Деревенские страсти. Весна в Хахилево.

Стрелки часов будто замерли на одних и тех же цифрах. Бестолковое «тик-так», раздающееся в тишине комнаты, лишь усиливало тревогу, легшую на сердце. За стеной, вслед за разговором Царевых-старших на повышенных тонах, послышались рыдания Маргариты, и Лиза вздрогнула, беспомощно сжавшись. Соседи, взявшиеся помочь Царевым в поисках, Женю так и не нашли. Ни живым, ни мертвым. Дурные мысли против воли лезли в голову, заставляя прислушиваться к каждому шороху. Елизавета то вставала, принимаясь мерить шагами пространство тесной комнатки, то вновь садилась на край кровати, обнимая плечи руками в попытке унять дрожь. Как ни старалась женщина убедить себя, что супруг вернется живым и здоровым, плохое предчувствие беспощадно грызло, не отпуская, и все перевернулось с ног на голову. Протяжный лай, донесшийся с улицы, заставил Цареву подняться и подойти к окну. Но... Ничего. Лишь кромешная тьма, и волнами накатывающее отчаяние. -Тихо,тихо, - прошептала женщина, почувствовав, как беспокойно шевельнулся ее ребенок, и прижала ладони к животу. - Папочка вернется. Он нас с тобой никогда не оставит. *** По ощущениям, уже давно рассвело. От продолжительного сна раскалывалась голова. Проделав небольшое усилие, Женя открыл глаза, непонимающе обведя взглядом пространство. -Лиз... - тихо позвал он лежащую рядом женщину, и вдруг испуганно вскочил, разглядев ее лицо. Вера! В считанные секунды Царев облился холодным потом, недоумевая, как оказался в постели с Точилиной. -Ну что ты так шарахаешься? - довольно улыбнулась Вера, натянув одеяло на обнаженную грудь. - Доброе утро. С прытью, которой позавидовал бы горный козлик, Евгений соскочил с кровати, принявшись быстро одеваться. -Послушай, Вер, я не знаю, как тебе это удалось, но никто не должен знать, что я ночевал здесь, - кинул он, застегивая ремень на джинсах. - Между нами ничего не было, нет, и быть не может. -Да? Встав, шатенка накинула халат и приблизилась к любовнику. -А как ты теперь докажешь, что ничего не было,м? Как женушке своей брюхатой в глаза смотреть будешь? -Какая же ты дрянь! - прорычал Царев, прижав Веру к стене. - Только попробуй Лизе хоть слово сказать! -Ну что ты мне сделаешь? Ударишь? Бей. Я скажу, что ты меня избил и изнасиловал. Вот прямо сейчас закричу так, что вся деревня сбежится, - женщина сделала глубокий вдох, - помо... Окончание фразы приглушила мужская ладонь, прижатая ко рту. Затем между любовниками завязалась короткая борьба, и именно в этот момент порог комнаты переступил Андрей Царев. -Вон оно как... - еле слышно обронил мужчина. - Мать с отцом чуть не поседели, жена сама не своя, а он тут развлекается. -Бать... - беспомощно выдохнул Женя, ослабив хватку. -Домой пошли, - отрезал его отец и вышел. Довольная произведенным эффектом, Вера звонко расхохоталась, запрокинув голову. -Удачи, Царев, - произнесла она,ухмыляясь. На ходу надев рубашку, Евгений догнал отца, и опустив голову, последовал за ним. Андрей помедлил,а затем с досады отвесил сыну подзатыльник. -Всю деревню на уши подняли, а ты довольный, пристроился. Все понимаю, припекло, женской ласки захотелось, но зачем на старые грабли наступать? -Не знаю я, как это вышло, - сознался молодой мужчина, - но не было у меня с Верой ничего! -Жене своей объяснять будешь, - хмыкнул его отец. - Передо мной не распинайся. -Бать, ты меня прикрой, не говори Лизе ничего, - попросил Женя. - А я как-нибудь разберусь. -Ладно уж, - махнул рукой Царев-старший. -Что с тобой сделаешь. -Спасибо. Евгений отворил ворота и прошел во двор. Обернувшись на скрип створ, Маргарита ахнула, и