Две дороги, два пути...

Кто сказал, что время лечит? Оно не лечит, оно меняет людей. События прошлого - раны на сердце. Ошибки - пулевые отверстия в душе. Нагиев, отправляя своего шефа в отпуск, мечтал получить "отдохнувшую конфетку", а получил злого, вечно орущего, регулярно пьяного "чёрта". Прошел месяц, два, полгода, год. И он забыл. Вот так вот в один день, т.е. вечер или даже может ночь, он сказал себе СТОП! Может быть этому способствовало место его дислокации, ул. Земляной вал (справка: там находятся оч дорогие бордели. А Тверская это всё стереотип), может вторая бутылка виски, может идиотские шутки Нагиева. Но ему порядком надоело, что у него постоянно болит какой-то неведанный ему внутренний орган, под названием душа. После этого волевого решения он не стал добрее, не стал меньше пить, меньше играть, просто он стал таким, каким бы до встречи с ней. Знаете, если кинуть камень в боковое стекло автомобиля, оно разобьётся на много мелких осколков. И эту поломку будет невозможно починить. Но иногда, специальная пленка удерживает осколки на месте, не давая им упасть. Вот так же было у неё. Та полуголая девица стала камнем, который разбил её. Почему-то боль была в разы сильнее, чем боль от расставания с мужем. Почему-то слез было больше. Почему-то хотелось кричать во всю силу своих лёгких. Почему-то было совершенно невозможно спать, так как она заранее знала, кто ей приснится. Прошел месяц, два, полгода, год и Елена склеила себя, как разбитую чашку. Она могла улыбаться. Могла сверкать глазами. Могла очаровывать. Могла смеяться. Могла танцевать. Могла петь, хотя пение не её конёк. Могла быть любимой. Но не могла любить. Ну и естественно работа! Как же без неё!? Но к её великому сожалению ресторан процветал и не требовал от неё сверх сил. -Елена Павловна! Это прекрасный ресторан! И ужин был великолепен! -полный мужчина с усами и в дорогом костюме пел дифирамбы шеф-повару лучшего ресторана в Дели, в кабинете этого самого шеф-повара. -Спасибо. -Елена скромно опустила глаза. -Но это не моя заслуга. Ресторан процветал и до меня. -Не скромничайте! Я знаю, что ваши прекрасные руки сделали если не девяносто, то уж точно восемьдесят процентов успеха данного заведения. -Что-то мне подсказывает, что вы не мой ресторан хвалить пришли. -она сдержанно улыбнулась и выжидательно посмотрела на собеседника. -Что ж... -мужчина вздохнул, подбирая слова, -Елена Павловна, я хочу вам предложить стать шеф-поваром в моём ресторане в Москве. Подумайте! Не отказывайтесь сразу. -Что у вас за ресторан? -Деловой подход. Собственно говоря, ресторана ещё нет. Я только купил помещение. И вы, если согласитесь на моё предложение, сможете всё сделать на свой вкус, начиная от кухни, заканчивая залом. Ваше меню, ваши повара. Конечно это Москва, и с погодой там не так хорошо, как тут, но мне кажется это интересная работа. Ах да, вот ещё что. -он взял листок бумаги и написал на нем цифры. -Вот ваша зарплата. Подумайте. Я буду ждать и надеяться. Попрощавшись, мужчина покинул кабинет своего будущего шеф-повара. -Бухал вчера? -прозорливости Нагиева могла бы позавидовать сама Ванга. -Заметно? -Виктор грустно вздохнул. -Не моё собачье дело, но тебе пора завязывать. -Дима, ресторан полон, гости довольны, конкуренты злятся. Будет наоборот, можешь меня уволить. -Я сегодня вечером конкурентов приглашаю. Облажаешься, я тебя уволю! Друг мой ресторан у нас за стеной открывает. Приведёт своего шеф-повара. Из Индии привез. Говорит, порвёт всех красавчик. -А чего не из Таджикистана? -Значит так! Иди уже, а вечером мы с тобой обсудим, чем ты будешь удивлять наших гостей. -Ох, Елена Павловна, вы прям себя не