После

      Тяжелые свинцовые тучи медленно, будто с неохотой плыли по небу. Ввергая в еще большее уныние все расы, что из-за гребаных Жнецов застряли на Земле. Большие холодные дождевые капли барабанили по почве и остаткам асфальта. Забирались под броню и неприятно скользили по шее, не скрытой пластинами.       Гаррус резко дернул головой, подскользнулся и ухватился трехпалой рукой за какой-то обломок. Присмотрелся. С проклятием отступил назад, взметнув ногами грязь. «Обломком» оказалась не убранная часть Жнеца.       После яркой вспышки, выстрела Горна, биомеханические ублюдки просто упали. Отключились. Раздавив своими тушами солдат, медиков, гражданских, разрушая оставшиеся здания. Просто прекрасно.       Никто не знал, что сделала Шепард, можно ли считать это победой. Конечно, все обрадовались. А потом заметили лежащих неподвижно гетов, СУЗИ, упавшую на Джеффа и переломавшую пилоту пару рёбер. А как были рады турианцы, которые первыми, спустя пару дней решили вернуться на Палавен и обнаружили, что ретранслятор не работает. Словами не передать.       Гаррус уставился себе под ноги, пнул небольшой камушек и только сейчас понял как устал за этот день. Вот уже два месяца он, как и многие другие, помогает убирать остатки зданий, оттаскивать распиленные части Жнецов. Просто потому, что делать больше нечего. Он не ученый, не инженер и не может помочь с восстановлением ретрансляторов и синтетиков. Не медик, чтобы облегчить страдания многочисленных раненных. Не политик, не дипломат, который может сгладить медленно разгорающийся конфликт между расами из-за отсутствия мест для жилья, пригодной пищи. У кварианцев на орбите есть корабль-ферма, они миролюбиво решили делиться едой с турианцами, но на всех не хватает.       Вакариан солдат. Но кому сейчас нужно его умение держать оружие в руках? Командование через переговоры пытается урегулировать возникающие конфликты, пока у них получается, но что будет потом? Войска уже два месяца находятся на Земле, уставшие, морально разбитые. Многие потеряли своих близких и не могут связаться с теми, кто остался в сотнях световых лет. Настроения в массах портятся. Давно прошла всеобщая эйфория после «победы». Интересно, что бы сейчас сказала Шепард? Может быть вновь сломя голову понеслась сглаживать конфликты или послала бы всех куда подальше, сказав, что с нее хватит этого дерьма?       «Шепард».       Гаррус плотно прижал мандибулы к щекам и порадовался тому, что турианцы не могут плакать. Сейчас чертовски захотелось. Он поднял голову к небу.       Вакариан знал, что около месяца назад на Цитадель отправилась разведывательная группа, они прислали информацию о нашедшемся теле Андерсона и ни слова о Джейн. Сейчас связь с ними потеряна, разведчики не вернулись. Командование предположило, что в челноке закончилось топливо. За группой никого не отправили, не было свободных людей.       Снайпер понимал, что шансов почти нет, но одна его часть, та самая, что не решилась повесить ту злополучную табличку с именем, продолжала верить в лучшее.       Пытаясь не думать ни о чем, мужчина дошел до своего временного места жительства. Железного ящика, короба три на шесть метров с парой окон, кроватью, столом, шкафами для оружия и брони, небольшой душевой. В таких строениях жили солдаты Альянса во время противостояния Жнецам.       «Гроб», — промелькнуло в голове Гарруса, когда он впервые увидел строение, Архангел поспешил загнать неприятную ассоциацию в дальний угол расшалившегося подсознания.       Во время первого посещения его ждал сюрприз. Чуть позже он понял, что это не чья-то злая шутка, а случайность. Раньше в «ящике» жил фанат Шепард. Пространство над рабочим столом было завешано изображениями Джейн, вырезками из статей, парой плакатов, с помощью которых Альянс после «смерти» капитана заманивал в свои ряды новобранцев. Потом Гаррус увидел фотографию, самую обычную бумажную. На ней была Шепард и юный солдат, которого Вакариан с удивлением узнал.       