My little Madness

В это время года всегда холодно и сыро, дождь не прекращается несколько суток, в подвале пропахло сыростью и плесенью, но её это не волновало, запахи приелись, да и жаловаться не на что: крыша, пуская протекающая — есть; место где спать, прогнившая отсыревшая вонючая солома — есть; еда, пускай черствый хлеб, которым можно забивать гвоздь тоже есть и краюшка времени для завершения своего творения всегда найдется после тяжелого рабочего дня. Жаловаться не на что. Механизированная цельнометаллическая кошка верный и единственный друг хлопнуло хвостом и посмотрела единственным глазом на свою создательницу девчушку лет десяти, может чуть больше, худая и чумазая она больше напоминала дистрофичного слабого мальчонку, а короткие грязные волосы, только усиливали этот эффект, но Блейз это не особо волновало. Где-то наверху хлопнула дверь и с потолка посыпалась стружка, кто-то в такую погоду путешествует? Где-то сверху прозвучал голос хозяйки таверны, требующий, чтобы Блейз поднялась наверх, с тяжким вздохом, девочка отложила инструменты и вытерла руки о дырявые брюки, давно потерявшие свой настоящий цвет, механическая кошка плавно спрыгнула на землю, с грациозностью настоящего животного потерлась мордой о ноги своей создательницы и величественно пошла вперед, взмахивая длинным металлическим хвостом. — Вот ты где, хватит прохлаждаться, отнеси это постояльцу и поторапливайся, иначе останешься без ужина, — глаза еще не успели привыкнуть к освещению помещения, как от подзатыльника тяжелой лапищи кухарки у девочки потемнело в глазах, едва удержав тарелку с горячей едой, Блейз поморщилась от боли в затылке и медленно пошла в зал, отнести позднему посетителю заказ. Комнат в таверне было немного и ей легко удалось найти того несчастного что забрел в их постоялый двор… высокий мужчина в странных одеяниях сидел к ней спиной за едва дышащем столом и даже не обернулся, когда в его покоях появился посторонний. Рукав правой руки был закатан до локтя, корпус начищенного до блеска металла отражал равномерное пламя свечей, завораживая взор девочки, на звук шагов мужчина повернулся и смерил ее испытующим тяжелым взглядом, который длился не более трех секунд, его больше заинтересовала кошка, вьющаяся у ног своей маленькой хозяйки, похвастаться отполированным до зеркального блеска она не могла, но Блейз старалась тщательно ухаживать за своей подругой и не допускать появления ржавчины и износа механизма. — Хм, — только и произнес мужчина, в свою очередь девочка во всю рассматривала механизированную руку, посетителя, так и стоя с тарелкой в руках, — Ты так и будешь стоять истуканом? — А? — вздрогнув, словно от удара, она с трудом отвела глаза от необычайного протеза и поставила тарелку и чашку с настойкой трав на стол, отходя от мужчины на шаг назад, — П…простите, — на её шепот, посетитель лишь хмыгнул и отвернулся, искоса поглядывая за механизированной кошкой и неустанно следящим за ним ребенком, который не думал уходить. В комнате воцарилась тишина, мужчина поглощал пищу, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, он что-то просчитывал в уме, вероятно придумывал схему для следующего изобретения, подумалось Блейз, когда он потянулся за деревянной кружкой, девочка вздрогнула. — А из чего ваша рука? — слова слетели быстрее чем она успела сообразить, о чем спрашивает, мужчина повернулся к ней лицом, приподняв бровь, словно забыв о её существовании, живая рука так и зависла в жалких миллиметрах от деревянной кружки с пойлом, — П… просто она такая блестящая. И мерцает. — Пфф, посредственность, — ядовито сплюнул обладатель механизированной конечности, на её испуганный взгляд он отреагировал лишь чуть приподнятой бровью, — Приведи мне лучше создателя этой игрушки. — Э… это я, господин, кошка мое творение, — взяв на руки скучающего питомца Блейз робко подошла ближе и продемонстрировала свое творение, механизированная кошка зашипела при виде жуткой конечности с тремя острыми когтями. — Металл дрянь, удивительно как он еще не покрылся ржавчиной от такой влажности, конструкция грубая и неуклюжая, сколько уже приходилось менять скрученные болты? С десяток на дню? Как это ведро с болтами еще держится? — на его едкие замечания девочка густо покраснела и прижала свою любимицу к груди, уязвленная до глубины своей механической души, кошка фыркнула и зашипела, явно давая понять, что в его комментариях не нуждалась. — З… здесь тяжело найти хороший материал, — словно оправдываясь, тихо