жалеете. -хозяин Arcobaleno очередной раз ликовал. Его индийская находка с таким рвением приступила к работе, что открытие ресторана было уже на носу. -Ну а как по другому? Тяжело себя останавливать, когда работа действительно интересна. -Так, ну пойдёмте уже к нашим конкурентам. Уверен, вечер не будет скучным, тамошний шеф-алкоголик наверняка нас повеселит. Оцените масштаб бедствия. -мужчина посмеялся собственной шутке, открывая перед своим шеф-поваром дверь в Claude Monet , Елена лишь слабо улыбнулась. Она не любила воины между рестораторами. Была приверженцем честной конкуренции в частности и простой честности в целом. Если и становится лучшим рестораном, то благодаря усиленной работе, а не потому что ты конкурентов проверками затравил. -Рад приветствовать вас в лучшем ресторане Москвы! -Нагиев был сама любезность. -Пока в лучшем! Вот познакомься. Мой шеф-повар - Елена. -Вот как?! -Нагиев окинул её недоверчивым взглядом. -На дорогого из Индии денег не хватило? -Вообще то это она и есть. Она работала в самом лучшем ресторане в Дели. А как твой шеф-алкоголик? Печень у него ещё не отвалилась? -Не волнуйся. Его печень ещё твой ресторан переживёт. Ах эти женщины! Порой кажется, что Земля вращается не вокруг солнца, а вокруг них. С лёгкой руки директора Monet, хозяин ресторана Arcobaleno загремел на больничную койку. А каждый стук каблуков Елены Соколовой приблежал неизбежное, пока она вся из себя такая возмущённая шла на кухню своих конкурентов. -Это ресторан или забегаловка?! Она хотела сказать что-то ещё, но в группе столпившихся на кухне поваров увидела "камень", который разбил её год назад, увидела ту голую девицу из его номера. На мгновение Елена забыла как дышать. Хуже просто и быть не может - здравая мысль в голове была не долгой. Человек, на груди которого блестела надпись "шеф-повар", повернулся на звук её голоса. Именно в этот момент её сердце провалилось в чёрную дыру. Шрам, который она так тщательно пыталась залечить, начал кровоточить. -А вы кто такая? -пренебрежительный взгляд в сторону незваной гостьи. А сердце то биться перестало, только по инерции кровь качает, но до мозга она уже не доходит. -Это шеф-повар соседнего ресторана. -Вика поспешила ответить за Елену. -Это чебуречной что ли? -обиженный усатый ребёнок победил в нем адекватного мужчину. -Я шеф-повар ресторана, в котором не травят посетителей. -она нашла в себе силы с вызовом посмотреть ему в глаза, а затем быстро ушла. -Что это было, Аркадий? -он снова наполнил свой бокал виски. -Откуда? Как? За что? Наверное в прошлой жизни я сильно провинился. Да и в этой тоже не без греха. А она тоже хороша... -Виктор резко встал из-за стола и начал описывать круги по кабинету. -Ведёт себя так как будто мы не знакомы. А что делать мне? Ответ не заставил себя ждать. Он принял единственное правильное на свой взгляд решение. Жить так, как будто ничего между ними не было, не было её нежных поцелуев, не было их бессонных ночей, и уж тем более не было этого глупого чувства, которое связывает по рукам и ногам. НИЧЕГО не было! Выбежав из ресторана, Елена быстро села в свою машину, безуспешно пытаясь унять безумное сердцебиение. Эти игры судьбы ей порядком надоели. Она закрыла глаза в надежде выровнять дыхание. Но бардак из мыслей вперемешку с нецензурной лексикой мешали ей успокоиться. Просидев сорок минут в машине, Елена приняла единственное для себя решение. Жить так, как будто ничего между ними не было, не было безумных поцелуев, страстных ночей, и уж тем более не было ничего от чего её сердце ныло на протяжении длительного времени. НИЧЕГО! Будни потекли предательски медленно для обоих. Работа почему то