Фотография была сделана на Цитадели во времена борьбы с Коллекционерами. Гаррус и Джейн прогуливались по Президиуму как к ним внезапно подбежал щуплый светловолосый рекрут Альянса и заикаясь, позабыв как обращаться к старшему по званию, попросил сфотографироваться с Шепард. Женщина поначалу растерялась, но быстро взяла себя в руки и широко улыбнулась пареньку, согласилась, приобняла его за плечи, от чего новоявленный солдат сначала побледнел, а потом покраснел. Гаррус, тихо посмеиваясь, сделал фото на свой инструментрон и отправил рекруту. Юноша рассыпался в благодарностях, а затем с серьезным лицом отдал честь. Капитан, не переставая улыбаться козырнула в ответ.       После этого случая Вакариан сделал вывод, что программа Альянса по привлечению новых рекрутов работает. Юнцы, с трудом держащие в руках пистолет, слепо следовали за своим кумиром.       Сейчас эта фотография стояла на столе, молчаливо напоминая о судьбе владельца. Гаррус был уверен, что парень погиб в неравной схватке со Жнецами. Иначе он бы не бросил все это здесь.       Турианец оставил только ее и вырезку из статьи, посвященной победе над Сареном. Опять Цитадель, Президиум: три Советника, серьезная Шепард в альянсовской форме, Андерсон, недовольный новой должностью, Кайден Аленко и сам Вакариан, потому что именно они вдвоем были рядом с женщиной в Башне Цитадели, бок о бок бились с одурманенным турианцем и тем, во что он позже превратился. Все-таки хорошее было время, лучше чем сейчас.       Гаррус на ощупь нашел выключатель на стене. Помещение озарилось ярким светом.        — Вам никто не говорил, что Вы чертовски красивы? — раздается в комнате голос Шепард.       Гаррус вздрогнул и сжал руки в кулаки. Еще одним подарком от бывшего владельца оказался чертов ВИ «Шепард», разработанный фанатичными умельцами и распространяемый ими далеко не за символическую цену. Вакариан помнил, что одна из копий была установлена в порту Цитадели, чем несказанно бесила настоящую Шепард. Как-то Джейн терпеливо выслушала все реплики устройства, а потом скривившись поинтересовалась у рядом стоящего Архангела:        — У меня действительно такой голос? Я теперь ни слова ни скажу!       Мужчина промолчал, не стал говорить, что ее голос ему очень даже нравится. К счастью (или нет) обещание капитана продлилось не долго, уже через пару минут она что-то бубнила себе под нос.        В отличии от продаваемых, этот ВИ был изменен. Форма бровей и носа была более похожа на оригинал внешности, форма Альянса заменена на броню N7. От этого было еще хуже.        — Спящий режим, — тихо произнес мужчина и был услышан. Синяя голограмма потухла.       Гаррус снял тяжелую, грязную броню и, оставшись в черном нательном костюме, сел на по-армейски твердую кровать, уперся локтями в колени и сжал ладоням гудящую голову.       Два раза он пытался отключить ВИ, сломать, оторвать от крепления на стене. Оба раза его шибануло неслабым разрядом тока. Беспокоить инженеров Архангел не хотел. У них сейчас и так слишком много забот, а Вакариан может и потерпеть. Главное не сойти с ума, каждый день слыша голос дорогой ему женщины. Ее голос.       Разбудила его трель будильника в инструментроне. Мужчина с трудом открыл глаза и дернул мандибулами от боли в теле. Спать приходилось на половину сидя. Человеческие кровати совершенно не подходили для турианцев. Раньше, ночуя в каюте Шепард, он подкладывал под голову несколько подушек. Сейчас такой роскоши не было. Подушка была одна, да и та какая-то хиленькая. Небольшая, плоская, но от чего тяжелая. Вакариан подозревал, что она просто отсырела. Гаррус боялся, что если притронется к ней как-то не так, тонкая наволочка лопнет, явив миру свои не привлекательные (он был в этом уверен) внутренности. А на уборку сил Архангелу бы не хватило, как и желания.        — Снова здравствуйте! — бодрым голосом напомнил о себе ВИ и мужчина уставился на серый потолок. Отвечать не хотелось. После ночи он стал себя чувствовать хуже, второй раз за месяц ему снились кошмары. Шепард в подпаленной броне, бегущая к лучу.       «Я люблю тебя, Гаррус Вакариан.»       Снайпер до скрипа сжал челюсти. Привычным движением вновь активировал гаджет, открыв обновившиеся списки пропавших без вести. Глаза зацепились за строчку: «Солана Вакариан — 50%». Процент шанса на выживание. Хорошо, что турианцы выносливее людей. Плохо, что у них нет продублированных органов, как у кроганов.       