***
— Мне нужно знать, готов ли десант к спуску на планету, — сообщил Джим, оказавшись на мостике. — Да, капитан, десант готов к спуску и уже находится в транспортаторной. — Хорошо, — кивнул Джим, — конечно, планета Фарион теперь открыта для Федерации, но не будем злоупотреблять гостеприимством эндорианцев и постараемся успеть все закончить раньше срока. Чехов кивнул и отправил сообщение в транспортаторную по интеркому. Десанту было велено связываться с Энтерпрайз каждые полчаса в качестве предосторожности. — Атмосфера нормальная, помех со связью не наблюдается, капитан, — сказал Спок, нависая над приборной панелью. — Прошу разрешения подняться на мостик. Кирк обернулся, не скрывая улыбки {5}, когда зашла Ариэль, держа в руках плеер, который ей подарил Джим. — Разрешаю. — Он кивнул, наблюдая за тем, как она медленно подошла сзади к его креслу, положив руки на спинку. Ариэль не отрываясь смотрела в иллюминатор, Джим буквально видел, как блестели ее глаза. — Потрясающий вид, — прошептала девушка. — Меня это давно не удивляет. — Джим пожал плечами. — Вы не умеете ценить настоящую красоту, капитан, — сказала Ариэль, будто поучая. Джим выдавил смешок. — Действительно, куда мне до этого, — пробурчал он, но это услышал лишь командор, который медленно обернулся на капитана, приподняв одну бровь. Пик удивления. — Капитан, десант прислал отчет об удачном размещении, — доложила Ухура. — Отлично. — Джим забарабанил пальцами по подлокотнику. В этот момент Ариэль, стоявшая сзади, слегка нагнулась и легким движением пальцев засунула Джиму один наушник от плеера в ухо. Тот слегка дернулся, но ничего не сказал. — Послушай ее, — прошептала девушка, опустив руку Джиму на плечо. — Мне показалось, тебе понравится. Джим и раньше слышал ее, наверняка в одном из своих музыкальных альбомов, но впервые воспринимал ее иначе, словно кто-то рассказывал одну и ту же историю, но под другим углом. Будто он сам был другим рассказчиком. Джим не сразу заметил, что рука Ариэль находилась на его гортани, касаясь одним пальцем затылка. Однако это увидели все, кто находился на мостике, и изрядно напряглись, особенно МакКой, у которого отвисла челюсть. Охрана, стоявшая за спиной девушки, была готова в любой момент обезвредить ее по приказу капитана, но Джим был спокоен. — Что это было? — капитан опешил, развернувшись к Ариэль. Та улыбнулась, проведя руками по плечам Джима. — Вместе с сигналом Энтерпрайз я научилась контролировать и эмпатические способности, чтобы не причинять вреда человеку. — Надо же! — фыркнул МакКой. — Капитан, а теперь вы считаете идею с возобновлением того испытания абсурдной? Джим ничего не ответил, совершенно игнорируя Боунса. Он смотрел на Ариэль так, будто видел впервые. Она нагнулась чуть ближе, дабы никто не услышал их: — Я дала коснуться своего сознания — наверное, это было странно? — Более чем. — Джим приподнял уголок губ, до сих пор ощущая то чувство в голове. Оторвать друг от друга их смог лишь голос Чехова. — Капитан, к планете приближается корабль клингонов на варп-скорости. — Все верно, я ловлю их сигнал, — подтвердила Ухура. — Мы не можем ничего предпринять, эта планета открыта не только для федерации. Клингоны имеют полное право также проводить исследования, — рассудил Спок, обращаясь к капитану. — Слабо верится в это, командор. Обычно клингоны не исследуют, а завоевывают. — Джим обратился к Сулу: — Поднять щиты и сообщить десанту о возможной угрозе. Понадеемся, что, если мы будем вести себя тихо, клингоны не проявят к нам интерес. — Капитан, система Галлея принадлежала аргонианцам еще с самого основания империи, думаю, будет