Я пойду за тобой

Грэйс отложила кипу бумаг в сторону, откинулась на спинку стула и устало потерла глаза. На часах было чуть за полночь, а ей нужно было обязательно сегодня закончить оформлять и сдать отчет о проделанной за последний месяц работе в Европе. В данный момент постоянные разъезды, из-за которых она без устали ворчала, впрочем, понимая, что они — часть ее работы, казались девушке сущей ерундой. В конце концов, она мир повидала! А теперь сидит в офисном помещении, глаза постоянно слезятся от настольной лампы, свет которой контрастировал с окружающим полумраком, и дико хочется спать. В дверях послышался быстрый стук каблуков. Грэйс подняла голову и увидела, как к ней направляется Шэрон Картер, наверное, единственная подруга, которая у нее есть. Она приветливо улыбалась Грэйс, но почти убедительная улыбка девушки не могла скрыть тревогу, плескавшуюся в ее темных глазах. — Грэйс, ты еще здесь! — удивленно сказала Шэрон, останавливаясь около стола подруги. — Мне осталось совсем немного, — сказала та, с трудом подавляя зевок. — Завтра доделаешь, поехали домой. — Нет, если я не сдам отчет сегодня, завтра мне будет плохо, — упорствовала Мэтьюс, вновь начиная перебирать исписанные листы. — Кому ты собралась сдавать отчет? — хихикнула девушка. — Все давно ушли. — Я положу отчет шефу на стол, чтобы он его утром в понедельник прочитал. Шэрон вздохнула, расстегнула пальто и уселась на свободный стул рядом с Грэйс, ничего больше не говоря. Грэйс понимала, что подруга устала так же, как и она сама, но осталась дожидаться ее. Растрогано улыбнувшись, Мэтьюс вернулась к работе, которую постаралась сделать как можно скорее. Наконец, спустя еще около получаса папка с отчетом лежала на столе у начальника, а она с Шэрон спешила на выход к парковке. — У тебя что-то случилось? — спросила Грэйс, пока они ехали в лифте. Услышав это, подруга тут же нацепила дежурную улыбку. — Что? Нет, с чего ты взяла? — нервно спросила она. — С того, что я слишком хорошо тебя знаю. Шэрон отвела взгляд в сторону, но Грэйс терпеливо ждала. У подруги не выходило долго противиться. И когда девушки уже почти вышли на улицу, она вдруг остановила Мэтьюс, осторожно схватив за локоть. — Расскажешь? — довольно улыбнулась Грэйс, понимая, что подруга снова сдалась. — Не здесь, — голос Шэрон вдруг стал жестким и холодным. Дело серьезное. Улыбка исчезла с лица Грэйс. — Можем поговорить у тебя? — Конечно. На разных машинах они отправились к дому Мэтьюс. Там, пока подруга снимала пальто и мыла руки, Грэйс достала из шкафа бутылку красного вина и начатую коробку шоколадных конфет. Вместе с этим на журнальном столике в гостиной скоро появилась вазочка с нарезанными фруктами. Немного повеселевшая Шэрон осведомилась, присаживаясь на диван: — Мы будем пить или разговаривать? — Мы мастерски совместим приятное с полезным, — торжественно объявила Грэйс и разлила вино по бокалам. Спустя буквально десять минут она полностью расслабилась, закинув ноги на диван, откинулась на мягкую спинку и тихо начала: — В общем, есть один человек… — Мужчина? — поспешила уточнить Грэйс. — Да, — кивнула Шэрон, с трудом скрывая хитрую ухмылку. — Ого! Не помню, чтобы ты на моей памяти интересовалась мужчиной! — Ну да, это ты все флиртуешь напропалую. Возмутившись, Грэйс запила конфету вином и потянулась за следующей. — Неправда! Я не бросаюсь на каждого встречного, — она обиженно надула губы. — И вообще, Картер, не увиливай! — Ладно, — она вздохнула, задумчиво раскатывая между пальцами виноградинку. — Есть один человек. Он был моим заданием какое-то время... А потом я помогла ему в одном деле. И... Ну, он