From hatred to love

      Прошло два месяца с момента дуэли. Зима полностью вступила в свои права. Кларк на столько надоело проводить время в одиночестве, что она решила скоротать его с пользой. Она идёт в конюшню, к Никите, чтобы тот научил её верховой езде. Но не находит конюха там, где он обычно работает.       В одном стойле она замечает мужскую фигуру. Ей слишком знакомы эти очертания, чтобы спутать с кем-то. Это Беллами.       Кларк медленно подходит к коню, которого расчёсывает Беллами, и начинает его гладить.       - Вы избегаете меня? - начинает разговор Кларк, когда понимает, что Беллами делать это первым не собирается.       - Почему Вы так решили? - Блейк останавливает свой взгляд на женском лице.       - Я не видела Вас уже несколько дней. Склонна думать, что Вы предпочитаете проводить время с лошадьми, нежели со мной.       Кларк чувствует себя дурочкой. Зачем она это всё говорит? Он не обязан объясняться ей ни в чём. И она не должна требовать от него большего.       Беллами слегка улыбается на её замечание.       - Я закончил все дела, и пришёл к Никите, чтобы дать ему важное поручение, - он продолжает чесать коня, не сводя глаз с девушки.       - Вот почему я не могу его нигде найти.       - Я отправил его в Петербург доставить послание... - Беллами немного осёкся, будто что-то скрывая, - одному очень важному человеку.       - Очень жаль, - с грустью произносит Кларк. Хотя ей нисколько ни жаль, так как встретила здесь Беллами и может провести время с ним. Так куда приятнее.       Беллами непонимающим взглядом смотрит на Кларк, задавая немой вопрос: зачем она разыскивает Никиту? Может это в нём взыграла ревность? Потому что он даже перестал приводить в порядок скакуна.       - Я хотела взять у него пару уроков верховой езды, - прочитав его мысли, отвечает девушка.       - Впечатляет. Но зачем Вам Никита?       - А вдруг мне снова придётся взбираться на коня, чтобы спасти Вас от очередной глупости, или даже спасти Вам жизнь. Я не могу ни на кого полагаться.       Беллами смеётся. Но видит достаточно грозный и серьёзный взгляд Кларк, и замолкает.       - Я хотел сказать, зачем Вам Никита, если я могу сам обучить Вас езде на лошади.       - О, нет, это плохая идея.       Кларк понимает, что сказала совсем не то, что хотела. Безусловно она хотела, чтобы именно Беллами обучил её этому. Но находиться с ним в непосредственной близости очень тяжело. Почти каждую ночь она представляла его голым. И из-за того что они редко виделись, Беллами стал для неё, чем-то нереальным. Образом её идеала. Как будто книжным героем, которого ей никогда не суждено увидеть, но она дико влюблена в его образ. Но он здесь, и он реален. И очень опасно погружаться в эту реальность.       - Начнём уроки через пару дней, - настаивает на своём Блейк, когда видит её замешательство.       - А как же сегодня?       - Вы собирались залезть в седло в платье? - мужчина окидывает глазами фигуру девушки, и останавливается на вздымающейся вверх груди.       - Об этом я не подумала, - разводит руками Кларк. - У меня совсем нет подходящей одежды.       - Сегодня же я пошлю весточку в город, и уже послезавтра у Вас будет необходимая экипировка для верховой езды, и мы сможем приступить к урокам.       - Мы будем кататься на нём? - Кларк снова гладит коня.       - Нет. Август уже стар для езды верхом.       - Сколько ему?       - Этого коня подарила мне мама, не за долго до смерти, - Беллами погрустнел от больных воспоминаний.       - Простите, Беллами, я не хотела тревожить эту рану.       - В детстве, она читала мне мифы и легенды об римском императоре Октавиане Августе. У него была сестра. Её звали Октавия.       - Мне жаль, что Вам пришлось столько пережить в детстве.       