крайне… неполиткорректно, если мы развяжем бойню прямо на орбите планеты. — Командор оторвался от своей панели, посмотрев на капитана. — Капитан, связь клингонцев происходит в стандартном режиме. Не похоже, что они что-то затеяли, — сказала Ухура. — Я так не думаю. — Ариэль покачала головой. — Ты слышишь их корабль? — спросил Джим, не отрывая глаз от центрального иллюминатора. — Джим, я не слышу его, а чувствую. И пока их намерения мне не ясны. Кирк поджал губы, почесав подбородок. — Наблюдайте за ними, держите постоянную связь с десантом, но не более. — Да, капитан. На мостике закипела работа, но Джим был спокоен, абсолютно контролируя ситуацию. Ариэль все так же стояла позади капитана, держа руки на его плечах. Это не укрылось ни от чьих глаз, даже командор что-то заподозрил, не говоря уже об остальных. Десант продолжал поддерживать связь с Энтерпрайз: говорили, что в их районе клингоны замечены не были. Это продолжалось недолго. Менее чем через полчаса от них вновь поступило сообщение. — Лейтенант Рингер — мостику… Лейтенант Рингер — мостику. Джим знал, что Зиена была одним из членов десанта, поэтому, когда она сообщила о том, что к их группе вышел отряд клингонцев, — Кирк напрягся. — Что им надо? — спросил капитан. — Неизвестно, — сказала она, но связь была плохая, не позволяя расслышать сообщение дальше. — Ухура, что с сигналом? — холодно спросил Джим. — Капитан, клингонский корабль глушит наши сигналы. — Так исправьте это! Джим посмотрел на Ухуру, и та опять нависла над аппаратурой. — Одну минуту, Джим, дай мне попробовать. — Ариэль отошла от его кресла, приблизившись к сигнальной панели Ухуры. Она обернулась, вопросительно посмотрев на Ариэль, потом на капитана. Сорс дотронулась до шеи Нийоты, не отрывая от нее глаз. Через несколько секунд Ариэль отшатнулась, сделав глубокий вдох. Словно по щелчку, Ухура вздрогнула, будто вспомнила что-то. — Я знаю, что делать, капитан! — Нийота переключила сигнал, вновь пытаясь настроить связь. — Мы опять слышим их. Ариэль улыбнулась, убрав руки за спину. Ухура одобрительно фыркнула и вернулась к работе. — Лейтенант Рингер, вы слышите нас? — повторил капитан. Ответ пришел не сразу. — Капитан, на нас напали! — Я так и знал, — пробурчал МакКой. — Они захватили офицера по науке и убили охранника. — Чехов, транспортируйте их назад на корабль! — Рингер, вы в безопасности? — Джим поднялся с кресла, встав посреди мостика. — Мы пытаемся отбиться, но уже три фазера сдохли, а один остался у офицера по науке. Мы смогли взять в плен одного клингонца, он ранен. — Я обнаружил их, — воскликнул Чехов, — навожу на шестерых. Джим поймал взгляд Ариэль, это была лишь секунда… доля секунды, но ему было этого достаточно, чтобы понять происходящее. — Корабль клингонов наводит на нас фазеры, — мистер Сулу лишь подтвердил его опасения. — Щиты на максимум, Хикару! Навести ответный огонь. Энтерпрайз содрогнулся, и на мостике завизжала сирена. — Повреждена четырнадцатая и восьмая палуба! — сообщил Спок. — Инженерный отсек докладывает, что у нас заглох варп-двигатель, мы остаемся только на импульсных. — Время ремонта? — Они пытаются, как могут… — Это не ответ, рулевой! Энтерпрайз нанес удар по клингонскому кораблю, значительно разрушив щиты, однако их собственная безопасность находилась под угрозой. Джим велел сообщить Звездному флоту о нападении и переправить все полученные сведения на базу в случае их поражения. — Чехов, почему десант еще не на корабле? — Транспортеры пострадали, мы пытаемся их наладить. — Так сделайте уже что-нибудь! — командный тон Джима нагнетал. — Ухура, продолжайте попытки