Hello, boys!

Двое солдат сверлили меня напряжёнными взглядами. Весь их вид говорил, что они готовы были с минуту на минуту утащить меня в дом отца. Однако так просто уйти мне не позволяло чувство беспокойства за, казалось бы, моего врага. Взрыв произошел в центральной части здания, где располагался его кабинет. Я бы весь Ад прокляла, лишь бы он не был сейчас там, растерзанный на миллион кусочков. Обычная бомба не причинила бы вреда Люциферу, но Кроули не любил размениваться мягкими методами. Я почти уверена, что там была уйма ангельской стали. У моих ног валялись канделябры, не так давно украшавшие коридор, бархатная обшивка клочьями свисала со стен, на полу догорали какие-то обломки, источая едкий дым. Я сделала вид, что прокашливаюсь, думая, как бы выиграть время, и вспомнила о своей маленькой уловке. Я стала медленно оседать на пол, морщась и постанывая. - Мисс, Вы ранены? – спросил один из демонов, подходя ближе и предлагая мне помощь. - Мои ноги были, эмм… немного травмированы, - проскрежетала я, стараясь отвлечь их. Надо было бежать. Сейчас мне больше хотелось увидеть Люцифера, а не отца. – В моей комнате было кресло... Тот мужчина, который оставался позади, неодобрительно кивнул, словно эта затея явно была ему не по душе. Всё же он пробрался в мою комнату сквозь развороченный проем. Почти сразу же он бы вышел, сообщив, что от кресла мало что осталось, но я уже бежала по коридору в сторону выхода. За спиной послышалась ругань первого демона, а потом и его товарища. Я резко свернула на повороте, молясь, чтобы пол остался цел, и я смогла бы добежать до лестницы или же кабинета Люцифера, хотя я и понимала, что ничем не могу ему в таком положении помочь. Мне нужно было думать о самой себе, но чувство внезапно проснувшейся совести давило мне на грудь. Так или иначе, за поворотом меня ждала полуразвалившаяся лестница. Там, где по идее должны были располагаться ступени, зияла темнота подвала. Сделав несколько шагов назад с целью разбежаться и перепрыгнуть дыру, я неожиданно почувствовала резкую боль в районе левой лопатки, а затем упала на пахнущий гарью и пеплом ковер. Мне не удалось убежать. Снова. *** Под кучей обломков того, что когда-то было рабочим кабинетом, что-то зашевелилось, хотя, казалось бы, кто может выжить после такого. Это что-то откашлялось и медленно вздохнуло, закрыв голубые глаза и пытаясь излечить хотя бы мелкие травмы. Бомба у короля вышла на славу – помимо простого железа она включала в себя ангельскую сталь. Его предположение утвердилось еще больше, после того как осевшая на его одежду пыль начала разъедать его кожу. И тут он вспомнил о Трэсс и о том, что она, скорее всего, уже мертва. Грудь Люцифера сдавило странное, доселе незнакомое чувство опустошённости и еще большей злости, переходящей в ярость. «Но может…?» Трэсс – дочь Кроули. Возможно (только возможно, но что такое надежда, когда весь его дом снесло ко всем чертям?), он сохранил ей жизнь хотя бы во имя политики. Мужчина сделал судорожный вдох. Он привык, что она всегда где-то рядом. Под его контролем. Сатана снова откашлялся, вглядываясь в облако пыли. Затем раздался жуткий треск и та часть кабинета, что находилась немного левее него, обвалилась, поднимая оглушительный шум. «А остальные? Лия?» Давно забытое чувство одиночества, которое он так часто ощущал еще до «падения», на Небесах. Отец тоже оставил его, когда неугодный сын высказался против убеждений Бога. И прошло немало лет, прежде чем одиночество переросло в ярость за то время, что Люцифер наблюдал за деяниями людей. Чувство самосохранения и желание найти Лию и Трэсс возобладало над гордостью, и Падший судорожно сделал несколько шагов в сторону двери. В этот момент выход загородила темная фигура. - Ради Аида, ты как? – раздался знакомый женский голос. Суматошно махая руками, чтобы разогнать пыль и грязь, Лия шагнула в кабинет, встречаясь взглядом с Люцифером. Мужчина смотрел на нее с облегчением, которое испытывала и она, но почти сразу выражение его лица изменилось. - О, Боги! Что с тобой? Больше половины прекрасного лица демонши превратилось в месиво. Будто пятью минутами ранее ее пытались пропустить через мясорубку. - Можно я оставлю этот вопрос риторическим? – попыталась усмехнуться демонша, прикрывая наиболее пострадавшую сторону лица волосами. – Мы должны валить отсюда, другая часть здания уже оккупирована нарядом Кроули. Держу пари, они уже в нескольких метрах от нас. *** Я старательно осматривала яблоки в вазе, отмечая самые