Балкончик с розами

– Нуар, пожалуйста, уходи. – Нет, я без тебя никуда не уйду. – Прошу тебя… – Нет. Оставалась минута. Минута до перевоплощения, до леденящего взрыва холодного розового света там, за дверью. – Нуар, если ты сейчас же не уйдешь, мне придется закрыть дверь изнутри, – с горечью произнесла Ледибаг. До Нуара ее слова доносились приглушенно, будто из конца тоннеля, а доходили до сознания медленно, словно сквозь толщу воды. – Что? – пораженно переспросил Нуар, глядя на вихрящиеся узоры дерева, из которого была сделана дверь в заваленную картонными коробками подсобку. Казалось, он успел запомнить их наизусть. – Но ты же знаешь, что я не стану ломиться к тебе внутрь! – И еще я знаю, на какие непоправимые глупости ты способен в гневе. И это никогда не оставляет мне выбора, – прошептала Ледибаг, и через секунду Нуар услышал, как в двери с обратной стороны поворачивается ключ. Нуар обессиленно сполз по стене на полированный пол атриума отеля. Казалось, с каждым поворотом он теряет что-то важное, что всегда было у него до этого момента. Поворот. Исчезла уверенность. Второй поворот. Испарилось спокойствие. Третий. Пропала вера… – Пойми, я дорожу своей второй жизнью. Жизнью обычной девочки, которую никто не знает. Я не хочу этого потерять. Послышался легкий шорох: Ледибаг опустилась на колени, увещевая друга, словно ребенка. – Но ты же знаешь, я никому не скажу. – Верю, – шепнула Ледибаг, коротко и тихо, будто куст белой полыни, на который налетел холодный ветер. Нуар отчаянно ждал, что она продолжит, но потом последовало лишь долгое, тянучее, как фруктовая жвачка, молчание. – Так ты мне просто не доверяешь, – горько сказал Кот Нуар, уныло глядя, как в темноте за стеклянными дверьми отеля развевается французский флаг, тускло освещенный фонарями. Высадись там сейчас хоть инопланетяне, Нуар все равно не смог бы найти в себе силы думать о чем-нибудь другом. По молчанию Ледибаг он снова понял, что не так уж далек от правды, и это разрывало ему сердце. – Я просто хочу всегда оберегать тебя, Леди. Даже когда ты в человеческом обличье. Он провел пальцами, затянутыми в черные перчатки, по двери и, облизнув пересохшие губы, прошептал, прекрасно понимая, что не имеет права так говорить: – Ты меня не любишь. …Всепоглощающая, космическая тишина. «Умоляю, скажи «да». Скажи «нет». Только, пожалуйста, не молчи!» – Я не хочу тебя терять, – четко, почти по слогам произнесла Ледибаг. …Прекрасный, благородный, хорошо звучащий ответ. А еще почти ничего не значащий. – Знаю, знаю, – разочарованно протянул Кот Нуар, борясь с затапливающей изнутри вселенской грустью. – Все-таки хорошие напарники на дороге не валяются. Одна минута подходит к концу, и из-под двери вырывается пурпурный вихрь света: Ледибаг развоплотилась. Кот Нуар услышал легкий трепещущий звук, напоминающий хлопанье крыльев бабочки или колибри. – Твой квами, – вдруг сказал Нуар. – Расскажи, какой он? Пауза. – Вообще-то, это девочка. – Нуар слышал по ее голосу, что она заставляет себя разговаривать с ним с трудом. – По крайней мере, я так думаю. А твой? Нуар снял кольцо и со вспышкой зеленого света, окутавшего его, будто теплая вода пенной ванны, превратился в Адриана. – А мой… – он взглянул на копошившегося в сумке Плагга. – Он игривый. Просто до одури игривый. Адриан поднялся на ноги и, ссутулившись от холода в отеле, поплелся к выходу. Минуты ему хватило, чтобы возненавидеть этот атриум.

***

Адриан вышел на улицу и уныло потрусил по пустынному ночному бульвару Монпарнас. Ярко-желтые, голубые и фиолетовые неоновые вывески мелькали со всех сторон, больше раздражая, нежели зазывая в бары и кабаре. Выглянувший из сумки Плагг вдруг сказал: – Слушай, а ты помнишь, что сказал про меня Ледибаг? Ну, то что я игривый?.. Адриан нахмурился. – Ну, помню. – Так вот… Э-э-э… Вобщемяигралвтвоейсумке и случайно выронилтвойшкольныйпропуск, а он скользнул под дверь! – выпалил одним духом Плагг и с ловкостью жирафа на роликах попытался скрыться в сумке. Адриан оторопело остановился. Плагг так быстро все выпалил, что с минуту до него доходил чудовищный смысл сказанного. – Ты что?! – Я не хотел, – пролепетал Плагг. Еще никогда Адриан не видел своего квами таким печальным. – Плагг, с тем же результатом мы могли бы просто дать Ледибаг мой паспорт, – отпарировал Адриан, и квами замолчал. Адриан был расстроен. И вместе с тем счастлив. Эти чувства смешивались, бурно кипели, вытесняли друг друга, образуя немыслимую эйфорию; оно было кисло-сладким и вместе с тем странно приятным на вкус, словно виноградное мороженое. …Ну, теперь эта девчонка точно никуда не денется. – Но ведь это же нечестно! – вновь взбунтовался Плагг, мечась по сумке, словно внутри пустого барабана. – Она будет знать, кто ты на самом деле, в то время как ты не знаешь о ней ничего! – Значит, будем играть по ее правилам. – Но это нечестно! – бессильно повторил Плагг. – Знаешь, Плагг, это меня совсем не волнует, – сказал парень, и это было правдой. « Потому что я люблю тебя, Леди, – подумал Адриан, натягивая капюшон. – Даже если ты меня не любишь».