Прямо в глаза

- Алкаш. - Шлюха. - Мудак. - Шлюха. - Скотина! - А ты шлюха! - Заткнись! Пеппер, почти не размахиваясь, влепила Старку звонкую пощечину, но он продолжал язвительно улыбаться. Чтобы отыграться хоть на чем-то, Пеппер швырнула на пол тарелку. Та разбилась на множество мелких кусочков, которые девушка распинала по разным углам гостиной. - Успокоилась? - поинтересовался Тони. - Да пошел ты, - уже спокойно отозвалась Пеппер, глотая из стоявшего на столике бокала коньяк. - Почему шлюха-то? - А ты догадайся, - прищурился Тони, подливая еще коньяка в опустевший наполовину бокал. Слегка склонив голову набок, Пеппер изучающе уставилась прямо в глаза боссу. Тот, ничуть не смущаясь, продолжал иронично улыбаться. - Не имею представления, - девушка отвернулась, закинула ногу на ногу и снова приложилась к бокалу. - А жаль. Так даже неинтересно, - с сожалением протянул Тони. - Что ж, придется отложить эту историю до следующего раза, когда ты будешь подогадливее...и потрезвее. - Ты знаешь, на тебя было слишком мало покушений. Может, поэтому ты такой самоуверенный? - Если хочешь, можешь совершить покушение на меня прямо здесь, на этом диване, обещаю, я не буду сопротивляться, - Старк обнажил ровные белые зубы в пошлой ухмылке. Пеппер подвинулась ближе к боссу, положив одну руку ему на колено, а второй едва касаясь его щеки. - А если я хочу, чтобы ты сопротивлялся? - прошептала она ему на ушко. Судя по реакции, такого исхода Тони ожидал меньше всего. Несмотря на изрядное количество выпитого коньяка, одну разбитую тарелку и предшествующий всему этому обмен любезностями. Он вздрогнул и вопросительно взглянул на помощницу, стараясь не выдать своего ступора. Но куда уж ему было скрыться от Пеппер, знающей его лучше, чем саму себя. - Ты серьезно? - спросил он тихо. - Нет, конечно. Размечтался, - с сарказмом заявила Пеппер, поднимаясь на ноги. - Ну и куда ты собралась? Рассказывать всей округе о том, как обломала самого Тони Старка? - признавая поражение, крикнул ей вслед Тони. - Узко мыслишь, дорогой. В конце концов, ночь еще не закончилась, - подмигнув шефу, Пеппер скрылась в ванной. Тони усмехнулся. Куда исчезла та Пеппер, что при близости с ним теряла дар речи и краснела? Где она, вечно смущающаяся от его пошлых шуток и бесконечных намеков? Неужели это он испортил такую хорошую девочку? Когда-нибудь он извинится перед ней за это, но сейчас ему все нравилось. Почти...Уже два года прошло с тех пор, как они с Пеппер "уже почти...но все же пока не...". Поначалу его тревожила эта неопределенность, но сейчас он привык. Нет, у них ни в коем случае ничего не было, максимум мимолетный поцелуй на банкете...Который до сих пор царапает сердце гения Старка острым гвоздем. Кажется, тогда он в последний раз видел настоящую Пеппер. Он привык считать Пеппер чем-то вроде лучшей подруги. Она всегда была рядом, помогала ему, как раньше, но при этом успевала давать язвительные советы по поводу обхаживания его очередной, как она выражалась, шлюхи и методах затаскивания ее в постель. Когда они проводили такие вечера, как сегодня, только вдвоем, он понимал, что рад наличию у него такой подруги. Но порой, долгими бессонными ночами, когда реактор отдавался в груди тупой болью, он скучал. Тони безумно скучал по прежней, ласковой, скромной, надежной Пеппер. Малышка Пеп, возвращайся хотя бы иногда...