мне понравился, — Шэрон опустила взгляд вниз, и Грэйс могла поклясться, что ее щеки покраснели. Явно не от вина. — Но нам явно было не по пути. У него сейчас много проблем. Он, можно сказать, вне закона оказался. А я... обходными путями слежу за ним. И знаю, что ему нужна помощь. Хочу помочь, а не знаю как… Подруга замолчала, приложившись к бокалу, а Грэйс не сводила с нее заинтересованного взгляда. — Значит, влюбилась в преступника? — подытожила Грэйс. — Ты уж совсем не утрируй, — буркнула Шэрон. — Ладно, извини. А какого рода помощь ему нужна? — Он ищет что-то, — девушка пожала плечами. — Какое-то место. И для него крайне важно это место отыскать. Но так как он вынужден скрываться, то никаких поисковых ресурсов у него нет. Грэйс задумалась, уставившись на остатки вина на дне бокала. По виду и голосу Шэрон было ясно, что она действительно волнуется, беспокоится за того человека, о котором говорит. Только по тем же признакам было очевидно: она чего-то не договаривала. Ее взгляд то и дело увиливал от взгляда подруги. К чему секреты в таком разговоре? А с другой стороны, вдруг то, что она силится утаить, совсем уж личное? Не стоит копаться в этом? — Я так понимаю, ты намерена попытаться помочь ему? — спросила Грэйс. — Если бы я могла. Власти знают, что я была уличена в контакте с Капитаном Ам… — Что? — девушка выпрямилась, поняв, о ком она говорит, хоть подруга и осеклась, ей удалось взболтнуть лишнего. — Ты о Капитане Америка говоришь? С ума сойти… Шэрон молчала. Грэйс медленно расслабилась в своем кресле, налила себе еще вина и осушила бокал. Съела дольку яблока, переваривая услышанное. — Что хочет найти Капитан? — Откуда мне знать? — нахмурилась Шэрон. — Я серьезно… — И я серьезно. Я только знаю то, что это крайне важно для него и его друга! — Там еще и Зимний Солдат замешан? Убойная парочка. — Оставь этот тон, Грэйс. Если ты не собираешься помогать, я сама… — Помогать? — Грэйс была удивлена до глубины души. — Ты не просила меня помочь Капитану Америка и Зимнему Солдату, которые скрываются ото всех и вся неизвестно где! Хотя тебе, наверное, известно, — прибавила она. — Если бы я не хотела просить, то не стала бы даже рассказывать, — раздраженно сказала Шэрон, опуская бокал на стол. — Здорово же ты умеешь просить, — усмехнулась Грэйс. Подруга замолчала. Грэйс тоже потеряла дар речи, раз за разом прокручивая в голове все ранее услышанное. Безусловно, она знала эту историю о Барнсе, которого больше года назад обвинили в теракте в Вене, с погромом обнаружили в Будапеште и упустили благодаря отчаявшемуся барону Земо, вздумавшему уничтожить Мстителей изнутри. ЩИТу пришлось неслабо потрудиться, разгребая невообразимую кучу проблем, возникших после всех этих разборок. А поиски Роджерса и Барнса велись до сих пор, хоть уже с меньшим пылом и воодушевлением. А теперь единственная подруга хочет, чтобы Грэйс помогла беглецам и, по сути своей, преступникам, ведь Зоковианский договор никто не отменял. Как быть? — Что нужно конкретно от меня? — бесцветным голосом спросила Грэйс, потихоньку наполняя бокал. Шэрон вдруг расцвела и кинулась обнимать подругу. Вино разлилось из бутылки по столу и закапало на любимый бежевый ковер Мэтьюс. — Шэрон! — вскрикнула Грэйс, и девушка отпрянула. — Прости! Стереть вино со стола — плевое дело. Вывести с ковра — задача, похоже, нереальная. Тяжело вздохнув, Мэтьюс протерла стол и закинула в рот конфету. Шэрон улыбалась. — Спасибо, что согласилась, Грэйс, — сказала она. — Я не сказала, что помогу. — Но ведь скажешь, — проницательно подметила подруга. Мэтьюс усмехнулась. — Ближе к делу, пока я не передумала, Картер.