произнесла Блейз, стараясь не расплакаться прямо на месте, она всем сердцем любила свое изобретение и не могла вынести критики от незнакомого человека, — И… у меня не так много времени на совершенствование механизмов. — Пустые отговорки, — жестко прервал её бессвязный лепет мужчина и резким движением руки опрокинул чашку на пол, пойло разлилось по полу, испачкав ей брюки, девочка едва заметно выдохнула, выпустила кошку из рук и, схватив опустевшую тарелку и опрокинутую чашку выбежала прочь из комнаты. Ночью Блейз не спалось, она ворочалась на соломе и вслушивалась в тишину, металлический питомец лежал под боком и мерно хлопал хвостом по ее ноге, призывая скорее заснуть, а не вслушиваться в окружающую тишину. Она знала дальнейший сюжет, ведь не даром вывела из себя странного гостя, заставив его опрокинуть чашку с пойлом… послышался скрип половиц, да как и всегда сейчас хозяин таверны заглянет к гостю и утром от незнакомца останется лишь лужа крови, которую ей придется отдирать от деревянных досок, блестящую руку, на которую положила глаз жена-кухарка, переплавят на новое неказистое украшение или набор ложек, Блейк крепче обняла питомца, стараясь провалиться в сон, но неожиданный крик кухарки, заставил девочку подпрыгнуть на месте и пулей помчаться наверх, кошка бежала следом освещая ей дорогу скудными прожекторами-глазами, с трудом открыв дверь, сиротка выбралась из подвала на кухню и побежала в обеденный зал (если это помещение могло называться столь громким именем), с лестницы кубарем упала толстая туша некогда сварливой тетки, любящей раздавать ей тумаков почем зря. Стеклянные глаза, в которых застыл ужас, невидяще уставились прямо на перепуганную девочку, следом за ней сломав собой перила вывалился и хозяин таверны, больше похожий на подушечку для иголок, из его тощего тела торчали длинные металлические штыри. Блейз замутило, в голове вспыхнули воспоминания о том жутком дне, который она всеми силами пыталась забыть, зажав рот рукой, она едва сдерживала позывы вернуть свой скудный ужин прямо на пол. — Грязное отребье, — презрительно осмотрев тела неудачных нападавших, маг металла закатал рукав куртки и нервно сжал металлическую руку, от его холодного взгляда все внутренности девочки сжались, а в голове лихорадочно забилась мысль, что сейчас он и её убьет, — Что встала? Идем или ты хочешь сгнить тут вместе с остальными? *** В Каладеше настали темные времена. С приходом к власти жестокого механика Теззерета жизнь стала невыносимой. Квоты на эфир, комендантский час еще куда не шло, а вот обязательная (-принудительная) сдача изобретений в руки тирана была последней каплей. Тихими ночами молодые изобретатели тщательно готовились к свержению тирана, в тайне от всех конструировали сложные механизмы и вкладывали в них те жалкие крохи эфира, которые выдавали за добровольно отданные изобретения. Неформальным лидером маленького сопротивления была Гарлан — молодой юноша с сияющими глазами и прекрасным лицом, усыпанным очаровательными веснушками, истинный герой сошедший со страниц книг где всегда герои с чистыми сердцами и золотыми волосами, а злодеи отвратительные уродливые колдуны держат в плену прекрасную деву, а герой, которому сами звезды пророчили избавить мир от зла и несправедливости, обязан спасти мир от зла, убить злодея и укрыть красавицу от бед крепкими объятиями. Тут все как в сказке: Гирапур, хотя вообще весь Каладеш, в руках жестокого мага металла Теззерета, добрый народ чахнет от гнета и несправедливости, ожидая спасения, а красавица… конструирует биомехов и разрабатывает особо сильный яд. — Как продвигаются дела? — лучистый взгляд, сверкающий доброжелательностью и заботой, улыбка которая озаряла самую непроглядную тьму отчаявшихся, не могла пробиться сквозь ледяной барьер отчужденности… опять. — Я укладываюсь в срок, — Нейла стерла со лба пот и почесала кончик уха, красные от бессонных ночей глаза смотрели прямо на него и в груди парня звонко забилось сердце, — Немного провозилась с жалом, — пронзительный взгляд исчез, а девушка потерла холодными пальцами веки, — М-м-м, но я успею. — Не изматывай себя, если нужна помощь я… — Гарлан сжал хрупкие девичьи плечи, но его вновь отвергли, Нейл покачала головой и повернулась обратно к творению. Как и всегда молчаливая, холодная и неприступная. Была ли особая причина у нее ненавидеть Теззерета? Быть может от его руки пал кто-то очень близкий ней? Гарлан вздрогнул как от удара хлыста, когда его окликнули, причина