Побеждает не сильнейший, а хитрейшая

Алек Лайтвуд зарекся больше не играть в карты. А в особенности с этой рыжей бестией Клэри Фрэй. Никогда. Flashback Солнце уже почти скрылось за холмами. Вечер подступал к Бруклину. Алек сидел в своей комнате и откровенно скучал. От демонов давно не было ничего слышно и похоже, что в ближайшее время и не будет. Похоже, что они что-то замышляли, как впрочем и всегда. Был очередной скучный вечер, на протяжении которого охотник не знал чем себя занять. Иззи пропадала либо в магазинах, либо, с некоторых пор, с Саймоном, что бесило Алека, ведь его сестра достойна лучшего, чем вампира-новичка. Джейс обычно зависал в клубах, поэтому в такие вечера Алек коротал время в зале за тренировками. Этот вечер не стал исключением. Наконец, когда у юноши уже не было сил тренироваться, он покинул зал и не спеша пошел к себе. Простояв полчаса под приятным освежающим душем, который всегда спасал его после длительных тренировок, Алек уже собирался "забить" на этот вечер и пойти спать, но его внимания привлек стук в дверь. Оставив еще не разобранную кровать, нефилим открыл дверь своему неожиданному гостю. - Привет, Алек. Ты еще не спишь? - Увидев разложенную кровать спросил его парабатай. - Нет, но собирался. - Брюнет немного удивился, что Джейс сегодня не в клубе. В такое время блондин уже должен подцепить одну-другую девушку, и в их компании распивать коктейли. - В общем, Клэри пришла в голову идея, как скоротать вечер и теперь мы собираем еще людей, чтобы было веселей. Клэри пошла за Иззи и, секунду. - На телефоне блондина высветилась иконка, показывая, что пришло новое сообщение. - Из уже согласилась. Пошли с нами? Теперь Алеку стало понятно, почему его парабатай сегодня в Институте. Как только появилась Фрэй, Джейс не теряет надежды привлечь ее внимание, а потом привлечь, наверно, и в кровать, как случалось со всеми остальными девушками. Блондин поддерживает все идеи и желания Фрэй, стараясь угодить, но, что было странно девушка оставалась равнодушна к нему. Сначала Алек даже не сомневался, что девушка сразу же поддастся очарованию блондина и вскоре Джейс осуществит свои желания. Однако, девушка на помощь парня отвечала лишь милыми улыбками, от которых парабатай начинал по-глупому улыбаться в ответ и, скромным "спасибо". Иногда девушка могла приготовить завтрак за особые заслуги, но, тогда Алек даже начинал завидовать Джейсу, ведь девушка готовила просто божественно, что ни шло не в какое сравнению с завтраками его сестры, которые Лайтвуд выбрасывал в ведро, пока выше упомянутая не заметила этого. Бросив взгляд на свою кровать, как бы показывая, что ему не слишком нравится эта идея, Алек согласился и скрылся в своей комнате, чтобы переодеться. Спустя несколько минут Алек был готов, ведь он не Иззи, чтобы одеваться по часу. Иногда он поражался девчонкам, которые выбирали себе наряд по пару часов, а потом под него туфли еще час. А походы по магазинам с его сестрой были сущим адом, ведь после них Алек уставал, как после изнурительных тренировок. Некстати парень вспомнил про Клэри. И тут девушка его удивила: она совсем была не похожа на Иззи, скорее полная противоположность. Девушка предпочитала джинсы платьям, а каблуки одевала, если они нужны были для мероприятия, препочитая ходить на низкой подошве. Когда они собирались на вылазки, рыжая девушка только подгоняла Иззи, которая, как всегда выбирала наряд часами, тогда Алек был благодарен девушке. Раньше, если бы он такое сказал, парня ожидала бы нотация от сестры, а сейчас брюнетка прислушивается к подруге и ускоряется. Через пару минут компания в составе Клэри, Джейса, Иззи и Алека расселись на мягких диванах в одной из комнат. Иззи была одета в обтягивающее платье выше колена бордового цвета, и, конечно на каблуках. Но было странно, что сегодня на девушке красовались десяток аксессуаров, что даже для нее было слишком. Невольно взгляд переметнулся на другую девушку. Клэри была одета в черные кожаные джинсы, в такого же цвета кожаную куртку, а внизу была одета изумрудная майка, под цвет ее глаз. Иззи с воодушевлением рассказывала Клэри о каких-то новых вещах от популярного бренда, последняя делала вид, что ей интересно и как-то странно поглядывала на Алека, что не упустил из виду сам нефилим. Что-то подсказывало, что сегодняшний вечер ему запомнится. Через пару минут, дослушав монолог Иззи, у которой уже закончились новости, Клэри с улыбкой, смотря на Алека сообщила, что сегодня они играют в карты. А потом, когда ее