Кларк много раз слышала рассказы о матери Беллами и его сестре от Маркуса. И их трагических кончинах. Но не от самого Беллами. Сейчас он первый раз рассказывает о них девушке. Он первый раз рассказывает об этом вообще кому-то. Ему не свойственно проливать слезы, но сейчас именно они рвутся наружу. Кларк подходит ближе и кладёт ладонь на щеку мужчины.       - Расскажите мне о них.       Кларк будто чувствует, что ему нужно выговориться. Она гладит его, пока их глаза не встречаются.       - Давайте поднимемся на верх, за обедом я Вам всё расскажу.       Девушка берёт мужскую руку в свою ладонь и ведёт к выходу из конюшни.       Следующие несколько часов они проводят только вдвоём. Она выслушивает всё, о чём рассказывает ей Беллами. Она всегда знала его историю. Но услышать её из его уст, посмотреть на это его глазами, глазами маленького мальчика, было гораздо больнее. Она несколько раз приказывала себе не плакать, но не могла сдержать слёз. Пережить смерть матери и совсем маленькой сестры в столь раннем возрасте необходимо много мужества. И Кларк даже немного понимает, почему он с возрастом стал более жестоким. Да, у Кларк не менее лёгкая судьба, но она мало что помнит с того времени. Она не помнит смерть своих родителей, или может они до сих пор живы, и просто выкинули маленькую девочку, как ненужную вещь. Иногда ей хочется узнать правду, но единственный человек, который её знал, мёртв.       - Если Октавия была бы жива, я думаю, вы бы стали хорошими подругами, - с благодарной улыбкой произносит Беллами.       - Я бы ходила с ней по магазинчикам Петербурга, выискивая для её брата подарок на день ангела, - мечтает вслух Кларк.       - И что бы Вы выбрали?       - Наверное я не должна этого говорить, иначе сюрприз не получится. Октавия меня прибила бы за это.       - Я бы разыграл своё удивление, и ни за что бы Вас не выдал. Ну или принял бы её гнев на себя.       Кларк заразительно смеётся и заставляет улыбаться в ответ Беллами. Через полминуты в комнате повисает тишина, и он говорит:       - Спасибо, Кларк. Спасибо за этот день.       - Знайте, Вы всегда можете поговорить со мной.       Часы пробивают семь часов вечера, и в это же время в библиотеку, куда переместились Кларк и Беллами после обеда, входит Полина.       - Прикажете подать ужин?       - Да, будь добра, Полина. Никита вернулся?       - Да, барин.       - Передай ему, что я найду его после ужина. Можешь идти.       Кларк не понравилось, как девушка посмотрела на барона. Она привыкла к злым или хитрым взглядам той в свою сторону, но это был слегка ехидный взгляд собственницы. Полина всю жизнь не любила Кларк. Ведь они обе изначально родились крепостными, но внимание господ всегда доставалось только Кларк. У Кларк была красивая дорогая жизнь, а у Полины было только серебрянное кольцо, доставшееся ей по наследству от матери.       - Сегодня после ужина я не смогу почитать с Вами книги, - именно этим они занимались каждый вечер, до того как дела заставили Беллами отлучиться, - но обещаю, что приду пожелать спокойной ночи.       - Тогда я пойду готовиться к ужину.       ***       - Ты передал письмо? - после ужина Беллами находит Никиту на кухне, уплетающего за обе щеки Варварины пирожки.       - Конечно, барин, - Никита встаёт из-за стола, - передал лично в руки.       - И каков его ответ?       - Говорит, что отправит письмо, когда освободится. Он очень ссылался на занятость.       - Я же просил сразу дать ответ, нужно было настоять.       - Простите, барин.       - Ничего, Никита. Я знаю, ты сделал всё что мог. Вынужден просить об ещё одной услуге.       - Всё что угодно.       - Кларк не должна знать, куда ты ездил. По крайней мере, до тех пор пока не дождусь ответа.       Никита кивает головой, давая своё согласие.