мечтаний бросила недовольный взгляд в сторону источника шума и вернулась к работе, вновь полностью растворяясь в своей работе. — Ты витаешь в облаках, — пожурил друга гоблин Бранс — его правая рука и самый лучший друг — кривя в недовольстве, и без того, кривой рот, молодой глава сопротивления тихо засмеялся и пожал плечами, ничего не мог с собой поделать, его переполняла энергия и желание свергнуть диктатора, скорее уже действовать, но пока он вынужден смирно ждать, — И ты слишком много уделяешь внимание ей, — последнее словно буквально выплюнул гоблин и нахмурился, — Мы не можем ей доверять. — Она такая же жертва как и мы все, — попытался оправдать странную замкнутость, той, что сейчас сосредоточенно конструировала сложный механизм, — Быть в заточении у тирана… — Вот именно, мало ли что он ей мог внушить, нужно держать ухо в остро, вдруг она шпионка? — Бранс качал головой, что-то странное было в этой девчонке, пока он не мог понять что именно. Гоблин почувствовал пронзительный взгляд и повернул голову, эта Нейл… она сидела в пол оборота, отложив инструменты и пристально смотрела прямо на него. Спокойный, холодный, практически неживой, взор разномастных очей прожигал быстрее кислоты и самого острого бура, в хрупком теле девушки таилась угроза, которую Гарлан не мог разглядеть из-за глупой юношеской наивности и влюбленности. Это может стоить ему жизни. *** И гоблин оказался прав, драконы его раздери, как он хотел ошибаться, но инстинкты не обманешь, их тщательно спланированный мятеж подавили с пугающей легкостью, словно карточный домик разрушили одним дыханием. И виновницей была она — Нейл! Пусть она продолжает играть роль жертвы, Бранс видел ее насквозь. — Это все из-за нее! Я видел, ее дроны отказались нападать! — гоблин сжал руками прутья решетки, пристально следя за спокойно сидящей в своей камере предательницей, — Она — шавка Теззерета! — Да? И почему она тогда в тюрьме вместе с нами? — уставший от постоянных криков зеленокожего, сосед по камере раздраженно потер ноющие виски и отмахнулся от Бранса, демонстративно отвернувшись лицом к стене, всем видом, показывая, что он уснул и разговор продолжать не хочется. — А может потому, что ему надоела эта амебная кукла и он решил выкинуть ее от без надобности? — спокойствие вековых ледников все распыляло и распыляло крикуна, — Слышала?! Он использовал тебя и выкинул как ненужную вещь! — Да заткнись уже! Хватит глотку драть, — закричали узники из соседних камер, — Слепой? Ей на тебя с высокой колокольни, так что захлопни пасть и дай поспать! Гоблин сплюнул несколько ругательств на своем родном языке и перевел взгляд на девушку, что сидела неподвижно, прижавшись спиной к стене с закрытыми глазами. Уснула? Он тут распылялся, а она просто спит? Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения, Бранс со всей силы ударил кулаком по металлической двери, его всего трясло от злости, но вымести накопившуюся ярость не на ком, гоблин еще раз ударил кулаком по двери с такой силой, что заныли пальцы и отошел в угол темницы, вынашивая план мести. Возможность поквитаться с ненавистной девчонкой у него выдалась гораздо быстрее, чем гоблин мог себе представить. Плененные мятежники, по распоряжению верховного судьи, обязаны принять участие в турнире и сразиться друг с другом в поединке изобретений, того кто одолеет всех остальных, удостоится права сразиться за свою свободу с главой стражи. Противникам выдали одинаковый набор деталей для оборонительно-атакующих механизмов, Бранса ждала неслыханная удача его первый поединок был с виновницей их бед! Но пытливый ум бывшего мятежника не давал жажде мести полностью поглотить того с головой, наверняка это ловушка, Теззерет никогда не делает что-то просто так и, скорее всего, что-то задумал, только что? Скорее всего он хочет выставить пленников кровожадными чудовищами, жаждущими крови. Этого Бранс позволить не мог. Ради всех его почивших друзей, ради Гарлана. Близился час поединка, сердце неистово стучало в груди, кровь шумела в ушах, а руки сильнее сжимали коробку с запчастями для завершения его творения. Нейла стояла напротив и поражала своим хладнокровием… нет, косматые брови гоблина поползли вверх от внезапно озарившей его голову догадки, это была не уверенность в собственных силах, а обреченность. Полная безысходность и отрешенность человека не видящего смысл бороться. Сердце гоблина тронуло легкое чувство похожее на сострадание, но… НЕТ! Она лгунья! Искусная лицедейка, примерившая