В ритме странного танца

Я не гнался за светом, не мечтал о тьме, — я не желал ничего. Этот дурманящий мир сводил с ума с каждым днем все больше, пока мы не обезумели окончательно. Как создался обычный, так называемый, «реальный» мир, нам неведомо, зато каждый абсолютно все знает о создании этого. Страна Чудес — не сказка, не сон, даже не другая Вселенная или тому подобное. Этот мир создался двумя необычными людьми: отцом и его дочерью. Их фантазия была столь правдива и жизненна, что пробудила нечто невозможное. Алиса и ее отец слишком много воображали, и это все не могло остаться в их подсознании. Они не придумали, но создали нас, словно из пепла возродив огонь. Откуда такая сила взялась у малышки — никто не знал и думать на этот счет не хотел. Причина вполне ясна, — вдруг мы ошиблись и, стоит ей проснуться, мы все испаримся? Но нет, отец умер, а создательница не забыла о своем собственном мире. Каждую ночь она приходила, отчего-то забывая нас — тут, наверно, и сказалось отсутствие папы, — производила одни и те же действия, уходила… Ее растерянность, когда она попадает в Страну Чудес, неописуема, — наблюдая за ней со стороны и не играя большой роли в ее мире, я начал влюбляться в Алису. Все равно, кто она, важно лишь, какая она, — девушка была серьезной, непонятливой, странной… Она влекла меня. Однажды мы с Котом обсуждали собственное появление в ее истории. -Я точно знаю, почему я такой, — заявил Чешир мне тогда. — С детства у нее не было ни одной кошки или кота, а по книгам мы всегда угрюмые и ленивые. Ее подсознание создало нечто противоположное. -То есть, ты думаешь, если бы у нее в Англии был кот, здесь бы тебя не было? — пульс учащенно забился, поскольку я принял данное предположение и на свой адрес. Кот улыбнулся своей фирменной улыбкой, будто прочитав мои мылси. Хотя, знаете, я бы не удивился, если так оно и было — коты отличаются особой сообразительностью от всех остальных обитателей нашей Страны. -В ее мире вряд ли найдется такой безумец, как ты, — изрек, наконец, он, беря в свои пушистые лапы чашку чая. Если бы я мог, непременно покраснел бы. Впрочем, мое смятение все же отразилось на моем лице. — Ты думаешь, твой влюбленный взгляд никому не заметен? Ты, конечно, неплохо сдерживаешься, да и роль в этом спектакле тебе попалась подходящая, но… Я был уязвлен. Да и что я мог ответить ему на такое? Врать бессмысленно, а правду он уже сказал за меня. Я лукаво улыбнулся Чеширу, вздохнул и, немного погодя, сделал глоток вечно горячего бергамотового чая. Забавно, что заварка никогда не имела единой консистенции. Каждый день вкус, запах и сам чай менялись, ни разу еще за столько лет не повторившись. Возможно, это связано с ее характером, непозволяющим делать одни и те же вещи одинакого. И даже когда Алиса в очередной «первый» раз приходила к нам, отыгрывая свой сценарий, что-то все же менялось в ее действиях. Я особенно любил за этим наблюдать. Всегда хотелось ей сказать об этой ее особенности, но я жутко боялся поменять что-то в ней самой, пусть это и невозможно. Скорее она по прихоти своего подсознания изменит меня, чем наоборот. В любом случае, когда все-таки Алисе удалось победить Красную королеву, она и сама по себе слегка поменялась, — в лучшую или в худшую сторону, судить не мне. -Ты скажешь ей? — спросил меня Кот, выводя из раздумий. -Нет, — твердо ответил я, словно решение нужно принять именно сейчас, что прямо в данный момент она уйдет, а я так и не скажу ей тех заветных слов. — Ты же понимаешь, что будет, если я ей признаюсь. -Два варианта развития событий я точно могу тебе предоставить, — подмигнул он мне. Странный кот, честное слово, не перестаю ему удивляться: его оптимизм в некоторых ситуациях спасает жизни. — Итак. Можно предположить, что она тебе не ответит взаимностью, — изменившимся серьезным голосом продолжил он. — Но тягость на душе не оставит ее в покое еще очень долгое время, особенно если ей придется опять вернуться сюда. Когда она выйдет замуж, воспоминания о тебе будут омрачать ее, потому что она не забудет тебя, как и всю эту Страну. Я кивнул, понимая, что такой исход событий имеет неплохие шансы на свершение. Но Кот вновь улыбнулся, продолжив свой монолог. -Если ее также влечет к тебе, как и тебя к ней, то Алиса, скорее всего, останется здесь, поскольку влюбленным переносить долгие расставания неимоверно тяжело. Я считаю, что если она здесь надолго задержится, забудет, как вернуться назад. И будет, с одной стороны, счастлива с тобой, но несчастна без своего мира. Кого что переборет, мне неведомо. Это уже давало больше веры в лучшее, но я не позволю страдать этому милому созданию, пусть и сам промучаюсь без нее до конца жизни. Осмыслив это, я взглянул на Кота. Он явно