Когда стало известно, что Солана пропала, отец ему ничего не сказал. Кастис просто пристально смотрел прямо в глаза сына. Взгляд этот был гораздо красноречивее любых слов, брани, крика. Он означал, что Гаррус опять налажал и на этот раз сильнее всех прочих. После этого Архангел больше не видел отца.       Голограмма терпеливо молчала, действовала на нервы, прожигая снайпера неживыми глазами. Гаррус посмотрел на нее в ответ. А когда ВИ так знакомо, по-шепардовски, сложил руки на груди и чуть выставил левую ногу вперед, турианец резко отвернулся, так, что в шее хрустнули позвонки.        — Хорошая погода сегодня, — вновь этот голос с легкой хрипотцой.       Вакариан приподнялся и выглянул в окно. Дождь. Опять.        — Издеваешься, — фыркнул он и, крехтя сел на кровати.        — Если мы будем работать вместе, ничто в галактике нас не остановит!        — Мы уже вместе, Джейн.        — Кроме Жнецов! Видели, какие они огромные?        — Спящий режим.       Гаррус покачал головой. Если так будет продолжаться дальше, он не выдержит. Вырвет злополучный ВИ из стены, не обращая внимания на разряды, проходящие по телу или…       Дверь, скрипнув отъехала в сторону. Он опять забыл ее заблокировать? В проеме показалась Тали, оглядела комнату и замерла. Видимо не ожидала его увидеть. Это и понятно, обычно в это время он уже уходит куда-нибудь подальше, ввергая окружающих своим осунувшимся видом в уныние, вызывая долбанные сочувствующие взгляды.        — Здравствуй, Гаррус, — голос кварианки уставший, как и у всех сейчас. Мужчина кивнул.        — Рада встрече, — «Шепард» не упустила возможности появиться вновь.        — Я пробовала ее отключить, — виновато произнесла молодой адмирал и как-то поникла. — Но пароль довольно сложный, нужно время, а…        — У тебя его нет, — закончил Гаррус. — Я понимаю. Ничего страшного, Тали, — ложь. Он проследил, как она положила на стол пару дейкстро-батончиков и кружку с ароматным турианским кофе (и где только достала?)        — Я видела Лиару, — после недолгого молчания, кварианка взяла рамку с фотографией. — Она по своим источникам пробует узнать, что происходит на Цитадели.        — Скажи мне честно, ты еще веришь? — тихо спросил Вакариан, смотря на матовое стекло ее шлема.        — Верю, — нар Райя вдруг выпрямилась, расправила плечи. — Это же наша Шепард.       «Выхода нет только из гроба, Гаррус. Пойдем спать. Сон нужен нам обоим.»       Снайпер развел мандибулы в ухмылке.        — А ты? — Тали аккуратно, бережно поставила фото на стол.       Гаррус промолчал, не отрывая взгляда от мерцающей голограммы ВИ.       Влетев в свою каюту, Джейн бурча под нос стянула толстовку, не глядя бросила ее в сторону дивана и упала на кровать. Вымученно вздохнула и закрыла лицо руками.       Гаррус, все это время сидящий на диване, убрал с гребня так удачно прилетевшую толстовку и кашлянул.       Шепард тут же подскочила на ноги и встала в боевую стойку. А что ей оставалось делать? Оружие не предусмотрительно лежало далеко (капитан не думала, что кто-нибудь нападет на нее в её же каюте), а биотикой она не обладала.       Гаррус глухо рассмеялся, видя ее взъерошенный вид и метнул вещь владелице. Многострадальный предмет гардероба опустился на темный плед.        — Что-то случилось? — тихо спросила она, садясь рядом.        — Разве я не могу просто так прийти к тебе?        — Прости. Можешь, конечно можешь, — она виновато улыбнулась.        — Ты в порядке? — Вакариан обеспокоенно взглянул на женщину. Она резво покивала головой. Турианец прижал мандибул. Он ведь видит, что ее кожа выглядит болезненно бледной, глаза впали и под ними появились черные круги. Может он и не совсем хорошо разбирается в людях, но уверен, что подобное не является признаком «нормальности».       Шепард, поджав губы задумчиво уставилась на него. Помолчав не долго, спросила:        — Ты никуда не собираешься?        — Я весь твой, — мандибулы мужчины, раздвинулись в широкой улыбке.       Угукнув, женщина задумчиво осмотрела помещение, цокнув языком, перегнулась через спинку дивана и достала оттуда подушку. Которая при ближайшем рассмотрении оказалась плюшевым элкором. Чихнув от пыли, Джейн отряхнула находку и поймала на себе взгляд Гарруса.        — Да, это игрушка. Да, мне почти 32 года… Хотя, если учесть, что два из них я была мертва… А, к черту! Я не стесняюсь своего возраста. Вакариан, хорош ржать!       Посмотрев на ее лицо, Гаррус опять разразился смехом. Эта женщина никогда не перестанет его удивлять.       Джейн закатила глаза, а потом довольно усмехнулась. Подскочив, прижала турианца за плечи к спинке дивана, пододвинула его ноги как можно ближе друг к другу, в завершении водрузила на них мягкую игрушку и с абсолютно довольным лицом опустила голову на импровизированную подушку, обвив ее руками.        — Э-э-э?        — Ты сам сказал, что я могу делать всё, что хочу.        — Но я думал…        — Я догадываюсь о чем. Гаррус, ты не поверишь, как давно я хотела это сделать. Да, это довольно странно.       «Мы оба странные, Джейн, » — подумал снайпер. Неуклюже стянул резинку с её волос (вырвав при этом несколько волосинок) и пропустил мягкие пряди между когтей.        — Я имел в виду, что, ну знаешь, этот ваш людской афоризм про жилетку, куда можно выплакаться.        — Твоя броня не подходит под жилетку для слёз.        — Я могу её снять… Звучит несколько двусмысленно, да?       Женщина тихо рассмеялась.        — Мне пора. Зайду, как только смогу, -Тали попятилась к выходу, обеспокоенно осматривая мужчину. — Поешь, пожалуйста. Не обижайся, но на тебя уже страшно смотреть.        — Постараюсь, — Гаррус кивнул и повел ноющей шеей.        — До встречи, — произнес ВИ.       Когда дверь с шипением закрылась, Вакариан скользнул взглядом по «Шепард», поднялся, дойдя до стола поднял батончики и кофе. Лениво пережевывая пищу и совершенно не чувствуя ее вкуса, взял с прикроватной тумбочки датапад с книгой.       Идти куда-либо совершенно не хотелось. Да и обязан он не был. Гаррус все-таки герой, один из спасителей галактики. Хотя, какая теперь разница. Сейчас не до этого. Никому не нужны пафосные речи, награды, поздравления и салюты. Землей (как и другими далекими планетами) овладело упадническое настроение, повсюду царила антиутопическая, жуткая атмосфера. Живые оплакивали мертвых, искали покалеченных счастливчиков под завалами и строили планы о лучшем будущем.       Вакариан уже в третий раз перечитывал один и тот же абзац и не мог понять ни слова, мозг отказывался разбирать смысл. Мужчина неожиданно для себя осознал, что не помнит ни названия, ни автора. Пролистал в самое начало и озадаченно уставился на оранжевый экран. Светлые буквы сложились в две ровные строчки: «Эрих Мария Ремарк. «На Западном фронте без перемен»».       Мужчина вопросительно приподнял надбровную пластину. Активировал инструментрон и собрался было воспользоваться экстранетом, как вспомнил о частых перебоях сигнала. Вздохнул. И решил все-таки воспользоваться своим мозгом. Среди знакомых ему писателей не было никого с таким именем. Немного подумал и получше рассмотрел датапад. На темной пластине гаджета была знакомая царапина. Вакариан поднял голову. Покидая Нормандию, он по ошибке прихватил гаджет Джейн. Значит, скорее всего этот автор земного происхождения.       Мужчина опять пролистал до закладки, оставленной Шепард. Внимательнее вчитался в строчки:

«Мы еще не успели пустить корни. Война нас смыла. Для других, тех, кто постарше, война — это временный перерыв, они могут ее мысленно перескочить. Нас же война подхватила и понесла, и мы не знаем, чем все это кончится.»

      Гаррус замер, а потом вдруг фыркнул от смеха. У капитана довольно специфическое чувство юмора и без самоиронии не обошлось. Читать книгу о войне во время войны!        — Вы в порядке? Я зафиксировала учащенное сердцебиение, — ВИ переступил с ноги на ногу. Снайпер закашлялся. Похоже солдат Альянса дополнил реплики и сканеры своего приобретения.        — Все нормально, — Архангел одним движением открыл первую страницу и погрузился в чтение.

«И случилось так, что как раз Бем погиб одним из первых. Во время атаки он был ранен в лицо, и мы сочли его убитым. Взять его с собой мы не могли, так как нам пришлось поспешно отступить. Во второй половине дня мы вдруг услыхали его крик; он ползал перед окопами и звал на помощь. Во время боя он только потерял сознание. Слепой и обезумевший от боли, он уже не искал укрытия, и его подстрелили, прежде чем мы успели его подобрать.»