подбежав, заключила сына в объятия. -Живой... - тихо произнесла она, и отстранившись, тревожно всматривалась в лицо молодого мужчины, будто проверяя, всё ли с ним в порядке. -Всё нормально, - заверил Женя, опережая возможные вопросы. - Вчера меня темнота застала, пришлось на хуторе заночевать. -Мы тут с ног сбились, - вздохнула женщина. От воспоминанний о прошедшей бессонной ночи в горле встал ком. Царев-младший виновато опустил голову, и произнес слова, дающиеся ему особенно тяжело: -Прости,мам. -Да что уж, - отмахнулась Маргарита. - Все обошлось, и хорошо. Ты иди, поешь, отдохни. Лизу не буди - она только под утро уснула. Кивнув, Женя поднялся на крыльцо, и открыв дверь, скрылся в доме. Он почти бесшумно прошмыгнул прямиком в их с Лизой спальню, и осторожно улегся рядом с супругой. Чуткий сон женщины тут же прервался. Она открыла глаза, и увидев Евгения рядом, облегченно выдохнула. -Женя... Женька мой... Я чуть с ума не сошла, - прошептала Елизавета, сбивчиво покрывая поцелуями лицо мужа. - Где ты был? -Лиз, всё потом. Ты спи, спи. -Жень, только ты не уходи от меня, - взмолилась Царева. - Побудь со мной. Мне так спокойнее. -Не уйду, - пообещал молодой мужчина. - Я с тобой. Спи. Лиза закрыла глаза и невольно теснее прильнула к мужу. От тепла родного человека стало легче, и вскоре она забылась спокойным сном. В отличии от супруги, Царев немигающим взглядом сверлил потолок, чувствуя, как вина и стыд болезненно жгут и сдавливают грудь. Сейчас Женя хотел лишь одного: только бы Лиза ни о чем не узнала. Проявив все чудеса настойчивости, Мария Никитина все же смогла убедить преподавателя математики в необходимости дополнительных занятий с ней, и после уроков, весело щебеча, направилась вслед за Александром к дому Костровых. Строение привлекало к себе внимание издали - деревянный фасад, выкрашенный бледно-зеленой краской, был затейливо расписан цветочным узором. По низу ютились скромные синие васильки,перемежающиеся с гордой дикой гвоздикой, а в высоту, к водостоку, подняли головы величественные алые маки. У дома имелся большой ухоженный палисадник. Весенние цветы уже проглядывали из земли в тени аккуратных кустиков белой и розовой сирени. «Странно, - подумала Маша, - неужели он сам всем этим занимается? Вроде не похож на человека, который станет цветы выращивать». Она окинула мужчину взглядом, дабы еще раз убедиться в правильности своих суждений. Он же понял это по-своему и поинтересовался: -Ты точно не хочешь немного передохнуть? -Нет-нет, Александр Станиславович, я готова с Вами заниматься хоть до вечера. Математик улыбнулся. -Впервые встречаю ученицу, которую так заинтересовал мой предмет. Математика - достаточно сложная наука, и полюбить ее не каждому под силу. Занятий до вечера я тебе пообещать не могу конечно, но час-полтора найду. Проходи. Хозяин радушно распахнул калитку, пропуская свою гостью. Небольшой лохматый песик неопределенного окраса выбежал из глубин двора, и звонко облаял незнакомку, а потом, заметив хозяина, приветственно завилял хвостом. -Чапа, у нас гости, - сообщил Костров, а затем обратился уже к Марии: - Не бойся, не укусит. Миновав четвероногого охранника, двое прошли в дом. Никитина уловила знакомый запах лекарств и краски, что показалось ей очередной странностью. По мнению девушки, жилище математика должно было пахнуть по-другому. Наверное, книгами, чернилами... -Присаживайся, - вывел Машу из задумчивости чуть хрипловатый голос. Она послушно села за письменный стол, и осторожно проведя пальцами по его темному глянцевому краю, мечтательно улыбнулась. Наверняка, ее преподаватель проверяет тетради за