предполагал или знал еще что-то, но не говорил. Я бы поинтересовался у него по этому поводу, но отчего-то не решился, мысленно сославшись на плохое расположение духа. -Так ты скажешь ей? — вновь вопросил он. Я не ответил. *** Чему и кому можно доверять в Стране Чудес? Я бы сказал, никому, даже себе не стоит здесь верить. Но я уже сдался, доверившись Чеширу, потому что сегодня она уходила. И решались наши судьбы. Ее, по крайней мере, точно, — со мной-то ничего не станется, а вот на счет нее можно было бы и поспорить. Мы живем не в доброй сказке, где главный герой всех спасает и, выкрикнув прощальные слова, уходит навсегда. Нет, тут все намного сложнее. Она может вернуться, а может и нет, — неизвестно. Она может полюбить, а может отвергнуть, — неясно. У меня начала кружиться голова, когда Алиса, уже стоя на пороге между мирами, нерешительно переступала с ноги на ногу. Она спасла наши жизни в который раз, вернула мне семью, а я… а я стоял перед ней и молчал, не зная, как ее отблагодарить. Все присутствующие смотрели на нее, она смотрела на меня. -Нам надо… попрощаться, — говорю я, отводя ее в соседнее помещение. Холодная комната приветствовала нас открытым балконом. Я взял ее под руку, как обычно мы с ней и ходили, провел на балкон, вдохнул вечерний воздух. — Ты бы здесь осталась? — только сейчас я посмотрел ей в глаза. Нет, я знал, что она не станет плакать, но увидев улыбку, я действительно изумился. -А ты бы хотел этого? — ответив вопросом на вопрос, сказала девушка. Непривычно, когда твоим мнением всерьез интересуются. Возможно, она и сейчас лишь играет со мной. -Каждый из нас чего-то хочет, — увиливаю от прямого ответа всеми силами. Мне страшно представить, что будет, если она узнает, о чем, точнее, о ком я мечтаю. — К примеру, чего желает наша Алиса? Мы всегда говорили «наша Алиса», потому что знали, что другой такой во всем свете не найдешь. В сердце кольнуло, стоило мне подумать, что она уйдет и отречется от этого прозвища навсегда. -Я бы осталась здесь, — все же ответила она на первый вопрос. Странный диалог получается. Почему я не удивлен ее ответу? Потому что она хочется остаться с нами, а не со мной. — Но, ты думаешь, стоит? Моя безумная роль позволила сказать следующее: -Я бы всю Англию сюда переселил, чтоб ты осталась. Она вновь улыбнулась. Мне становилось все тяжелее. -Уже пора? — спросила она. -Ты же знаешь ответ. -Да, но я хочу услышать его от тебя, а не от Времени. И тут я не сдержался. Я поцеловал ее, поцеловал по-настоящему, как всегда хотел… Я испугался больше не тогда, когда сотворил это, но когда она ответила на поцелуй. В голове промелькнули слова Кота, но тут же испарились, когда я увидел первую слезу, скатившуюся по ее щеке. Аккуратно утерев ее, я обнял Алису. Она тоже обняла меня, — мы стояли так достаточно долго, даже не знаю, что о нас могли подумать остальные. Впрочем, мне было все равно. Сейчас, когда она подала мне надежду на взаимность, меня волновало лишь ее решение. Не говоря ни слова, мы, держась за руки, вышли из комнаты, закрыв за собой балкон, словно оставляя все произошедшее только там. Я остановился посередине помещения, силясь разглядеть выражение ее лица. Эмоции захлестывали меня. Я боялся сорваться вновь. -Может, станцуем? — стараясь создать себе непринужденный вид, я потянул ее на себя. Мои руки дрожали, и, хотя она это ощущала, чувствовала мое волнение, все-таки согласилась. В ритме странного танца, лишь слегка похожего на вальс, мы кружились по темной комнате, боясь отпустить друг друга. Страх и влечение руководили нами, и мы не смели останавливать их борьбу. -Я люблю тебя, — прошептал я, обнимая ее. Она промолчала. Я не знал, плачет она, смеется, впала в раздумья или просто чудит, но она молча, все так же мерно переступая с ноги на ногу и следуя за мной в этом странном танце. Одинокая слеза скатилась по моей щеке, когда я услышал: -И я тебя. Она отпустила мои руки, вышла из комнаты, оставляя меня разбираться с этим самому. Но я не был готов отпустить ее вот так. Выскочив из темноты, я прикрыл за собой дверь и быстро направился к месту ее «отплытия». Стоит ли мне ждать ее возвращения? Будет ли в нее желание придти сюда вновь? Боль, радость, — все смешалось в одно. Сейчас она вернется с Англию, сейчас она окажется по ту сторону, сейчас она… уйдет. Я не готов ее отпустить, но по-другому и быть не может. Все наблюдают за ней. Последние слова уже сказаны, но Алиса все же смотрит своим проницательным удивительным взглядом прямо мне в глаза и спрашивает: -Мы еще увидимся?.. Я лишь улыбаюсь. Больше ничего не могу сделать. Пульс бьется через чур быстро, сердце колотится в грудной клетке, готовое выскочить. Но Безумный Шляпник все еще стоит на месте и лукаво улыбается.