улыбка стала похожей на ухмылку, она добавила: - На раздевание. Каждый раз проигравший должен будет снимать по одной вещи с себя. А последний, кто останется в одежде, загадывает желание остальным. Уж, не знаю на что надеялась юная нефилимка, но лицо Алека после ее реплики осталось неизменным. Что не скажешь о его внутреннем состоянии. После того, как нефилим высказал все, конечно мысленно, но это пока, что думает о Джейсе и в целом об этой идеи, Алек удобнее расселся в кресле и ответил: - Отлично. Уже давно не играл в них, посмотрим не потерял ли я навык. - Вот и хорошо. Клэри, давай, раздавай. - Это уже Джейс, который с нетерпением ожидал игры. И, кажется, Алек уже понял, почему его парабатай пребывал в такой отличном настроении. Видимо блондин уже мысленно выиграл и загадывал желание Фрэй, а, что это было бы за желании Алек догадывается. Алек почему-то не хотел, чтобы Джейс выиграл. Даже не из-за банального, что брюнет не умеет проигрывать, ему захотелось, чтобы именно он загадал желание Фрэй, а еще, чтобы она не попала в цепкие руки Джейса. Последнее желании было очень странное для нефилима, поэтому он для надежности встряхнул головой, как бы отгоняя все мысли, связанные с маленькой Фрэй. Девушка хорошо перетасовав карты, начала их раздавать. В ее руках карты, как будто танцевали. Она настолько умело перебирала их, что Алек поневоле залюбовался этим зрелищем, за что позже сам себе отвесил мысленный подзатыльник. - Я начинаю. - С задорной улыбкой известила Иззи. Пока Иззи ходила на Джейса, Алек отвлекся и стал рассматривать Клэри. Он все не мог решить, как же к ней относиться. С появлением ее в Институте все, как будто, проснулись. Стали более позитивными и активными, что ли, она улыбалась всем так заразительно, что после этого люди, поневоле, начинали улыбаться ей вслед. Она, как маленький лучик солнца, появилась в Институте и принесла с собой всю эту радость и непосредственность. Их старый кот Черч, который не слишком жаловал людей, вообще, после пары отменных отбивных, которые Клэри приготовила для него, стал постоянно ластиться к девушке. И Алек соврет, если скажет, что Черч не выпрашивал у нее отбивные, как только она появлялась в зоне его видимости. Порой, видя, как она улыбается, Алеку самому хотелось ей улыбнуться, но что-то останавливало его. И, если нефилим скажет, что все перемены, происходящие с жителями Институте, ему ни капельки не понравились, он снова соврет. Брюнет встряхнул головой, как бы отгоняя мысли о девушке в целом, и о ее милом наряде сегодня в частности. Тем временем Иззи походила на Джейса. Парень с легкостью отбил эти карты. В этот же момент ему с двух сторон подкинули карты Алек и Клэри. Джейс чертыхнулся и умоляюще посмотрел на Клэри. Если он надеялся, что его взгляд побитого щенка, ее разжалобит, то он не знал девушку. Кивнув на карты, девушка покачала головой, мол каждый за себя. Парень, со вздохом забрал все карты, посмотрев на Клэри угрожающе, обещая скорую кару. И так как Джейс забрал карты, то очередь ходить перешла к одной рыжей девушке, которая "засадила" блондина. И так совпало, что ходить девушка должны была на Алека. Два короля. Не больше, не меньше. Наверно, никто не ожидал таких больших карт. Алек перевел взгляд с охотницы на карты. С глухим рыком парень забирает карты и переглядывается с Джейсом, которым смотрит на него сочувствующе, но в его глазах можно увидеть ликующий огонек. Кажется, что уже два человека в этой комнате настроены решительно против рыжеволосой девушки. А девушка лишь берет карты из колоды, победно улыбаясь,показывая свои милые ямочки на щеках. Дальше игра потекла быстрей. Кто-то ходил, подкладывал карты, кто-то отбивал, а кто-то нет. Парни сплотившись, раз за разом пытались "засадить" юную нефилимку, но каким-то невероятным образом девушка отбивала эти карты. И если парни собрались играть против Клэри, то Иззи наоборот хотела ей помочь. Девушка думала, что эта помощь будет и со стороны Клэри, но ее надежды разрушились, когда нефилимка подкинула ей две крупные карты, видя, что Иззи скорее всего не сможет отбить. Никак не ожидав подставы с этой стороны, брюнетка забрала все карты. После этого рыжеволосая девушка лишилась последней поддержки со стороны брюнетки, но, кажется, ее это ничуть не расстроило, а лишь раззадорило. Первым проиграл Джейс. Забрав почти пол колоды карт, у него не было шанса выиграть. Естественно тут не обошлось без одной нефилимки с рыжими кудрями. Ругнувшись, охотники наблюдали, как парень снимает