Пояс мертвых астронавтов

В полвечера третьего в десятой степени марта бортовой андроид доложил, что о передний трансвулятор межгалактического корабля "Сикофант 3000" ударился неопознанный дрейфующий в космическом пространстве объект. Впрочем, столкновение не нанесло "Сикофанту" абсолютно никакого вреда, поэтому донесение бортового андроида было проигнорировано всеми членами экипажа, пока к средвечеру той же даты на пути "Сикофанта" не повстречалось еще около сотни таких же безвольно дрейфующих объектов. Они пролетали мимо, беззвучно ударяясь об корпус "Сикофанта". Поднявшись на капитанский мостик, с которого открывался панорамный вид на окружающее пространство, капитан Мицели удивленно воскликнул: ‒ А это еще что такое?! Впереди виднелись тысячи, миллионы, сотни миллионов дрейфующих в космосе темных точек. ‒ Кажется, мы входим в пояс астероидов, ‒ предположила старшина Серендипити. ‒ Но они слишком малы для астероидов, ‒ возразил младший бортмеханик Хант. ‒ А ты что забыл на капитанском мостике? ‒ недовольно обернулся капитан Мицели и только теперь заметил, что на мостике собралась чуть ли не вся команда "Сикофанта". ‒ Капитан, мы летим среди мертвецов! ‒ крикнул кто-то в толпе. Капитан Мицели снова повернулся к обзорной панораме, и как раз в этот момент с кораблем столкнулся один из тысячи дрейфующих объектов, при ближайшем рассмотрении оказавшийся космогробом, через прозрачную крышку которого на экипаж "Сикофанта" взирал пустыми глазницами окоченевший труп некоего давно почившего астронавта. Стало очевидно, что "Сикофант" занесло на космическое кладбище. Это не вызывало у капитана Мицели, не страдавшего пустыми суевериями, особого удивления. Тела умерших в полетах астронавтов уже давно было принято спускать в космос, где они обретали вечный покой среди звезд. Но одно обстоятельство таки было удивительно, и старшина Серендипити как раз озвучила его: ‒ Почему же все гробы скопились именно здесь? Мицели недоуменно покачал головой, наблюдая за тем, как мимо "Сикофанта" проплывает гроб знаменитого астронавта Бена Супсаки, погибшего два космогода назад в битве при Орионе, в галактике, находившейся на расстоянии 5000 световых лет от места, где расположилось космическое кладбище. Каким образом гробы астронавтов, усопших в разных уголках вселенной, собрались здесь? ‒ Что-то притягивает сюда мертвецов, ‒ заметил Мицели. ‒ АН-69, вычисли координаты нашего местонахождения, ‒ отдал он приказ бортовому андроиду. ‒ Есть, ‒ принял тот команду. ‒ Мы находимся в системе Аваленч на границе изведанной части космоса. Всё, что находится дальше, неведомо ни одной базе картографических данных о космосе. Среди экипажа поднялся гвалт возгласов и вопросов. ‒ Что если это и есть место, в котором душа покидает тело и отправляется в свое последнее путешествие в бесконечность? ‒ предположил рядовой Раджави. ‒ Давайте полетим вслед за гробами и проверим, что находится дальше! ‒ воодушевился рулевой Стюарт. ‒ Нужно отправить запрос в ЦКП и дождаться разрешения на смену курса, ‒ сказал Мицели. ‒ Ан-69, займись этим. Бортовой андроид мгновенно оформил запрос в Центр Координации Полетов, в котором отслеживали маршруты движения всех патрульных космических кораблей. Запрос экипажа "Сикофанта" прибыл в ЦКП вместе с тысячами других запросов и заявок, и к тому времени, как в ЦКП добрались до него и отправили ответное разрешение на смену курса полета, все члены команды "Сикофанта" умерли от старости, а их тела в космогробах были один за другим выпущены в открытый космос, где они присоединились к Поясу Мёртвых Астронавтов.