маску смирения дабы разжалобить сердца публики своей иллюзорной невинностью. Ярость захлестнула Бранса с головой, глаза налились кровью, а зубы заскрипели. Когда их вывели на арену, громкая музыка ударила по ушам, а яркий солнечный свет на несколько секунд ослепил пленников, но гоблин чихать хотел на временные слабости организма, он быстро доставал нужные детали и конструировал сложный механизм, пока девушка тщательно и как-то неохотно осматривала предложенный набор. Брансу удалось сотворить среднего по размеру симулякра на полголовы выше своего создателя, гоблин удовлетворенно осмотрел полученное творение и стер пот со лба, подобные конструкции он может сделать даже с закрытыми глазами и одной рукой. Усмехнувшись своему творению Бранс похлопал его по металлическому корпусу мозолистой ладонью и осмелился взглянуть на ненавистного судью — Теззерета, мужчина восседал в массивном кресле, больше похожим на самый настоящий трон, когда Нейл закончила свое творение, его безучастное скучающее лицо озарилось заинтересованностью, девушка предпочла симулякру, портативные летающие турели. Начался поединок! Симулякр с невиданной скоростью и проворностью напал на девушку, одна из турелей закружилась с бешеной скоростью и полетела на творение гоблина, срезав часть его обшивки. За это симулякр ударил молото-подобной рукой целясь ей в бок, от участи сломанных ребер Нейл спасла турель, принявшая весь урон на себя, увы от нее остались лишь пару искореженных непригодных деталей, изобретательница отскочила в сторону и направила турели прямо в голову симулякра, а сама принялась конструировать топлер. Зрители замерли, бой становился все жестче и интересней, роботизированная меха зажала девушку в угол, удары наспех сконструированных топлеров нанесли порядочный урон, беря не силой, а количеством, турель молниеносно переходили с атакующего на режим защиты, действуя на манер щита. Даже скучающий судья сменил расслабленную позу на более заинтересованную, бой определенно его заинтересовал. Или боится за свою игрушку? Бранс входил во вкус, отрешенно-холодное выражение лица его соперницы сменилось растерянностью и плохо скрываемым страхом и только распаляло в нем все больше ярости, гоблин сам того не ведая упивался видом загнанной в ловушку девчонки. Нейл тяжело дышала, глаза метались по металлической мехе, ища слабые места для более эффективной атаки, последний топлер разбился о голову симулякра, а три оставшиеся турели кружились вокруг создательницы, одна турель закрутилась волчком и полетела в место стыка руки и туловища, а две последних Нейл использовала как трамплин, запрыгнув на одну, девушка легко перепрыгнула на вторую, ловко балансируя на небольшом кусочке металла, как рука робота видоизменилась и изобретательницу отбросило в сторону энергетической волной. Падение оказалось относительно удачным, сломанная нога была не так критична, как перелом шеи, впервые за поединок девушка болезненно вскрикнула, но превозмогая боль, медленно поднялась, опираясь рукой о стену, оставшаяся турель плавно парила вокруг мастерицы. По трибунам прошелся шепот, разве их наборы не должны быть одинаковы? Совершенно не похоже, что турели оснащены подобным оружием, даже сам создатель Бранс хлопал глазами, не понимая, что произошло? Этого не должно было быть! — Хватит! — голос судьи раскатом грома разнесся по арене, девушка держалась одной рукой о стену, а второй за больные ребра, сплевывая на золотистый песок кровь, пойти против воли самого мастера механизмов она не вправе поэтому турель медленно опустилась на землю и погасла, оставив изобретательницу без защиты, гоблин тоже отозвал симулякра, но тот не послушался, разбрызгивая эфир, словно кровь из раны, он повернулся к трибуне судьи и направил оружие прямо на Теззерета. Звяк. В сочленение пушки и остальной части туловища вонзилась турель, Нейл тяжело дышала и как-то странно ухмылялась. — Сначала закончи со мной, бездарность. — Стой, ржавое ведро! — гоблин приказал мехе остановиться, но тот его не послушался, с нервно подрагивающей головой, симулякр повернулся к едва дышащей девушке корпусом и направил пушку прямо на нее. Нейл медленно осела на землю и покорно прикрыла глаза, раздался взрыв. Она запомнила лишь жар, опаливший часть лица, запах крови и паленых волос, мимолетное ощущение полета, окончившееся нестерпимой болью в спине и острой болью в боку, кажется, она пробила себе селезенку… а дальше была тьма. Выросшие, словно живые, металлические