***

Гости должны были нагрянуть к Грэйс в воскресенье. Время не уточнялось, поэтому с самого утра она была как на иголках. Девушка не знала, кто конкретно придет: Стив, Джеймс или кто-нибудь из их друзей, также разыскиваемых спецслужбами. Зато она знала, зачем придут. Шэрон уверила ее в том, что Кэпу нужен всего лишь доступ к программе отслеживания, которая принадлежит ЩИТу. Как один из ее сотрудников, Грэйс обладала ценным доступом к программе. Шэрон тоже может воспользоваться программой, но после той истории с Кэпом ее квартира находится под наблюдением, и запускать систему в ее стенах было равносильно самоубийству. Если вкратце, Грэйс надо было встретить и быстро запустить гостя в дом, провести его к компьютеру, запустить программу, а после того, как гость обнаружит все, что ему надо, быстро выпроводить вон. Воскресенье подходило к концу, небо за окнами стремительно темнело, а к девушке так никто и не зашел. Она уже начала сомневаться в том, что все это — правда. Но если нет, тогда зачем Шэрон сочинила эту сказку? Какой смысл? Опять же, если все это — правда, почему никто не пришел? Их захватили по дороге? Если и так, то это уже не ее проблема. Мэтьюс не вступала с ними в контакт. Зато Шэрон… Быстрый стук в дверь отвлек ее от размышлений. Коснувшись пистолета, спрятанного на всякий случай за поясом джинсов, девушка пересекла прихожую и открыла дверь. На пороге стояли двое высоченных мужчин. Брюнет был в капюшоне, а блондин — в кепке и очках, что было, мягко говоря, странным в это время суток. Одежда на них была потасканная, к тому же многослойная: под куртками и толстовками виднелись свитера и футболки. — Вы Грэйс? Подруга Шэрон? — спросил Капитан Америка, снимая очки. Барнс осторожно осматривал периметр. — Да, — она кивнула и посторонилась. — Быстро внутрь. Мужчины подчинились, и Мэтьюс закрыла за ними дверь. — Здесь не может быть прослушки? — недоверчиво спросил Стив. — Нет, ничего нет. Компьютер наверху, — ей хотелось как можно скорее развязаться со всем этим. Барнс и Роджерс переглянулись и кивнули друг другу, брюнет снял капюшон. Похоже, эти двое умеют общаться без слов. Так как они не сдвинулись с места, Мэтьюс первой стала подниматься по лестнице. — Давайте быстрее, — бросила она им. — Если здесь нет камер и прослушивающих устройств, мы здесь в полной безопасности, — Барнс вдруг заговорил довольным тоном. — Следовательно, спешить нам некуда. — Баки… — Кэп вздохнул. — Ты упустил одну деталь, — фыркнула она. — Это — мой дом. — Милый дом, кстати, — как ни в чем не бывало сказал Барнс. Грэйс начинала жалеть, что согласилась помочь этим двоим, но выпроводить их уже не получится, поэтому пришлось проводить их в небольшой кабинет, где стоя стол с компьютером. Оказавшись в помещении, Капитан, видимо, машинально осмотрел все внимательно и только потом подошел к столу. Барнс замер у окна, заняв удобную позицию для просмотра территории вокруг дома. — Шэрон сказала вам, что нам нужно? — спросил Стив. — Да, сейчас я запущу программу, — кивнула Грэйс и включила компьютер. Пока тот загружался, она внимательно и беззастенчиво осматривала гостей. Кэп неотрывно смотрел на монитор, совершенно не двигаясь. Все в нем от осанки до отсутствия каких-либо безобидных привычек вроде пощелкивания пальцами говорило о военной выправке. Даже взгляд был особенным. И его вид внушал доверие. Чего нельзя было сказать о Барнсе, который время от времени хмурился и сутулился. В какой-то момент взгляд девушки остановился на его руках: Джеймс снял с левой руки перчатку, обнажив металлическую кисть. — Что-то не так, мэм? — фыркнул он, заметив ее взгляд. — Абсолютно ничего, — протянула Грэйс, отворачиваясь к компьютеру. Несмотря на то, что у нее был доступ к необходимой программе, ее настройки занимали определенное время. А сейчас ей как никогда хотелось, чтобы процесс занимал считанные секунды. — Вы уверены, что знаете, как управляться с этой штукой? — едко поинтересовался Баки и кинул в сторону компьютера. — С младшей школы управляюсь, мистер Барнс. — Я не про технику. — Не отвлекай ее, — велел Стив. Программа только запросила пароль, когда Капитан вдруг резко выпрямился и прижал ладонь к уху. На лице отразилась тревога. Грэйс замерла и уставилась на него, равно как и Барнс, сжавший кулаки. — Стив, в чем дело? — совершенно иным