совсем не спасала. Хотя она не жалела себя, а он не жалел свою печень. Если бы их спросили о том, что было вчера, никто из них не смог бы ответить, если конечно вчера они не видели друг друга. Тут они помнили каждую встречу, каждый недобрый взгляд, каждое острое слово. Вот уже и открылся её ресторан. В тот день Виктор, сидя в своей машине, видел как она поздно вечером хохотала со своими подругами, распивая шампанское на заднем дворе. Через какое-то время ей выпала возможность познакомиться с его дочкой. Елена потом от души смеялась, вспоминая, как Алиса назвала своего папу самым красивым и самым добрым. И самое ужасное в этом во всем было то, что в глубине души она была с этими словами согласна. А согласие своей души Елену никак не радовало. За тем у них вновь выдался идиотский день. Глупая ссора из-за парковочного места переросла в открытую вражду. Их повара делали ставки чей же шеф победит. В результате Елене досталась разбитая машина, а ему тяжёлое чувство вины. Казалось бы всё! Дальше некуда! Их дороги идут параллельно. Но у судьбы видимо были другие планы. -Дима, ну зачем шеф-повар на шашлыках? -Так! Это не обсуждается. Ты лицо нашего ресторана. Так что вечером изволь этим лицом торговать! Виктория, всё проконтролируйте. Откуда у него внутри дух противоречия? Или может это как-то по другому называется. В общем чтобы это ни было, оно заставило Виктора напиться практически до потери пульса. Но работа есть работа. И добрый таксист из страны ближнего зарубежья под песню "Лада седан баклажан" доставил шеф-повара ресторана Claude Monet на выездное мероприятие. Картина маслом: Рублёка, замок, богатейшие люди страны и пьяный шеф. -Господи, Макс! Сделай что-нибудь! -Вика нервно размахивала руками, пытаясь отогнать шефа от фуршетного стола с напитками. -Шеф, а у меня есть идея! Пойдёмте проинспектируем бар! Расчет Лаврова оказался верным. Пара рюмок и шеф решил прилечь отдохнуть. Но увы и ах, именинница под руку с Нагиевым зашла в шатёр, где прятали тело шефа. -Дмитрий! Я надеюсь ваш шеф-повар приготовит нам блюдо из моей книги. -Конечно конечно, Дианочка! Идите к гостям. Виновница торжества поспешила хвастаться перед гостями, что у неё на дне рождения будет настоящее кулинарное шоу. -Так! Вика, что тут происходит? Где лицо нашего ресторана? -Нагиев начинал нервничать. -Вот! -Вика отдернула белую скатерть, скрывающую пьяное тело. -Господи! Что это? -Нагиев схватился за голову. -Дима! Спокойно! Это я! -пьяный голос, не оставляющий надежды, на успех выездного мероприятия. -Чёрт! Вы понимаете, что это конец?! Этот богатый сброд нас похоронит, если через два часа кулинарное шоу не получит. -Ну может я смогу... -Лавров подал неуверенный голос. -Макс, ты с ума сошёл! Нам нужен настоящий шеф. -Вика практически рыдала. -Я настоящий! Шеф луууучшего ресторана Москвы.-пьяный голос из под скатерти. -Другого такого нет. -Да заткнись ты, черт усатый. -Нагиев на гране нервного срыва. -Стоп! -глаза Лаврова судорожно забегали, указывая на прилетевшую к нему идею. -Другого такого нет, но есть другая. -многозначительный взгляд на Вику, которая на лету схватывает и уже набирает спасительный номер телефона. -Елена Павловна! Спасайте нас. Буду вам должен. -Нагиев провожал ее от машины до поварского шатра. -Дмитрий Владимирович... будете мне должны. -она мягко улыбнулась и ускорила шаг. Какая неведомая сила заставила ее согласиться на просьбу Виктории? Может это сострадание или женская солидарность? Ну уж точно не желание спасти его. -Елена Павловна! Спасибо! -Вика сияла и не верила их счастью. -Думаю вам надо переодеться в форму Monet. Дмитрий Владимирович, можно уже объявлять нашего