From hatred to love

      Кларк думала, что Финн вернется и расскажет ей, что договорился с бароном, что дуэли не будет, но прошло уже несколько часов, и девушка начинает сходить с ума. Тогда она решает сама поговорить с Беллами. Идей лучше у нее нет, но и желания идти к барону тем более. Но жизнь дорогого ей человека сейчас в хрупких женских руках, в которых сейчас находится поднос с чаем. Кларк , постучавшись, зашла в кабинет.       - Барон, не хотите чай?       Беллами немного удивила такая... забота? Или Кларк просто хочет отравить его? Уже несколько секунд молодые люди просто смотрят друг на друга и не произносят ни слова.       - Не бойтесь, чай не отравлен, - будто прочитав его мысли, продолжила Кларк.       Блейк улыбается и кивает головой, приглашая Кларк войти. Сейчас он проверяет оружие для дуэли, которое подарил ему отец.       "Я дарю тебе эти дуэльные пистолеты с надеждой, что они никогда тебе не понадобятся. Либо стрелять тебе придется не единожды."       ... Не единожды. Что ж, раз уж Блейку все равно придется стрелять, то он надеется, что это будет не последний раз, и до следующего он сам доживёт.       Кларк подошла к столу и поставила поднос. Её взору попался деревянный короб с одним пистолетом, и только сейчас она заметила, что второй был в руках Беллами.       - Когда Ваш отец выбирал этот подарок, Вы были еще на войне. Он не знал, жив ли его сын, ведь новостей не было несколько месяцев. Барон просил меня помочь ему с выбором оружия, хотя он прекрасно понимал, что я ничего в этом не смыслю. Ему просто было страшно оставаться одному. Ему было страшно думать, что Вы не вернетесь.       Невольно слезы наворачиваются на глаза мужчины, который не мог себе позволить плакать при женщине. Он не мог показать себя уязвимым, но воспоминания были слишком свежими. Теперь у него не было злости на отца, только на себя. За то, что не смог достойно попращаться.       - Видите эту гравюру, - Кларк прикасается к пистолету, лежащему в коробке, - это ястреб. Он символизирует силу, гордость, власть, победу. Вы слышали легенду, что ястреб может лететь к Солнцу и смотреть на него не моргая?       - Это Вам отец рассказал? - с удивлением спрашивает Блейк младший.       - Он говорил, что Вы, подобно этой птице, преодолеете все препятствия и вернетесь к нему, - нахлынули воспоминания на Кларк.       Беллами даже не подозревал, что этот подарок был сделан отцом от всего сердца, а не просто, чтоб откупиться. Беллами даже представить не мог, что отец настолько переживал за него.       Кларк с легкой грустной улыбкой подходит к Беллами:       - И как бы дорог и красив не был этот подарок, я очень рада, что он не пригодится.       Беллами не мог поверить своим ушам и глазам. Так вот в чем дело. Финн приходил не дружбу вернуть, а жизнь свою спасти. Прячется за женской юбкой. А после этого еще говорит о чести и достоинстве.       - Вы ошибаетесь, Кларк. Послезавтра в полдень эти пистолеты исполнят свое предназначение. Если же Вы переживаете за меня, то не стоит. На войне я убил множество противников, и ни один из них не убил меня.       - Вы правы, Беллами. Я переживаю.       "Что?" Немой вопрос застрял в голове барона.       - Ваш отец никогда не хотел, чтобы Вы растрачивали свою жизнь впустую, - Кларк забирает оружие из рук Беллами, от чего он просто растерялся.       - Неужели Вы считаете, что Вы не стоите того, чтобы за Вас дрались мужчины?       Кларк никогда не думала об этом. Она лишь хотела сохранить жизнь своему возлюбленному. И то, что сейчас это произнес именно Беллами, подвергает ее в ступор. Зачем ему за неё рисковать жизнью? Да, он лучший стрелок, но стреляет первым его противник. Беллами никогда бы не ввязался в драку из-за нее. Но сейчас он готов поставить крест на многолетней дружбе из-за обычной крепостной.       - Только не Вы, - Кларк сглотнула.       - Вы моя..., - Беллами замолчал, он никак не мог подобрать подходящего слова.       - Крепостная? - продолжила за него девушка. - Нас продают, выигрывают в картах, а не на дуэлях.       - Я не это хотел сказать.       