Лепестки пропавшей свободы

      Я родился в большой семье. Кроме мамы, у меня было ещё много-много братьев и сестёр. Первые несколько дней, вокруг было темно, и я только чувствовал разные запахи. Обычно я или спал, или ел. Ну, или ждал, когда мама меня умоет. Она обожает нас вылизывать. Иногда кто-то из нас пытается протестовать, но это же мама! Приходится терпеть.       Со временем, я научился ориентироваться и жить стало намного легче. Я уже не врезался в пушистые тёплые комки, от которых за это иногда и получить можно. Правда, через некоторое время, кто-то всё же догадался включить свет, и я наконец смог разглядеть место, в котором очутился. Это было очень большое помещение, а вокруг нас постоянно ходили странные существа. Как я узнал потом, это были люди. Они ходили на двух лапах, выглядели очень странно и — только подумайте! — у них не было шерсти! И как им не холодно? Сам я быстро понял, что спать нужно или в большой куче с мамой и котятами, или, привалившись к большой металлической штуке, от которой постоянно исходило тепло.       У нас людей было трое: два больших и одно маленькое. Они, несмотря на свои размеры, оказались довольно милыми и дружелюбными: часто ласкали, играли и даже подкармливали. В общем, мне тут понравилось.

***

      Прошло много дней. Мои братишки и сестрёнки такие забавные! Мы ели, играли, спали, потом снова ели, опять играли и спали. И даже успевали уделять внимание человекам. Это было счастливое и беззаботное время, и я думал, так будет всегда. Но потом, всё изменилось.

***

      — Юра, уже прошло два месяца с момента их рождения. Думаю, котят уже можно отдавать. Позвони, дай объявление в газету. — Потом. — Когда «потом»?! Когда они вырастут? Позвони сейчас. Потом ты забудешь, и опять мне придётся тебе напоминать. Низкорослый и полноватый мужчина лет сорока лишь устало закатил глаза: его обычно милая и доброжелательная супруга сегодня пребывала явно не в лучшем расположении духа. — Записывай: отдам пятерых котят в добрые руки. Кушают всё, к лотку приучены. Так и продиктуешь. Пусть объявление разместят хотя бы на две недели. Понял? Я клиенткам своим тоже предлагать буду. Пока я им маникюр делаю, мы о многом успеваем поговорить. И смотри, не проболтайся Снежке! Она души не чает в этих малышах. Всё своё время проводит возле них. — Ника, дорогая, ей уже 8 лет! Уверен, она понимает, что мы не можем оставить этих котят у себя. — Как это, «не можем»? — мужчина и подумать не мог, что его дочка не спала, а стояла в дверях их спальни. И конечно, услышала его последнюю реплику. — Мы отдадим их другим людям? Но почему они не могут жить у нас? — продолжила девочка. Мужчина виновато посмотрел на жену. Ответом ему был укоризненный взгляд больших чёрных глаз. — Снежка, мы не можем держать так много кошек, — сказала Ника, обнимая дочку. Девочка была очень похожа на свою маму: рыжие кудряшки, бледная кожа. Яркие бирюзовые глаза, как у папы. — Но я хочу их оставить! — со слезами крикнула девочка, сжав кулачки. — Нет, — изо всех сил пытаясь сохранить терпение, ответила ей мать. — Им нужно больше корма, за ними нужно убирать, ухаживать, уделять внимание. У нас нет ни времени, ни денег на это. Мы отдадим котят, и это моё последнее слово. — А Муся останется? Она ведь всегда жила у нас. — Мусю мы отдадим бабушке, в деревню. Её кот умер, и в доме развелось много мышей. Мусе будет хорошо там, не волнуйся. Зато мы оставим себе одного котёнка. — Какого? — заинтересовалась Снежана, забыв про своё горе. — Можешь выбрать сама, — пожав плечами, предложила Ника. — Ура! — девочка подпрыгнула от радости. — Но только завтра. Сейчас уже поздно, и всем детям давно пора спать. Снежка ушла. Ника укоризненно посмотрела на мужа. — Всё-всё, я понял, уже звоню, — сказал мужчина и взял свой телефон.

***

POV       Этот день начался как обычно. К нашим человекам пришли гости. Они раньше тоже часто приходили. Ну и конечно, умилялись, брали нас на руки и гладили. Так же было и в этот раз.       Но когда гости ушли, я заметил, что нас… ну…меньше стало что ли. Я облазил весь дом, залез в самые потайные уголки, но всё равно никого не нашёл.       В следующий раз всё повторилось. А потом ещё раз. Чужаки приходили, рассматривали всех, ласкали, брали на руки… а потом кто-то из нас исчезал навсегда. Я перестал доверять гостям, убегал, когда слышал, что опять пришли они… И это работало — меня не забирали! Но другие котята продолжали исчезать. В конце концов, нас осталось только двое — я и моя сестра. Я боялся. Боялся, что когда-нибудь они придут за мной. И что будет дальше? Кто знает? Возможно, я тоже больше никогда не вернусь в этот дом, который я знаю как свои пять когтей. И никогда не увижу маму и сестрёнку… А ведь здесь всё стало таким привычным и родным.       Но несмотря ни на что, этот момент всё же настал…