связаться с клингонцами и переведите связь с десантом на мой коммуникатор. — Есть, сэр! — Нийота кивнула, без промедлений выполнив приказ. — Капитан вызывает лейтенанта Рингер. — Джим сжимал в руке коммуникатор, пожалуй, даже слишком крепко. — Капитан, почему нас не транспортировали? — голос Рингер был резким, даже испуганным. — У нас раненые и пленный, который вот-вот придет в себя. — Транспортер поврежден, клингонцы напали на Энтерпрайз. — Джим закрыл глаза, сделав секундную паузу. — Постарайтесь продержаться; Зиена, я знаю, что ты не подведешь. Она ответила не сразу, но связь не прерывалась. — Они окружают нас, капитан! Наше оружие на исходе. — Мы восстановили траспортатор, но не полностью. Работают только три платформы. — Чехов развернулся в своем кресле к капитану. — Зиена, вас переправят на корабль двумя группами, транспортер работает только наполовину. — Заберите раненых, мы пойдем следом. — Навожу на троих членов десанта, — сказал Павел. — МакКой, тревога медотсеку, пусть готовятся принимать раненых. Леонард кивнул, исчезая с мостика. Клингонцы продолжали наносить удары фазерами по кораблю. Щиты Энтерпрайза были на исходе. Джим украдкой посмотрел на Ариэль: она была в порядке, пожалуй, только лишь бледнее, чем обычно. Фазеры корабля уничтожили правое крыло звездолета клингонцев, у них отказали двигатели, а вместе с ними — подача энергии к фазерам. Ухура продолжала попытки связаться с их кораблем. — Первая группа десанта на корабле, сэр, — сообщил Чехов. — Мы готовимся принять вторую. — Вместе с ними пленный, срочно отправить в транспортаторную отряд охраны. Ухура, передай управление связью и направляйся со мной в транспортаторную. — Глаза Джима блестели от злости. — Попробуем выяснить, почему клингонцы решили напасть на нас. Их атака прекратилась — видимо, корабль был сильно поврежден, если они не могли даже отступить. Первая группа пострадавших находилась уже в медотсеке, а вторая готовилась подняться. В тот момент, когда капитан и Ухура оказались на транспортаторной палубе, последние люди десантной группы как раз проявлялись на платформе сквозь столб света. Джим увидел офицера по ботанике и Зиену, а рядом с ними — раненого захваченного клингонца. Рингер заметила Джима, их взгляды встретились лишь на секунду, и она улыбнулась. В этот момент клингонец пришел в себя и повернул голову к Рингер, выбивая у нее оружие. Через мгновение он направил на нее фазер и, прежде чем Джим успел закрыть Рингер, выстрелил. Все, что происходило дальше, поплыло в памяти Кирка. Подоспела охрана и обезвредила противника, уводя его в помещение для заключенных. Джим лишь слышал свой голос: он кричал, чтобы вызвали врача как можно скорее. Зиена лежала на платформе, ее грудь была пробита насквозь, а синяя форма обагрилась кровью, превратившись практически в черную. Джим плотно сжимал ее рану, пытаясь предотвратить кровотечение. В ушах все гудело; Ухура подлетела к Рингер, она что-то говорила, но Джим не слышал. Он смотрел на Зиену, которая до сих пор улыбалась, не отрываясь от него, лишь на губах проступала темная струйка крови. Ее взгляд тускнел, но Джим продолжал сжимать рану, бормоча, что помощь уже идет. Зиена медленно подняла руку, ткнув Джима в грудь, как и вчера: «Возможно, у тебя и не такое холодное сердце», — буквально слышал он ее голос. Когда в транспортаторную ворвались врачи, Зиена уже обмякла, опрокинув голову назад, ее глаза остекленели, а губы приоткрылись, так и не сказав ни слова. — Нет, нет… — шептал Джим, прижимая ее к себе. Кровь Зиены была на его руках, форме, лице…{6} — Ты не можешь, — рычал он, тряся