джемпер, оставаясь в майке. И, если кто-нибудь посмотрел на Клэри, то вы могли бы увидеть озорной огонек в ее глазах, смотрящих на одного брюнета, и улыбку, не предвещающую ничего хорошего упомянутому брюнету. Но, увы все остальные смотрели на блондина. Еще через пару карт, подкинутых Клэри, двух парней, которые снова пытались "засадить" последнюю, пары глухих рыков и вздохов, когда рыжая бестия, как про себя успел прозвать девушку Алек, "засадила" этих парней, проиграл Алек. Кинув карты на стол, он снял с себя байку и откинул ее назад. Неудивительно, что следующей проиграла Иззи. Девушка со вздохом облегчения сняла свои высоченные каблуки, оповещая, что она ни чуть не расстроена и даже немного рада. Вечер плавно перетекал в ночь, закат уже сменился луной, которая сейчас светила высоко в небе, оповещая всех, что уже она вступает в права. Вечер сменяется ночью. Солнце сменяется луной. Но только победы Клэри раз за разом не изменяются. После очередного проигрыша, Алек не выдержал. - ТЫ - Алек перевел взгляд на рыжеволосую девушку. В его глазах читалось, что он просто так не оставит, то, что она раз за разом обыгрывала всех, не прилагая при этом усилий. Сейчас его глазах из небесно-голубых превратились в синие, а огоньки, отбрасываемые камином, добавляли ярко-красные отблески, создавая еще более устрашающий взгляд. - Не можешь раз за разом выигрывать! Это невозможно! - Ты просто бесишься, что Клэри постоянно тебя обыгрывает. - На очередную эмоциональную реплику брюнета ответил Джейс, который не слишком далеко ушел от друга, сидя в штанах. - Между прочим, ты тоже не слишком часто выигрываешь и уже сидишь в одних штанах. Тебе это нравится? - Я просто умею проигрывать, Алек. - А я нет? - Видимо нет, а то мне кажется, что коронушка старшего брата тебе давно жмет на мозги. - Вставила свое слово Иззи. Клэри не ставила не слово в этом диалоге, может потому, что была полностью согласна с ребятами, а может потому, что не могла отвести взгляд от Алека, который был почти без одежды. На реплику Иззи девушка только улыбнулась, но не подняла взгляд. "Какой же он все-таки красивый. Такое тело, не перекаченное, но с прекрасно видными кубиками пресса, длинные ноги, которые сейчас закрывают штаны, что впрочем ненадолго. Волосы, которые так и манят прикоснуться к ним, а глаза. Эти чарующие синие омуты когда-нибудь сведут меня с ума." Если вы подумали, что Клэри только сейчас обратила внимание на Алека, то вы глубоко ошибаетесь. Она сама не знает, когда стала обращать свое внимание, когда начала втайне рассматривать парня, когда начала расспрашивать Иззи о их детстве в целом, и об Алеке в частности. С самого начала ее пребывания в Институте за ней начал ухаживать Джейс, она понимала, что нравится парню, но не давала ему никаких поводов, что они больше, чем друзья. Возможно, Клэри и обратила бы внимание на блондина, но он сам был из разряда парней, которые не настроены на длительные отношение. Это показали его частые вылазки в клуб, с приходом рано утром, иногда даже с девушками. Возможно, обратила, если бы рядом не было Алека. Он был совершенно не похож на Джейса, такой собранный, вечно хмурый, предпочитающий тишину активным развлечениям. Девушка не понимала, почему он ее зацепил. Ее характер был схож с Джейсом: она часто бывала в клубах вместе с Саймоном, без распорядков дня и запланированных дат, исключением было только желание поступить в Академию, вечно смеющаяся и улыбающаяся, она не понимала, почему ее тянет к этому парню. - Ничего не хочешь сказать, Фрэй? Может поделишься секретом, как выиграть? - Из раздумий ее вытянул голос Алека, который уже немного успокоился, но не желающий верить, что девушка играет честно. - Я не привыкла делиться чем-то важным с малознакомыми людьми или людьми, которые постоянно говорят, что я ничего не умею. Но могу сказать одно: я играю честно, без карт в рукаве. - Отчеканила девушка. - Хах, понятно Алек, сделала тебя Клэри. - Джейс вовсю веселился. - Она права, Алек. Не везде же тебе быть лучшим. - Иззи наслаждалась моментом, рыжеволосая девушка только что сделала его брата, поэтому она была довольна. - Я знаю, что ты что-то скрываешь, Фрэй. - Напоследок бросил брюнет. Спустя пару проигрышей, Иззи, сославшись на усталость, что было почти честным предлогом, решила пойти спать, но перед этим она увела рыжую нефилимку в сторону, прошептав: - Не упусти свой шанс, подруга. - Хитро подмигнув, девушке, Иззи поспешила скрыться за дверью, не дав шанса ответить. Игра продолжалась.