На самом деле Беллами сейчас хотелось сказать о многом. О том как был влюблен в неё с самого подросткового возраста. О том, что все это время обманывал ее и обращался с ней не так, как хотел бы. О том, что девушка снится ему каждую ночь. О том, что он не может позволить ей выйти замуж за Финна.       - Беллами, я Вас прошу, откажитесь от дуэли. Знаю, я не имею на это право, но ради Вашего отца, ради его памяти, - Кларк почти плачет, слезы так и рвутся наружу, а дыхание предательски замирает.       - Именно ради отца я это и делаю. Вы его воспитанница, и я не могу просто взять и продать Вас.       Беллами снова скрывается за ложью. Почему сказать правду оказывается так сложно?       - Пожалуйста, - Кларк вся в слезах падает на колени перед Блейком и хватает его за руки. - Я останусь в Вашем доме, я навсегда буду Вашей крепостной, буду делать все, что Вы мне прикажете, но молю Вас, отмените дуэль.       - Это не то, что я хочу, - вырывается у Блейка.       - Скажите, что Вы хотите, я сделаю все. Хотите, чтобы я вычистила Ваши сапоги? Конюшню? Танцевала? А хотите, накажите меня прилюдно?..       - Я хочу Вас, - срывается на крик барон, не сразу понимая, что произносит.       Но Кларк затихает. Беллами не сильно отталкивает девушку от себя и кидает стоящий на столе бокал с виски в стену. От чего девушка закрывает в страхе глаза. Она не может пошевелиться. Страх сковывает ее. Нет, это не страх, это откровенное признание Беллами. Блейк еще недолго смотрит на Кларк и молча удаляется из кабинета.       ***       - Зачем ему так говорить?       Кларк все рассказала кухарке Варваре. Все что произошло вчера вечером.       - Дура ты, Кларк, глупая. Не видишь очевидных вещей.       В воздухе повис немой вопрос от Кларк.       - Влюблен он в тебя, - говорит обыденным голосом кухарка, как будто это уже давно всем известно.       - Глупости-то не говори? - Кларк от удивления чуть мимо скамьи не села.       - Вон как старается тебя около себя оставить. На дуэли за тебя драться будет, - Варвара показывает пальцем вверх.       - Ну дуэль это дело чести. А вот ненавидит он меня уже очень давно, а то что хочет меня, так потому, что танцевала голой перед ним, - пытается доказать обратное Кларк.       - Ничего ты в мужиках не понимаешь, девочка ещё. Вот останешься с ним, он тебя самой счастливой сделает.       - Да не нужна я ему, Варвара, - из последних сил выговаривает Кларк, - если только чтобы унижать меня и тешить свое самолюбие.       - А ты поговори с ним, по-человечески. Встань на его сторону, попытайся понять и не держи на него зла. Тебе будет легче, и он откроется навстречу. Сделай первый шаг сама.       - Я же Финна люблю, - растерянным голосом произносит девушка.       - Вот! Ты же не сказала, что барон тебе противен. Ты лишь почувствовала вину перед Финном, потому что испытываешь симпатию к Беллами.       - Ни о какой симпатии и речи быть не может, - последние слова Кларк произносит почти шёпотом.       На сколько это правда? Разве не может? Кларк помнит, как в детстве она завороженно наблюдала за Блейком младшим, когда тот был на уроках фехтования. Как он один купался в озере неподалёку, пока она собирала ягоды для Варвариного пирога. В то время Кларк действительно чувствовала к нему симпатию. И даже когда Беллами решил её ненавидеть, она всё ещё была им заинтересована. Это не прошло ни через год, ни через два, и наверное не прошло до сих пор.       Тайком от барона она писала письма Беллами в армию, но ни одно из них она не отправила по адресу. Нет, она не признавалась ему в своих чувствах. Она рассказывала как прошёл день, она рассказывала, что его отец очень переживает за него. И, ради всего святого, просит вернуться его живым и невредимым. И сейчас она до сих пор хочет видеть его живым.       Но она не может так просто взять и простить Блейка. Он своими собственными руками сделал так, чтобы девушка очень яростно его ненавидела. Кларк ненавидела и ту часть себя, которая незаметно поддаётся ему навстречу. И в данный момент Кларк ненавидит себя, за то что вообще всё это обдумывает, когда больше всего жаждет выйти замуж за Финна.       Но слова Беллами...