И вот, что важно.

Они сидели критически близко. Джагхед и Бетти. Их плечи соприкасались, и, как подозревал Арчи, окидывая парочку критическим взглядом, ноги тоже. Купер весело щебетала с Вероникой, что сидела напротив, рядом с Эндрюсом, Джаг же печатал что-то в своём ноутбуке. За окном ранний вечер, солнце ещё не скрылось, но уже дарило свои последние лучи, заглядывая в окошки уютной кафешки, ставшей настоящим пристанищем для старшеклассников. На столе четыре стакана: клубничный коктейль для милашки Бетти, шоколадный напиток для педантичной Вероники, молочный для добряка Арчи и чёрный кофе для некогда одиночки Джагхеда. За столом весёлые разговоры, смех, шутки. Всё как всегда. Только вот Эндрюсу так не кажется. Всё совсем не как всегда. - Да ладно! – восклицает Бетти на очередную историю Вероники, которую Арчи благополучно прослушал. Купер весело смеётся, запрокидывая голову назад, а затем на секунду утыкается в плечо Джагхеда, который откликается на это счастливой улыбкой. ЭТО, определённо, не как всегда. Бетти делает глоток своего коктейля, отчего над её верхней губой появляется розовый(у этой девушки все розовое) след. Она не замечает этого, продолжая отвечать что-то Веронике. Теперь взгляд Арчи прикован к её губам, к её приоткрытым, полным губам. А её кожа, думает он, наверняка такая же бархатная, какой кажется на вид. И пахнёт чем-то нежным и цветочным, это же Элизабет, от неё может пахнуть только цветами. А вырез в её блузке открывает вид на бледную кожу и острые ключицы. Арчи благодарит всех богов за то, что Джонс не обладает способностью читать мысли. Эндрюс отрывает свою руку от бокала и движет ей вперёд, прямо по направлению к лицу Бетти. - Арчи? Парень словно выходит из транса. Рука останавливается в нескольких сантиметрах от губ Купер. Он поднимет взгляд на её лицо и встречается с недоумевающим взглядом. Арчи смотрит на Джагхеда, тот уже оторвался от своего ноутбука и теперь с поднятой бровью наблюдает за происходящим. - Что ты делаешь? – вопрос Вероники наконец снимает оцепенение с парня. - Бетти, у тебя тут, - Арчи устремляет в сторону её верхней губы указательный палец. Девушка смущенно улыбается и быстро слизывает след от коктейля языком. Эндрюс нервно сглатывает. Все ещё секунду подозрительно смотрят на Арчи, а затем возвращаются к прежнему разговору. Эндрюс замечает только странный взгляд Джагхеда на себе. - Вы работаете в газете почти месяц, есть у вас хоть какие-то привилегии? – интересуется Вероника. - Вообще-то, - гордо начинает Бетти. – Вчера директор лично поблагодарил меня и Джагга за нашу работу. Девушка кладёт руку на колено Джонса, да так и оставляет её там. Джагхеду это явно по нраву. - Лучше бы он нам платил, - вставляет он. - Искусство бесценно, Джагхед! – важно произносит Купер и поднимает свой бокал. – за искусство, дамы и господа! Подростки смеются и сталкивают бокалы с громким звоном. Только Арчи не до смеха. Ему кулаки хочется сжимать от ревности, хочется рассадить эту милую парочку, хочется увести Бетти подальше от своего саркастического друга. И тут голос в голове услужливо ему напоминает, что это, в общем-то, он сам виноват, он сам отверг Бетти, когда та была готова быть с ним. Знал бы он тогда, что сейчас будет с ума сходить по своей соседке. Телефон Бетти громко вибрирует, она тут же берет его, прижимая к уху. - Да, мам, ладно, хорошо, - девушка несколько раздраженно вздыхает, нажимая кнопку отбоя. – Мне уже пора. Она кивает друзьям и встаёт из-за стола. Арчи видит идеальный момент, чтобы остаться с девушкой наедине и поговорить, потому что держать всё в себе дальше он не в силах. Но Джагхед тут же поднимается следом, захлопывает свой ноутбук и убирает его в сумку. - До завтра, ребята, - Бетти машет друзьям и выходит из кафе, следом за ней выходит и Джонс. От Арчи не ускользает, как на улице парень накидывает на Купер свою куртку, да так и оставляет руки на её плечах, прижимая к себе. - Арчи, - зовёт Вероника и