***

Ночь окутывала город. Еще не полная луна все выше, и выше поднималась на темном небосводе. Частые облака, которые проплывая, заслоняли собой луну, прибавляли этой ночи черты таинственности. На зданиях Бруклина можно было заметить тени, которые медленно проплывали по зданию, а потом исчезали в ночи. Редкие огни ламп, которые можно было заметить, идя по улицам, постепенно гасли, уступая место сумраку. Наверное, только высокое здание Института сумеречных охотников не желало уступать место ночи. В одной из многочисленных комнат по-прежнему горел свет, а ее обитатели, кажется, не замечали этого. Джейс отчаянно боролся с желанием уснуть. То и дело зевая, блондин встряхивал головой, менял положение в кресле, чтобы не уснуть на месте. Глаза так и хотели закрыться, а тело не хотело принимать вертикальное положение, постоянно сползая для более удобной для сна позы. Он уже не знал сколько продолжается их игра, но был уверен, что завтра, а может уже сегодня, рано не встанет. Переводя взгляд с одного игрока на другого блондин не увидел ни черты усталости. Казалось, что юноша и девушка были полностью поглощены игрой, не отвлекаясь на внешние факторы, а их мозг не давал думать об отдыхе и сне. Алек и Клэри действительно не обращали внимание ни на что, кроме игры. Их соперничество уже перерастало в принцип выиграть. Игра набирала обороты. - Ха-а-а-ы. - Блондин очередной раз не смог подавить желание зевнуть. Что-то для себя решив, блондин откинул карты на стол. - Было приятно провести время, - в который раз юноша зевает, - но, увы мой организм требует сна. А то стану спящей красавицей, а кто потом меня будет будить. Даже в полусонном состоянии Джейс не удержался от шутки, поиграя бровями, показывая кого бы он хотел увидеть в качестве того, кто его разбудит. - Не знаю, как вы держитесь, но с меня хватит. Я спать. Все равно я проиграл почти всю одежду. Удачи, Клэри. Сделай моего братца. - С этими словами Джейс забрав всю свою одежду, направился к выходу. После его слов Клэри и Алек, будто вынырнули из гипноза, смотря друг на друга и на карты. Казалось, что все время, пока они провели играя, не реагирую на тело, сейчас оно решило восполнить баланс, поэтому оба одновременно зевнули. - Кхм, - после того, как Алек в который раз встряхнул головой, отгоняя сон, - если ты сейчас признаешь победу за мной, то сможешь спокойно идти спать. - С улыбкой, похожей больше на ухмылку произнес брюнет. Хотя, почему-то, именно сейчас, парню не хотелось отпускать девушку совсем. Хотелось продлить этот момент. - О, нет, Лайтвуд. Если кто-то и хочет спать, то это ты. Сдаваться предлагает только тот, кто не уверен в своих силах, признающий сильнее соперника. - Буквально пропела рыжеволосая охотница, послав упомянутому парню улыбку. Хотя, оба ужасно хотели спать, никто из них не признается первый об этом. Оба слишком целеустремленны или лучше сказать - уперты? Признать победу соперника без боя? Нет, это не их стиль. К тому же, если быть честным, то оба хотели раздеть друг друга. Если Клэри хотела этого с начала игры, то молодое тело парня желало увидеть эту девушку без одежды подсознательно. Поэтому игра продолжалась.

