Охота за сокровищами

Болотная тропа, начавшаяся на маленькой железнодорожной станции, окончилась у большой скалистой горы. Найджел чертыхнулся, когда увидел темный зев пещеры, наполовину заваленный камнями. Виднелся небольшой лаз, но у Найджела не было с собой ни спичек ни зажигалки, поэтому он остановился в смятении. Станционный смотритель сказал, что тропа выведет его прямо к городу, следовательно, город находится за этой скалой. Попасть туда было совершенно необходимо, чтобы найти телефон, ведь без звонка и разговора с Хадденом о возвращении в Лондон можно было не думать. Внезапно из пещеры потянуло прохладным воздухом и Найджелу вдруг показалось, что он слышит приглашающий шепот множества голосов, они звали и просили, перекрывая друг друга, требовали и умоляли. Найджел вздрогнул всем телом, когда смог распознать в этом хаосе тоненький плачущий детский голосок …помоги, пожалуйста, помоги нам... Найджелу вспомнилась любимая поговорка отца - «Волков бояться – в лес не ходить». Отец для удобства всегда сокращал её до первой половины, Найджелу это сокращение безумно нравилось и с детства стало его девизом. Так что, он ломанулся вперед, совершенно не задумываясь о том, что ждет его на той стороне, да и есть ли там вообще выход. Вначале было очень тесно, несколько раз Найджелу казалось, что он застрял и уже никогда не сможет сдвинуться с места. Через несколько метров началась сплошная темнота, Найджел перестал ориентироваться и почувствовал, как страх начинает постепенно заполнять его разум. Но он упорно протискивался все дальше и дальше. Спустя некоторое время, впереди забрезжил свет, Найджел ускорился и, наконец, вывалился в небольшой грот с широкой аркой выхода из пещеры, через которую вдалеке виднелся берег и набегающие на него волны. «И все-таки я на побережье», - хмыкнул себе под нос Найджел. Мужчина огляделся, отмечая старую ржавую решетку, которая перекрывала ход в дальнюю часть пещеры, затем взгляд его наткнулся на обрывок газеты с жуткой статьей «Паводок размыл старое кладбище. Мертвым больше нет покоя». Судя по дате выхода газеты, это произошло меньше недели назад. Мужчина перевел дыхание и поспешил к выходу - после узкого лаза и такой новости хотелось поскорее вдохнуть свежего воздуха. Найджел уже довольно долго спускался по каменистой тропинке, когда заметил седовласую женщину с большой серой собакой. Она стояла на берегу моря и задумчиво смотрела вдаль. Он подошел и проследил за её взглядом, заметил недалеко от берега несколько мерно качающихся в воде продолговатых предметов. На ум тут же пришла статья, недаром он никогда не любил средства массовой информации. - Это что, тела?! - Ну что ты, Найджел. Это просто бревна, - женщина улыбнулась ему. – А ты не торопился, как я погляжу. - Откуда вы меня знаете? - удивился Найджел. - Новости быстро разносятся. Тем более, мы ждали тебя. - Ждали меня? Зачем? - А вот это ты скоро узнаешь. Чем скорее, тем лучше. Больше я ничего тебе не могу сказать. - Ну, хорошо, - Найджел понял, что ответа на этот вопрос не добьется, поэтому решил сменить тему. – Тогда скажите, кто вы и как далеко еще идти до Сэкстона? Мне нужен телефон. - Я Нэнни Ноа, а до Сэкстона ты уже дошел. Мы стоим на его побережье. Телефон ты найдешь. Если тебе понадобится гостиница, зайди в бар, он единственный в городе, стоит на главной улице, ты его сразу опознаешь по вывеске с большим медведем. Его хозяйка держит и жилые номера. Надеюсь, еще остались свободные. Скоро праздник, много туристов съехалось к нам в город. - Туристы? Здесь? – у Найджела уже сложилось определенное впечатление, и он просто не мог представить себе толпы людей в этом маленьком городке, названия которого он до сих пор даже не слышал. - О, Найджел, - женщина правильно его поняла и рассмеялась. – Наш город весьма знаменит в определенных кругах. Скоро ты сам поймешь, почему сюда каждый год приезжает столько народу - Да неужели? – не смог удержаться от скептического замечания Найджел. - О, это совершенно точно. А сейчас тебе пора. Но мы с тобой еще обязательно встретимся, заходи в гости, сразу, как появятся вопросы. Мой дом ты легко узнаешь, он стоит с левой стороны от музея, а на крыльце много цветов. Мне будет интересно узнать твое мнение о городе и обо все происходящем в нем. Не пугайся, Найджел, все будет хорошо. Я уверена, что тебе понравится у нас. Здесь есть все, что ты так любишь. - Хорошо, мисс Ноа. До встречи, - Найджел немного расслабился и улыбнулся. Женщина внушала доверие, несмотря на странное чувство даже не беспокойства, а некоторого неудобства, которое Найджел испытывал стоя рядом с ней. Такое же странное чувство он испытал рядом со станционным смотрителем. Он уже отошел на приличное расстояние, когда что-то заставило оглянуться. Женщина стояла на том же самом месте, окруженная мягким белым сиянием. Найджел списал это на причудливую игру света и поспешил вперед.