шефа. Макс, проследи, чтоб все подготовили. Когда мужчины ушли из шатра, Вика протянула Елене белый китель шеф-повала. Она быстро сняла свою нежно-голубую футболку, оставшись в бежевых льняных брюках. Быстро облачившись в униформу, Елена не смогла побороть любопытство и задала Вике так мучивший её вопрос. -Виктория, а... где ваш шеф-повар? Вика сделала шаг в сторону, открывая взору Елены груду белых скатертей на деревянной скамейке. И под непонимающим взглядом шеф-повара Arcobaleno Вика жестом фокусника отдёрнула белую ткань, являя на свет спящее тело. -Вы готовы? -Макс заглянул в шатёр. -Да. Мы идём. Все трое покинули шатёр. Лишь спящее тело осталось в нем. Ну то есть для всех спящее. На самом же деле, как только все ушли, Виктор беспомощно начал хватать ртом воздух, пытаясь унять сердцебиение. Но в голове по прежнему бил молот, а в районе живота была совсем беда. Созерцание обнаженного женского тела дало о себе знать. Не смотря на то, что в нем было два литра коньяка, Виктор отчетливо понял, что попал в ад. Из которого нет выхода и нет надежды на спасение. -Елена Павловна! Спасибо за настоящее кулинарное шоу. -высокий мужчина в дорогом костюме поцеловал её руку. -Жена в восторге. -Не за что. Это моя работа. Хозяин поместья ещё раз поцеловал руку Елены и оставил ее одну в шатре. На Подмосковье уже опустился вечер. Усадьба светилась мягким светом фонарей, была слышна живая музыка и смех гостей. И Совершенно неожиданно Елена поняла как сильно устала, и эмоционально и физически. Она сделала глоток сока, облокотилась о стол и закрыла глаза. -Вообще то это МОЯ работа! Нетрезвый, не добрый, громкий и такой знакомый голос заставил Елену вздрогнуть. Она резко открыла глаза и выронила из рук бокал с соком. -Очень во время об это вспомнили. -она резко отвернулась от него, и теперь стояла лицом к столу. -Я никогда ничего не забываю. -Я заметила. -она всё ещё не поворачивалась к нему лицом, но чувствовала, что он приблизился к ней на непозволительно близкое расстояние, расстояние вытянутой руки. Нервы почему-то были на приделе. И для успокоения Елена стала судорожно что-то искать в своей сумке. -Почему ты не дала мне шанс всё тебе объяснить? Его голос стал совсем тихим и прозвучал в сантиметре от ее правого уха. Дыхание обжигало, аромат его парфюма вперемешку с восемнадцатилетним виски дурманили разум. Она молчала. -Почему не позволила мне найти тебя? Мне было плохо. Лена? -он аккуратно положил свою руку ей на плечо. Она резко дёрнула плечом, как будто его прикосновение обожгло. Это движение заставило Виктора сделать шаг назад. -Плохо?! -такому количеству льда в ее голосе могла бы позавидовать сама Снежная королева. -Ключевое слово здесь Было. Я думаю, та девица скрасила твои будни. И, я полагаю, скрашивает до сих пор. -Ты ошибаешься. У нас... -Хватит! Я не хочу. Давай оставим всё как есть. Елена судорожно искала чем отвлечь себя от дурных мыслей и нахлынувших чувств, но лишь беспомощно вцепилась в свою сумку. -А как есть? -Виктор рискнул вновь уменьшить расстояние между ними. -Никак. -она резко повернулась к нему лицом, случайно ударив его сумкой, которую не выпускала из рук. -Виктор Петрович, выйдите, мне надо переодеться. -её официальному спокойному тону мог бы позавидовать сам президент. -Вам надо, Елена Павловна, вы и выходите. -Виктор передразнил её тон, а за тем сел на стул , закинул ногу на ногу, откинулся на спинку и выжидательно посмотрел на своего оппонента. Это был вызов. Проигрывать этот бой Елена не собиралась. Именно по этой причине она бесстрашно посмотрела ему в глаза, положила сумку на стол и стала медленно расстёгивать свой поварской китель. Но как