ее, — ты не можешь уходить вот так! МакКой оттащил Джима от Зиены, прощупав ее пульс. Он замер, лишь слегка покачав головой. — Сделай что-нибудь, — не унимался капитан. — Она мертва, Джим, — голос Боунса был надломленным. Ухура взяла капитана за плечи, пытаясь привести его в чувство. Боунс вколол Джиму успокоительное, которое скоро должно было подействовать. Джим не слышал никого и ничего вокруг, он смотрел, как ее накрыли тканью, которая сразу намокла от крови. Джим продолжал сидеть неподвижно, даже когда Зиену унесли: он так же смотрел в одну точку, пока перед глазами не начало все плыть. Капитан отключился и пришел в себя только в каюте. Он долго лежал, глядя в потолок, не издавая ни звука. Джим давно привык к смерти, она была настолько часто в его жизни, что это перестало быть чем-то особенным, как и говорила Рингер. Через час в каюту постучали — он ничего не ответил, ожидая увидеть Боунса, но на пороге стояла Ариэль. — Никто не смог мне объяснить, что произошло, — сказала она, подходя ближе. — Как Энтерпрайз? — коротко бросил Джим. Ариэль вздохнула, проведя ладонью по предплечью. — Мистер Спок стал временно командующим кораблем на время вашего отсутствия. Сейчас мы ведем переговоры с клингонцами, насколько я знаю. — Никаких переговоров, пока мы не выясним, что им нужно было от нас. — Джим резко поднялся над кроватью, посмотрев на девушку. — Ты поможешь мне? Ариэль кивнула, слегка замявшись, словно не была уверена, что стоит это говорить. Джим быстро собрался, надевая мундир. — Почему не все смерти для людей важны? — все же спросила девушка. Джим расправил рукава, поджав губы. Он повернулся к Ариэль, разведя руками. — Не знаю, возможно, мы эгоисты. — Джим запустил руку в волосы, собираясь с мыслями. — Сложно терять близких, — добавил он, не поднимая глаз на Ариэль. Девушка знала практически все, что предоставляла Энтерпрайз из банков памяти, но одно было для нее загадкой — психология людей. Джим и Ариэль вышли из каюты, направившись в допросную. Капитан шел быстрым шагом, его взгляд был полон ненависти и злости, Ариэль никогда не видела Джима таким. В допросной была Ухура и Спок, она быстро сообщила Джиму последние новости. — Продолжаем устанавливать связь с кораблем клингонцев. Насколько мы знаем, их двигатели повреждены, и они не могут уйти с орбиты планеты. — Тогда надо начать штурм. — Капитан, это не лучшая идея, они могут убить нашего заложника, — предположил Спок. — Где держат заложников? — холодно спросил Джим, не отрываясь от мерзкого вида клингонца за стеклом. — Он не говорит, капитан. — Ухура покачала головой и мягко коснулась плеча Джима. — Мои соболезнования, капитан, я не думала, что вы так близко знали офицера Рингер. Джим ничего не ответил, зайдя в допросную. Клингонец поднял голову, растянув губы в усмешке, демонстрируя ровный ряд клыков. — Капитан, — прошипел он, — признаться, я ждал вашего появления. Джим вплотную подошел к обездвиженному клингонцу, еле сдерживаясь, чтобы не размозжить ему череп. На щеках капитана бегали желваки, а в глазах была ярость. — Где находится заложник? — перебил его Джим. Клингонец умолк, издавая странное шипение, похожее на змеиное. Это был смех. — Капитан, вы прекрасно знаете, что я ничего вам не скажу, как бы вы ни пытались. — Поверь, я найду способ разговорить тебя, — выплюнул Джим, плотно сжимая челюсть. С лица клингонца не сходила ухмылка, которая явно говорила о его превосходстве. — Пытки идут вразрез с вашим уставом, капитан, — шершавый голос клингонца был как наждачная бумага. — Вы намного слабее, чем наша империя. Джим оскалился, развернувшись на пятках к