пики пронзили симулякра, оторвав ему голову, но у последнего как оказалось был припрятан еще один туз в рукаве. Финальный взрыв, гораздо мощнее обычного выстрела из пушки, мог похоронить многих, если бы не маг металла, во время создавший вокруг мехи защитный купол, тем самым спася множество жизней. Оглушающая тишина давила на сознание, внимание трибун было приковано к лежащей без движения девушке, которая сейчас очень сильно напоминала поломанную куклу, гоблин сидел на земле и потрясенно качал головой, не понимая, что произошло? Как так вышло? Он… он ведь все правильно просчитал и сконструировал, такого взрыва быть не должно! — Бездарность, — судья спокоен и внушал еще больше страха, чем в порыве яростного гнева, Бранса окружила стража и мигом заковали его в наручники, пока гоблин пребывал в шоковом состоянии, — Теперь вы видите дамы и господа? Те кто считает себя борцом за свободу снизойдет даже до убийства тысячи невинных, чтобы добраться до своей цели, — Теззерет окинул взглядом шокированную публику и медленно подошел к лежащей на земле мертвой мятежнице, — Они не лучше обычных сумасшедших, — маг смотрел на лежащую на земле мертвую пленницу в ее боку сверкал осколок собственного творения, кровь уже образовала небольшую лужицу, а лицо выражало лишь смирение и неизбежность, словно мученица из легенд. — Н… Нет! Такого не должно было быть! Меня… меня подставили! Это она! Она как-то изменила конструкцию! — И как же? — маг металла резко повернулся лицом к гоблину из-за чего волосы, тронутые сединой, взмыли вверх и на несколько секунд стали походить на жутких змей, — Вы конструировали механизмы на наших глазах! Если во время боя… то мы все видели как твое бездарное творение не позволило ей даже приблизиться к себе… уведите его прочь! — театрально взмахнув металлической рукой, верховный судья повернулся спиной к гоблину, не желая его больше видеть, — Тело унесите, — Теззерет объявил об отмене поединков, пока не установят виновных. *** Пробуждение оказалось болезненным. Блейз вообще-то не рассчитывала на получение такого количества урона, включающего в себя перелом, ожог лица и пробитую селезенку. Поэтому восстановление проходило гораздо медленнее чем она рассчитывала, крошечные конструкты в ее крови активировались от капельки эфира и тут же принялись регенерировать ее раны, затянулся ожог на лице, срослись ребра… но сам процесс. Ох эта боль. Блейз хотела умереть, чтобы прекратить эту невыносимую пытку. Механическая кошка — ее первое и самое любимое детище — сидела рядом и внимательно следила за хозяйкой, изредка взмахивая изящным гибким хвостом. — Ха-а-а… ха-а-а… — помимо любимицы на тумбе лежало плотно сложенная простынь и графин с водой от которого шел легкий пар, после регенерации жутко хотелось пить… едва дотянувшись до кристально чистой белоснежной материи, девушка укуталась в нее, в скромной надежде хоть чуточку согреться. Горячая вода была очень кстати. — А… я ведь… хотела сразу вернуться к… к работе, — пальцы не слушались, плечи подрагивали от холода, выпив всю воду, Блейз тихо засмеялась и подмигнула любимице, — Ты бы видела это шоу… меня так бросало по арене, — первая попытка встать на ноги завершилась неудачей, боль пронзила мозг с такой силой, что из глаз хлынули слезы, она даже прикусила губу до крови. — Если ты продолжишь наносить себе увечья, то я выкачаю из тебя всю ману и то, что течет по твоим венам, — голос учителя обманчиво спокоен, Блейз как никто зала, что мастер не так страшен когда кричит и оскорбляет, он куда страшнее в тихой, практически незаметной ярости… ох тогда он страшнее самого Ашиока. — Да… простите учитель, — девушка покорно опустила голову, выражая свое сожаление, — Все… все прошло как вы запланировали? — собрав крупицы смелости, Блейз все же позволила себе взглянуть на того, кто вырвал ее из пучины бессмысленного существования. — Более или менее, — пренебрежительно махнул живой рукой маг металла, рассматривая своего подмастерья, а точнее как быстро на ней исчезают следы недавней битвы, — Приведи себя в порядок и не заставляй ждать. — Да, мастер! — Блейз спрыгнула с койки, запоздало вспомнив, что, возможно, ее перелом еще не до конца залечен, но нога молчала… кости срослись достаточно быстро и ожидаемых фантомных болей не последовало, — А что стало с тем юношей… м-м-м… Га… Гарен? — Гарлан, — Теззерет нахмурился, не понимая, с чего его Блейз должен волновать бездарный изобретатель, не сумевший изобрести что-то выше приемлемого уровня, — С