осторожно дотрагивается до плеча парня. – Что с тобой в последнее время происходит? Эндрюс смотрит на неё и ещё больше запутывается. Лодж потрясающая девушка. Она красива, умна, уверена в себе и, похоже, его, Арчи, искренне любит. Только вот это не блондинка с высоким хвостом, розовой одеждой и бесконечной нежностью в глазах. - Я правда устал, тренировки так выматывают, - парень протирает лицо руками. – Я буквально не соображаю, что происходит. Вероника сочувственно улыбается и проводит по его волосам, думая, что это способно как-то решить громадную проблему Арчи Эндрюса. Вот только она и не подозревает, что единственное, что может ему помочь в данный момент идёт под руку с Джагхедом. - Я волнуюсь за Арчи, - говорит Бетти. – Он сам не свой в последнее время. Джагхед мычит что-то непонятное в ответ. Ему одному понятно, что не так с его другом. Он не первый раз ловил слишком уж двусмысленные взгляды Арчи на своей девушке, а сегодняшний случай ещё раз подтвердил его пугающую догадку. Арчи Эндрюс влюблён в Элизабет Купер. Джагхеду было страшно, действительно страшно. Кто он такой, чтобы тягаться с красавцем футболистом, любимчиком девушек, на которого даже Шерил глаз положила. А что Джагхед? Про него и говорить нечего. И каждый раз, когда Бетти его целовала, нежно смотрела и говорила это ласковое «Джагги», каждый чертов раз Джонс боялся, что вот сейчас ворвётся идеальный, как не посмотреть, Арчи и разрушит все, уведя за собой Элизабет. - Теперь я волнуюсь за тебя, - Бетти останавливается и кладёт руки на грудь Джагхеду. – Что с вами обоими сегодня? Джонса прошибает от жеста девушки. Они вместе уже некоторое время, но к её прикосновениям привыкнуть невозможно. И в который раз парень задается вопросом «за что это счастье мне?». - А ты не понимаешь? – говорит он чересчур резко. – Арчи влюблён в тебя, вот и всё. Джонс говорит это и словно прыгает в бездну. С головой. Пути назад нет, теперь ей все известно, теперь то она поймёт, что есть вариант получше, чем сын алкоголика. Вот-вот он увидит на её лице радость, и она упорхнёт от него. Парню хочется зажмуриться, как в детстве. Если ты не видишь что-то страшное, это становится немного менее страшным, ведь так? - Джагхед, - зовёт Бетти. – Джагхед, посмотри на меня. Девушка берет лицо юноши в свои руки, нежно проводит большим пальцем по его щеке. Джонс раскрывает глаза и встречается с её взглядом, в котором столько любви, что парень даже не верит. Ведь это любовь к нему, не к Арчи. - Чувства Арчи ничего не изменят между нами, хорошо? – Бетти встаёт на носочки, чтобы быть ближе к парню. – Я люблю тебя, вот что важно. Джагхеду требуется ещё раз зажмуриться, а потом широко раскрыть глаза, чтобы убедиться, что все происходящее – реальность. Бетти Купер сама призналась ему в любви, этого не может быть, но это происходит. Джаг тут же перехватывает инициативу, притягивая девушку ближе, впиваясь в её губы поцелуем. Он проводит языком по её верхней губе и чувствует этот пресловутый клубничный вкус, а его руки держат её так крепко, что, кажется, ни одна сила не оторвала бы её от него. Эта сцена кажется ужасно романтичной со стороны. Парень, держащий в объятиях девушку, что буквально тонет в его огромной куртке. Солнце уже давно село, а все сроки, в которые Бетти должна была вернуться домой прошли, но как её может это волновать, если есть Джагхед с его требовательными губами и руками, что отчаянно хватаются за девушку, будто она самое важное в жизни. Её блузка точно пропахнет его запахом, и Бетти ещё долго не будет её стирать, потому что ни один цветочный запах не сравнится с запахом, что исходит от Джагхеда. Джонс осознаёт, что вечером вернётся в дом к Арчи, а значит придётся ему поговорить с другом, разъяснить ему ситуацию, возможно, встретиться с непониманием, но важно ли это, когда Бетти Купер тебя любит? - Я тоже, - шепчет Джагхед едва слышно, но Бетти слышит, буквально читая по губам. – Тоже тебя люблю. И вот, что важно.