      Самым первым из команды, друзей Шепард, погиб Мордин Солус. Суетливый, тараторящий, как и все саларианцы, умный профессор пожертовал своей жизнью ради другой расы. Спас кроганов от вымирания, которое настигло бы воинственный народ рано или поздно, и погиб, как герой.       Гаррус помнит, как запах Тучанки переменился, наполнился чем-то легким и сверкающим в лучах солнца. Запомнил, как этот странный блеск отражался от рядом стоящей СУЗИ, от мокрых дорожек слез на щеках Шепард. Джейн смотрела в небо и молча плакала, не было истерики и громких, глупых всхлипов. В этот момент мужчина понял, что впервые видит слезы капитана и ему стало по-настоящему жутко.       Постояв еще несколько мгновений, женщина резко опустила голову, украдкой утирая слезы и пошла к челноку, что приземлился минутой ранее. Кивнула Кортезу и уселась в самый темный угол.       А ночью она пришла к нему. Остановилась в проходе, держа в руках две бутылки бренди, для себя и для Гарруса. Уселась на давно облюбованные ящики, долго молчала, изредка делая не большие глотки и смотрела на приборную панель Таникса.       Вакариан чувствовал, что она во всем винит себя. Во всю занимается самобичеванием. Вспоминает все свои не лучшие поступки. Она всегда так делала. После гибели Эшли и за то, что не смогла спасти Сарена, оправдывала его в глазах остальных. Обвиняла себя и за поведение Кайдена на Горизонте. Глупо.       Если разобраться, то Шепард довольно странный человек. В памяти многих еще осталась Война Первого контакта, люди до сих пор не очень хорошо относятся к представителям других рас, а Джейн собрала поистине разношерстную команду и ставила на место тех, кто был против.       Страницы постепенно сменялись. Снайпер не понимал значение некоторых слов, но спросить было не у кого, приходилось додумывать смысл исходя из контекста. Но книга его заинтересовала, сюжет и персонажи были близки, а стиль изложения лаконичен и легок в чтении.

«Когда мы выезжаем, мы просто солдаты, порой угрюмые, порой веселые, но как только мы добираемся до полосы, где начинается фронт, мы становимся полулюдьми-полуживотными.»

      Шепард была немного неуклюжа в повседневной жизни. Совершенно не умела готовить, не могла даже нормально отрезать хлеб, была далека от танцевального искусства. Она была Солдатом. Именно с большой буквы. На поле боя она преображалась, не оставляла ни единого шанса врагам. Но иногда, в пылу схватки не обращала внимания на уровень щита и забывала прятаться. Не раз Гаррус и остальные затаскивали её в укрытие и заставляли ждать, пока щит перегрузится и его энергий восстановится хоть немного. В бою было отлично видно, как боевая подготовка Джейн отличается от остальных людских солдат. Боец N7, высшая квалификация, особый статус, это не просто слова, а знания, навыки и умения.        — Я готова обсудить с Вами любую тему, — ВИ переступил с ноги на ногу.       Гаррус отвлекся и раздраженно посмотрел на «Шепард». Может еще раз поробовать отключить? Не то, чтобы голограмма мешала, но от ее вида и голоса, где-то в груди делалось мучительно тяжело, больно и не приятно.        — Спящий режим.       Следующий день начался с ноющей боли практически во всем теле и гудящей головы. Вакариан уснул сидя, не отрываясь от книги, за что и поплатился. Встал, размялся, слыша как похрустывают от долгого сидения хрящи.        — Доброе утро, — прозвучал голос Шепард.       Мужчина вздохнул и повернулся в сторону ВИ. Дернулся от дрожи, пробравшей тело. На месте голограммы была настоящая, живая Джейн. Снайпер моргнул и замер, видя перед собой знакомую синюю голограмму. Немного постояв на месте, он недолго думая, надел потрепанную броню и вышел на улицу. Ему необходимо пройтись, подышать воздухом.       Удивительно, но светило солнце, делая пейзаж несколько радостнее. Останки Жнеца, упавшего неподалеку от временного места жительства Гарруса растащили. Отсутствие черной туши несколько подняло ему настроение, но странный осадок от случившегося несколько минут назад остался.       