идеальные, которые были без каких-либо повреждений и с правильной формой, пока Кроули нетерпеливо тарабанил пальцами по столу из красного дерева. Я тихо зашипела, когда повязка на груди натянулась, задевая пулевое отверстие, и бросила недоброжелательный взгляд на отца. Это была его вина - именно его головорезы выстрелили в меня. Солдаты привели меня в мой дом (который по моим новым ощущениям таковым уже не являлся) и отдали меня в распоряжение личному доктору Короля. Взрыв также нанес мне небольшие повреждения в виде царапин и небольшой ссадины на бедре, но это были пустяки. Меня больше волновал вопрос о том, знал ли Кроули, где я буду находиться в момент взрыва, или же решил не заморачиваться ради какой-то меня. Зная его нравы, я предположила второй вариант, и это вызывало раздражение. Впрочем, как и тот факт, что сейчас я стояла в покоях его величества и смиренно ждала нравоучений с последующим наказанием. Я взяла очередное яблоко. - Сколько можно выбирать фрукты? – не выдержал папочка. – Всегда думал, что право на привередливость есть только у тех, кто стоит мучений наблюдать за этим. Я сузила глаза, проглотив плохо скрытое оскорбление, принципиально положила яблоко обратно, выбрала другое и, чувствуя себя Белоснежкой, откусила маленький кусочек, ожидая, что вот-вот провалюсь в глубокий сон и избавлюсь от назойливой аудиенции. - Думаю, статус принцессы чего-то да стоит. - Но он определенно предполагает не нахождение у главного врага правителя более полугода, - Кроули понизил голос, и в нём послышались угрожающие нотки. Действенный прием. - Я была в плену. Это ли преступление? – Я подняла бровь, подражая нередкой его привычке. Он неопределенно хмыкнул, закинув ногу на ногу. - Стоит ли напоминать, что отправиться в логово Дьявола было твоей идеей, когда ты решила поиграть в героя? В итоге я имею подмоченную репутацию из-за поведения дочери и мертвого слугу, который предал меня, усугубив мое и без того шаткое положение. - Инициатором также выступал и ты. - Я смутилась, когда он поднял свой взгляд на меня, намекая на мою неучтивость. - Отец. К тому же, мое предположение оказалось правильным. Нашу дискуссию прервало покалывание в моих пальцах. Это был зов, направленный Кроули, и он, очевидно, понял, что это что-то важное, и решил отпустить меня, передвинув наш разговор на утро. Я была рада от него отвязаться хотя бы на время и даже вытерпеть охрану у моих дверей. Давно отвыкшая от моей темной спальни, здесь я чувствовала себя более неуютно, чем в плену у Люцифера. Меня снова заперли и это мне ни капли не нравилось. *** - Ты же понимаешь, что мы и так уже глубоко в заднице? – саркастически заметила Лия, когда Люцифер изложил ей свою идею вернуть Трэсс. Демонша сердито покачивала ногой, сидя на столе. После того, как им удалось выбраться из особняка, Лия предложила одно из своих тайных убежищ на Земле, чтобы они смогли оценить потери и проанализировать ситуацию. Несколько десятков сторонников Дьявола перебежало на другую сторону, что весьма волновало Лию и, похоже, совсем не производило никакого впечатления на Падшего. Его волновала Трэсс и ее судьба, а не политическая ситуация. Демонша была намерена открыть ему глаза. - Трэсс нам больше не нужна. Ее услуги в качестве унижения Кроули себя уже показали. Ты ведь именно это ждешь от нее, не так ли? – Брюнетка наклонила голову на бок, всматриваясь в профиль мужчины. У того слегка дернулся глаз. - Я не знаю. Но тебя не должно это волновать. - Он бросил раздраженный взгляд в ее сторону. – Я по-прежнему могу выполнять функции правителя и не собираюсь останавливаться сейчас. Мне нужно вернуть ее назад. Он резко подошел к окну и секунды две удивленно всматривался в небо, будто забыв, как оно выглядит с ракурса на Земле. Лия еле слышно вздохнула. Ее волновал один единственный вопрос - «зачем?», но он не мог ответить. Симпатия, а тем более влюбленность – довольно редкое явление у демонов. «Но ведь он и не демон. Он архангел, - напомнил голос в ее голове, и она изумленно посмотрела на него. - Да не может этого быть!» В этот момент Лия ощутила легкий спазм от того, что кто-то вызывал ее. Демоны требовали ответов, а депрессивный Падший не сможет этого им дать. Если они увидят его слабость, то это будет катастрофа. Иногда то, что он не демон, действительно раздражало Лию. В конце концов, захватить Ад хочет не она. - Люцифер, оставайся здесь, прошу тебя. Мне нужно выйти ненадолго, и я хочу, чтобы ты был здесь, когда я вернусь. Он что-то