этим самым столом. Сидит, задумчиво склонившись, и по-детски покусывает кончик ручки. А потом, слегка сжав ее в длинных тонких пальцах, аккуратным почерком исправляет ошибки. -Итак, на чем мы остановились? - спросил Александр, раскрыв учебник. Однако, вопрос остался без ответа. - Маша... - тихо позвал учитель. -Ммм? - протянула она, тряхнув головой, отчего серьги-кольца плавно закачались в ушах. -На чем мы остановились? Девушка нахмурилась и потерла ладонью лоб. -Я сейчас... сейчас вспомню. Костров добродушно улыбнулся. За небольшой промежуток своей педагогической деятельности он уже успел запомнить всевозможные уловки учеников, выдающие их неподготовленность к уроку. -Всё-таки, Маша, тебе нужно отдохнуть, - прозвучало так мягко и ласково, что внутри у школьницы затрепетало. -Нет-нет, я сейчас соберусь, - выдохнула она. -Саааш, я пришла! - раздался из коридора веселый девичий голос. - Сегодня чуть-чуть пораньше. Затем в комнату легко вбежала его обладательница - голубоглазая брюнетка, стройная и хрупкая, с забавными косичками. -Ой, - осеклась девушка, заметив гостью. - Извини, я не знала, что ты не один, - обратилась она к мужу, а затем вновь посмотрела на незнакомку и произнесла: - Здравствуйте. -Здравствуйте, - поздоровалась Маша, окинув девушку взглядом. Красивая, в чем-то схожая с Александром, по виду ненамного старше самой Никитиной. «Сестра или еще какая-нибудь родственница», - решила Мария. -Кир, знакомься, это Маша, - представил преподаватель и дополнил с гордостью, заставив гостью покраснеть: - Моя самая старательная ученица. Маша, а это Кира - моя жена. Жена. От этого слова всё ухнуло вниз, а влюбленная улыбка, адресованная голубоглазой брюнетке, показалась страшнейшим орудием пыток. Собрав все силы, чтобы не расплакаться прямо здесь, школьница сдавленно прошептала: -Александр Станиславович... я пойду... домой. Мне надо... я... я устала. -Да, конечно, - понимающе кивнул Александр. - Иди. Кир, проводи Машу, пожалуйста. -Нет, - твердо произнесла гостья, поднявшись. - Не надо, я сама. До свидания, - быстро попрощалась она и выбежала из комнаты, прежде чем душившие ее слезы успели брызнуть из глаз. Входная дверь негромко скрипнула, и убедившись, что они остались вдвоем, Кира промурлыкала, кокетливо улыбаясь: -Александр Станиславович. Как соблазнительно звучит. Она медленно приблизилась и села на край стола. Взяв карадаш, игриво покусала его кончик и томно вздохнула: -Александр Станиславович, я не готова к уроку. -Совсем? - молодой мужчина вопросительно приподнял бровь. -Угу. Совсем-совсем. -Возмутительно. -Согласна, просто недопустимо, - лукаво улыбнулась Кира, и потянувшись, с жадностью завладела губами Саши. Задыхаясь от слёз, светловолосая девушка не оборачиваясь бежала куда глаза глядят. Главное, подальше от дома с васильками. Подальше оттуда, где причинили боль, где восторженные мечты разбились вдребезги. Никитина сама не заметила, как оказалась у пруда. Спустившись вниз по склону, обвела взглядом спокойную водную гладь, чуть зеленоватую и пахнущую тиной, а потом села на песчаный берег, покрытый сухой прошлогодней травой и позволила себе разрыдаться. Здесь Машу никто не услышит, и никому не придется объяснять причины своих слёз. -Маша... -Александр Станиславович... Не отдавая себе отчета, крепко прижимается,продолжая всхлипывать в мужских объятиях. Он ее герой. Чуть строгий, но добрый, неравнодушный и смелый. -Тихо, тихо, успокойся, - шепчет преподаватель, робко прикоснувшись ладонью к Машиным волосам. -Все хорошо. -В-вы не п-понимаете... Эт-то п-позор... Они... м-меня... на всю шк-колу... - заикается