***
Минуло два месяца. Отряд эльфов во главе с Галадриэль (даже странно, что она решилась на такое рискованное путешествие) наконец-то прибыл в Мордор и сейчас «отдыхал от долгой дороги» в Минас-Моргуле. Вместе с ними пришло и Братство, решившее, что раз уж Кольцо все равно в руках их главного врага побывало, и ничего ужасного со Средиземьем не случилось, то таиться дальше не имеет смысла. Вот и решили они двух зайцев одним ударом убить. И мага-предателя из мордорской темницы заберут, и Кольцо Всевластия уничтожат. А я, что? Я не против! Самой уже весь этот цирк надоел, пора делами заниматься. Мне еще Мордор из блокады выводить, а то с нами ни одно государство в Средиземье дел иметь не хочет… В комнату, где я сейчас находилась, зашел Кхамул. — Миледи, эльфы хотят встретиться с Вами как можно скорее. — Уже? — удивленно спросила я. Вроде бы всего пару дней назад сюда пришли, а уже на аудиенции настаивают… — Но почему так быстро? — Думаю, дело в том, что они находятся на территории врага, — ответил назгул на вопрос. — Ах, ну тогда все ясно… Хорошо. Когда там у меня будет несколько свободных часов? Сегодня не могу, уже поздно для визита в город. Завтра тоже, надо с гоблинами вопрос решать, а то они меня уже своим стукачеством задолбали. Послезавтра я к Смаугу лететь должна, кажется у него что-то с обслуживающим персоналом не заладилось. На следующей неделе… Блин. Ни одной свободной минутки! — В середине следующей недели, если Вы будете работать быстро, — произнес Кхамул, наперед знающий мое расписание. Конечно, он же его и составляет! — Только тогда? — разочаровалась я. — А раньше не получится? Не хотелось бы эльфов здесь задерживать. Они же наверняка что-то разнюхивать начнут. Да и Братство наверняка захочет к Ородруину пробраться. Хотя… нет. Они же не идиоты. Все знают, что у вулкана сейчас дракон живет. — К сожалению, нет. — Угу… — задумалась я. — Ладно. Значит надо приниматься за работу! — Миледи, неужели я слышу эти слова от Вас? — спросил назгул ехидно. Я показала ему язык, взяла в руки первую же попавшуюся бумагу (чем быстрее я с этим закончу, тем быстрее встречусь с Галадриэль и Ко!) и углубилась в чтение. Документ попался какой-то странный. Вроде и буквы все знакомые, а смысла понять не могу. — Кхм, миледи, — кашлянул назгул, — я не сомневаюсь в ваших во всех смыслах выдающихся способностях, но читать перевернутый вверх ногами лист довольно тяжело даже для Вас… Я невозмутимо (знали бы вы, чего мне это стоило!) перевернула бумагу и вновь углубилась в чтение. Где-то на периферии успела услышать смешок Кхамула. Зар-раза!***
Спустя две недели я наконец-то закончила с делами и смогла пригласить эльфов в Барад-Дур. Встретить их решили в Главном Зале, том самом, где я с жалобами гоблинов разбиралась. Ради такого дела назгулы даже принарядились. Теперь их изначально темные балахоны стали сливаться с цветом стен. Я тоже во все черное оделась. Ну как, все. Тапочки розовые были. Кхамул, конечно, долго читал мне нотации по этому поводу, но отказываться от своего решения я не собиралась. В итоге, мой советник сдался. На радость остальной восьмерке. Кажется, они там ставки принимали. Эх… И кто после этого мне целые лекции о приличиях читал? Но это было вчера. Сейчас мы все с нетерпением ждали прихода эльфов. Братство попросили немного подождать. Сначала надо было с Саруманом разобраться, а уже потом Кольцо уничтожать. Время тянулось, как столетняя черепаха. С каждой минутой напряжение в зале все возрастало. Наконец, я не выдержала. — Блин, ну где они там? Прибыть должны были еще два часа назад! — Возможно, дело в… необычном облике Барад-Дура? — предположил Двар. Я вспомнила, что мы сотворили с башней и задумалась. Горгульи и летучие мышки вряд ли могли напугать бессмертных. Так в чем же тогда дело? Может они из-за дракона так долго идут? Так ведь Смауг всего лишь крылья размять решил, он к нашей башне даже не приближался… или нет? Может, не утерпел и решил перед эльфами покрасоваться? Да нет, быть такого не может. Он же взрослый человек, то есть дракон. — Да нет, не должны они были так задержаться, — констатировала я после непродолжительных размышлений. — Мы же ничего такого с крепостью не делали… — Миледи, вы живете здесь и уже давно привыкли к Барад-Дуру, думаю, для эльфов и уже имеющегося здесь с лихвой хватило бы, однако, Вы решили приукрасить крепость… — Намекаешь на то, что я перестаралась? — Похоже на то. — Хм… — я задумалась. В словах Кхамула был толк. Я упустила из виду то, что раньше никто из жителей Средиземья сюда на экскурсии не ходил и теперь даже безобидные летучие мышки могли нагнать на них страху. В итоге, получится как в каноне. Обитель Темного Властелина, наводящая ужас на всех, кто к ней приближался, и кучка светлых героев, ведомая сюда Великой Миссией. И почему мне кажется, что канон меня надул? Я всеми силами старалась не походить на Саурона, а в итоге собственными руками создала для этого все необходимое. Неприятно, однако… — Ну, ладно. Тогда, подождем еще немного, — сказала я и уселась в кресле поудобнее. Кажется, с эльфами могут возникнуть некоторые проблемы… Но мы с ними справимся. Мы всегда со всем справляемся и на этот раз будет то же самое. Внезапно двери открылись. Все находящиеся в зале, в том числе и я, как по команде повернули головы в их сторону. На пороге показалась Галадриэль, а позади несколько эльфов-сопровождающих. Похоже, остальной отряд они оставили внизу. Интересно, Братство тоже сейчас в Барад-Дуре? Если да, то надо бы им сопровождающего выделить, а то заблудятся с непривычки и в неприятности влипнут… Но это потом. Сейчас же… — Привет, — сказала я, улыбнувшись. — А мы Вас тут уже заждались. Как прошло путешествие? Надеюсь, Вас никто не беспокоил? — Здравствуй, Ксэлос, — ответила Владычица. — Благодарю за заботу. Отряды из Мордора расчищали нам путь, так что дорога прошла спокойно. Хе! Значит, все-таки заметили. А то Азог говорил, что он мастер маскировки и вообще… «Госпожа?» «Ничего, — отмахнулась я, давая понять, что обсуждать внезапный приступ веселья не намерена. — Продолжаем. Прикажите привести сюда Сарумана. Чем быстрее закончим с Братством, тем быстрее избавимся от Кольца и сможем поболтать с ними в спокойной обстановке». «Рада, что мы друг друга поняли», — раздался в моей голове голос Галадриэль. Блин. Совсем об этом забыла…