пробормотал ей в ответ, не поворачивая головы, и Лия закатила глаза. - Хорошо, я узнаю про Трэсс, что смогу, но жди здесь. Демонша закрыла дверь, и сильная вспышка гнева исказило лицо Люцифера. Слишком много власти для нее. Лия забывалась, и он это знал. Демонов держит возле него что-то вроде привязанности к создателю, но если он и дальше будет игнорировать свои войска, они могут совершить переворот и примкнуть к его помощнице. А плохих помощников стоит иногда наказывать. Люцифер улыбнулся, чувствуя прилив сил, и растворился в воздухе. *** Примерно две дюжины демонов стояли на коленях перед Люцифером, и впервые за долгое время к ним присоединилась напуганная Лия. Падший упивался этим моментом, глядя, как капля крови скатывается по щеке демонши. Публичного наказания было достаточно, чтобы расслабленные воины дрогнули перед ним. - Каковы ваши намерения, дети мои? – он улыбнулся, смакуя такое обращение и наблюдая за мимолетным удивлением демонов. - Мой господин, мы хотим знать, будут ли ответные действия, чтобы отомстить Королю за недавнюю дерзость? – подал голос самый рослый из них. Люцифер отметил смелый взгляд и отсутствие дрожи в голосе. Наверняка это был один из командующих. - Разве Сатана когда-то отказывался от мести? – Он ухмыльнулся вспоминая изумленный взгляд Отца, когда тот увидел его творения. – Мы преподнесём ему маленький подарочек. *** Кроули наблюдал за тем, как его новый помощник, Кристофер, излагает все преимущества, что он обрел после взрыва. Ряды его армии пополнились – это хорошо. Но Король начал открытое противостояние, и теперь нужно быть настороже. Кристофер был полной заменой Леона Пайета, включая схожие черты во внешности, только волосы у него были короткие. Кроули не любил изменений в мелочах. - …таким образом, Ваше Величество, влияние на высших возросло, и Вы можете начать требовать от них примыкания к Вашей стороне. Или же убить их. Воинам это понравится, они всегда жаждут крови, особенно если это кровь тех, кто их угнетает. Чертовски верное замечание. Однако, как долго он продержится, если за его спиной будет стоять Люцифер? - Займись этим. – Кроули жестом указал на дверь, и Кристофер поклонился. – Пора переходить к следующему этапу. Помощник вышел из кабинета, и резкий запах сигар сменился удушающей духотой тесного коридора в крыле Кроули. Хозяин не любил пространств, так как это могло быть использовано, чтобы подкрасться к нему. Слишком много предубеждений даже для Его Величества. Мокрая желтеющая трава из-за плохой погоды испортила великолепные сапоги Кристофера, когда тот вышел на улицу и направился к воротам, чтобы покинуть территорию, защищенную от перемещений. Необходимо было послать гонцов ко всем демонам с высоким чином с приказом вступить в борьбу за власть Короля, и, видит Бог, он радовался возможности увидеть недовольные лица господ. Улыбаясь своим мыслям, Кристофер вышел за ворота, собираясь уже телепортироваться, но в этот момент почувствовал, как что-то холодное врезается ему в сердце. - Передавай привет моей мамочке, - прошипела Лия ему на ухо перед тем, как вытащить клинок из его груди и перенести его в личный морг Люцифера. Демонша не одобряла четвертование из-за брезгливости, но что ни сделаешь, чтобы ублажить маленьких мальчиков, играющих в политические игры. *** На протяжении двух дней я испытывала немыслимое унижение, когда Кроули вынес свой вердикт о моей участи. По его приказу меня публично пороли через каждые два часа, дабы устрашить его врагов, показав, что даже дочь короля не защищена от гнева. Это было разумно для того, кто в очередной раз посетил комнату пыток, учитывая мою предрасположенность к ним. Однако в первый раз от Люцифера это было ожидаемо, но Кроули мой отец. Не то, чтобы я ожидала всепрощения и любви, однако выставление напоказ того, что со мной сделал его головорез было как минимум лишним. Я злилась, но испытывала свое собственное терпение, чтобы найти выход из отчего дома до тех пор, пока не стащила из кармана моего «типа палача» небольшой нож. Мой опыт нахождения в заложниках на протяжении полугода мне пригодился и теперь моему отцу придется заменить окно в моей спальне. Однако, поправка – бывшей спальни. Я не вернусь сюда больше, и Кроули тоже поймет это, когда обнаружит мое отсутствие и покалеченных охранников. Я знала некоторые его секреты, и Кроули опасался, что я рассказала их Сатане, но ведь еще не поздно, не так ли? Время Короля прошло, и настало время Королевы. Осталось только найти Люцифера.