она от недавнего плача, безумно желая провалиться сквозь землю. -Что с тобой сделали? - его тон приобретает настороженные нотки, кажется, он готов лично покарать всех обидчиков Никитиной. -Ч-читали м-мой личный д-дневник, - отвечает девушка, и чувствует, как облегченно выдыхает учитель. -Вот, держи. Больше не теряй. От воспоминаний Мария громко всхлипнула, дрожа, а затем медленно сняла с плеча сумку, и достав оттуда тетрадь, где хранила свои секреты, безжалостно вырвала исписанные цветными чернилами листы, превращая их в клочки. Обрывки бумаги подхватил ветер, и покружив их в воздухе, небрежно опустил на водную гладь.Они медленно поплыли куда-то вдаль,похожие на маленькие кораблики. Маленькие кораблики девичьих мечтаний. Проспав пару часов, Елизавета чувствовала себя по-прежнему усталой и разбитой. Лишь на свежем воздухе ей стало немного легче, и она взялась помогать Маргарите, выполняя несложную работу. -Ох, а спички-то я забыла, - покачала головой мать Жени, взглянув на ворох сухих листьев, веток и прошлогодней травы, который собиралась сжечь. -Я принесу, - отозвалась Лиза, и сняв с рук перчатки, двинулась к дому. Женя и Андрей Николаевич тем временем беседовали на кухне. Оглянувшись на дверь, Царев-младший тяжело вздохнул и вполголоса проронил: -Ума не приложу, что делать. Не дай бог, Лиза всё узнает. -Увози ее отсюда, - посоветовал глава семьи. - Сегодня же, вечерним автобусом. А не то всё быстро донесут. Угораздило же тебя. -Я не понимаю, как это вышло. -Нечего тут понимать, - хмыкнул Андрей. - В штанах заиграло, да и всё. -Да не было у нас ничего! - повысил голос его сын. - Но всё против меня! Уходил я утром от Ильиных, это все видели. И Лизе не докажешь, что с Веркой я не спал! Последнюю фразу, произнесенную слишком громко позабывшим об осторожности Женей, пришедшая Елизавета отчетливо услышала. В то же мгновение будто разом ушли все силы, и ноги перестали ее держать. Облокотившись на стену, чтобы не упасть, Царева с трудом вышла на крыльцо и медленно опустилась на ступеньки, устремив пустой взгляд в никуда. Женщина просидела так до тех пор, пока ее не окликнул вышедший на крыльцо супруг. -Лиз, а ты чего тут сидишь одна? -Маргарита Александровна спички забыла... - бесцветным тоном отозвалась Лиза, продолжая смотреть в одну точку. - Я и пришла... За спичками... -Ну так я сам ей спички отнесу, - с готовностью произнес Евгений, и добавил: - А ты иди, собирайся, мы уезжаем вечерним автобусом. Шатенка осторожно поднялась, и повернувшись к мужу, тихо спросила: -Скажи мне, Жень, ты ночевал у Веры? Несколько секунд тяжелого молчания. Затем обреченный вздох, и осознание того, что предпринимать что-либо уже поздно. -Да, - сознался молодой мужчина, и протараторил: - Но у меня с ней ничего не было, Лиз! -Чем же вы всю ночь занимались? - усмехнулась Царева. - В карты играли? Или, может быть, в шахматы? -Лиз, я ничего не помню! Конь взбрыкнул, и я зашел к Ильиным, чтобы его напоить, - начал объяснять Женя. - Потом Таисия Валентиновна меня попросила вкрутить лампочку, и после чаем напоила. А проснулся я уже рядом с Верой. -Царев, ты не умеешь врать. То ты утверждаешь, что ничего не было, то не помнишь ничего. А что ты еще забыл? Забыл, что женат? Что у нас будет ребенок, тоже забыл? - голос Лизы дрогнул и сорвался. Скрывая набежавшие слезы, она повернулась к мужчине спиной и сойдя с крыльца, направилась к воротам. -Лиз, подожди! Евгений догнал супругу и взял ее за руку. Женщина остановилась, и взглянув на Царева, произнесла сквозь слезы: -Не трогай меня. И никогда ко мне больше не подходи. Вернемся в город - подам на развод.