стеклянному входу. — Ариэль, покажи-ка нашему гостю, как сорсы ведут переговоры. Девушка медленно заходит, пропуская Джима к выходу. Он берет ее за запястье, слегка развернув. — Не щади его, — шепчет капитан. Ариэль ничего не отвечает, подходя к клингонцу. — Джим, я уверен, что это не лучшая идея. — Спок поворачивается к капитану, поджав губы, но Кирк даже не смотрит на него. — Капитан, вами движут эмоции, значит, вы не можете здраво смотреть на ситуацию. — Спок, всеми людьми движут эмоции, и тебе этого, видимо, уже никогда не понять. — Джим повышает голос, поворачиваясь к командору. — Я в состоянии отдавать приказ, — цедит он, — и сейчас я хочу, чтобы мы узнали, где находится заложник. — Кирк поворачивает голову к Споку, буравя его взглядом. Вулканец все так же безэмоционален, в отличие от капитана. — Вами движет желание мести и не более, поверьте, мне знакомо это чувство. Кирк усмехается, покачав головой. — Знакомо тебе это чувство, как же. В этот момент Ариэль подходит к клингонцу, слегка подавшись вперед. Кажется, он совсем не воспринимает ее всерьез. — Есть один просчет, — говорит девушка, и клингонец кривит губы в ухмылке. — Я не федерация и даже не член звёздного флота. Ариэль берет клингонца за шею, и тот вздрагивает, замерев на секунду. Из его горла вырывается истошный рык, а глаза закатываются назад. Девушка убирает руку, прежде чем он успевает отключиться. Клингонец старается отдышаться, пытаясь понять, что произошло, и видит надменный взгляд Джима. В этот момент Ариэль вновь берет его за горло. Капитан отворачивается, уходя прочь. — Сообщите, когда он расколется.***
Через час пришла Ухура, шлепнув на стол планшет с отчетом. Джим даже слегка вздрогнул. — То, что вы хотели, капитан, — раздраженно сказала девушка. Ариэль выяснила, что клингонцы собирались заполучить наши дилитиевые кристаллы. — Ты опять не с той ноги встала? Она шумно выдохнула, скрестив руки на груди. Нийота смотрела куда угодно, но только не на капитана. — Я понимаю, что вы потеряли свою, — Ухура хмыкнула с издевкой, — подругу. Но то, что вы использовали Ариэль для выуживания информации, — это перебор. — Во-первых, — Джим устало потер переносицу, — офицер Рингер не спала со мной, если ты намекаешь на это. Ухура быстро приподняла бровь, все так же недовольно смотря в сторону. — А во-вторых, Ариэль имеет способности, которые помогли нам выяснить, что заложник находится на их судне. Ухура метнула на капитана гневный взгляд, подойдя ближе. Она уперлась руками в столешницу, заглядывая Джиму в глаза. — Неужели вы не понимаете, что, как только федерация узнает о возможностях их расы, они начнут использовать девушку в своих целях и совсем не в самых мирных. — Ухура недовольно раздула ноздри, плотно поджав губы. — И потом, вам не кажется, что, если рано или поздно мы найдем корабли сорсов, это сможет обернуться против нас? Если они поймут свое превосходство над нашим разумом и техникой, то без труда смогут управлять кораблями, вытворяя совсем не безобидные фокусы, как Ариэль. — Ухура оттолкнулась от столешницы, делая шаг назад. — В таком случае клингонцы будут не единственной нашей проблемой. — Вы закончили, Ухура? — Нет, капитан. — Девушка качнула головой, распрямив плечи. — Я не указала в отчете действия сорса, посчитав, что вы должны решить, делать ли эту заметку. Ещё нам удалось связаться с кораблем клингонцев, они предлагают обмен, который должен произойти на планете. Их пленный на нашего. — Они починили двигатели? — По всей вероятности — да, именно поэтому наладили с нами контакт. — Сообщите, что мы согласны, передача заложников должна осуществиться