чего тебя волнует судьба какого-то бездаря? — Нет! — кровь схлынула с лица так быстро, что закружилась голова, — Меня не… м-м-м, — она отрицательно покачала головой и опустила взор, предпочтя рассматривать собственные ноги, чем нахмуренное лицо мастера металла. — Вот и славно, если у тебя есть время думать о мальчишках-бунтовщиках, я быстро сокращу тебе свободное время, — металлический коготь невесомо прикоснулся к ее лицу и заправил спутанную прядь волос за ухо, — Даю час на отдых и восстановление, если по истечении времени не увижу в мастерской, мигом отправишься в темницу к тому гоблину. Целый час? Так много? Блейз ошеломленно смотрела в след уходящему Теззерету, видимо все прошло гораздо лучше, чем он планировал, раз расщедрился на такое, не тратя время зря, она схватила кошку в охапку и мигом в купальню, приводить себя в порядок. *** Расследование неслыханного покушения, наказания виновных и обход с плановым осмотром творений победителей ярмарки заняли гораздо больше времени, чем он рассчитывал. Уставший, взбешенный от разочарования непроходимой тупости окружающих изобретателей, Теззерет походил на вулкан, который только и дожидался своего часа, чтобы вымести злость на первой случайной жертве, увы все словно чувствовали гнев мастера металла и разумно предпочли обходить опасность десятой дорогой. Поэтому маг и направился к самой дальней неприметной двери изыскариума и, не дай дракон, девчонка прохлаждается… три шкуры спустит! — Господин Теззерет! — хоть дверь и отворилась без лишнего шума, молодая изобретательница тут же отложила инструменты и учтиво поклонилась вошедшему. — Удиви меня, — единственное что произнес мастер механизма, на несколько секунд устало прикрывая глаза, его все еще потряхивало после общения с «блистательными умами» Каладеша, но присутствие одной единственной девчонки из полуразрушенной таверны, странным образом действовали благотворно на психику мага, уже не так сильно бесило тугодумие участников ярмарки, хотя свернуть шею некоторым он еще так же страстно желал как и во время разговора с оными. Тезз даже пару раз задумывался не эмпат ли часом его молодая подмастерье? Послышался шорох одежды, Блейз отложила огнеупорный фартук, сняла перчатки, повернулась к нему спиной и принялась стягивать с себя безразмерную рубаху. — На это у меня нет ни сил, ни настроение, бестолочь, если думала меня удивить сво… — бледная со следами старых шрамов (для справки оставленных НЕ его рукой), кожа покрылась серыми наростами, имеющими легкое сходство с чешуей, голову скрыл шлем, а руки обзавелись длинными когтями с фиолетовым отливом, на первый взгляд, простые узоры спиралей, простирающихся по ее локтям, засветились и образовали щит, отбив атаку железного дрона. Ей даже не пришлось оборачиваться, чтобы видеть атакующего. — Хм… остается только один вопрос, тебе понадобилось сломать ногу и хорошенько приложиться головой, чтобы найти новое применения своей крови? — Теззерет остался внешне безучастным и словно не заинтересованным в ее открытии, но Блейз достаточно хорошо его знала, чтобы заметить тот едва заметный вожделенный блеск заинтересованность в глазах мастера механизмов. — Нет, я разрабатывала давно, — крошечные микроны отступили от лица, давая возможность поддерживать беседу, — Не хотела показывать вам сырой продукт, — формулу верного успокоительного для мастера, дева усвоила еще будучи маленькой… капелька лести, щепотка смирения и чуточку лукавства безотказная формула, — А во время боя просто соотнесла несколько переменных и добавила в конечный расчет, стоит отрегулировать защиту от высоких температур и плотности потока. — Что ж, кое-что в этом все-таки есть, — мужчина задумчиво осматривал девушку с головы до пят, его механизированная рука взяла тонкую девичью кисть, — Чешуя? — Я вдохновлялась драконами, — скулы тронул алый румянец, но тут же мгновенно отступил, — Но это не просто украшение! — поспешила заверить его Блейз, пока маг не разразился гневной триадой о том, что ей следует уделять внимание практичности, а не эстетичности, — Чешуя является скрытым оружием, эта идея пришла мне в голову во время боя, когда враг подступил слишком близко или схватил, то… — гладкие чешуйки встали стремя и заострились, делая ее похожей на иглобрюха. Металлическая конечность мужчины тут же отпустила ее руку, Теззерет оскалился, демонстрируя ряд белоснежных зубов и разразился смехом, от которого запаниковала даже механическая кошка. — Я… сделала что-то не