Грохотала техника, расчищающая завалы. Рыскали представители разных рас со сканерами, настроенными на определенные частоты. Спустя столько времени они еще надеяться найти выживших. Насчет людей Гаррус уверен не был, уж слишком они хрупкие. Раздался задорный собачий лай. Не хриплое рычание варренов, а именно людских, с Земли. Мужчина удивленно обернулся, оглядывая небольшое четырехлапое существо, покрытое светлой, лоснящейся шерстью. Видеть это животное в живую было любопытно. Как-то Джейн призналась, что хотела завести собаку, но родители ей запретили. Сама она спустя годы поняла, что псу было не место на космическом корабле. Потом Вакариан долго просматривал фотографии и статьи в экстранете об этом странном на его взгляд звере. Читал он и о том, что люди использовали собак для поиска пропавших в горах, под лавинами, в завалах. Неужели кто-то решил повторить опыт прошлых лет?        -…Сканеры не надежны, могут ошибиться! Сэр, пожалуйста, дайте нам шанс, — донесся до снайпера обрывок разговора хозяина собаки с одним из спасателей.        — Делай, что хочешь! — женщина махнула рукой и отошла.        — Готов, Рей? — парнишка присел перед псом. — Кая должна быть где-то здесь, — животное не переставая вилять пушистым хвостом, с наслаждением лизнуло лицо человека, обслюнявив того розовым языком.       Архангел тихо усмехнулся мысленно желая удачи юноше, его верному другу и неизвестной Кае.        — Гаррус… — прошелестел позади голос Джейн. Мужчина зажмурился. Это от недосыпа и эмоциональной нестабильности. Определенно.       Расправив плечи, он пошел дальше. Может быть сегодня стоит поработать, помочь в расчищении завалов, поиске выживших.       Ближе к вечеру турианец понял, что это было плохой идеей. Руки и спина болели от тяжести, которую носили, толкали. Сегодня нашли живого крогана и нескольких солдат Альянса… мертвых.       Возвращаясь домой, Гаррус вновь услышал собачий лай, а спустя мгновение знакомый голос юноши, срываясь прокричал, что они кого-то нашли. Тут же забегали остальные спасатели, приволокли технику. Вакариан остановился. Вдруг и правда еще выжившие?       Турианец стоял на небольшом пригорке и ему было неплохо видно, происходящее, но помощников становилось все больше и они постепенно закрывали обзор.        — Кая!       Снайпер прищурился. Из-под завалов вытащили турианку. Она обессиленно повисла в руках азари. Подбежали медики. Юноша упал на колени, перед спасенной прижимая к себе пса. Кая немного приподнялась и указала ослабевшей рукой на черный провал. Работа возобновилась.       А Гаррус был рад за незнакомого человека, но очень завидовал ему. Вакариан резко выдохнул и поднял голову к чистому, безоблачному небу, усеянному яркими звездами, туда, где был виден силуэт остатков Цитадели.       В голову опять полезли нехорошие мысли. Вспомнился утренний инцидент. Промелькнула идея поговорить об этом с кем-то из медиков, ненавязчиво поинтересоваться, что это черт его дери было. Спустя секунду Архангел решил, что никому не скажет, никогда.       В комнате было темно и тихо. Только ВИ холодным голубым светом, освящал поверхность рядом стоящего стола, на котором лежала пара питательных батончиков и остывший кофе.       При виде еды, в горле Гарруса поднялся противный горький комок. Захотелось кинуться в небольшую, импровизированную ванную и прочистить желудок. Что он и сделал. А после принял ледяной душ. Несколько раз.       » — Шепард, не спишь?        — Не могу уснуть. У меня не хорошее предчувствие.»       Гаррус простонал и уткнулся лбом в стену. Его резко бросило в жар, опять затошнило. Неожиданно он вспомнил, что не проверял информацию о Солане. Мужчине стало противно от самого себя. Он зациклился на своих проблемах, забыл о родной сестре, которой сейчас может быть намного хуже. Она одна под тяжелыми бетонными плитами, дышит с трудом, через раз, потому что осталось мало воздуха, ранена, истекает синей кровью. Ждет помощи.       Горечь опять поднялась по пищеводу. Вакариан склонился над унитазом.       Забавно. Люди Омеги прозвали его Архангелом, ангелом помогающим остальным, но кто поможет ему?       Он обтерся полотенцем, надел штаны и сел на скрипучую кровать. На улице послышались голоса и мужчина невольно выглянул в маленькое окно. Там не спешно шли два солдата, так же не находящие себе места, как и он. Один из них копался в инстументроне.        — Слышал? Ханну Шепард нашли.        — Как? Она же…        — Прилетела, за два дня до этого… всего. Оставила Орибазу на Марсе, а сюда с десантной группой добралась на челноках. Хотела быть рядом с дочерью.        — Где нашли?        — В пятом секторе. От тела осталась кровавая каша, рядом — куча хасков, Банши и пара солдат. Узнали, что это она с помощью экспертизы ДНК.        — Жаль, хорошая тетка была!       Гаррус отвернулся. Джейн не знала, что мать на Земле. Ей этого даже не сообщили. Вакариан уставился в пол. Аппетит окончательно пропал.       Включился инструментрон, пришло сообщение от Тали. Кварианка писала о том, что была на Нормандии и забрала некоторые вещи Шепард. В том числе хомяка, который выжил только благодаря автоматизированной кормушке с подачей еды и воды, а вот рыбки, n-ные по счету, отдали души своему рыбьему богу. Приписала, что Вакариан может забрать всю собсвенность Джейн, кроме хомяка, потому что у него он долго не протянет.       Снайпер ответил коротким согласием.        — Прекрати себя жалеть! — раздался громкий голос Джейн. Мужчина вскинул голову. Она стояла перед ним в черных штанах, толстовке N7 и берцах. Волосы собраны в высокий хвост, глаза прищурены. Гаррус моргнул. Женщина не исчезла, лишь вопросительно приподняла темную бровь. — Я знаю, ты отчаялся. Тебе тяжело.        — Джейн, — прошептал он зажмурившись. Когда он открыл глаза, капитана уже не было, лишь ВИ не моргая смотрел не него:        — Похоже, пороху вы успели понюхать. Но установите меня в боевого робота, и я покажу вам высший пилотаж.        — Заткнись, — прошипел Вакариан, сжав ладонями голову. Когти заскребли по твердым пластинам.       «Духи, что со мной?»       Он не спал всю ночь. Ходил по комнате, сидел, лежал, пытался читать, ковырялся в ВИ, пытаясь отключить, вырвать из стены. Сон не шел. Гаррус выкинул еду в окно, потому что от ее вида внутри все сводило спазмом. Архангел много думал. О войне, отце, сестре, Нормандии, Джейн и дальнейшей жизни. Жизни без человеческой женщины. Долго смотрел на табличку с её именем и понял, что уже не рассчитывает на хороший исход. Прошло уже много дней. Слишком много. Если Джейн и выжила на Цитадели во время выстрела Горна, разрушения станции, позже могло произойти все, что угодно. Ей бы не помогла и группа исследователей, с которыми потеряна связь.       Включился инструментрон. Снайпер с удивлением глядел на имя отправителя. «Отец». Нехорошее предчувствие отдалось дрожью внутри. Сообщение было пустое. Видимо Вакариан-старший написал что-то, но потом удалил, а сообщение автоматически отправилось.       Гаррус потер глаза. Осознал, что на нем нет визора. Дурное предчувствие не отпускало. Мужчина включил гаджет, нашел обновившийся список пропавших без вести, отыскал имя сестры. С ужасом взгянул на белые строчки, по телу его прошла горячая волна, а сердце будто остановилось. Он сорвал браслет инструментрона с руки и швырнул его в стену, раздался грохот от удара о металлическую поверхность. Турианец зарычал, прижал мандибулы к щекам и оперся лбом о руки, упирающиеся локтями в стол. Перед глазами пульсировало: «Солана Вакариан — погибла».       — Джейн?       Глазам Гарруса предстала женщина, сидящая одна на полу в кают-компании, перед панорамным иллюминатором. Рядом стояла полупустая бутылка виски.        — Я просила СУЗИ никого не впускать, — не поворачиваясь произнесла она.        — Я сумел с ней договориться. По правде говоря, это она меня сюда отправила, — мужчина подошел ближе.        — Цербер даровали нам на редкость человечного ИИ, — хмыкнула Шепард и похлопала ладонью по полу рядом с собой, приглашая турианца сесть. Подождала, пока Вакариан, скрепя броней опустится на расстоянии нескольких дюймов от нее и отпила алкоголь прямо из горла.        — Ты стала чаще пить, — ляпнул он и тут же прикусил язык, прижал мандибулы вплотную. Не подумал.       Джейн пожала плечами и подтянула колени к груди, не отрывая взгляда от бескрайнего космоса вздохнула.        — Сегодня годовщина смерти моего отца, — медленно проговорила капитан. — Прошло ровно двадцать девять лет, — Вакариан мысленно сосчитал, а когда хотел высказать предположение, Шепард его опередила, — Война Первого контакта,  — мужчина замер. Раньше она никогда не говорила о своей семье — Мне было три года. После войны мама… Она полностью погрузилась в работу, не интересовалась мной. Мы не были с ней близки, — Джейн облизнула сухие губы. — Сейчас я понимаю, что могла бы все исправить, отвлечь.        — Ты не виновата, — Архангел положил руку ей на плечо и легонько сжал. Женщина улыбнулась уголками губ.        — Ты прав. Наверно, — капитан потянулась к бутылке. — Еще осталось несколько бутылок турианского бренди, — женщина кивнула в сторону полок с алкоголем.        — Нет, я хотел сегодня…        — Покалибровать? — Джейн прыснула со смеха. Гаррус с улыбкой покачал головой.        — Ты очень проницательна.       Она отсалютовала бутылкой и сделала глоток. Внезапно посерьезнела.        — Мордин, Легион, Самара, Миранда и сотни, тысячи тех, кого мы не знали, — Шепард зажмурилась. — Я запуталась, Гаррус. Хотела сделать как лучше, но все испортила.        — Это война, в ней будут жертвы.        — Иногда я думаю, что стоило принять предложение Алека Райдера и отправится изучать неизвестную галактику. Взяла бы с собой Нормандию с добровольцами из экипажа. Думаю, Джокер бы не отказался, не бросил корабль. Осваивались бы на далеких планетах, знакомились с местными разумными расами. Звучит здорово, да? А тут бы как-нибудь сами справились. Почему я должна быть дипломатом, вести переговоры с лидерами рас? Я солдат, я убиваю, беру в плен, исполняю приказы! — она запустила пятерню в волосы, растрепав хвост. — Если подумать, то я никакой не герой, а феерический неудачник, оказавшийся не в то время, не в том месте, — прошептала капитан.       Вакариан обнял ее, пересадил на колени и крепко прижал к груди, закованной в броню. Женщина глубоко вздохнула и прижалась щекой к холодной, синей эмали.       «Мама, Шепард, Солана.» — Гаррус царапнул когтем поверхность стола.       Инструментрон, лежащий у стены издал короткий сигнал и включился. Вакариан перевел на него взгляд. пришло сообщение. Мужчина поднял гаджет. Тали писала, что Лиара смогла выбить один челнок и сегодня отправляется на Цитадель. По свои источникам азари кое-что узнала, но кварианка умолчала, что именно.       Гаррус фыркнул. Ему почему-то было совершенно не интересно. В голове гудело множество мыслей. Их было так много, что мужчина не мог уловить не одну.        — Можно избавится от боли, — рядом стояла Шепард. — Есть один способ, — в ее руках словно не откуда появился М-3 «Хищник. Вакариан мог поклясться, что еще секунду назад пистолета не было. — Ты станешь свободен. Доверяешь мне? — Гаррус верил ей больше, чем себе, протянул руку, но она прошла сквозь оружие. Мужчина вздрогнул.       «Это не правильно.»        » — О чем ты думаешь, Джейн?        — О смерти.        — Что?»       Архангел понял, что уже пару минут не отрываясь смотрит на шкафчик с оружием. Попятился как можно дальше от него.        «Ты станешь свободен. Избавишься от боли.»       Гаррус посмотрел на свои руки. В правой была крепко зажат М-5 «Фаланга». Турианец не помнил момента, когда взял пистолет.       Перед глазами была Солана. Серая броня раскурочена, из-под нее виднеется изломанное тело, синяя кровь стекает на светлый пол. Левая мандибула вывернута под неестественным углом. Неожиданно ее место занимает Джейн. На ней обгоревшая броня N7, под левым глазом синяк, на скуле глубокая царапина. Женщина улыбается и из ее рта змеится карминовая кровяная струя. Шепард берет его за руку с пистолетом и поднимает ее. Дуло упирается снайперу под подбородок. Капитан сжимает его пальцы и щелкает предохранителем.       «Нет Шепард без Вакариана.»       А должен ли быть Вакариан без Шепард?       Тали спешит к дому Гарруса, совершенно не смотрит под ноги. Близко познакомиться с уличной грязью ей не дает Явик, вышагивающий рядом и периодически ловящий ее за руку, по привычке бормоча про глупых примитивов.       Но кварианке не до этого. Молодая адмирал только что получила срочное сообщение от Лиары. Находка доктора Т`Сони требовала внимания общественности, а в первую очередь узнать об этом должен был один упрямый турианец.       Нар Райя до сих пор не могла осознать случившееся. Одно она решила точно, когда все успокоится, группа разведчиков-исследователей должна быть представлена к награде. Девушка лично будет настаивать на этом.       Еще несколько метров. Тали замирает перед дверью с красным замком, набирает знакомую комбинацию цифр. Явик, в ответ не вопросительный взгляд, отвечает, что подождет здесь и складывает руки на широкой груди.        — Гаррус! — Кварианка делает несколько небольших шагов вглубь помещения и замирает, шумно втягивая воздух. Прямо перед ней, на холодном полу, неподвижно лежит Гаррус, рядом с его рукой — пистолет, под головой расплывается лужа, остывающей крови. — Шепард жива, — с ужасом выдыхает она, чувствуя, как внутри все стягивается в узел. Девушка пятится к выходу. — Явик!!!