в ближайшее время. Ухура кивнула, покидая кабинет капитана. Как только дверь захлопнулась, Джим поднял глаза {7} и откинулся в кресле, убрав руки за голову. Она была права: федерация не должна узнать о возможностях Ариэль, но скрывать ее существование также невозможно. Джим вышел из кабинета и поднялся на мостик. — Мне нужно поговорить с клингонцами, — сказал он, садясь в кресло. Спок внимательно посмотрел на него, явно пытаясь найти признаки стресса или агрессии, но Джим был на удивление спокоен. — Говорит капитан корабля Энтерпрайз Джеймс Тиберий Кирк, я хотел поговорить об условиях передачи пленных. Ответ не заставил себя ждать. — Это капитан клингонского корабля Ваэд. Мы сообщим вам координаты высадки на планете, где произойдет обмен. — Вы прекрасно знаете, что мы не можем доверять вам. — Так же, как и мы, поэтому проявите смирение, которым так славится ваша федерация, — Ваэд буквально выплюнул последнее слово, оборвав связь. Джим плотно сжал пальцы на подлокотниках кресла, обдумывая все, что происходит. — Капитан, они явно считают, что их офицер не дал нам никакой информации, поэтому так спокойны, — предположил Спок, сомкнув руки за спиной. Джим ничего не ответил, хотя в этом была доля правды. — Ради всего святого, Джим, ты же не поверил ему? — разразился МакКой. — Это ловушка, в которую мы покорно идем. Джим почесал подбородок, подняв глаза на команду. — Они не знают, что у нас есть преимущества, пусть это так и останется, а пока, если это ловушка, будем играть по их правилам.***
Меньше чем через час клингонцы отправили координаты точки, где будет проходить обмен. Джим оставил Спока временно командующим на мостике, а сам вошел в число группы, которая будет участвовать в переговорах. Также туда вошел отряд охраны, Ухура и МакКой, который долго бубнил, что он доктор, а не миротворец. Они спустились на палубу, где находился клингонец. Как только команда вошла, заключенный поднял голову, не скрывая надменной ухмылки. — Неужели вы опять пришли, чтобы вытянуть из моей головы нужную вам информацию, капитан? — Он держался гордо, хотя Ариэль заметно надломила его волю. — Отведите его в транспортаторную, — сухо сказал Джим, махнув рукой охране. Как только они вывели заключенного из камеры, капитан поравнялся с ним, не скрывая отвращения. — Скажи спасибо, что я сразу не прикончил тебя. Клингонец зарычал — они не сразу поняли, что это был гулкий смех. — А где же особа, которая, как она сказала, не принадлежит флоту? Кажется, сорс. Или вы привыкли держать козыри при себе, капитан? Джим посмотрел на начальника охраны, и тот кивнул, уводя клингонца, который всем видом давал понять, что это ещё не конец. — Не с тем ты затеял игру. — МакКой покачал головой, хлопнув Джима по плечу. Они втроем спустились в транспортаторную. Клингонец и двое охранников уже стояли на платформе. Скотти ввел координаты, сообщив, что это находится недалеко от того места, куда спускалась их исследовательская группа. — Как только мы поднимемся на корабль, опускай щиты и убираемся отсюда. Если что-то пойдет не так, — я приказываю спасать корабль и команду. Скотти помрачнел: ему не нравился план Джима, однако он спустил десант на планету, подумав, что так просто это не закончится.***