так? — недоуменно осматривая исчезающую броню со своих рук спросила мастерица, не совсем понимая, где она просчиталась и что сделала не так? — Забавно, что безродная девчонка, старательно имитирующая пацана в свои юные годы, — Тезз даже вспомнил те жалкие попытки Блейз косить под мальчика, дабы маг не передумал ее обучать своему мастерству… а какая у нее была истерика, когда свою… половую принадлежность уже не возможно было скрыть даже под бесформенными рубашками и короткой стрижкой, вот же дурочка, — Намного мозговитей и способней всех высокородных идиотов — победителей ярмарки талантов, — утерев живой рукой проступившие слезы, маг расслабленно сел в жесткое самосотворенное кресло из металла и покачал головой, — Ты меня порадовала… хоть одна положительная новость за весь день, — ехидный оскал сменился усталостью, слишком много на него навалилось за последнее время… непрекращающиеся бунты, давление Боласа, бездна его поглоти (не при драконе это будет подумано), тупость окружающих, одним богам известно, как он еще держит себя в руках. Когда броня полностью исчезла, Блейз накинула на плечи рубашку и завязала ее под ребрами узлом. — Все благодаря вашим наставлениям, — бесшумно обойдя мужчину, она невесомо прикоснулась к вискам, скрытым за седыми прядями, скатанными в своеобразные дреды и круговыми движениями массировала больной участок головы, — Если бы не вы, меня бы тут не было, — льстила лишь отчасти, мастер механизмов действительно очень много ей дал: обучил своему ремеслу, своеобразно (очень своеобразно!) заботился и вырвал из лап одиночества и нищеты в котором она оказалась…. После… того ужаса. На металлический стол опустилась железная кружка без особых изысков и украшений, а следом прискакал на паукообразных ножках чайник с кипящей водой. Через пару мгновений комнату наполнил умиротворяющий аромат трав, собранных из миниатюрной теплицы в углу ее мастерской. Её игрушки, как выражался сам Теззерет, дело в том, что детские привычки лишь укрепились с возрастом, девушка полностью погружалась в работу только в полной изолированности от внешнего мира, правда в этом случае совершенно забывала о таких важных вещах как еда, вода… сон. И как-то раз на презентации очередных творений изобретателей, она бухнулась в обморок прямо во время выступления Рашми, несчастная эльфийка тогда побелела словно полотно, свято время, что незнакомая ей изобретательница не смогла выдержать нагрузки и умерла от истощения. Итог — полное обезвоживание организма в следствии жесткого пятидневного непрерывного рабочего дня. Отчитали ее тогда знатно, так что стены дрожали, а недавно успокоившийся колокол в голове затрезвонил в три раза сильнее. Тезз снисходительно-покровительственно дал три дня отдыха (их которых она отдыхала лишь один), а затем ужесточил сроки, оправдывая тем, что раз она, девчонка из низов, может работать как проклятая, то и светлые умы Каладеша справятся. Закономерно… ее стали обходить десятой дорогой даже стражники. Хотя может он того и добивался, кто знает? В юности Блейз не боялась разговаривать только с ним (хотя остальные наоборот очень хотели свести разговоры с Теззеретом к минимуму и забыть о нем как о страшном сне), а когда она выросла то… вдруг стала довольно привлекательной девушкой, которую не портила ни безразмерная одежда, ни следы машинного масла и эфира там где только можно, ни сам мастер механизмов, от которого исходила аура такого вселенского зла, что впору искать укрытие не могли отвадить попытки некоторых смельчаков скрасить ее одиночество… словно она от него страдала. А этот Гарлан… Теззерет с ним обошелся куда более жестоко чем с остальными мятежниками. Поэтому, опять же, с легкой руки мага ей позволили развести небольшой травяной садик и сконструировать ходячий чайник, дабы не забывать о приеме пищи и воды. — Тогда я вернусь к конструированию снакса? — спокойный голос прервал вялотекущие мысли мастера, от аккуратных прикосновений тонких пальцев, мигрень отступала, за что он в глубине души (очень глубоко) был ей благодарен, Теззерет выпил настой трав не чувствуя вкуса и поднял глаза на ученицу, ее несуразный пучок волос распустился и теперь локоны забавно обрамляли спокойное и чуть отчужденное бледное лицо… когда эта дуреха решила отращивать волосы? — Мастер? — молчание затянулось, Блейз опустила руки, выжидающе смотря на задумчивого мага, ожидая его решения. — Нет, — кружка скомкалась словно бумага, от резкого тона мастерица побледнела и отошла на шаг