тоном спросил он. — Это Сэм. Говорит, им срочно нужно мое присутствие. Значит, их здесь не двое. Или не здесь. Но точно не двое. — Что-то срочное? — Не знаю, — Стив покачал головой. — Нападения не было, это точно. — Значит, он дурачится, — Баки расслабился. — Не думаю. Зачем-то же я им нужен… — Капитан задумался на мгновение — Вот как мы поступим: оставайся тут с Грэйс, найди все, что нам нужно, и возвращайся. Она напряглась. Барнсу тоже не понравился план: — Я с ней тут не останусь, она кусается. — Если ты заткнешься, не укушу, — пообещала девушка. — Лишь бы скорее с вами попрощаться, ребята. — Значит, решено, — Стив кивнул ей и направился к выходу. Спустя несколько секунд на первом этаже хлопнула входная дверь, и Баки уставился на девушку совершенно иным взглядом. — Итак, когда мы, наконец, остались наедине… — хрипло заговорил он, и ее передернуло. — Похоже, ты любишь напрашиваться на неприятности, да? — спросила Мэтьюс, набирая пароль. — Вся моя жизнь — сплошные неприятности, — ответил Баки и покосился в окно. Возможно, высматривал Кэпа. — Что вы хотите отыскать? — Много будешь знать, быстро состаришься. — Тебя-то мне точно не догнать, — усмехнулась Грэйс. — Так что? Если не ответишь, я могу все быстро выключить. Барнс прищурился, словно оценивал девушку. — А ты любишь докапываться до правды? — Хотелось бы знать, ради чего я рискую. Он вздохнул и расстегнул молнию толстовки, будто бы страдая от духоты. А, может, действительно ему было душно. — Надо отыскать базу ГИДРЫ где-то в Скандинавии. Довольна? — Они все разрушены, — сказала Грэйс, устанавливая необходимые настройки системы. — Хочешь посетить развалины? — Я ответил тебе на вопрос, разве нет? Давай поговорим о чем-нибудь более приятном. Девушка уставилась на него с фальшивым интересом, пока настройки обновлялись. — И о чем же, мистер Барнс? — О вас, мэм, — он вдруг криво ухмыльнулся. — Вижу, колечка на пальчике нет. — Ой, все, закрыли тему, открыли другую, — отмахнулась Мэтьюс. — А лучше и вовсе никакую не открыли. — Более того, — не затыкался Баки, — отсутствуют какие-либо признаки проживания здесь мужчины. Делаю вывод — вы свободны. — А ты рискуешь оказаться под арестом, — фыркнула она. — Не забывай, где я работаю. — Боюсь-боюсь, — шепнул мужчина. Наконец, все необходимые параметры были установлены, Грэйс запустила процесс отслеживания и освободила стул. — Скорее находи свои развалины и уходи. — Зря ты так, — он покачал головой, садясь за стол. — Может, мне нравится проводить с тобой время? — С трудом верится. — Встань, пожалуйста, у окна, — сменив тон на учтивый, попросил Баки. — Мне нужно, чтобы периметр был под наблюдением. Девушка послушно встала, где было велено, и стала время от времени поглядывать в окно, но ситуация на улице не менялась. Барнс медленно стучал по клавишам и хмурился. — Помочь? — предложила Грэйс. — Нет. Тебя не касается то, что я тут ищу, уж прости, малышка. — Ошибаешься, меня касается все, что ты тут ищешь, малыш, — рявкнула Мэтьюс и подскочила к нему. В голове крутилась мысль о пистолете. — Я же просил стоять у окна… — начал было Барнс, но в следующий момент произошло сразу несколько вещей. Закончив поиск, программа выдала точный адрес запрашиваемого места. Увидев координаты, девушка не поверила своим глазам. Вместо руин система отыскала вполне себе крепкое здание в горах. Мигающий маячок говорил о том, что деятельность там не прекращалась, какой бы она ни была. Буквально через пару секунд, которых хватило для того, чтобы запомнить адрес, экран потух. На черном фоне возникли белые буквы, сложившиеся в слова: «ВНИМАНИЕ, ДОСТУП К ПРОГРАММЕ ИЗВНЕ ЗАПРЕЩЕН». А следом вместо черного фона на экране они увидели себя, испуганно пялящихся в монитор. Система отслеживание заработала против них. Ей не составило большого труда распознать лицо Баки. Под изображением его лица значилось: «Джеймс Бьюкенен Барнс, находится в розыске». Сердце учащенно забилось, трубя тревогу. Инстинкты подсказывали единственно верное решение — бежать. Но куда? С кем, с Брансом? И что теперь будет? Ох, спасибо, Шэрон… В это мгновение Баки вдруг разбил кибернетическим кулаком монитор, который, расколовшись на части, потух. — Ну, да, это очень нам помогло, — фыркнула Грэйс, лихорадочно соображая, что делать дальше. — Ой, заткнись, малышка, — отмахнулся Барнс.