бы медленно Елена это не делала, пуговицы быстро закончились. Шумно выдохнув, она сняла белую униформу. Виктор не отрывал от неё глаз, стараясь сохранить незаинтересованный вид, и радуясь тому, что его сегодняшний выбор пал на темно-синие джинсы, весьма свободно на нём сидящие. Пока Виктор соображал, какой дальше должен быть ход, Елена уже одела свою футболку. Затем она вытащила из тугой причёски две шпильки, и волосы красивыми волнами легли ей на плечи. Секунду подумав, она всё же достала из сумки помаду. Нежно-розовый как всегда был ей к лицу. Глянув зеркальце, Елена осталась довольной своим внешнем видим. И судя потому, что Виктор вскочил со своего места, не одна одна. -Шеф, вы уже проснулись. -Лавров заглянул в шатёр. -Огузок! Исчезни! -О! Елена Павловна, вы прекрасно выглядите. -Огузок! -огненный взгляд заставил Лаврова испариться. -Значит так, Елена, - шаг в её сторону, -Павловна! А теперь извольте сесть и послушать меня! -говорит чётко, жёстко, уверено. Алкоголь из крови куда-то испарился. Садиться Елене было некуда, разве что на стол. Делать нечего. Послушалась. Села. Поставила сумку рядом. Закинула ногу на ногу. Руками вцепилась в край столешницы, костяшки пальцев побели. И внешне и внутренне как натянутая струна. -Очень хорошо! -Виктор заговорил тише, но не менее жёстко. -Во-первых, Аню ко мне в отель прислал Нагиев, я не ждал, не звал и не желал её. -Я не... -Елена хотела было что-то возразить, но оппонент был настроен решительно. -Не надо перебивать! Во-вторых, я сразу же отправил её в Москву. Думаю, твои друзья могут тебе это подтвердить. В-третьих, у меня с ней ничего нет и быть не может, потому что вот тут, -он стукнул себя кулаком в грудь, -что-то сломалось из-за Вас, Елена Павловна. Я год потратил, чтобы прийти в чувство. И что я вижу? Тебя! Всю такую, -беспорядочно машет руками, -красивую и, -взгляд в её голубые глаза , -и не мою. -Ах вот оно что! -она встала со стола. -Плохо тебе было. А ты не хочешь спросить, как было мне? Ты думаешь легко? Не хочешь знать,сколько я из-за тебя чёртовых слёз пролила в подушку? А легко ли мне было найти силы, чтобы их высушить, навести красоту и с ослепительной улыбкой выйти в свет?! Будто я самая счастливая женщина на свете. Хотя на самом деле я была на половину мертва! Слышишь?! -голос срывался на крик, предательские слёзы ломали её план быть сильной и холодной. -Слышишь?! Я была мертва! Одному Богу известно, скольких сил мне стоило вернуться к нормальной жизни. И эта шутка судьбы, твой ресторан рядом, это как удар в спину. Я не хочу! Слышишь меня?! Не хочу вспоминать. Я хочу жить дальше, не чувствуя ничего. Она ушла. Убежала. Скрылась. Не была им остановлена. Машина. Газ в пол. Чёртовы слезы всего лишь физическая реакция организма, ничего больше. Искусанные в кровь губы - это как наказание для самой себя, за то, что сделала ТО, что клялась себе самой не делать никогда. Но сердце женщины не ведомо даже ей самой. И вот это самое сердце госпожи Соколово простило. Хотя по сути прощать было нечего, но это уже ненужные детали. А он? А что он? Он продолжал работать. Продолжал улыбаться, когда встречал ее на заднем дворе ресторанов и больше не старался заглушить непонятное чувство новой порцией виски. Правда иногда он не мог отказать себе в удовольствии "уколоть" её словом. А её "ведёте себя как ребёнок" и с трудом скрываемая улыбка были для него лучшей наградой после тяжёлого трудового дня. Ну а дальше канон вам в помощь:) //Позвольте мне посвятить эту главу человеку, который последнее время постоянно держит меня в тонусе, называя дурой. Хочется хоть чуть чуть не соответствовать этому старому русскому слову.