***

Тем временем за окнами Института сгущались тучи. Казалось бы, что спокойная летняя ночь такой и останется, но сильные порывы ветра заставляли исчезать те небольшие облака, просвечивающие луну. На их место "приплывали" более крупные, которые скрывали луну, оставляя на ее месте почти невидимую точку. Ночь оправдывала свое название, лишая последнего "фонаря" среди темноты. Темные тучи закрывали небосвод, не оставляя ни одного свободного места. Город погружался в еще большую тьму. - Бито. - Юноша откинул карты к остальной колоде. - Я выиграл. Снимай кофточку, Фрэй. - С довольной ухмылкой парень собрал все карты, начиная их тасовать. В последние пару игр ему везло. Может то, что девушка безумно хотела спать помогало юноше, может сама девушка поддавалась, кто знает, но сейчас она снимала уже вторую деталь ее наряда подряд. - Не улыбайся, Алек. Ты тоже не слишком одет, чтобы радоваться. Эта была случайность. - Девушка откинула майку назад, оставаясь в одном топике, в одном очень привлекающем топике, на взгляд юноши. Его руки по-прежнему "мешали" карты, в то время, как его глаза остановились на этой детали одежды. Подтянутый живот, слегка накаченные руки и аккуратная грудь - тут действительно было на что посмотреть. Глубоко внутри парень уже избавлял девушку от последней вещи мешающей ему, но внешне он только ненадолго задержал взгляд, когда Клэри снимала майку. Действительно воспитанием Алека могли бы гордиться родители, ведь на его лице не промелькнула ни одна эмоция, выдавающая его. Парень не мог думать ни о чем. До этого сонное состояние организма готово было предать юноши в любой момент, но сейчас его тело, как будто перезагрузилось, готовое реагировать на каждое движение девушки, а мозг подкидывал картинки поинтересней. В это время сама девушка с легкой улыбкой наблюдала за внутренними колебаниями парня. Она знала, что ее фигура неплоха, но часто сравнивала себя с Иззи, и почти по всем параметрам она уступала брюнетке. Фигура в форме песочных часов, широкие бедра, узкая талия, ниспадающие густые волосы и выразительные черты лица - это все Иззи. Главной чертой Клэри были ее рыжие кудри, которые выделяли ее из толпы. Но сейчас, видя реакцию Алека, возможно, у нее есть шансы. Главное - это выиграть, тогда девушка сможет загадать Лайтвуду все, что она захочет, а на фантазию и воображение девушка никогда не жаловалась. В следующей игре проиграл юноша. Штаны полетели в сторону, к остальной одежде, которая была разбросана по всей комнате. - Никогда не расслабляйся, Лайтвуд. - Девушка забралась с ногами на диван. - Бой проигран, но битва нет. Не думай, что я тебе поддамся. - Хотя, глубоко внутри Алеку хотелось поддаться девушке, но парень старательно задавил это нелепое чувство. - Битва, хах, вот как ты называешь скромную игру в карты. - Скромной она была бы, если бы мы играли не на раздевание и желание. Тасуй карты, Фрэй. Последний бой наступает. Парень говорил это с такой серьезной, интонацией, что девушка засмеялась. Действительно засмеялась, откинув голову назад, искренне. Сейчас, когда они сидели друг перед другом такие, почти обнаженные, Клэри чувствовала, что температура в комнате повышается. Или это только ей становится жарко? Лампа, которая освещала комнату отбрасывала тени на тела молодых людей только добавляла свою черту таинственности. Взгляд девушки переместился на окно, там, похоже собиралась буря. Хотя зачем смотреть в окно, когда тут, в комнате назревает своя буря?