назад, — Сейчас нет времени на твои игрушки, модернизируй те турели, что пытались тебя защитить на арене и хватит на этом, мне нужно чтобы ты была в полной готовности, если эта тугодумная эльфийка опять оплошает, то придется конструировать прямо на месте. Ждать тебя я не собираюсь. — Я поняла, — Блейз согласно кивнула, просчитывая в уме сколько ей понадобится времени и запчастей, в принципе немного… — Сейчас мне больше интересен предел прочности твоей защиты, — на его слова мастерица вспыхнула алым цветом, а металлическая кошка закатила глаза и, спрыгнув с насиженного места, покинула мастерскую… прогуляться. «Несколько месяцев спустя» — Я против! Я до сих пор считаю, что мы совершили ошибку… грандиозную ошибку! — юная пироманка ударила кулаком по столу, Аджани медленно кивнул, соглашаясь с ней, — Брать в союзники… вот… вот их! — от переполняющих эмоций слова застревали в горле, нет подходящие эпитеты находились, но они были малость… нецензурными. — Я тоже не рад этому союзу, но в тяжелое время нужно принимать отчаянные меры, он нужен нам… как и мы нужным ему, поэтому нужно смотреть правде в лицо, — Джейс тяжело выдохнул, он сам бы предпочел найти иной выход из сложившейся ситуации, но пока единственной возможностью спасти их миры был… — Я разобрал эту коробку с болтами, которую ВЫ! — голос причины гнева Чандры и дурного настроения всех присутствующих стражей раздался подобно грому, Теззерет без приглашения вошел в зал переговоров, вытирая руки от машинного масла, правда тряпка была пропитана уже настолько сильно, что особо не помогала, поэтому маг просто бросил в сердцах ее на пол, — По своей невежественности называете это топтером! — Что ты сказал? Хочешь заиметь еще одну металлическую руку? — Чандра вспыхнула словно спичка, ее огненно-рыжие волосы заполыхали настоящим пламенем, но мастер металла не удостоил девчонку даже взглядом, его эфиривые импланты на теле мерцали, редко когда мужчина щеголял без рубашки и демонстрировал свое… кхм… тело. — Повторю еще раз для особо-одаренных. Бак подачи топлива ни к барлогам не годится! Ускорители полетели ко всем драконам в бездну, что говорить об обшивке, там живого места нет. Зато украшали финзилями и прочей ерундой, не сплав, а дрянь полнейшая, — он яростно сплюнул и пнул ногой первое, что попалось на пути… та сама тряпка, — Проще корову заставить взлететь чем это! — В принципе все не так плохо, — с яростным голосом Теззерета, тихий спокойный тон его верной спутницы Блейз даже не сразу дошел до ушей присутствующих, мастерица сверилась с расчетами и показала их мастеру механизмов, словно никого другого в комнате не было и им вовсе не нужно показывать, что эти двое механиков собираются делать с верной «Надеждой», — Придется пожертвовать количеством оружия, но увеличить объем бака с топливом, с обшивкой придется попотеть, но кое-какие соображения у меня уже есть… — Гении, мы тут вам не мешаем? — прервала мозговой штурм Чандра, все еще объятая пламенем, Блейз оторвалась от записей, смерила пиромага спокойным, прожигающим взглядом и вновь уткнулась в записи. Мать Чандры — Пию Назар — всегда удивляла эта странная молодая особа, что ходит хвостиком за таким монстром как Теззерет, спустя долгое время после их первой встречи, как заметила женщина, в ней что-то изменилось, то как смотрела на мир ассистент мага, этот взгляд наполненный спокойствием и каким-то тайным знанием… да. Этот взгляд знаком. Отступница чуть улыбнулась уголком рта, от открывшейся ей тайны, теперь все встало на свои места… вот почему Теззерет согласился им помогать, почему он стал… иным. — Я одно не могу понять, — когда временные союзники ушли, продолжая обсуждение починки топлера, Аджани перевел взгляд на остальных, — Почему он согласился? — В жизни каждого мужчины наступает переломный момент, и он начинает думать о том, что останется после него… какое наследие ожидает тех, кто придет ему на замену, — с тихой улыбкой понимания, женщина покачала седовласой головой, — Теззерет деспот и редкий эгоист, но он никогда не был дураком. — О чем ты, мама? — Чандра удивленно посмотрела на родительницу, но та лишь мечтательно улыбалась своим мыслям, догадка больно ударила пиромантку в грудь, выбив весь воздух из легких, — Не-е-е-ет… Мам?! Не может быть! — Я не завидую его судьбе, — обреченным голосом произнес маг иллюзий, а белый лев лишь непонимающе смотрел на Джейса, который выглядел как призрак, то на полыхающую от негодования Чандру, то задумчиво улыбающуюся Пию Назар.