон-сама не может понять качество моих ответов. Глаз молодого рыцаря снова дернулся. — Значит двое против одного? Хорошо, я отступлю. И вы, Рам-сан, как и ожидалось от вас, приводите поддержку, потому что не можете справиться со мной в одиночку. Я разочарован тем, что вы втянули кого-то ещё в наш конфликт. — Напротив, я втянула Рем в наш разговор, чтобы она могла сдерживать меня, и чтобы острый язык Аарона-сама не притупился. Было бы обидно если бы такой язык больше нельзя было использовать. В конце концов в ту ночь он так ничему и не научился. И по очевидным причинам, возненавидел клоунов больше, чем когда либо, особенно тех, кто использует магию. И одного конкретного клоуна правда начал презирать.