В каюту Ариэль раздался стук. Она провела ладонью по ручному проектору, останавливая запись, и подняла голову. — Входите. Дверь бесшумно открылась, и она увидела Джима. Девушка ничего не сказала ему, опять опустив глаза к проектору. — Что смотришь? — Джим вошел в каюту, как-то неуверенно подойдя ближе. — Художественные фильмы двадцать второго века. Он молча осмотрелся и сел на краешек дивана, возле иллюминатора, где сидела девушка. — Я хотел извиниться, — вдруг начал он. Ариэль приподняла брови, явно не ожидая такого поворота, но так и не посмотрела на Джима. Оказалось, обмен заключенными произошел достаточно быстро. Клингонцы сдержали обещание, как ни странно. Скотти транспортировал десант, и Энтерпрайз сразу же убрался из этого квадранта подальше от корабля клингонцев. МакКой занялся ученым, состояние которого было весьма плачевным. — Я не должен был использовать тебя, чтобы достать из клингонца информацию. — Джим облизнул нижнюю губу, забарабанив пальцами по панели {8}; извинения явно давались ему с трудом, — поэтому прошу у тебя прощения. Ариэль посмотрела на него из-под спадающих на лицо волос и улыбнулась, слегка кивнув. — Все хорошо, хотя рыться в голове клингонца — не самое приятное дело. Джим приподнял уголки губ в загадочной полуулыбке. — Я не сомневался в тебе, Эль. Не знаю, что бы без тебя было. Повисла секундная пауза, и девушка быстро прервала ее, отложив проектор. — Дай мне руки. — Ариэль перевернула ладони, протягивая их Джиму. — Спок научил меня этому. Кирк переплел свои пальцы с ее, скептически приподняв бровь. — Закрой глаза, — прошептала она, и Джим послушался. Казалось, что ее голос был буквально в его голове, словно отдавался долгим эхом от стен глубокой пещеры. Он не сразу понял, что происходит, словно между ними стерлись грани, став чем-то целым. Джим продолжал слышать свои мысли, но они стали ее или наоборот… голос Ариэль был идеальным воплощением его разума. В один миг Джим будто прозрел, он понял все, что когда-то казалось непонятным. Он видел сорсов, видел Эрент вместе с тем, что является частью его сознания. Джим чувствовал присутствие тысячи частиц целого разума, которые были уникальны и одновременно едины. Он ощущал Ариэль, буквально проходя сквозь дебри ее сознания, которое океаном омывало его разум. Когда их пальцы разомкнулись, Джим первый открыл глаза и понял, что еще никогда не был так одинок. Он смотрел на нее, чувствуя волну эмоций, которая не покидала его каждый раз, как он видел Эль. Это было не просто желание, скорее нужда, потребность быть рядом с ней. Уберечь от всего, что представляет опасность. — Ты хотел узнать, кто я, — голос Ариэль был тихим и далеким по сравнению с тем, что Джим ощущал до этого. — Пожалуй, именно так сорсы говорят о своих мыслях и чувствах. Наше общение — это эмоции. Они сидели настолько близко друг к другу, что можно было почувствовать, как сильно накалился воздух. Он понимал все то, что творится в ее голове пару секунд назад, прекрасно понимая что их чувства взаимны. Он вновь вспомнил слова Зиены, что времени может быть не так уж и много. — Люди делают это чуть иначе. Джим взял ее лицо в ладони, убирая волосы за уши. Ариэль надорванно вздохнула, изучая бездонные глаза Джима, которые ей так напоминали земные океаны. Он накрыл ее губы своими, чувствуя, как она трепещет в его руках. Ариэль замерла, растворившись в объятиях Джима{9} , его поцелуе, таком нежном и осторожном. До знакомства с людьми Эль никогда не чувствовала физического проявления эмоций, но именно Джим впервые пробудил в ней это чувство. Он слегка отстранился, коснувшись губами ее лба, продолжая одной рукой придерживать ее шею, одними пальцами перебирая светлые волосы девушки. — Очень странный у людей способ рассказывать о чувствах, — улыбнулась Эль, обнимая Джима. — Но мне нравится. — Твой тоже ничего. — Кирк приподнял уголки губ, продолжая чувствовать прохладное тепло ее кожи. — Что это означает? — прошептала Ариэль, прикрывая глаза. — Я люблю тебя.