***

Карта на карту. Ухмылка на ухмылку. Оба отбивали предложенные карты, действуя обдуманно, боясь ошибки. Теперь один неверный ход, и победа. Для соперника. Карты в колоде давно закончились, у каждого по паре последних карт. Последние шаги, отделяющие чью-то победу. Все козыри отданы, карты разыграны. Алек отбивает карту Клэри. Потом он, как в замедленной съемке переводит взгляд на девушку и, видит улыбку, пробежавшую по ее губам, а потом она подкидывает последнюю карту. Наверно, это и есть переломный момент. Сейчас Алек либо отобьет эту карту, либо заберет все. Либо победа, либо ничья. Но улыбка.

***

Пиковая дама. Козырь. Алек пересекает отделявшее их расстояния, припадая к губам Клэри, на ходу бросая короля поверх ее карты. Секундное промедлении и, девушка начинает отвечать, с таким энтузиазмом, что у парня вылетают все мысли из головы. Ему плевать на все. Есть только Он и Она. Король и дама. Буквально, разрывая оставшиеся части одежды на девушке, Алек подминает ее под себя, прокладывая дорожку поцелуев от живота к шеи. Клэри так отчаянно стонет, что у парня сносит крышу. Без правил и запретов. Только здесь и сейчас. Только пламенные движения двух сердец, наполненные страстью и диким желанием. Двое, так непохожих людей. Двое, которые слились в одно. Это их шоу. Это их игра. Температура в комнате достигает всех возможных и невозможных высот. Стены, на которых играют двое теней, отбрасываемых светом, навсегда запомнят их. Бумажки, которые минуту назад были так важны, сейчас разбросаны повсюду. Но им сейчас не до них. Не до кого. Зачем? Ведь есть Он. Ведь есть Она. Эта ночь их.

***

За окном буря. Ветер ревет, снося препятствия на своем пути. Ливень не жалея сил, поливает землю водой, не оставляя ни одного не затронутого места. Молния показывает всю свою мощь, подпаливая деревья, которые вмиг загораются ярким пламенем, а потом становясь черными, сливаясь в цветом туч. Ее ярко-желтые концы ослепительно сверкают на фоне темных туч. Гром ревет так, что близлежащие окна, кажется, что вот-вот лопнут и осыпятся миллионами кусочками на мокрую землю. Никто не заметит открывшегося окна и, подхватываемой ветром той самой пиковой дамы. Никто не заметит, что исчезни одна, там останется еще такая же. Никто не заметит и никто не узнает.

***

Под утро буря стихает. Она уходит куда-то далеко. Как ночь, которая уступает время рассвету, так буря уступит затишью. Только мокрые здания будут помнить эту ночь. Но все равно вскоре и это сотрется из их памяти, уступая место ранним лучам солнца. В одной из комнат Института спят двое молодых людей. Их буря, случившаяся ночью, уступила место спокойному сну. Лежа на том самом диване, парень перекинув одну руку через талию девушку, думает о своем. Зарывшись в волосы девушки носом, вдыхая запах ванили, парень наслаждается этим. Но для себя он решил одну важную вещь. Больше никогда не играть в карты с этой рыжей бестией Фрэй. Почему? Может потому, что его мир будет переворачиваться с ног на голову? Может потому, что он больше не сможет работать, видя ее каждую минуту? А может потому, что Алек Лайтвуд просто не любит проигрывать? Это знает только он, но помните: Иногда побеждает не сильнейший, а хитрейшая.