Cariad

Этот снегопад никогда не закончится.  По крайней мере, так казалось Софи, глядящей в окно замка уже больше часа; за выходящими в Маркет-Чиппинг ставнями валил густой снег, заставляя вынужденных прохожих передвигаться по улице перебежками. И это было так странно в конце марта, и это нагоняло какую-то легкую тоску вместе с умиротворением. В замке было тепло, Кальцифер в очаге спокойно дремал, и его синее пламя низко подрагивало. Хоул сейчас вместе с Майклом выполнял "невероятно секретное поручение от короля, Софи, милая, я правда не могу тебе рассказать, я под присягой"; и хоть у миссис Пендрагон оставались подозрения, что ее муж просто не хочет рассказать ей что-то безумно интересное, допытываться она не стала. "Когда ж ты вернешься", - думала она, наблюдая за густым снегопадом. Не то чтобы ей нравилась роль женушки, вечно ждущей муженька с работы, но в такую погоду никому бы и в голову не могло прийти покупать цветы, как, впрочем, и снадобья с заклинаниями - да Софи и самой не очень-то хотелось выходить за порог. Надоевшая книга лежала у нее на коленях, а дом блестел чистотой. Скукота. Дверная ручка щелкнула, повернувшись красным, и в прихожую ввалился придворный маг Ингарии, запустив с собой вихрь снежинок. - Ну и погода! Кому вообще может прийти в голову устроить метель в конце марта? - Хоул снял с себя заснеженный плащ и, отряхнув, повесил на крючок. - Не скучала тут, Софи? Она посмотрела на него пристально. Что с того, если она признается, что скучала? Все же для ублажения непомерного Хоулова самомнения она была слишком гордой и немного стеснительной. Хотя, конечно, постесняешься тут, когда надо каждый день воспитывать из раздолбая-мужа нормального взрослого человека. Это с другими он весь такой из себя впечатляющий и неотразимый, а Софи отлично знает все его страхи и недостатки. Вот сейчас он, к примеру, убежит в ванну, оставив свою жену в одиночестве еще на пару часов... - Я собираюсь в ванну, - ну вот, а она о чем. - Не хочешь присоединиться? Волшебница аж дар речи потеряла от такого заявления. Да как он... Как ему... Какие мысли посещают его голову! Софи была уверена, что в этой светловолосой голове полнейший бардак и паутина, но, как оказалось, там хватало и темных местечек. Не то чтобы они с Хоулом не были близки... Ох, на самом деле, были, и еще как! Но Софи Пендрагон все еще была молодой девушкой, и смутить ее коварному ингарийскому магу было совсем не трудно. Невинная улыбочка Хоуэлла против его воли растянулась в широкую и ехидную, стоило его прелестной женушке залиться румянцем аж по самые уши. Он, конечно, не стал бы ни на чем настаивать, но от предложения не удержался. - Что ж, если все-таки решишься, я буду ждать, - и с этими словами маг быстро поднялся по лестнице и скрылся за дверью ванной комнаты. "Да что он себе позволяет!" - Софи с таким возмущением глянула на спешащую по улице даму, что та внезапно запуталась в юбках и чуть не упала. Виновато отвернувшись, девушка напомнила себе про силу своих мыслей и слов и решила не злиться. Вместо этого она прислушалась и поняла, что шум воды стих - значит, Хоул уже забрался в ванну и нежится в горячей водичке. И Софи внезапно поймала себя на том, что завидует. - Ничего, подвинется, - проворчала она сама себе для храбрости, твердым шагом топая наверх и открывая дверь рывком. Маг и правда лежал в ванне, склонив голову на бортик и прикрыв глаза. Вода была ему по грудь. Когда Софи закрыла дверь на замок, Хоул усмехнулся: - Надеюсь, ты не топить меня пришла с такой решимостью, а то я тебя уже побаиваюсь. - Оставь при себе свои комментарии и не вздумай открывать глаза! - Скомандовала она, и ответом ей был тихий смех и примирительно поднятые ладони. Ловко справившись со шнуровкой корсета, Софи зашуршала юбками, избавляясь и от них. Из-под опущенных ресниц Хоул любовался тем, как она потянула наверх сорочку и направилась к нему, такая прекрасная и простая. Она тронула пальцами воду, крайне осторожно перелезла через бортик и села между коленей мужа, перебросив длинные рыжие волосы через плечо. Хоуэлл пару секунд еще пожирал взглядом напряженную узкую спину, после чего не сдержался и с истинно валлийской наглостью притянул жену поближе к себе; часть воды пролилась на пол. - Я уберу это позже, - остановил он зародившееся возмущение и прикоснулся губами к шее на границе рыжих волос. - Позволь мне... Вместо ответа Софи приникла к нему всем телом и подняла голову. Улыбнувшись, Хоул коснулся губами ее пунцовых щек. - Какая же ты красивая. - Ну, если тебе нравятся старушки... - усмехнулась она ему в губы и вздрогнула, когда его ладони легли ей на грудь. - Для старушки ты слишком... Слишком... - "горячая", вертелось у него на языке, какая же ты горячая, из каких звезд ты получилась? Его руки блуждали по ее телу, и гладили, и изучали снова и снова, и заставляли ее дрожать в этой теплой воде. Хоул был слишком возбужден, чтобы думать еще о чем-либо, кроме этого тела, и этих губ, и этого голоса, стонущего от удовольствия. Весь этот мир был его королевством и его сказкой, а Софи - Софи была героиней этой сказки, его мечтой и стимулом не поддаваться своим недостаткам. Ее бедра двинулись навстречу так плавно, и в голове мага вдруг появилась мысль, что он также сильно влияет на нее - влияет по-валлийски. Не то чтобы он мог назвать это влияние хорошим или правильным, или - упаси небо - целомудренным, но сейчас не было ни суровых тетушек, ревнительниц благоразумия, ни сварливой сестры, считающей его разочарованием. Была Софи, и она была изумительной, и она была его, с его кольцом на пальце и его телом в её теле. И она позволяла ему быть настолько счастливым и нужным, что в это даже не верилось. - Cariad*, - прошептал он ей в губы и поцеловал. - Cariad, - звучало в его голове и его сердце. - Cariad, - он говорил, и она понимала. - Diolch i chi am yr hyn sydd gennych**, - маг тараторил на родном языке, потому что должен был высказаться, потому что слова рвались вперед поцелуев, потому что ему это было нужно. - Ti yw fy popeth**. - Ты моё всё, - машинально перевела она, рвано вздохнув. - Ты быстро учишься, - ласково усмехнулся он. - Rydych yn athro ofnadwy***, - съязвила она в ответ. Светлые брови Хоула удивленно поднялись: подобных заявлений он уж точно не ожидал. - Учу, значит, плохо? - И он приник к ее шее, оставляя на ней расцветающий след. - Хоуэлл! - Софи охнула, ее и без того уже сильно потряхивало. - Как я с этим на люди выйду, ну что ты творишь! - А не надо тебе никуда от меня ходить, - проворчал маг, утыкаясь носом в рыжие волосы, - в такую метель и заболеть недолго. - У меня есть подозрения, что ты приложил руку к творящемуся на улице безобразию, - начала было отчитывать его Софи, но тут он снова - вот хитрец - коснулся ее груди. - Софи, fy nghariad****, это единственное место, куда мне хочется прикладывать свои руки. Но, знаешь, сейчас я искренне благодарен за этот снегопад.